崇禎皇帝再一次帶著司禮監秉筆太監、內閣輔臣、六部尚書以及五軍都督府還有京師海軍武備學堂的全體教官和學員一起，坐火車到達天津城。
除此之外，還有未來的太子妃子凱瑟琳以及葡萄牙國王全權代表安德斯等人。
之所以這么大張旗鼓，當然是因為有重大的事情。
崇禎皇帝帶著他們所到的地方，并不在天津港，而是離這里稍微有點路的新建天津造船廠。
在這個船廠附近，早已有軍隊戒嚴。一眾人等，都跟在皇帝的后面進入造船廠。
跟在后面的凱瑟琳，心中很是好奇，看到因為到達造船廠這邊，人群都在低聲說話，她就趕緊問安德斯道“到底是干什么，怎么這么隆重？”
在大明生活已經有一年多點時間，凱瑟琳過來的時候十三歲，剛好是學東西最快的年齡，加上她本身又聰明，不但大概會說大明官話，而且對于大明的習俗也熟悉地七七八八，更是嘗盡了京師有名菜肴。
昨天的時候，她是被安德斯通知拉來的。看這架勢，她明白，大明皇帝是個大忙人，而且明朝官員也都很忙，如果沒有特別重大的事情，肯定不會云集這造船廠。
當然，凱瑟琳也知道，既然是來造船廠，那肯定是來看新造船的。不過她納悶的是，有什么新造船能引起這么大的轟動？
安德斯聽她問話，便小聲說道“你就關注大明的衣裳美食，不關心政事！這是太子殿下主持的造船廠，聽說造出了海上的王者了！”
聽到這話，凱瑟琳不由得一嘟嘴，有點不高興地說道“你不是讓我要遵守東方的習俗么？我早就知道了，這東方的女人，不得干政，那我還關心政事干什么？”
說完之后，她思緒也跳得快，又記得安德斯所說得話，不由得立刻又追問道“什么海上的王者？是巨型的海上戰艦？”
在凱瑟琳來東方之前，英國在一六三七年一年的時間內，建成了歐洲最大的戰艦，就是著名的“海上君王”號。
該艦有三層甲板，裝備00門炮。有只錨，每只錨重噸。水兵00多人，最大的炮彈凈重0磅，一次齊射的炮彈重達一噸。
這樣的戰艦，光是看到，就足以讓人震撼，因此這船就叫做“海上君王”號。
此時的凱瑟琳，一聽說海上的王者，自然第一時間就聯想到了英國的這艘戰艦。
但安德斯聽了，搖了搖頭道“就算是巨型的海上戰艦，哪怕是英國的海上君王號，也不能稱之為海上的王者吧！我猜，應該是別的！”
凱瑟琳聽了，正要再問時，忽然眼角看到什么，便沒再顧得上問，連忙看去，就見遠處的海面上，正有一個大煙囪，冒著煙過來。
“蒸汽機？”她一見之下便開口說道，“是蒸汽機船！”
蒸汽機船已經不是什么稀罕事了，至少在京行大運河上，就有蒸汽機驅動的明輪。一開始的時候，凱瑟琳覺得很新鮮，已經不知道跑過去看了多少次。因此，此時一看到那標志性的大煙囪，立刻就明白了。
說完之后，她看看前面站著的大明皇帝，還有他未來夫君，正在對著那個開過來的蒸汽機指指點點，說著什么話，看樣子，好像還是比較興奮的那種。
于是，凱瑟琳就又轉頭問安德斯道“該不會就是看蒸汽機船吧？這…這也算是海上的王者？”
目測看去，這個蒸汽機船并不大啊！
安德斯沒有馬上回答她的話，而是轉頭看了下大明皇帝那邊，然后略微皺了眉頭，再轉回頭仔細地去看遠處正駛過來的蒸汽機船。
過了一會之后，他忽然開口說道“該不會是因為整個船都包上了鐵皮？”
之所以這么說，是因為安德斯看到那艘蒸汽機船在太陽的照射下，反射著金屬光澤。
鐵皮包著的戰艦，是比較稀罕，但是，也能想得通。就這種程度，不至于引來大明皇帝帶高級文武官員一起來檢閱吧？
說完之后，他忽然感覺到了異樣，便忙補充道“公主殿下發現沒有，這戰艦的速度，在蒸汽機驅動的動力和風帆共同作用下，似乎速度比較快啊！”
凱瑟琳得到提醒，仔細看了會，便點點頭道“也就稍微快一點而已，這其實也沒什么吧？而且看這戰艦又不大，裝備的火炮肯定不多，能有多大的戰力。就這，也能稱為海上的王者？”
