其兄長海神婆樓那統治西方的大海，財神俱毗羅統治北方的夜叉國。
古印度神話中的四天王是守護四方四州的四位守護天神。
Kubera，乃毗沙門天王之別名。原為印度教之財神，系世上一切財富之守護者，北方之保護神，又為夜叉與緊那羅之王。
需特別留意的是，俱毗羅是世界上一切財神的守護者和管理者，他是藥叉和緊那羅之王。佛教中，藥叉一般都有兩個角色：財神和護法。而像黃財神、寶賢大將、散脂大將、深沙大將等，皆為毗沙門天王的屬下。
婆羅門教中，多聞天王原出于印度神話中的俱毗羅神。俱毗羅神曾經苦行千年，才從他的祖父—創造之神梵天手中得到北方守護神的職位，因此得到了象徵財富的飛天馬車“普剎伯卡”，奠定了此后成為“守護與財富之神”的地位。故又名施財天。
由于曾率領其夜叉眾與毗濕奴打敗魔王羅伐拿，從此被敬為武神、軍神。相傳，多聞天王經常護持如來道場，因此有緣時常聽聞如來說法，故名多聞天，是知識之神。
在中國唐朝，唐明皇曾經因多聞天王的庇佑，才得以平定多次亂事，故特令供奉之，唐朝軍隊之中，皆以多聞天王形象繪制旗幟，號曰天王旗，以保佑武運昌隆。
佛教傳入日本后，日本戰國時代許多武將篤信佛教，也出現了著名的“毘沙門天降主”——越后的軍神上杉謙信，自詡為毘沙門天的化身。他的軍旗就有“毘”（“毗”之異體字）的字樣。
毘沙門天也被納入了日本民間信仰的“七福神”之一。日本民間傳說，曾有一間供奉“毘沙門天”的寺廟，寺中僧侶只要將空缽拋向空中，就可以獲得食物。
以上是簡單記載了毗沙門天王從印度神話到漢地佛教，日本佛教的衍變過程。而在藏傳佛教中，毗沙門天王，財寶天王，是一個重要的財神護法。
他屬四大天王之一，為帝釋天之外臣，以能護持世間故，又稱護世者，梵名毗沙門，譯為多聞，表其福德之名，聞于四方。
財寶天王是毗沙門天王的變化身之一，以出世間護法身份之示現，他身居金剛手菩薩的凈土——北方柳葉宮。與金剛手菩薩有頗深的淵源，屬于金剛手菩薩的部屬。同時，其具有大福德，專門保護眾生的財富，又兼司財之職。
財寶天王有四位王妃，四位兒子，還有成就事業大藥叉，賜予財寶大龍王，五姓財神（黃財神、黑財神、紅財神、白財神、綠財神）以及無盡的天龍部、各路神祗等眷屬。
我們看到，俱毗羅自印度傳播至漢地、西藏、日本，其身份、角色、修法各有差異。從藏傳而言，他的眷屬無量無邊，且大多是財神角色，如五姓財神，掌管財富權勢的大龍王等，都是他的眷屬。
而密教中，毗沙門天王還有大藥叉大將眷屬，分別為：寶賢大將、滿賢大將、眾聽大將、應念大將、大滿大將、無比大將和密嚴大將。還有二十使者，專門聽從天王號令，成辦種種事業。
寧瑪巴噶陀府有一個紅色財寶天王，這個是蓮師傳的，很殊勝。果洛地區修持的人非常多，應驗也很多。
薩迦巴有一尊白色財寶天王，增福之外，延壽法特別好。是薩迦派不共財寶天王。
覺囊派有一尊藍馬紅矛財寶天王，是多羅那他尊者的不共財寶天王，加持力極大，特別迅速很威武。以速度論，這尊第一。
寧瑪派也有一尊騎馬持戩的，臺灣有翻譯的簡供法本，其中身形法器不一樣。
一般而言，藏傳圈子的，大多都知道，財寶天王法，要想相應，是有一定的要求的。因為他是護法天王，護持行者修法，所以要求是發心和戒律需清凈，否則難以相應。
修持財寶天王第一要看戒律清凈，這是財寶天王首看的緣起。
在家人怎么辦，在家人，人品要正，公平公正，仗義，同時職業要正，不能走偏門，否則不好。
同時，在外在修持時，財寶天王也是很有潔癖的主尊，要多洗澡，洗手洗臉刷牙，身心的干凈才能與財寶天王相應。在藏區過去，能經常洗澡，那肯定是環境待遇都相當好的富貴人，苦窮地方都不咋洗澡。
吃飯住處也有講究，不能用缺角的碗、不完整裂的杯子、不干凈人遞送的食物、茶水不能碰。特別是殺生和淫行。
由于毗沙門天王對戒律的嚴格要求，所以有些人往往不輕易修，望而卻步。而這是毗沙門從印度傳播進入西藏之后的種種傳承要求。
那么，我們回到最初的原點，即印度那邊，毗沙門天王之原始角色——俱毗羅，就未必對戒律和各方面這么要求了，他純粹是守護財富的藥叉之王。
為何會如此，這和諸神的演變與法流有關。
對于很多諸天護法神的來源，一是佛菩薩以教令輪身明王降伏外道諸神，然后令其皈依三寶，受五戒或密乘戒，立下護持佛法，利益眾生的誓言。
二是佛菩薩直接化身為外道神明，然后以神明的身份，直接接引眾生。先是滿足眾生之世間需求，再一步一步導向解脫道。
比如，大眾崇拜太陽神，或者某個大神，菩薩安住于三摩地，直接化身為此神，施與信徒世間愿，然后再引導他們，戒殺，相信因果，護持佛法…
這是基于大悲心和菩提心所施設之方便。
根據覺囊派多羅那他尊者的《印度佛教史》所載：
在東方迦摩縷波有個婆羅門叫悉陀，享用與大國王相等，偕同他的幾千個眷屬，精勤供奉太陽。在他獻供太陽的時候，圣者提地迦示現從日輪中心走出的神變，放出眾多光明處于其前。
他也以為是日神，敬禮供養，圣者對他說法。當他信心極大時，圣者復現原身，再度給他說法。
