太陽慢慢地落下去，天氣涼爽下來。躲暑的人們走出屋門，整個村莊又活躍起來。
賀正行與祝三多走出家門，看了看西天的太陽，快步向不遠處的拒馬河走去。到了河邊，祝三多看了看寬闊的水面，道：“哥哥，哪里有船？”
賀正行道：“你癡嗎，船當然是要藏起來，不然被人看見那還了得！”
說完，帶著祝三多到了旁邊的葦蕩里，指著蘆葦深處的一艘小船道：“看，那是什么？”
祝三多看了，一拍手：“果然真地有船！這船雖然不大，足夠載我們兩家人了。隨著孟學究到了河對岸，哪個還去涿州！聽說宋人安排得妥貼，到了糧食吃，還安排開地呢！”
賀正行點了點頭：“那是當然！附近村子，許多人戶說定了，都要隨著學究到對岸去。你沒有聽涿州回來的人說，此次修城，契丹人兇得很，每日里都不知道有多少死人！”
兩人一邊說著，一邊下了水，推著那艘小船，到了開闊的水面，系在一棵大柳樹下。
正在這時，一個漢子從岸邊走過，看見兩人，高聲問道：“賀大哥，你們要用船捕魚么？”
祝三多回頭看，見是本村的時一鳴，便高聲道：“哪個去捕魚！今夜我們幾個要到河對岸去，不到涿州服役了。你家里父子二人，不走嗎？”
時一鳴嚇了一跳，急忙再問：“為什么對河對岸去？我怎么沒有聽說？”
賀正行一把拉住還要再說的祝三多，道：“不要聽這混人胡說！昨日下了雨，我們今日拖船出來看一看，這船是不是完好如初。”
祝三多不明就里，只是手被賀正行握得緊，不敢再說話。
時一鳴見兩人不說話，自覺無趣，隨便說兩句，便就匆匆離去了。
看著時一鳴離去，祝三多甩開手道：“哥哥，我們村里的人，天天相見，因何瞞他？”
“你癡啊！”賀正行氣急敗壞。“這個時一鳴，以前就給官府做細作，到南岸去打探軍情，差點被拿住殺了。逃過河去是犯王法的事，怎么能夠講給他聽？這廝到官府告一狀，我們哪里走？”
祝三多一拍腦袋：“啊呀，我竟然忘了此事！是我的錯，哥哥莫怪！”
時一鳴回到村里，越想越是覺得奇怪。附近村子里要到涿州服役的人，明天就開始啟程。這兩天村里的人見了自己，總是鬼鬼祟祟，他們必然有事。想起祝三多開始說的，今夜要過河去，不由得悚然一驚。
難道這些人，真地打定了主意要過河？這可不是小事。如果報到官府，自己就是一大功，把此次涿州的役免了，說不定還能得注錢財呢。
想了一會，進了房里，對父親道：“阿爹，今日我見村里的兩個人，在河邊擺弄船，說是晚上要過河去。這樣的大事，你有沒有聽見村里有人說？”
老頭甕聲甕氣地道：“這兩日的腿有些疼，沒有出門，哪里聽說這些。”
“真是沒用！”時一鳴恨恨說了句，又出了房門。坐在院子里，仔細回想著此事。想了半天，心一橫，匆匆出了院門。村里這些潑材，許多事情瞞著自己。既然問不出來，不如告了再說。機會在眼前，不能夠抓住，豈不是活該受苦。
孟學究正在家里幫著妻子收拾行禮，韋信書步進來，道：“學究，大事不好！剛才有人看見，旁邊村里的時一鳴，在村口租了一匹馬，向新城去了。那村里的人來說，是有兩個村民弄船，透了消息給他。”
孟學究吃一驚，心中叫苦。這個時一鳴算是官府探子，以前甚至為了賞錢，曾經渡河到對岸去打探宋朝軍情，差點被抓住殺了。這個時候到縣城，還能有什么事？
想了想，孟學究道：“新城到這里三十里路，若是時一鳴報了官府，晚上就能來抓人，我們哪里還能走得脫？等不得了，你立即去知會要走的村民，半個時辰之后，我們到河邊去！”
韋信道：“可是，天還沒黑呢！光天化日渡河，豈能瞞得了人！”
孟學究道：“已經有人要去報官了，還能瞞得了誰？快快去知會要走的人，立即走！”
說完，讓一邊的妻子快一些，不重要的東西，就是要帶了。
韋信見了，再不敢說話，快步出了房門。孟學究安排了家里，大步出門，急忙去知會其他幾個村子的人。昨夜從對岸回來，不想很快消息就傳了開去。附近幾個村子大多要走，粗略算起來，竟然有一百多戶人家。這個年月，一百多戶，六七百人，是非常大的隊伍了。
