羅克說話算話,轉天就讓人過來把汽車開走,連同無所事事的司機,維護工程師,和兩名維修工一起約翰內斯堡。
這年代的汽車真的就是個擺設,因為實用性不高,所以汽車經常停在車庫里,為了養車,還要順手養著四個人,算下來可比養一輛馬車的成本要高多了。
偏偏不養還不行,這年頭的維修工和駕駛員都是經過專業培訓的,更何況還有一位維護工程師,放在此時的汽車領域,也基本上是專家了,就算離開亨利,這幾個人也不愁沒飯吃,而汽車離開這個團隊就是一堆廢鐵,所以掌握一門技術到什么時候都很重要。
當然了,人有沒有價值,也要看是在誰手里,這個團隊在亨利手下,基本上發揮不出什么價值,到了羅克手下就不一樣,人到了約翰內斯堡之后,羅克直接領著人去找鮑比·霍爾特。
“勛爵,我們的樣品已經造好了,正準備給您送到約翰內斯堡——”鮑比·霍爾特見到羅克馬上就報喜,他和羅克前前后后在摩托車上已經投入了數萬鎊,現在終于到了收獲成果的時候。
和之前羅克見過的摩托車相比,現在的摩托車更符合羅克記憶中摩托車的樣子。
最大的改進是車座,以前的摩托車,車座是直接從自行車上移植過來的,看上去確實是非常簡陋,和摩托車的整體造型真的很不搭調。
鮑比·霍爾特按照羅克提出的改進意見對摩托車的車座進行重新設計,使用了大量的軟性材料,然后外表整體使用牛皮包裹,這樣雖然增加了一些成本,但是具有更好的視覺效果,現在看上去更具科技感,也更有實用性。
除了車座之外,鮑比·霍爾特還按照羅克的提示為摩托車增加了挎斗,還設計出來了三輪摩托,和兩輪摩托相比,三輪摩托具備更強的實用價值。
除了看上去有點違和。
“我們改進了摩托車的發動機,現在的發動機體積更小,功率更大,也更加安全可靠,前段時間我們對發動機進行測試,連續行駛了48個小時,沒有出現任何問題,單純從可靠性上說,我們的摩托車已經超過了歐洲生產的摩托車,可以進行大批量生產。”鮑比·霍爾特信心滿滿,這一時期的摩托車技術含量不高,還有短時間內超過歐洲的可能,再過些年就不一定了,工業生產就是這樣,差距只會越來越大,門檻也會越來越高。
“那就快點大批量生產吧,警察局先訂購50輛。”羅克馬上下訂單,連價格都不問,反正肉爛了都在鍋里。
“50輛——那太好了!”鮑比·霍爾特振奮的揮了下拳頭,旁邊泰德和格林都有壓制不住的小歡呼。
掙錢多少不重要,關鍵是他們的工作得到了羅克的承認,這對于幾個年輕人的信心是個極大的提升。
話說羅克現在年齡也不大,但是身份地位在這里擺著,整個德蘭士瓦都沒幾個人敢在羅克面前擺資格。
就算擺資格,羅克的資歷也不差,別忘了羅克可是第一批隨阿德到德蘭士瓦上任的官員,而警察局又是約翰內斯堡成立的第一個政府機構,所以整個德蘭士瓦,都沒幾個人比羅克的資格更老。
“別驕傲,進入大規模生產階段只是開始,接下來你們還要繼續研究發動機,目標就是更小、更強、更可靠,你們還要想辦法提高生產力,保證生產質量,降低生產成本,總之你們要做的工作還多著呢。”羅克給鮑比·霍爾特潑冷水,就是要有永不滿足的精神,才能取得長足進步。
“放心吧勛爵,我們的口號就是永不滿足。”鮑比·霍爾特還是有沖勁,羅克的訂單或許還有感情成分,鮑比·霍爾特希望未來能把摩托車賣到歐洲去。
這個理想不難實現,德蘭士瓦現在也是英國領土,雖然英國政府一度執行單一的殖民地經濟體系,但是這一政策現在已經名存實亡,加拿大、澳大利亞的經濟都有了長足進步,南部非洲當然也一樣,只要摩托車的質量過硬,那么要賣到歐洲去很容易。
真正制約摩托車發展的不是政策,自由貿易旗幟下,政策不是問題,真正制約摩托車發展的是此時糟糕的交通狀況,英國已經是全世界最強大的國家,依然沒有做到用公路把本土城市全部連接起來,很多城市內的路面都還沒有硬化,其他國家更不用說。
不過這并不影響羅克對摩托車的熱情,能不能把摩托車賣到歐洲先不說,就目前德蘭士瓦對摩托車的需求,就足夠鮑比·霍爾特擴大生產規模,等摩托車的生產規模達到一定程度,到時候再開發歐洲市場也不晚,否則羅克就很有可能為他人做嫁衣。
