雄州經略使后衙，劉幾設了酒筵，請幾位河北路的重臣赴宴。除了河北路沿邊安撫使兼知雄州馬懷德，還有真定府路都部署兼知真定府呂溱，定州路都部署兼知定州王素，還有高陽關路都部署兼知河間府王贄。這幾個人除了馬懷德是武將，其他幾人都是文官重臣，地位不在劉幾之下。
酒過三巡，劉幾道：“接朝廷旨意，在河間府開設軍校一所。除了整訓除了大名府路的河北路禁軍外，也要從地方延攬人才入校，學習之后配入軍中。在地方召人有二十余日子，奈何召不到什么人。此事需地方鼎力相助，是以特設薄酒，請諸位大臣來河間府，共商對策。”
王素道：“太尉，河北是邊路，讀書人本來就不多。而讀書人最多的大名府路，其禁軍還在京城受訓，也不能在那里召人入軍校。其他州軍，召人當然難。”
劉幾道：“軍校召人，又不是朝廷科舉，并不要求詩詞歌賦。召人想必容易。”
呂溱搖了搖頭：“恕我直言，不管是詩詞歌賦，還是其他什么，考的終究是人的見識。河北路讀書人又少，又沒有地方游學，見識當然不足。要招人，當然也就比其他地方難了。”
王贄道：“確實如此。今年朝廷科舉，整個河北路上榜的人數，都屈指可數。一地的文氣，由此可以想見。太尉要在本路招人，實在是難上加難啊。”
劉幾一時怔住，竟不知道該說什么才好。今年科舉，與往屆都不相同，歐陽修主持，徹底改變了風格。結果河北路的結果非常不理想，上榜人數極其可憐。落榜的人數倒多，只是年初在京城受了刺激，也不愿意報名參軍。再說，落第進士中合適的人，早就在京城入軍校了。
馬懷德道：“雄州治下，本來就多數是兩輸戶，他們不許進入軍校。本朝百姓，人戶又少，讀書人更少，難以抽出人來。軍校招人這種事情，還是看其他州軍。”
劉幾不死心地問道：“縱然是兩輸戶，現在朝廷有了旨意，不許給契丹輸稅服役了，以后就是大宋的子民。他們也可以的，你再回去問問？”
馬懷德聽了連連搖頭：“太尉，雄州識字的人都沒有幾個，哪里招得人來？——對了，最近我聽下面的人說，夏來逃來的歸正人里，倒是有識字的，不知他們行不行？”
“行，行！”劉幾連連點頭。“軍校不是其他地方，只要在里面學出來，管他是什么，都可以入軍中當軍官。歸正人南來，正是朝廷該獎賞的，自然是可以入軍校。”
馬懷德道：“如此，我就回去再讓官吏嚴辦。不過，話說在前面，太尉不可希望過大。”
劉幾當然知道。河北路本是邊路，又是宋朝禁軍的兵源地之一，民間讀書的風氣本來就不盛。從這里招不識字的兵容易，招識字的軍官可就難了。可整訓禁軍，要補入大量的將領軍官，不可能從軍隊中就把人選出來，必須從民間招讀書人。
又飲了幾杯酒，呂溱道：“太尉，實在沒有辦法，就把要求降一降如何？只要讀書認字，就可以入軍校，無非教的時候難些罷了。現在還要讀書做策，對于鄉下的讀書人，實在難了些。”
劉幾想了想，嘆口氣：“我再考慮一下吧。降低了要求，招人容易，學成就難了。學士剛才說的不錯，不管考什么，都是考的讀書人見識。現在一篇策，就是考他們見識，要求已不高。”
呂溱是寶元元年狀元，只是不喜與人交往，在朝中是孤臣，未入中樞。他說的是持平之論，劉幾自然知道。既然考的是見識，一旦放寬要求，想學成可就難了。
除去大名府路，河北路依然有二十余萬禁軍，整訓需要大量人才。由于讀書人不多，盡力招人也不能滿足軍中需求，軍官需要從京城補足。劉幾想盡量多招一些，免得水土不服。
飲了一會酒，眾人不再談論軍校的事情，開始議論起最近的邊境形勢。按以前部署，河北路的防務是由四個軍事路，即呂溱、王素、王贄和知大名府路的官員負責。自設了劉幾帥司，防務實際移到了帥司來，其他四路只管未整訓的禁軍。全部整訓，實際他們的軍權被剝奪了。
王素道：“自杜太尉在河曲路連戰連勝，全國禁軍除了河北路之外，實際整訓過一次，只是效果差強人意。這一次河北路整訓，比其他地方的禁軍總是要差上一些。”
王贄道：“不錯。以前在河北路不知，最近三支整訓過的軍隊來，見了才知道差別。現在的十五萬整訓過的禁軍，給我的感覺，還勝過三十萬原禁軍。”
劉幾道：“要想完成整訓，最缺的其是實是軍官。以前的統兵官，整訓后是指揮官，整訓縮編之后還可以勉強湊出來。其余庶務官可就難了。以前軍中的這些事情，都是小校和吏人在管，他們大多都不足以為軍官。要用軍官代替他們，實是太難了。”
呂溱道：“軍中本就有人做的事，何必去改？就用原來的小校和吏人管又如何？如此，就省了許多功夫。軍校中重新培養人，何其難也！”
劉幾道：“學士不知，小校和吏人做這些事，不是靠官位，而是靠統兵官用他們。離了統兵官，他們就什么不是。現在軍中不一樣了，這些庶務，以后樞密院和三衙要管起來，他們實在不合適。必須要在軍校學過，熟悉新的軍制，才能夠管好。”
劉溱道：“杜太尉也是進士出身，不知怎么想出了這些辦法來，煞是為難人。便如從前，一切皆委統兵官，戰事若不力，處罰統兵官，多么簡單明了！”
劉幾道：“簡單明了又有什么用？以前打過多少勝仗？自杜太尉在隨州練兵，三萬多人，去救唐龍鎮，從此連戰連勝。就連契丹國主，也斃于唐龍鎮。事實擺在這里，自然就按杜太慰的來。”
王素聽了連連點頭：“太尉說的是。任你說的天花亂墜，不能打勝仗，就一切終究是空。自杜太尉帶兵，開拓河曲路，恢復西域，哪樣不是絕世武功？依著樣子整訓了禁軍，輕松滅掉黨項。如果把全國的禁軍全部整訓，想來擊敗契丹，恢復燕云一樣不是難事。”
劉幾同樣是進士出身，這幾年對外連戰連勝，軍官的地位上來，并不弱于其他人。最重在的，是自杜中宵帶著營田廂軍參戰，從無敗績，戰功是其他人不可以比的。對杜中宵的做法，可以不同意，卻不能夠置疑。實在的戰功，勝于別人的千言萬語。
