馬周官拜吏部尚書，又是當朝宰相，此番馬周進宮武惟良之事只是其一，自然也還有其他官員的任免之事要同李恪商議，一時半會兒也不曾就出宮了。
李恪和馬周還在甘露殿中說著話，此時卻突然有內侍傳話，皇后武媚娘帶著兄長武惟良現在甘露殿外請見。
馬周進宮已經有些時候了，這個時候武媚娘帶著武惟良來見李恪為的是什么自然就不難猜測了，自然也是和武惟良的事情有關，
“陛下，臣可需暫避？”馬周聽聞武媚娘帶著武惟良求見，對李恪問道。
李恪擺了擺手道：“皇后帶著武惟良來了，武惟良畢竟是皇后的堂兄，也就是朕的堂兄，朕若是一人在此反倒不好辦，你是吏部尚書，此事本就在你的司職之內，你不必回避。”
馬周是聰明人，他一聽李恪的話，便知道了李恪的意思，武惟良是外戚，雖有過錯，自然是該死，但李恪顧及武媚娘的顏面，也不好把事做絕，這個時候就需要有一個追著武惟良罪過不放的人，而這個人最適合的無疑就是馬周了。
馬周是吏部尚書，主司此事，他又是宰相，說話有足夠的份量，在朝中又頗有人望，就是武媚娘也不能不顧及馬周對此事的態度。
過了片刻后，武媚娘便帶著武惟良進了大殿，武媚娘進殿，先對李恪行了禮，待起身后，看見了殿中站著的馬周，又道：“原來賓王也在這里。”
武媚娘主動提了馬周，馬周倒也不好顯得太過疏遠，馬周拱手拜道：“臣馬周拜見皇后，臣正在和陛下議事，皇后便到了，實在是湊巧。”
武媚娘道：“雖是湊巧，但賓王在此倒也正好，賓王執掌吏部，又兼相職，我正好帶了我這不成器的兄長給賓王看看。”
武媚娘說著，朝身后打了個眼色，武媚娘身后的武惟良見狀，連忙上前，跪拜在前，面伏在地，一言不發。
武惟良原也不是什么能言善道之人，如今犯了事，心中生懼，就更不知該當如何了，不過好在武媚娘在來前就已經交代過了，凡是武媚娘說的話，他都要一并應下，所以武惟良只能跪在殿中，聽憑發落。
李恪看著武惟良跪在地上，自然知道這是何意，但當著武媚娘的面，李恪也不好說馬周此來是向李恪告武家的狀來的，李恪多少還要回護著些馬周的。
李恪笑了笑，故作不知地問道：“這是媚娘的堂兄武惟良吧？好端端的這是作甚？”
武媚娘且不管李恪是真明白還是裝糊涂，但終究是在顧忌她這個皇后 的面子，武媚娘自己指著武惟良，道：“臣妾此來是帶了他請陛下治罪的。”
李恪聞言，不解地問道：“治罪，不知堂兄這所犯何罪，竟叫皇后親自帶來。”
武媚娘回道：“這廝在并州科舉舞弊，頂人功名，罪不容恕。”
“竟有此事！”李恪一聽事關科舉，臉上顯然是動了怒意。
武媚娘道：“正是如此，此罪可謂違逆朝綱，甚至有欺君之嫌，望陛下嚴懲武惟良，以正視聽。”
武惟良的性命，武媚娘自然是想保的，畢竟武惟良是武家人，若是武媚娘對他的生死不管不顧，日后武家人的心里必定生隙，為武媚娘做事的時候也多了些顧忌。
但武媚娘和武惟良兩者的輕重還是不難分辨的，武媚娘是皇后，武家立足朝堂的根本，此事之中最基本的要求就是要保住武媚娘，哪怕是放棄了武惟良也在情理之中。
所以一開始武媚娘雖然想保住武惟良的性命，但不知道李恪對此事的態度，還是把話說的重了些，先試探試探李恪的意思，若是李恪有意嚴懲，武媚娘便就此拋了武惟良，已保自身，若是李恪口風不緊，還有轉圜的余地，武媚娘再試著給武惟良求情。
李恪看著階下跪著，一言不敢發的武惟良，對武媚娘問道：“此事倒是突然，皇后怎知的此事？”
武媚娘回道：“此事他原也不曾告訴臣妾，臣妾也不知，只是如今并州的苦主已經狀訴到了御史臺，他自知難以掩飾了，這才向臣妾稟明，臣妾初聞此事時也是訝異非常，氣憤難當。”
李恪頓了片刻，似乎頗有些為難，對武媚娘道：“堂兄身為外戚，本不缺為官的機會，他這么做實在是不該啊，這若是傳出去，朝廷和朕都會落三分顏面。”
武媚娘也應道：“陛下說的極是，臣妾也是這么想的，也正因如此，臣妾才親自帶了武惟良前來請罪。”
李恪聞言，點頭贊道：“皇后深明大義，朕心甚慰。”
李恪說著，又對馬周問道：“賓王，你是吏部尚書，掌管科考之事，又精熟律法，你以為此事該當如何處置？”
馬周得了李恪的話，知道李恪的意思，不假思索地回道：“科考舞弊，最高可處斬刑。”
馬周被李恪留在這里就是為了唱白臉的，李恪問于馬周，馬周自然要當好這個壞人，把罪過往重了說。
武惟良聽著馬周的話，顯然也是被驚住了，先是一顫，而后抬頭看了武媚娘一眼，見武媚娘并未開口，忙自己對李恪哀訴道：“
陛下饒命，臣再也不敢了。”
馬周是宰相，說話還是很有份量的，武惟良生怕李恪真的聽信了馬周的話，順口就答應斬了他，武惟良已經被嚇得涕泗橫流，磕頭如搗蒜。
李恪要殺武惟良不難，確實也可以立威，但李恪卻不能不顧及影響，李恪如果堅持要殺了武惟良，必定會使朝中外戚官員離心，把他們逼到心向世家門閥，只怕會得不償失。
李恪面露一絲訝色，對馬周問道：“堂兄乃國戚，怎會這般嚴重？”
馬周道：“武惟良所犯，乃我大唐取士根本之法，若是以重處之，并無不妥。”
對于武惟良，李恪自然是想殺的，但李恪不是匹夫，他是皇帝，他做的每一件事情都要顧及影響，權衡利弊，他想殺武惟良，但是還不能殺，至少不能現在殺。
李恪問道：“那朕若是顧念親情，可否法外開恩，稍予減免呢。”
馬周聞言，似乎頗不甘愿地回道：“若是陛下開恩，或可饒死罪，但這官是斷不能做下去了。”
李恪點了點頭，對武媚娘問道：“媚娘怎么看？”
李恪之言入耳，武惟良頓時抓到了一線生機，忙抬起頭來，眼巴巴地望著武媚娘，眼中的懇切之意已不能再多了。
三五第一_
