保護傘公司的準備雖然已經夠充分，但還是百密一疏，看著禮薩·汗派人送來的戰書，弗蘭克和薩巴赫都有點傻眼。
禮薩·汗送來的戰書是用波斯語書寫的，整個指揮部近百名指戰員，居然沒人看得懂，這就很尷尬了。
“為什么你個波斯人都不會波斯語？”弗蘭克驚訝得很，華人不會波斯語很正常，薩巴赫可是標準的波斯人，還是高級軍官，不認字確實是有點尷尬。
“這很正常，我在學校里學習的是英語。”薩巴赫沒多少不好意思，還挺理直氣壯。
“你在哪兒上的學？”弗蘭克馬上就被帶偏。
“開羅——”薩巴赫也是富家子弟出身，要不然估計連上學的機會都沒有，半島可沒有實行義務教育。
“去找，你特么三千手下就沒一個認字的？”弗蘭克心情很不爽，如果這個問題不解決，那就算徹底擊垮禮薩·汗的部隊，弗蘭克都會感覺不圓滿。
“先生，敵人正在布置炮兵陣地。”戰場局勢并沒有給弗蘭克留出足夠的時間。
弗蘭克沉著臉拿望遠鏡，禮薩·汗的部隊正在展開，火炮的數量很少，到現在為止才只有兩門，而且陣地在迫擊炮的火力范圍內，只要開打，保護傘這邊的十二門迫擊炮估計一個三發急速射估計就能把禮薩·汗的炮兵陣地端掉，
雖然弗蘭克很想效仿先賢回應禮薩·汗，但是現實是只要禮薩·汗的部隊完全展開，炮兵陣地布置完成，雇傭兵這邊的傷亡肯定會增加。
這時候指揮部里靜的能聽到一線軍官在電話里焦急的嘶吼聲，所有人都不說話，等著弗蘭克的下一個命令。
“開始吧，干掉他們！”弗蘭克馬上就把戰書拋到九霄云外，面子雖然要緊，保護送公司的利益更要緊，每死一個雇傭兵，保護傘公司的都要支付數百英鎊的撫恤金，能省一個是一個，和實實在在的利益相比，細枝末節不需要在意，都已經到了這個地步，也就沒必要在乎那些繁文縟節。
“開始，干掉他們！”參謀重復弗蘭克的命令，空氣都幾乎凝固的指揮部馬上就沸騰起來。
接下來的戰斗過程讓薩巴赫永生難忘。
其實都已經不能用戰斗來形容，而是單方面的屠殺，就像是一個中世紀的重甲騎士面對一個剛剛學會走路的懵懂幼童，禮薩·汗的部隊根本沒有還手之力，就被雇傭兵的強大火力徹底摧毀。
戰爭進入熱兵器時代，活生生的人就被冷冰冰的現代武器代替，之前薩巴赫參加過的所有戰斗，雖然已經裝備了現代武器，但還是以一種近乎原始的方式進行，戰爭的本質并沒有改變。
雇傭兵完全是以超出薩巴赫理解的方式在作戰，沒有讓人熱血沸騰的騎兵沖鋒，沒有冷酷無情的排槍對射，也沒有讓人腎上腺分泌加速的血腥肉搏，薩巴赫都已經準備好付出慘重代價和禮薩·汗的騎兵部隊對沖，卻連派出部隊的機會都沒有。
在僅有的兩門火炮被打掉之后，禮薩·汗的部隊馬上以最快的速度撤出戰場，根本沒有停下來糾纏，最后一名波斯騎兵消失在視線盡頭的時候，薩巴赫還難以置信。
“這就完了？”薩巴赫實在是無法接受，準備如此充分的戰役居然是以這么虎頭蛇尾的方式結束，不可思議的同時，薩巴赫也在慶幸不已。
真要是戰斗陷入僵持狀態，弗蘭克肯定會出動薩巴赫手下的部隊向禮薩·汗的部隊發起攻擊，到時候形勢就會逆轉，對于內志蘇丹國的騎兵來說，波斯帝國的哥薩克還是強大不可一世的。
“當然不會完，派出你的偵察兵確定敵人的動向，他們隨時還可能返回戰場。”弗蘭克終究還是沒有放過薩巴赫，仆從軍就要有仆從軍的覺悟。
薩巴赫已經認命，波斯帝國的哥薩克騎兵都在保護傘公司的雇傭兵面前折戩沉沙，薩巴赫他們這代人這輩子是別想擺脫保護傘公司的陰影了。
內志蘇丹國的偵察兵也確實是很賣力，他們或許沒有薩巴赫的心路歷程，但是對雇傭兵強大的戰斗力感受更深刻，誰都不希望和這樣的敵人作戰，根本毫無勝利的希望，內志人也沒有百折不撓的精神內涵，他們先后被土克曼人、突厥人、蒙古人征服，然后被奧斯曼帝國統治了數百年，后來又先后臣服于法國人、英國人，現在臣服于南部非洲沒有任何心理障礙。
不臣服才不正常。
