趙德言的話，讓大度設看到了前所未有的希望，似乎一個被唐廷認可，叫漠北臣服的可汗之位已經在向他招手了。
而大度設大軍西出，奔東而去，奉命替換突利失，在金山駐守的咄摩支便陷入了險境。
咄摩支麾下本就不過只一萬人馬，勉強布防尚且不足，又從何去面對大度設和阿史那社爾的七萬聯軍，大度設出兵不過三日，咄摩支便因兵力懸殊連連敗退，退出了與大度設拉鋸年余的金山防線，讓出了整個金山，退到了唐麓嶺暫守。
但咄摩支最多也只能是且戰且退，咄摩支兵力不足，唐麓嶺也不是久守之地，咄摩支在唐麓嶺面前站穩腳跟后，便遣人兵分兩路，一路往汗庭告急請援，一面則送信至獨洛水，給奉命配合咄摩支防備金山的回紇部，請兵增援。
在以往，薛延陀部乃漠北之王，鐵勒之主，夷男之命回紇部不得不從，只是現在，隨著唐軍北上，征討檄書遍傳漠北各部，薛延陀和夷男的號召力早不比從前。
獨洛水，回紇首領大帳，當回紇首領菩薩看到了咄摩支的信，考慮的就不止是一個大度設，還有此時正身在漠北的李恪的態度。
菩薩全名作藥羅葛菩薩，乃故回紇首領時健之子。菩薩一向與夷男交好，同為回紇部族，當年夷男起兵反突厥，菩薩便曾出兵鼎力相助，立下大功，故而也在戰后得到了獨洛水這塊沃土建牙。
在偌大的漠北，鐵勒稱王，而在鐵勒九部中，又以薛延陀部和回紇部最強，以往薛延陀和夷男能穩坐可汗之位，離不開菩薩和鐵勒的支持，但現在，菩薩卻動了其他的心思。
菩薩和夷男雖份屬同宗，但兩人的關系再近，也近不過部族的興衰，身為回紇首領，回紇部族的存亡才是菩薩最放在心上的，薛延陀人的使者剛走，菩薩便命人傳來了自己的長子吐迷度，一同商討此事。
“咄摩支在金山戰敗，已經退守到了唐麓嶺，他命人拿著可汗的手令請我出兵，助他固守唐麓嶺，你以為如何？”吐迷度剛一進帳，菩薩便對吐迷度問道。
方才咄摩支的使者來此，吐迷度也得到了消息，自也清楚咄摩支的使者來此所為何事，吐迷度見菩薩發問，于是回道：“據我所知，此次大度設東進與以往都不相同，這一次大度設打出的是大唐的旗號，揚言是奉唐廷楚王殿下的帥令出兵助戰，現在若是去擋大度設，便是與唐廷作對啊。”
菩薩道：“你也不贊同我出兵？”
吐迷度回道：“大度設奉楚王之命攻薛延陀，這時誰插手去助咄摩支，便是和楚王作對，和唐廷作對，所以阿塔萬萬不可出兵。”
吐迷度所言也正是菩薩心中所想，李恪興兵北伐薛延陀，這個時候誰出兵助薛延陀，便是和李恪、和大唐為敵。
在兩者間，一個是已經日暮西山的薛延陀，一個是正如日中天的大唐，誰都知道該如何去選。
菩薩道：“既如此，那我便從你之言，暫不出兵，再觀望觀望。”
吐迷度聽著菩薩的話，想了想道：“若只是觀望恐怕不足。”
菩薩不解地問道：“你的意思是？”
吐迷度回道：“眼下楚王北伐，漠北大亂，草原各部都有著自己的心思，欲從中謀利，難道阿塔就甘愿錯過如此良機嗎？”
菩薩和吐迷度父子也是野心之輩，菩薩聽著吐迷度的話，隱約也猜到了吐迷度的意思，菩薩問道：“你想從夷男的身上割肉？”
吐迷度回道：“當年我回紇助夷男起兵，出力甚多，族人也因此死傷不少，可勝后夷男只給了獨洛水一代，鄂爾渾河河谷一帶死活不肯松口，既然夷男不肯給，我們便自己去拿，左右眼下楚王北伐，我們若是向薛延陀出兵，奪了鄂爾渾河，也是應楚王之令攻伐薛延陀。”
吐迷度的話落入菩薩的耳中，菩薩的眼里閃過了一絲精光，鄂爾渾河河谷土地肥沃，水草豐美，當年回紇助薛延陀平定漠北后，菩薩曾一度向夷男索要此地，但夷男卻當面回絕了此事。
薛延陀能勝突厥，回紇和菩薩出力甚多，回紇也是為薛延陀立國立下汗馬功勞，故而此事一直叫菩薩耿耿于懷，記了許久。
菩薩道：“好，此事便依你所言，出兵先奪了鄂爾渾河，而后再看看大唐楚王的意思。”
郁督軍山，汗庭。
“大度設這個逆子，竟敢在此時發難！”咄摩支的信傳到了回紇，很快也傳到了郁督軍山，夷男看著咄摩支送來的信，拍案怒道。
自打李恪北上河東督邊后，先是大度設西叛，而后近幾日來曳莽和拔灼也是一降一死，薛延陀凋零的不止是在漠北的勢力和聲望，還有夷男諸子。
這般境況之下，本就年過中旬，身子不佳的夷男連遭此等打擊，身子骨便越發地差了，一聲怒喝之后，接連是幾聲咳嗽，臉上泛起了一抹病態的潮紅。
“可汗息怒，還需仔細身子，大度設不是大患，大度設兵出金山，遣人抵擋便是。”梯真達官看著夷男的樣子，生怕夷男再氣出個好歹來，忙勸慰道。
夷男也知梯真達官用心良苦，夷男輕嘆了一聲道：“眼下突利失正率麾下大部在盧山抵抗李恪，曳莽和拔灼兩部又全軍覆沒，眼下哪里還有可用之兵。”
眼下薛延陀的境況已是捉襟見肘，梯真達官哪里不知夷男的難處，梯真達官思慮了片刻，才道：“大度設雖然不是大患，但卻不能叫他過了唐麓嶺，過了唐麓嶺便距郁督軍山不遠了，若是實在無兵可調，只能自汗庭抽調人馬去唐麓嶺了。”
夷男眉頭緊鎖，問道：“依帕夏的意思，調多少人馬往唐麓嶺為好？”
梯真達官回道：“兩萬，少了恐怕不成事，多了汗庭兵力不足，頗為不妥。”
此事的夷男連遭打擊，早已精力不濟，左右梯真達官行事穩妥，又為夷男信重，于是夷男應道：“既然如此，那便依帕夏所言，遣兵兩萬往唐麓嶺，交由咄摩支。”
