百濟國都，泗沘，王城。
鬼室福信在洪城渡口大敗，這一仗可以說是能夠決定百濟國運的一戰也不為過，鬼室福信這邊敗走周留城，消息很快也就傳到了泗沘城中。
“大王，大佐平沙宅千福和兵官佐平秦武進求見。”算著時間已經過了阻擊唐軍登岸的日子，百濟王扶余義慈還沒有得到鬼室福信那邊的消息，現正在王城內殿中不安地等著消息，內侍突然進來對扶余義慈稟告道。
大佐平和佐平都是百濟朝中一品要員，只不過大佐平更得百濟王信重，或時有差遣，統領各佐平的差事。
尋常而言，百濟掌實權的佐平有五人，分別是內臣佐平、內頭佐平、內法佐平、衛士佐平，還有就是此來的兵官佐平。
全百濟國，總人數百萬有余，在半島三韓中國力最弱，且不說和大唐比了，連高句麗尚且不如，不過麻雀雖小五臟俱全，這百濟能在三韓中立足數百年，該有的東西倒是一樣不缺。
百濟的五大佐平在百濟王之下掌權，與大唐的官制倒是有些相類，內臣佐平類比尚書門下，內頭佐平類比少府并戶部，內法佐平類比三法司，衛士佐平類比北衙，兵官佐平類比兵部，而大佐平則有些尚書令的味道。
洪城戰事應當已經結束了，而這個時候大佐平和兵官佐平聯袂前來，為的是什么自然不難猜測。
扶余義慈忙道：“快請進來。”
百濟的王城實在是不大，比起李恪當年的楚王府都是難及，扶余義慈傳見，很快，沙宅千福和秦武進便進了王城內殿。
“大王，洪城那邊的消息來了。”百濟朝中大佐平沙宅千福一進殿中，便對扶余義慈道。
沙宅千福的臉色頗為難看，扶余義慈看著沙宅千福的模樣大概已經猜出了結果，但還是抱存一線希冀，問道：“戰果如何？”
沙宅千福嘆了口氣道：“鬼室福信在洪城大敗，非但丟了渡口，而且損兵近半，死傷慘重，唐軍已經進了洪城。”
扶余義慈接著問道：“那唐軍傷亡如何？”
雖然扶余義慈已經知道了鬼室福信的情況，但他還是希冀于鬼室福信在自損八百的情況下也能夠殺敵一千，畢竟鬼室福信也是軍中宿將，而且還是占據了渡口地利的。
沙宅千福自然知道扶余義慈在期望著什么，不過沙宅千福還是只能面色晦暗地回道：“唐軍死傷恐還不足百人，眼下唐軍已在洪城修整，只怕不日即將東進。”
扶余義慈聞言，不禁倒吸了一口涼氣，
他原本也沒指望鬼室福信真的能夠御敵于國門之外，但他沒想到鬼室福信竟會敗地這么徹底。
鬼室福信麾下三萬人馬，損失半數，竟然只殺傷了唐軍不足百人，這叫扶余義慈如何能夠接受。
扶余義慈道：“領兵離京時鬼室福信可是信誓旦旦地在我面前保證，必定能夠退敵的，就算不能退敵，至少也要重挫唐軍的銳氣，可眼下怎是如此情況。”
兵官佐平秦武進回道：“唐軍兵強馬壯，鬼室福信根本不是對手，不足半日的功夫便被打地大敗，根本沒有絲毫的機會，這一戰不管是誰去，都是必敗。”
唐軍善戰之名之外，唐軍的戰力本就不是百濟可比，百濟諸將中不管是誰去，都難以取勝，秦武進之言倒也在理。
扶余義慈接著問道：“那鬼室福信何在，他既然已敗，唐軍即將東進，為何不見他領兵回京。”
鬼室福信所率的三萬人馬原都是泗沘城并周邊各城的兵力，護衛京都的士卒，他雖然不敵唐軍，死傷慘重，那他也該帶上剩余的人馬速回泗沘城助守才是，而不是至今還不見人影。
秦武進如實回道：“洪城兵敗后鬼室福信并未回京，而是領兵南下，回了周留。”
扶余義慈聞言，心中頓時一塌，鬼室福信帶走的三萬人馬已經是護衛泗沘城半數的兵力了，如果鬼室福信帶著剩下的士卒回京，這泗沘城還可一守，可現在鬼室福信帶著殘兵回了周留，泗沘城兵力就有些捉襟見肘了。
扶余義慈拍案怒道：“鬼室福信這是想干什么，他要擁兵自立不成！”
周留城是鬼室福信的地方，他在那邊威望極高，周留城的達率黑齒沙次更是鬼室福信的心腹，他這一去，以如今百濟的形勢和鬼室福信手中的兵力，就算是扶余義慈也奈何不得他了。
沙宅千福道：“這鬼室福信此舉倒也未必就是自立，依臣來看多半是因為洪城兵敗，擔心大王怪罪于他，故而前往周留城擁兵自保了。”
鬼室福信自己向扶余義慈請命出征，帶走了王畿一帶半數的士卒，結果卻折損近半，鬼室福信怕扶余義慈怪罪，甚至拿自己的命來泄憤也是有可能的。
扶余義慈道：“縱然是畏罪自保，但其所為與自立為王又有何異，他這是要把泗沘城放在火上烤啊。”
沙宅千福道：“事已至此，就算是降罪于他也別無他法，反倒會逼得他投降于唐軍，他若是降了，對我軍的士氣打擊實在太大，所以眼下當務之急不是懲治鬼室福信，而是如何對付唐軍。”
扶余義慈想了想道：“我欲調階伯進京，執掌兵權，也許能擋住唐軍的攻勢。”
階伯乃百濟名將，尤以擅守聞名，若是能用階伯為帥，興許能夠在唐軍的攻勢之下守住泗沘城。
沙宅千福道：“階伯將軍雖然擅守，但國中兵力如此，想要憑借階伯一人之力退敵恐怕不易，就算勉強暫時守住了泗沘，也不過是困獸之斗，一旦唐軍圍城，時間久了糧草不濟，早晚還是一敗。”
泗沘城雖是國都，城中糧草暫且還算充沛，但畢竟也是有限，若只是一味固守，確實難以久持。
“那你可有良策？”扶余義慈聽著沙宅千福的話，似乎已經有了打算，于是對沙宅千福問道。
沙宅千福回道：“我百濟處于半島，新羅在東，唐軍在西，要求援只有南北兩路，不過如今北面的高句麗正與唐軍交戰，只怕已經是自顧不暇了，唯一的法子就是向南求援？”
扶余義慈聞言，頓時就明白了沙宅千福的意思，道：“你說的可是倭國？”
沙宅千福回道：“正是倭國，我百濟一向與倭國交好，大王五子也在倭國為質多年。倭國水師強盛，若是大王肯許以重利，向倭國求援的話，咱們和倭國水路夾擊唐軍，未嘗沒有機會。”
扶余義慈點了點頭，當即同意道：“好，就按你說的，即刻命人前往倭國請援，請孝德天皇務必出兵相助。”
三五第一_