安德斯聽了稍微有點尷尬，連忙解釋道“海上的王者這個稱呼，是我加上的。大概意思，就是說戰艦會比較厲害那種！”
凱瑟琳聽了，“哦”地一聲，然后看看左右，見沒人注意她們，就低聲對安德斯說道“其實，我們葡萄牙的戰艦并不差。別的不說，光是海上的戰力，如果艦隊數目相同的話，相信還是我們歐洲要更強一些！”
安德斯聽了，連忙也看了下左右，然后低聲回應凱瑟琳道“公主殿下，您是要嫁給天子的。按照東方的說法，就是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，額…大概就是這么個意思！如果您還是一直當自己不是大明人的話，日子會很難過的！國王殿下讓您遠嫁東方，要是知道您過得不好會自責的。”
凱瑟琳聽了，張張嘴，不過最終沒有說出話，轉頭看了下她那個未來的男人，然后點點頭道“好的，我知道了。”
不管怎么樣，她來大明才一年多點，要說完全忘記了歐洲，把自己代入大明人的身份，終歸是有點勉強的。畢竟外貌實在不同不是！
就在他們聊著的時候，那蒸汽機船已經離得有點近了，開始降帆減速，緩緩地停向造船廠這邊。
這個時候，安德斯看得更清楚了，不由得有點吃驚地說道“這戰艦怎么只有兩門火炮？”
很明顯的，這個戰艦就只有在船頭船尾設有火炮，而在船的兩側并沒有炮位。就這么兩門炮，在海戰中能起到什么作用？
他這邊在想著，崇禎皇帝已經在太子等人的引導下，登上了這艘蒸汽船。而這船上面的明軍將士以及負責的工匠，早已站在甲板上迎接。
踏入甲板，崇禎皇帝用力踩了踩，聽著發出的聲音，帶著微笑說道“不錯嘛，防護能力怎么樣？”
“回父王，這艘戰船上除極少部分還是用木料之外，其他全是用鐵了。”太子聽了，興奮地說道，“經過兩次改進，這戰船的平衡性、防護力方面才達到要求。兒臣敢擔保，如果正面遇到西洋戰艦的話，必定能殺敵人一個措手不及！”
打造鋼鐵戰艦并不是那么容易的事情，哪怕大明積累了豐富的造船經驗，可鋼鐵戰艦卻是第一回。因此，從木船包鐵皮開始，就摸索著打造鋼鐵戰艦，就算是到了這個時候，也還沒有能力打造出全部都是鋼鐵的戰艦。
而且造船這個東西，極其費錢。如果不是因為如今大明富裕，國庫有錢，還真經不起長年累月的試驗。
崇禎皇帝聽到他這個話，點點頭說道“朕還要知道實際航行后的缺點！”
說完之后，他轉頭看向船長，吩咐他道“你來答朕！”
“遵旨！”那船長聽了，連忙答應一聲，然后就回答道“老式蒸汽機驅動之下，戰船的速度并不快。后來換上了改進后的蒸汽機，速度就快不少了。哪怕落帆狀態下，速度也不慢。唯一的缺點是，就算船里盡可能地囤積了煤炭，可還是沒法在海上持續太長時間。因此，這船還是要借助風力。”
崇禎皇帝自然知道，他所說得改進后的蒸汽機，其實是用了橡膠密封而不是絲綢密封，增加了氣密性，效率更高了。至于橡膠的來源，就是第一次就已經向葡萄牙人提出，這一次葡萄牙送他們公主過來時，才帶過來的。
如今南洋那邊，已經開始大規模種植。預計在將來不久，像這種改進型的蒸汽機，會把目前主流的蒸汽機都替換掉一次。
這個時候，聽著那船長的介紹，崇禎皇帝大概明白了蒸汽機驅動的鋼鐵戰船，還不具備大規模生產，裝備海軍的能力。
首先，蒸汽動力還有待繼續改進；
其次，如今能打造的鋼鐵戰船還是小了一點，等到大明的工匠再成熟一些，能打造大的鋼鐵戰艦，那么以后很有名氣的戰列艦就可以出來了。
如果真得造出了蒸汽驅動，鋼鐵打造的戰列艦，那大明就無敵于海上，而不是像現在這樣，還需要靠數量上的優勢。
此時，崇禎皇帝對這戰艦還不滿意，但是隨后進入戰艦的海軍武備學堂的鄭芝龍，卻興奮地到處亂摸，就好像這戰艦是他那啥一樣！
對于這個戰艦，他知道有三大殺手。
一是鋼鐵為軀，如此一來防護能力極強；
二是蒸汽動力驅動，能在逆風狀態航行；
三是那火炮乃是膛線火炮，射程極遠，精度很高。