想想看,鮑比·霍爾特都知道把摩托車買回來研究,歐洲那些正在生產摩托車的企業肯定也會這么做,整個摩托車的市場,必定會經過一個階段的野蠻生長周期,然后才慢慢穩定下來,羅克希望的是,紫葳鎮的摩托車能在這個野蠻生長周期建立更多的技術優勢,這樣才有資本在未來做大做強。
“差點忘了,我來介紹,這位是戴勒姆公司的工程師卡爾,你們現在多了一項新任務,我給你弄來了一輛轎車,把這輛轎車也給我拆了。”羅克肯定不會忽略轎車,這同樣是一個嶄新的空白區域,1900年,全世界所有的汽車企業加起來,也只生產了9504輛汽車,所以這個行業同樣是大有可為。
1903年,美國的福特才剛剛成立,在此之前,很多汽車生產企業還都是家庭手工作坊,德國人尼考羅斯·奧托在這方面做出了極大貢獻,他主動放棄了自己的四沖程發動機專利,任何人都可根據需要隨意制作。
所以說,羅克現在開始研究汽車一點也不晚,福特要到1913年才開始實行流水線生產,如果羅克抓住這個機會,未必就不能取代福特在汽車行業中的地位。
不是未必,幾乎是一定。
“卡爾先生,你好——”鮑比·霍爾特主動和卡爾握手,卡爾的注意力卻都在停放在工廠展示大廳內的摩托車上。
“真不可思議,這是你們做出來的摩托車?”卡爾沒想到,南部非洲居然有生產摩托車的能力。
不,這不是簡單的生產,卡爾眼前的摩托車,和卡爾以前見過的任何一輛摩托車都不一樣,這已經是顛覆性的重新設計,比單純的生產更加困難。
“是的,這就是我們自己生產的摩托車,我們叫它‘小怪獸’,因為更大的怪獸在尼亞薩蘭。”鮑比·霍爾特哈哈大笑,“怪獸”是曾經在紫葳鎮驚鴻一現的拖拉機。
“怪獸?”卡爾一頭霧水,感覺自己已經和世界脫鉤。
“是的,怪獸,那是一臺使用柴油發動機的拖拉機,和小怪獸一樣擁有無限潛力,制造那臺‘怪獸’的是魯道夫·狄賽爾先生,你一定聽說過這個名字。”鮑比·霍爾特與有榮焉,對于歐洲人來說,南部非洲就是窮鄉僻壤,現在窮鄉僻壤卻擁有了超過歐洲的技術,這確實是讓鮑比·霍爾特非常自豪。
“魯道夫·狄賽爾先生,我當然聽說過,不過我聽說他好像已經去世了。”卡爾在比勒陀利亞呆的時間比較長,確實是和世界有著一定程度的脫鉤。
“不不不,并沒有,魯道夫·狄賽爾先生身體很好,他現在在尼亞薩蘭,主持對拖拉機的生產和改進。”鮑比·霍爾特馬上糾正,魯道夫·狄賽爾是鮑比·霍爾特心目中的神,鮑比·霍爾特不允許任何人詆毀魯道夫·狄賽爾。
因為信息不暢,這個時代的流言還是很恐怖的,很多時候當事人對于流言根本無法澄清,也無法及時回應,魯道夫·狄賽爾來到尼亞薩蘭并沒有大肆宣傳,所以很多人就認為魯道夫·狄賽爾已經去世。
“上帝保佑,這可真是個好消息。”卡爾也不想魯道夫·狄賽爾出事,魯道夫·狄賽爾雖然出生在法國巴黎,但是卻是德國人。
“還有更好的消息,魯道夫·狄賽爾先生研究的柴油機不僅僅要用于拖拉機,未來還會應用在汽車上,或許過不了多長時間,我們就能見到使用了柴油機的汽車。”羅克主動介紹,雖然現在的柴油發動機并不適合用在轎車上,但是用在卡車上卻沒問題。
和轎車相比,卡車明顯具備更高的實用價值,不管是在民用領域還是在軍用領域,卡車都有很廣泛的應用前景,和轎車相比,卡車現在是標準的空白,歐洲的那些家庭手工作坊還沒有來得及開始對卡車的研究,德國的戴勒姆公司雖然在1896年就已經生產出第一輛卡車,但是因為不具備實用性,所以連戴勒姆都沒有對卡車進行進一步研究,如果羅克加大對卡車的投入,那么卡車的前景比轎車更好。
另一個時空,第一輛使用柴油機為動力的卡車要等到1924年才會出現,生產者就是德國的MAN公司,也就是現在的德國奧格斯堡機器制造廠。
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