曹變蛟聽了卻是無所謂道：“逃到朝鮮去了又能怎么樣，正好可以來個甕中捉鱉！”
“啊…哈哈…”賀人龍聽了稍微一愣，隨后哈哈大笑起來。
最近這兩年來，賀人龍開懷大笑的時候，那是越來越多了！
就在這個時候，忽然有親衛快步過來，向他們兩人稟告道：“總督大人的座船馬上就到連云島關，傳令讓兩位大帥過去議事！”
連云島本為蓋州海邊一座突兀的孤島，占地面積約3.75平方公里。一面倚海，三面環河。但因其山控河海要塞，地扼邊防險隘，故自古以來成為兵家必爭之地。
不說遠的，就大明開國之初，這里就發生過一次大戰。蓋州衛指揮使吳立、張良佐設伏打得擁兵數萬的北元殘余納哈出部，幾乎全軍覆沒。曾有一段時間，這里也是東北最早的海運碼頭之一。
此時，曹變蛟和賀人龍一聽盧象升要到連云島關，立刻互相看了一眼，就見對方都是帶著點興奮，看來都想一塊去了。
“走，搞不好就要開打了！”賀人龍一揮手，便急著轉身就走。
對于這一點，曹變蛟也是贊同，跟上的同時也說道：“眼看著沒多久，遼東這邊就要秋收了，在這之前，我們肯定要動手。你信不信，搞不好就是皇上的旨意到了？”
“有可能，不管了，反正有仗打就是了，要不都要閑出病來了！”賀人龍是個急性子，說著話，越走越快。
曹變蛟見了，不由得搖頭一笑，也趕緊走了。他也不例外，同樣盼著早點打建虜！
大概半個時辰之后，曹變蛟和賀人龍雙雙趕到連云島關。還沒上島的時候，他們就覺得不對了。一上島，看到來迎接他們兩人的，竟然是關寧軍的李過，頓時，意外之余，不由得大喜，賀人龍耐不住性子，連忙問道：“你都過來了，這是要來一場大戰了？”
之前的時候，李過一直守著旅順，是負責陸地上防御的主將。如今，因功已經升到副將，就是俗稱的副總兵。聽到賀人龍問話，他便笑著說道：“是啊，再不趕過來一起打建虜，我什么時候才能升總兵，對不對？”
一聽這話，賀人龍當即哈哈大笑起來。
他們兩人，說起來還是老鄉。賀人龍號稱賀瘋子，李過號稱一只虎，都是猛將來的。以前的時候，就是對頭，一個官，一個賊。雙方也交手過多回。如今都是大明官軍，成為同袍一起抗擊建虜，自然就惺惺相惜了。
“請！”李過轉身，帶著尊敬之意，伸手示意，帶他們去見盧總督。
一路上，目光所及，都是東江軍的精銳，也就是原來的積年老賊，說著秦地口音的話，正在收拾軍備，這讓賀人龍聽著，就感覺很是親切。
沒多久，他們就到了連云島關上最大的建筑物，傳說中修自唐代的龍王廟，盧象升的臨時總督行轅就在這里。
賀人龍和曹變蛟一起進去見到盧象升時，看到他正在一副掛著的遼東地圖前看著，便立刻上前齊聲見禮。
盧象升聽到，擺擺手示意了一下，然后讓他們兩人走近，用手一指地圖問道：“這個地方，如今是不是還在建虜手中？”
曹變蛟聽了，定睛一看，卻是蓋州和海州之間的耀州驛，剛好是在兩州中間，各自相距六十里左右。
于是，他立刻點頭回答道：“是還在建虜手中，不過是我們不去打，要不然，就這一座驛站而已，可以輕松打下！”
耀州驛，周圍二里三百步，有南北二門。主要用途，就是承擔蓋州和海州兩城的中轉，并不像鞍山驛那樣，是修筑兩山之間的險要之地。因此，曹變蛟才有自信，可以輕松打下這個耀州驛。
盧象升聽了，便嚴肅地點點頭道：“好，既然如此，那就在皇上到達之前，把耀州驛給拿下。”
“啊…”曹變蛟和賀人龍一聽，不由得失聲驚喜地問道：“大人，皇上要御駕親征？”
