對于很多人來說，1940年是悲傷的一年。
號，去年開始擔任英國駐南部非洲大使的菲利普·洛西恩因病去世。
英國外交大臣哈利法克斯勛爵接替洛西恩擔任英國駐南部非洲大使。
現任外交大臣擔任大使，這在各國都非常罕見，這也能看出英國對于南部非洲的重視程度。
號，南部非洲人的老朋友，同樣擔任過英國首相，和羅克私交甚好的內維爾去世，羅克很傷感。
內維爾和羅克認識的時間超過30年，內維爾去世的時候，羅克甚至不能前往倫敦見內維爾最后一面，這讓羅克非常遺憾。
逝者已矣，戰爭還在繼續。
號，俄羅斯外交委員維亞切斯拉夫·米哈伊洛維奇·莫洛托夫訪問德國，得到小胡子和里賓特洛甫的熱情招待。
俄羅斯和德國到目前為止，依然保持著非常緊密的聯系。
早在1939年，莫洛托夫就與德國外長里賓特洛甫會晤，簽署密約，劃分了在東歐的勢力范圍。
根據這項協定，俄羅斯的勢力范圍涵蓋了波蘭、波羅的海三國、比薩拉比亞和芬蘭。
比薩拉比亞是指德涅斯特河、普魯特河－多瑙河和黑海形成的三角地帶，這一地區歷史上曾在羅馬尼亞和俄羅斯之間數度易手，
德國發動“鐮刀行動”的同時，俄羅斯出兵占領比薩利比亞，順便又占領了和比薩利比亞相鄰的北布科維納。
北布科維納和南布科維納，是羅馬尼亞主要石油產地。
俄羅斯在占領了北布科維納后并不滿足，莫洛托夫訪問德國期間，分別和小胡子、里賓特洛甫探討了將南布科維納劃分給俄羅斯的可能。
羅馬尼亞的石油是德國的生命線，小胡子明顯不可能同意莫洛托夫的要求。
小胡子甚至表態：即便俄羅斯只占有北布科維納的一小部分，那對于德國來說就已經是巨大的讓步了。
談判進行的很艱難，俄羅斯人對于困難的準備嚴重不足。
“鐮刀行動”開始前，俄羅斯人還認為，歐戰的進程會向一次世界大戰那樣，陷入減持局面。
沒想到法國輸的太快，俄羅斯人想象中的西線瞬間消失了，這讓俄羅斯人不知所措，對于德軍和盟軍的實力要進行重新評估。
小胡子和里賓特洛甫向莫洛托夫樂觀的表示，英國作為一個大國已經消失了，再過不久就會投降，到時候德國將擁有整個歐洲。
這話讓莫洛托夫很不舒服。
別看俄羅斯的疆域橫跨亞歐大陸，俄羅斯人在內心一直認為自己是一個歐洲國家。
小胡子說德國即將擁有整個歐洲，那么將俄羅斯置于何地？
號，在經過多次艱難的磋商后，俄羅斯和德、意、日三國簽署了一份《四國公約》。
在這份秘密條約里，俄、德、意、日尊重彼此天然的勢力范圍，德國要西歐，意大利要北非，日本要東南亞，俄羅斯要黑海出海口，以及通往印度洋的陸地通道。
黑海出海口好理解，現在還處于國聯控制中。
通往印度洋的陸地通道，必然會和南部非洲發生沖突，這是德、意、日都很樂意看到的。
俄羅斯人訪問柏林的同時，北非的戰斗還在繼續。
韋唯爾的橡皮部隊獲得巨大成功，格拉齊亞尼投鼠忌器，不敢繼續進攻，意大利北非軍團和尼羅河集團軍在馬特魯附近陷入僵持。
韋唯爾能穩住戰線，要感謝地中海艦隊的巨大幫助，貝魯特是個港口，地中海艦隊的軍艦對進攻的意大利部隊進行炮擊，意大利人傷亡慘重。
地中海艦隊之所有有能力支援尼羅河集團軍，要感謝塞浦路斯分艦隊的行動。
作為“驅逐艦換島嶼”計劃的一部分，英國正式將馬耳他群島租借給南部非洲，期限為99年。
馬耳他被譽為“地中海的心臟”，由馬耳他島、戈佐島、科米諾、康米諾托和費爾夫拉島等五個小島組成，面積316平方公里，多天然良港，島上除了可以用于建筑的石灰石之外，沒有其他任何可以利用的資源，甚至連淡水都很緊張。
這些對于南部非洲來說都不是問題。
在得到了馬耳他之后，麥克·托蘭應坎寧安的要求，派出軍艦協同地中海艦隊一起行動，對意大利王國的軍艦和民用船只發動攻擊，地中海艦隊的壓力得到緩解。
12月9號，在韋唯爾的指揮下，尼羅河集團軍向意大利北非軍團發起攻擊。
此時的尼羅河集團軍，在得到持續補充之后已經擁有七個師和兩個旅，其中包括新組建的第七裝甲師。