如果說哥薩克是以驍勇善戰聞名天下，那么內志的奴隸兵就是以忠誠服從著稱。
內志騎兵就是現實版的奴隸兵，在李德和唐恩選中阿里·拉希德之前，阿里·拉希德本來就是奴隸。
偵察兵帶回最新消息的同時，還帶回來的一些被禮薩·汗部隊遺棄的戰利品，一些破損的軍旗，帶有波斯風格的軍刀，失去主人的戰馬，以及嶄新的李·恩菲爾德。
弗蘭克看著那些幾乎沒有使用過，還散發著槍油味道的李·恩菲爾德心情難以言述，如果伊麗莎白港允許，憑借手中的一千雇傭兵，在加上薩巴赫的三千仆從軍，弗蘭克感覺完全可以攻占波斯全境。
這個想想就算，英國和俄羅斯都有能力占領波斯，是因為大國之間的制衡，所以波斯才能茍延殘喘到現在。
“禮薩·汗的部隊已經撤出胡齊斯坦，看樣子他們是放棄了。”薩巴赫沒有了那些多余的心思，現在老老實實扮演自己的角色。
“他們可沒有放棄，是想以另一種方式奪回胡齊斯坦。”弗蘭克手里是伊麗莎白港剛剛發來的電報，禮薩·汗現在就在伊麗莎白港。
換成是其他人，現在多半是不敢去伊麗莎白港的，從這方面不得不說，禮薩·汗確實是很有勇氣，要不然也不敢和保護傘公司撕破臉。
不過和前幾天離開伊麗莎白港時的決絕相比，現在禮薩·汗回到伊麗莎白港，身影就多少有點蕭瑟，面對唐恩時也不再意氣風發，整個人都謙卑很多。
“胡齊斯坦的叛亂已經停止，這是我們雙方共同努力的結果，現在我們正在致力于恢復阿瓦士的石油生產，不過情況很不樂觀，之前的掠奪性開發對于油田的破壞很嚴重，有些石油公司撤走的時候炸毀了油井，已經這么多天過去了，還有油井的大火沒有撲滅，我們正在尋找撲滅大火的辦法，不過那并不容易，我們缺少設備，也缺少技術。”唐恩絕口不提剛剛過去的那些不愉快，現在很多誤會也已經澄清，禮薩·汗本來就沒想和保護傘公司作戰，但是用波斯語書寫的“戰書”沒人看得懂，所以才有了后來的誤會。
“近衛軍在叛亂中損失慘重，我們要拿出成績，才能重獲國王的信任。”禮薩·汗現在處境很艱難，雖然近衛軍和雇傭兵的沖突現在還不為外界所知，但還是不可避免的有流言傳出，保護傘在胡齊斯坦的軍事行動也刺激到了敏感的俄羅斯人，現在俄羅斯人正在試圖滲透禮薩·汗率領的近衛軍，向近衛軍派出了多名俄羅斯裔教官，這必然會影響到禮薩·汗對近衛軍的控制力。
和只要求胡齊斯坦的保護傘不同，俄羅斯人的野心更大，是想吞并整個波斯，兩害相權取其輕，禮薩·汗不得不重新尋求和保護傘公司的合作。
要在英俄之間閃轉騰挪，禮薩·汗也是用盡了渾身解數。
“重新收回對胡齊斯坦的管轄權難道還不夠嗎？”唐恩不會再給禮薩·汗太多支持，名義上的支持就夠了，其他的要禮薩·汗自己想辦法。
名義上現在胡齊斯坦還是波斯領土，實際上胡齊斯坦已經處于保護傘公司的實際控制中，唐恩不在乎這些名分，只在乎實實在在的利益，現在不是吞并胡齊斯坦的最佳時機，但是可以做一些準備工作，比如向胡齊斯坦大量移民，改變胡齊斯坦的人口結構，這樣當機會到來時，保護傘公司就能將胡齊斯坦徹底吞并。
至于吞并的方式，隨便什么理由都可以，即便是再拙劣的借口，都不會比英法擴張殖民地的借口更荒唐。
至于俄羅斯的影響力，再過幾年俄羅斯就會全面收縮，就和現在的英國一樣。
“不夠，我需要火炮和更多的步槍。”禮薩·汗對當日阿瓦士鋪天蓋地的火力打擊印象深刻。
其實也就十二門迫擊炮，真的算不上鋪天蓋地，但是對于波斯來說，這個火力強度足夠了。
“步槍還可以商量，火炮不可能，我們保護傘現在也很難買到火炮，而且你們也沒有足夠的炮手，不用追求火炮這種高科技武器。”唐恩話里對波斯軍隊的蔑視很明顯，這讓禮薩·汗感覺很不好。
可是又能怪誰呢，要是當日禮薩·汗的部隊擊敗保護傘公司的雇傭兵，那么現在相比就是唐恩在禮薩·汗面前低聲下氣了。
保護傘買不到火炮真不是借口，就和之前很多人推斷的一樣，巴爾干半島確實是硝煙再起，而且這一次兩大軍事集團涉入的程度更明顯。
