朱幽提著一塊肉，拽開大步，向南走去。現在已經太陽高升，附近的草市要散了，趁著不太熱，早早趕回家去，還能做些農活。走了百余步，一扭頭，突然發現路邊的一棵柳樹下，站著一男一女。兩個少年人手拉著手，四目對視，如膠似漆。
朱幽看了，心中暗笑。誰沒有少年時候，少女會情郎，便就是這般。正要向前去，突然覺得那男的側臉有些面熟。仔細看，原來此人認得，不是大哥家的二郎嗎？
想了一會，朱幽挪步到了路邊，尋棵大樹躲起來。二郎已經十八歲了，到了談婚論嫁的年紀，有個心上人是好事。兩人互相喜歡，后面省了許多事，不能打擾他們。
靠在樹干上，朱幽不時探頭看看二人。見二人一直站在那里，好像粘住了一般，就是分不開，只好無奈地看著天空。這個年紀的年輕人，又沒有幾句話說，一見了面就舍不得分開。
此時六月下旬，正是一年中最熱的時候。不多時太陽升起來，火辣辣的，著實有些不好受。朱幽正要尋處陰涼地方，躲一躲暑氣，卻看見那邊兩人分開了。
那少女一步三回頭，向北去了。直到看不見影子了，二郎還站在樹下，癡癡望著。
朱幽回到路上，悄悄到了二郎跟前，突然道：“二郎，你在這里看什么呢？”
二郎被嚇了一跳，扭頭看是三叔，忙道：“沒有什么。今日這里草市，我來玩耍。走得累了，在這里歇一歇，并不等人。”
朱幽心里暗笑，也不說破，道：“太陽升起來，天氣熱了，我們快回家去。”
這里是雄州，水澤眾多，地廣人稀，一路上沒有人戶。走了五六里路，前邊出現一個村落，有七八戶人家，周邊大樹環繞。兩只土狗站在村口，看著兩人，氣勢十足。
朱幽道：“天氣熱了，你到我家里歇一歇，等千后涼快了再走。我今天買了肉，陪我飲兩杯酒。”
二郎自然答應，隨著朱幽進了村子。走過幾戶人家，到了村南一個處院落。三間草屋正房，前面院子圍著籬笆，籬笆外面有一個菜園，還有一座小池塘。
朱幽自己住在這村里，與大哥家的村子相隔三里路。他為人豪爽，好交游各路朋友，到現在三十歲了還沒有娶妻。不與大哥家住在一起，也沒有管束。
進了院子，就在門旁邊的一棵梧桐樹下坐了下來。朱幽備了茶水，讓二郎飲茶。
喝了幾杯茶，暑氣退了，朱幽道：“剛才回來的時候，我見你與個小娘子在那里你儂我儂。那小娘子是什么人家？看起來模樣甚是周正。”
聽了這話，二郎一口茶水差點吐出來，一下子紅了臉。囁嚅一會，不肯承認。
朱幽笑道：“我都看在眼里，如何抵賴得了？那不娘子走了，你還站在那里望了好一會呢。只管告訴我，我去大哥講一聲，便替你定下親事。”
二郎嘆了口氣：“不瞞二叔，那小娘子姓秦，是河北一戶人家的女兒。他家里也是尋常農戶，一次草市，與我相遇。因為心中歡喜，時常在草市的時候來這里會面。”
朱幽聽了不由皺起眉頭：“這可如何是好？朝廷不許我們與北地人通婚。你找這樣的人家，以后可以難辦。縱然你父母同意，朝廷也必然不依。”
二郎聽了，不由皺起眉頭：“二叔說的是，我也正為此事發愁。最近想著，若是沒有辦法，不如讓他們一家搬到河南來。這些日子，契丹正在抓人興役，聽說要修涿州城呢。”
朱幽點了點頭：“我聽人說了，年初契丹在河東路吃了苦頭，丟了朔州。為防朝廷，邊境最近一直在修城。涿州正在北去大道上，契丹人自然要修。”
二郎道：“是啊，她家里弟弟只有十一歲，若是興役，阿爹必然被抓去，家里正為此愁苦。若是搬到河南來，我們不說，哪個知曉！”
朱幽聽了不由苦笑道：“傻孩子，這里是雄州，我們是兩屬戶，有多少人家，衙門里清清楚楚，怎么會錯漏？一時之間，此事辦不得。”
二郎聽了不由苦著臉，端起杯喝茶。
想了一會，朱幽道：“不過，你也不必為此傷心。我聽人說，去年朝廷滅了黨項，今年在河東路又敗了契丹，朝廷的心氣起來，又與契丹作戰呢。到時占端一開，哪個還管這些事情！”
二郎聽了不由搖頭：“二叔，我們這里幾十年了，都是契丹人占上風，怎么會開戰？便似我們這些兩輸戶，太宗皇帝的時候免了稅賦，契丹人立即征了，哪個說什么？”
“你不懂的，現在不比以前了。朝廷的杜太尉，在隨州練了幾萬人馬，接連敗了契丹幾次，擊斃了契丹國主，開拓了萬里之遙的河曲路。杜太尉用兵如神，從無敗績，去年還滅了黨項。現在杜太尉在朝廷做著樞密使，練了兵，豈能不來收復燕云？”
朱幽說得興起，舉起茶杯，把杯里的茶一飲而盡。
二郎是個普普通通的鄉村少年，哪里聽說過這些事情？聽二叔說得熱鬧，便央他說給自己聽。
朱幽道：“你且等一等，我把買的肉煮了，再給你聽。要不是我們這些兩屬戶，朝廷例不許參軍為衙役，我都想去參軍，戰陣上搏個一官半職。”
說著，站起身來，到外面的菜園里拔了兩根蘿卜，與肉一起煮了。朱幽一個人生活，也不會做飯做菜，只是切了大塊，放到了鍋里。
二郎飲著茶水，看著二叔在那里忙碌，心里想著剛才說的事情。若是朝廷真能北復燕云，自己的這件事情還真就此解決了。那時同屬一國，哪里還有這些規矩。
雄州原本是涿州的瓦橋關，周世祖柴榮北征了，取了這里，新設雄州。下轄歸信、容城二縣，俱都治雄州城里。這二縣只有縣名，其實是一個知縣，都算是雄州的附郭縣。
宋與契丹以拒馬河為邊界，容城和歸信縣都跨拒馬河，實際為契丹和北宋共有。易水河以北，拒馬河以南的土地，大量住戶都歸兩國共管。宋朝負責行政事務和差役，契丹則收稅，也征差役。這些百姓便就被稱為兩輸戶，既被兩國籠絡，又受到諸多限制。
朱幽兄弟便就屬于兩輸戶，不過差役歸宋，只向契丹輸租。為防這些人做契丹細作，宋朝不許他們隨便遷徙，也不許他們娶契丹的女人為妻。
兩輸戶比較特殊，拒馬河兩岸的民戶常有往來。也正是因為如此，機緣巧合之下，朱二郎結識了北地的秦小娘子。只是兩人要成親，沒那么容易。