如果皇上御駕親征的話，那肯定又是一場大捷了！
盧象升聽了，嚴肅地臉上露出了一絲笑意道：“沒錯，本官接到旨意，皇上很快就要到了。這一次，我們的目標是要以海州為目標，盡量把建虜都耗在這里。”
之前時候，多爾袞一口氣放棄了沿海的很多城池，不得不說，這一招是很不錯的應對方式。
大明水師縱橫海上，可以隨心所欲地選擇攻擊地點，而建虜被動防御，根本就防不過來。加上有騎軍可用，這些城池也保不住周邊的糧田和寨堡。多爾袞放棄了這些沿海城池，就避免了被大明軍隊各個擊破的風險。而且建虜退守內陸之后，兵力得到加強，也能更好地防御明軍的騎軍，從而保護遼東腹地。
對于建虜縮回去的戰略，雖然大明在名義上是光復了不少土地，但這其實沒有一點用處。最為要緊的，還是要消耗建虜的有生力量。
為此，崇禎皇帝做出的決策，就是建虜既然要保海州，那成，我也不搞突襲了，就圍繞著海州，和建虜好好打一仗，雙方都集結主力，就在海州過招好了。如果能在海州消耗建虜的有生力量，對于大明將來光復遼東，就會省心省力不少。
如此一來，耀州驛就很重要了，可以作為攻打海州的大明軍隊的中轉站。有城作為依托，和沒有城作為依托，對于應付建虜騎軍來說，是非常大的一個區別了。
此時，曹變蛟和賀人龍聽到戰事目標之后，都是大喜，兩人不約而同地抱拳，對盧象升說道：“大人，末將愿領軍拿下耀州驛！”
盧象升見了，卻是搖搖頭笑著說道：“不，本官叫你們過來，只是問下耀州驛虛實。攻打耀州驛，就由李副將來完成，不過你們的車營要借走！”
曹變蛟和賀人龍兩人原本就搶著想爭這個首功，沒想到總督大人卻說他們兩人都是沒份，頓時就愣了下。
不過他們還沒來得及說話，盧象升就給他們解釋道：“如此做，就是為了讓建虜知道，我們是集中了兵力，就要在海州打一場大的戰事了！”
換句話說，就是要讓建虜多派人過來，到海州這邊來決戰。
聽到這話，曹變蛟和賀人龍就無話可說，只能看向李過，目光中都透著羨慕之色。
兩天之后，天剛蒙蒙亮，處于寂靜之中的蓋州城，突然之間就熱鬧了起來。城門打開，大隊的騎軍先出了城，只是在城外轉了片刻，就等到了從海邊過來的東江軍騎軍，在李定國的率領下前來匯合，大約三千騎，然后一起往北而去。
在他們的身后，從連云島關出發的東江軍步軍，猶如一條長龍一般，往蓋州城北這邊而來。
李過騎馬走在最前面，看到蓋州城北，車營已經出城，便匯合了一起向北趕路。
步軍的行軍，大概一天就是五六十里。如果有建虜探馬騷擾的話，很可能在天黑之前到不了耀州驛。因此，這邊就把所有的騎軍集合起來，向北推進，驅趕建虜探馬。海州的建虜反應過來，至少也要等到明天了。
如今，明軍這邊有車營，畢竟是用牲畜拉的，速度比步軍要快一點。因此就能在天黑之前趕到耀州驛，并炮擊耀州驛，一舉奪下。夜幕降臨之后，有車營當圍墻防御，也不怕建虜在夜里的突襲。
事實上，建虜也并沒有在耀州驛留下多少兵力，畢竟這個耀州驛無險可守，且城墻不高，城池又太小。就算城里全部都是軍隊，也不夠明軍攻打。之所以還留著，也只是起到一個預警作用。
這突然發起的攻勢，一如計劃一般順利。
建虜的探馬一開始就遭到了大明騎軍的大規模進攻，措手不及之下，立刻敗退。與此同時，他們也感覺到了不對，便都派人回報海州。
“報，蓋州明軍有異動！”
“報，蓋州明國騎軍大舉出動！”
“報，發現東江軍騎軍！”
