崇仁殿的偏殿內，一眾重臣端坐其中，皇帝李世民則坐于上首，面色很是難看。
“突厥已兵臨渭水，眾卿也是束手無策嗎？”李世民看著坐下殿下一言不發的眾人，問道。
殿下安靜了片刻，兵部尚書杜如晦起身道：“距離長安最近的并州都督李勣所率四萬大軍據此尚有五日路程，若是明日與突厥開戰，我大唐能戰之兵不足三萬，恐怕難以言勝。”
突厥突然南下，兵叩渭水，李世民雖以下令各州郡大都督勤王，但因時間倉促，勤王之師俱還未及長安，此事與突厥開戰贏面自然不大。
李世民聽了杜如晦的回答，看了看下面坐著的李靖，問道“藥師（李靖字），朕若以你為帥，統領三軍，你有幾成勝算？”
李靖聽了李世民的問題，也未立刻回答，稍稍想了想回道：“若是據長安固守，當有七成勝算，可若是出城迎戰，恐怕不足三成。”
李世民聽了李靖的回答，眉頭微微一皺，但也并未動怒。
李靖長用兵，善謀略，兵法當世無雙，在平江陵、嶺南、淮南、靈州戰事中立功無數，人所共睹，隱有力壓李勣，據武臣之首的意思。李靖性情沉穩，絕不會妄言，既他這么說，事實自然也與此相差不大。
而且李世民自幼從軍，歷經百戰，與軍略亦是卓絕，李世民自問縱是他自己掛帥，他的把握也不會再多了。
畢竟跨馬揚刀，平原野戰是突厥所長，在野外，三萬唐軍與二十萬突厥軍人數著實相差過大。
可憑城固守絕非李世民的目的，若欲守長安，李世民只需緊閉城門，收縮關中兵力入長安便可，又何須犯險出城與頡利和談，李世民不止要保長安，他更要保整個關中，要保三百萬關中子弟。
“三成，太少了。”李世民搖了搖頭，嘆道。
李靖道：“突厥來勢洶洶，倉促間實難硬撼，不過若是能守城五日，待李勣所率四萬并州軍入關，此戰或有六層勝算。”
突厥大軍看似來勢洶洶，其實已犯兵家大忌。
突厥二十萬大軍深入大唐腹地，已無后援，再加上突厥人不熟地利，水土難服，待勤王大軍趕到，以李靖帥才，要擊敗突厥倒也并非難事。
可五日時間太長，五日后恐怕整個關中都將踐踏于突厥鐵蹄之下，大唐賴以為根本的關中富庶之地將淪為廢墟。
李世民坐于上首，眉頭越鎖越深，似乎事情已經陷入了僵局。
“陛下，此戰打不得，若是突厥與大唐一旦開戰，整個關中都將受到波及，沒有二十年的時間，恐怕都緩不過勁來。”就在李世民犯難的時候，侍中高士廉又起身，對李世民道。
高士廉不同與旁人，為北齊皇室之后，乃是皇后長孫氏的親舅舅，對長孫氏有大恩，就連李世民貴為天子，私底下也需喚他一聲舅父。
對于蕭瑀，李世民自然可以當庭斥責，但高士廉，李世民訓斥的話卻著實開不了口。
李世民問道：“高侍中也主和嗎？”
“臣以為眼下求和方是上策。”高士廉明知這么說會惱了李世民，但也只能硬著頭皮道。
李世民雖早知高士廉的意思，但聽了他的回答，眼中還是不禁閃過一絲失望之色，嘆道：“稚子何辜，為何偏要苦受這般屈辱。”
高士廉道：“遣質子一人，可救關中百姓百萬，陛下乃天子，其中利害，還望陛下決斷。”
李世民道：“山中猛虎雖毒，尚不食子，朕若為之，豈非甚與猛虎？”
高士廉回道：“陛下遣質子，是為天下萬民，舍一子，顧天下，此乃仁善，后世亦當記史以頌，豈能以猛虎之論相比。”
“高大人之言甚善，望陛下以大局為重，臣附議。”高士廉話音方落，褚亮便即刻附和道。
褚亮乃弘文館十八學士之一，資歷倒是不低，可論官職，卻只是一個正六品的太子舍人，與在座的眾人根本難以并列，甚至算是一個小人物，人微言輕。
可世事就是這樣，恰恰就是褚亮這個小人物的突然出現，局勢急轉直下，竟如一簇毫不起眼的火苗，一下子點燃了整片草原。
“臣附議。”
“臣附議。”
“臣附議...”
形勢如此，這一仗該不該打，能不能打，大臣們清楚，李世民更清楚，只是李世民愛子心切，未到最后關頭，他仍舊抱有僥幸罷了。
李世民看著滿殿的大臣，面色漲紅，他雖是皇帝，但萬事也不能為所欲為，更何況現在在太極宮中，還有一個太上皇在盯著他的一舉一動。
李世民登基未久，若是當真太上皇李淵順應百官之意出面，那對李世民的威信甚至是皇位都是極大的威脅。
李世民長吁了口氣，無奈地嘆道：“家國天下，如之奈何？”
立于殿下的褚亮，看著李世民的反應，他知道，李世民已經從心里做出了讓步，他只需再稍稍地推上一把，李恪為質之事便板上釘釘了。
褚亮整了整衣冠，正要出列，可就在他的步子剛邁出一半的時候，大殿之外，負責內外通傳的御前內侍竟快步走了進來。
“啟稟陛下，蜀王求見。”內侍走到大殿之中，對上首的李世民稟告道。
“虎頭來此何事？”李世民聽到內侍的傳告，一下子還未全然緩過來，竟將李恪的乳名喚了出來。
納悶的不止是李世民，朝中的大臣們也紛紛看向了進殿通報的內侍，面露不解之色。
李恪雖為蜀王，任益州大都督之職，可他年不過八歲，還未之官，更不通朝事，如今百官正在議事，他突然來此作甚？
前來傳話的內侍抬頭看著李世民，如實回道：“蜀王只言有要事求見，片刻耽擱不得。”
李世民此事心中正被突厥之事攪得心煩，而李恪這般年紀又能有什么要事，李世民當即擺手道：“你去告訴蜀王，朕正與百官商討突厥之事，暫時無暇他顧，讓他回宜秋殿歇著，晚些時候再來見朕。”
內侍聞言回道：“蜀王有言，求見之事正與突厥合盟有關，故而再三命奴婢通傳。”
與突厥合盟之事有關？
李世民聽到內侍的話，腦海中浮現起李恪稚嫩，卻乖巧懂事的模樣，心中一下子想起了什么，當即道：“宣！”