在擁有了真正的裝甲師之后，韋唯爾總算不用再派駱駝拖著耙子偽裝成坦克了，9號上午7點，英軍一個旅向尼貝瓦發動進攻，意大利人幾乎沒有抵抗就繳械投降，尼羅河集團軍士氣大振。
下午一點，第七裝甲師在科爾斯特里姆警衛隊的配合下，向西迪巴拉尼發動進攻，戰斗持續到晚上七點，西迪巴拉尼守軍投降，俘虜太多無法清點，大概有5英畝軍官，和200英畝的士兵。
10號，意大利人開始撤退，韋唯爾大膽命令部隊追擊，英軍攻入意屬北非。
15號，意大利北非軍團已經全部退回意屬北非，尼羅河集團軍大獲全勝，一共殲滅了意大利人的五個師，俘虜意軍3.8萬人，自身損失僅僅是：133人陣亡，387人受傷，8人失蹤。
北非戰役的進展震驚了所有人。
人們一方面對韋唯爾的指揮感到驚訝，另一方面也被意大利人的愚蠢震驚。
在征服阿比西尼亞帝國的過程中，意大利人表現還是很不錯的，這一次終于顯出原形。
自從歐戰爆發后，德軍表現出來的戰斗力讓所有人都對戰爭的前景感到悲觀。
現在情況終于有了改變，英國得到南部非洲的強力援助，意大利人則表現一如既往，隆美爾在知道北非戰役的結果后哀嘆：意大利如果向我國宣戰，只需要10個師就能消滅他，如果意大利保持中立，那么就需要20個師監視，如果意大利是盟友，那就需要派出50個師保護。
對于北非戰役的結果，巴頓和亞瑟也感到震驚。
平安夜當天，巴頓乘坐飛機飛到塞浦路斯和亞瑟見面，商議來年的作戰方案，兩人在商議過程中聊起北非戰役，同時對意大利軍隊表示痛恨。
恨意大利軍隊不爭氣。
“北非戰役打到現在這個程度，韋唯爾更有理由拒絕我們的幫助了，意大利人怎么就不能爭點氣呢！”亞瑟痛心疾首，30萬人打10萬，居然能打成這樣，格拉齊亞尼也真是人才。
其實也不對，這樣說對格拉齊亞尼不公平，畢竟意屬北非面臨駐扎在法屬北非的第三集團軍的威脅，阿比齊亞尼不可能把所有部隊都投入到對尼羅河集團軍的作戰中。
當然阿比齊亞尼也不虧，尼羅河集團軍的主要任務是防守蘇伊士運河，所以韋唯爾也不可能把所有部隊全部投入到對北非軍團的戰斗。
“這并不奇怪，意大利人一貫如此，畢竟連希臘人都打不過，還能指望意大利人干什么——”巴頓都沒提意屬東非。
早在一個月前，馮伏指揮的第二集團軍就已經占領阿比西尼亞首都亞的斯亞貝巴，意屬東非的戰斗徹底結束。
在征服意屬東非的過程中，與其說第二集團軍表現出色，不如說意大利東非軍團太拉胯。
韋唯爾才俘虜了3.8萬人。
馮伏一共俘虜了35萬人。
在長達四個月的作戰中，第二集團軍傷亡加起來不到一千，其中絕大部分是非戰斗傷亡，被毒蛇咬傷的士兵，都比在戰斗中傷亡的士兵多。
北非戰役開始后，馮伏主動向韋唯爾表示，可以派出部隊協助北非軍團的戰斗，但是被韋唯爾拒絕。
格拉齊亞尼的愚蠢，給了韋唯爾一戰成名的機會。
第二集團軍一路摧枯拉朽，意大利人還可以以第二集團軍裝備先進，兵力強大為借口。
北非軍團的失敗，想找借口都很困難。
“意大利在北非和希臘的失敗，德國不會坐視不管，明年的戰爭會更艱難。”亞瑟做好了面對困難的準備。
“德國人正在向的黎波里支援，韋唯爾如果繼續進攻，尼羅河集團軍就將陷入危險中，隆美爾可不是格拉齊亞尼——”巴頓對隆美爾這個德軍中的后起之秀非常期待。
最新消息，格拉齊亞尼在北非戰役失敗后，已經被胖光頭解職，接替格拉齊亞尼指揮德意聯軍在北非作戰的是隆美爾。
另有消息，德國正準備派出軍隊參與對希臘的進攻，希臘政府向英國請求援助，英國戰爭部將原本屬于尼羅河集團軍的兩個師調往希臘，韋唯爾手中兵力不足，這給了意大利北非軍團一絲喘息之機。
這就讓亞瑟很無奈了。
大概是南部非洲聯邦政府在占領十二群島之后，對十二群島的改造工作，引起了希臘和英國的擔心，所以希臘這一次只向英國求援，并沒有向南部非洲請求援助。
英國也擔心希臘一旦投降，德國就能將更多的力量用到進攻英國本土，所以不惜放棄北非的大好局面，也要從埃及抽調軍隊援助希臘。
這可以算是造化弄人吧。
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