海州之重要，對于建虜毋庸置疑，因此，多爾袞派了他最信任的多鐸來坐鎮。此時，多鐸聽到前線探馬一次次地稟告，頓時就緊張起來了。
以前的時候，明軍也有過類似情況，裝出要大規模進攻的樣子，誘使大清這邊不得不做出對應的防御等級，結果到了最后，卻是假的。
對于這種情況，多鐸也算是打慣了仗的老手了。自然知道，明軍這是想消耗大清的警惕心，消耗大清的錢糧。搞不好就在多次虛假攻勢之后，突然就來一次真的。
但是，對于明軍的這種招數，多鐸卻是沒辦法。只能加大斥候力度，及早探查明軍的真正目的，以減少被明軍愚弄的次數。
不過這幾個月的斥候戰，卻讓他不是很滿意。大清探馬這邊，竟然出現了敗多勝少的情況。他最近統計下來，光是滿洲族人的探馬，就損失了三四百之多了。
沒辦法之下，多鐸傳有軍令，要探馬及時匯報情況。
此時，他又一次聽到說明軍有異動，就準備多派一些騎軍去查探情況。但是，還沒派出騎軍呢，就又收到了后續的稟告，說還發現了東江軍的騎軍。這個情況，可是以前沒有過的，他頓時就警覺了起來。
不過多鐸也擔心，該不會是明軍那邊覺得之前的虛張聲勢已經沒多少效果，就又出新招了吧？
斟酌之下，他派出了兩千人的騎軍，前去探查情況。至于海州城這邊，還是該干什么就干什么。實在是大軍經不起折騰，只要一動，那糧草物資就如流水一般，嘩啦啦地就消耗掉了。
這海州城的糧草物資的儲備，是大清省吃儉用之下積存起來，就是為了應對大的戰事用的。
等到傍晚時分，多鐸在海州南門城頭上，看到了遠處的塵土飛揚，便立刻下令戒備。
沒一會，他就發現是自己派出去的騎軍回來了，有點狼狽，且只有一千多點人馬，這讓他大吃一驚。
“王爺，不好了，明軍這次是大舉進犯，騎軍后面還有步軍，耀州驛怕是守不住了。”只是一見面，逃回來的將領就帶著慌急之色稟告道。
多鐸一聽，頓時就皺了眉頭，盯著他喝問道：“明軍來了多少人馬，什么旗號？”
“王爺，明國騎軍裝備精良，末將原本還能抵擋…”聽到問話，這人回答之后，略微猶豫了一下，才繼續稟告道，“但明國騎軍中似乎有科爾沁族的人，在他們的蠱惑之下，末將手下的那些蒙古人根本就無心作戰。因此，末將就沒法深入明國騎軍后面，無法探查明國步軍人數。不過從旗號上看，好像是東江軍的李過所部。”
一聽這話，多鐸不由得大怒。
這一年來，對于蒙古人的種種行為，他是有很大意見的。就算他再討厭漢人，卻也不得不承認，就那些蒙古人的懶惰，還真不如當兩腳羊算了，留著那些漢狗反而更有用。
此時，聽到手下將領的控訴，他先強忍著發號施令，又派出一支三千人的騎軍，大都有建虜本族人組成的，前往耀州驛核實情況。然后，他把同在海州的吳克善給傳了過去，冷著臉，讓那逃回的將領把情況一說，然后就喝問吳克善道：“大清對你們不薄，這個事情，怎么給本王一個交代？”
吳克善原本聽到這個情況，還皺著眉頭想怎么交代，可聽他一說大清對他們不薄，頓時就火了，立刻頂嘴說道：“那么敢問王爺，大清對我科爾沁族是如何不薄？”
一聽這話，多鐸頓時就怒了，一下從主位上站了起來，那眼睛睜得圓圓地，好像要吃了吳克善的表情一般。
不過他也就保持著這個表情，卻始終沒有進一步發作。
多鐸并不是如同豪格那樣的莽夫，知道這個時候要是發作的話，對于當前的戰事不利。而且沒有盛京那邊的允許，他也不能把吳克善怎么樣。畢竟吳克善怎么說都和大清皇帝，大清的兩宮太后有血緣關系。