走在路上，孟學究心里估算。時一鳴到了新城，等到報了官，點齊兵馬，他們到河邊總要一兩個時辰。自己這里半個時辰集中起來，一起渡河，一切順利的話，應該不會被契丹兵馬抓住。
太陽紅彤彤地掛在西天上，漫天霞光灑下來，河面上金光閃閃。涼風吹來，伴著河面上的水氣，吹散了一天的酷熱。拒馬河邊，幾艘小船停在那里，岸上的人頭攢動。
孟學究心里直叫苦，五艘小漁船，這里有一百五六十人，哪里能一次過去？高聲道：“大家都不要慌，聽我說！此次過河，對岸一切都有照應，不需要的東西不要帶了。我們船小，只能夠載人，凡是耕牛之類，是帶不過去的！還有，按著村子，一次一次過河，老人和婦孺先走！”
一邊有村民道：“沒有耕牛，過了河我們如何種田！”
孟學究道：“一切等以后想辦法，先躲過了要人命的修城之役再說！帶著耕牛，我們過不去，只能夠先放棄了！時間緊急，莫要爭論，先讓婦孺過了河再說！”
說完，找了幾個自己信得過的人，把要過河的人分成幾撥，先送老人和婦孺過去。孟學究在這帶的聲望很高，縱然有人不愿意，還是遵照他說的做了。
此時夏天，拒馬河寬了不少，河里的水又急，走一趟并不容易。直到太陽西下，才送了一半的人到了對岸，河這邊只剩下青壯。看著渡船搖回來，孟學究出了口氣。
送了一半人上船，孟學究抹了一把漢，對身邊的朱照仁道：“再有一次，我們就過河了。到了河對岸，縱然官府的人追來也沒用，不信他們還敢過河去追。”
朱照仁道：“學究說的是。早知如此，我們應該上午就過河的。”
孟學究苦笑搖搖頭：“不收拾行禮，怎么走？更不要說，上午過河，必然有人報官府，只怕早早就追過來了。哪怕現在走，還是太過匆忙，許多人的行禮都沒收拾好。”
幾個人一邊說著閑話，看著渡船搖到對岸，把人放下來。船夫調轉船頭，都松了一口氣。
且說時一鳴到了新城縣，報了官府，知縣大吃一驚。立即派了縣里的駐軍一百人，騎馬隨著時一鳴飛奔而來。治下一下子逃走一兩百人，這還了得。
等時一鳴帶著官兵到了拒馬河附近，一看村里大多人戶都已經走了，心里不由叫聲苦。稟報帶隊的官兵，不必仔細搜查了，直接向拒馬河趕去。
渡船到了岸邊，孟學究與最后剩下的青壯一起，上了漁船，心才算放了下來。這一次過河，總算是有驚無險。只要到了河的對岸，就與契丹從此沒有關系了。
正在這時，就聽見后面傳來馬蹄聲，越來越急。孟學究吃一驚，急忙對船夫道：“不好，莫不是官府派人來了？快快搖船，被他們追到可一切去休！”
幾個船夫急忙解攬，手中的撐篙用力，小船便蕩進了河里。
時一鳴帶著官兵到了河邊，就看見五艘小船已經離岸，看著有兩丈遠了。只好回頭，對帶隊的捕頭鄭澤道：“我們來得晚了一步，這些刁民已經上船了！”
鄭澤看著水里的漁船，厲聲道：“搭弓放箭，不要被這些賊子走了！”
手下的士座高聲應諾，取了帶的弓箭，向河里射去。此時小船離著岸邊已有三丈多遠，來的人帶的又是騎弓，箭到船上沒了力氣。只見到船上的拿著各種東西擋箭，也不知道射中沒有。
鄭澤四處觀看，對時一鳴道：“附近還有沒有船？把這些亂賊追回來，我重重有賞！”
時一鳴道：“官人，船都在水里，必然是被這些人全駛到對岸去了，附近哪里還有別的船？”
正在這時，幾艘稍大一些的船從上游下來，上面站著宋軍士卒。到了附近，橫船在孟學究等人的船和河岸中間，停在那里。
鄭澤道：“這是宋人界河巡檢司的船，他們這個時候過來，莫不是招誘本朝百姓？好了，此事不用問了，必然是宋人用計，引誘百姓！回去報到上面，自然與宋人打官司！”
中間船上，巡檢彭偕雙手抱臂，瞇著眼看著對岸，面色陰沉。孟學究等人在這里折騰了這么久，正在巡河的彭偕得了消息，急忙帶人趕來。看這情形，是對岸有百姓渡河，契丹人正在追趕。這界河理論上屬于宋人管轄，不管怎樣，不讓契丹人下河就是。
