再次提督京營的曹化淳跟方正化有門人關系，得知征虜大將軍預言熊文燦會遭遇慘敗，心里七上八下。
曹化淳想把這個消息密奏皇帝，又擔心一向剛愎自用的皇帝不納忠言。
如今熊文燦風頭正勁，皇帝寄予厚望，他此時開口有捕風捉影的嫌疑。
如果提出是征虜大將軍的判斷會更加糟糕，皇帝肯定認為黃漢嫉賢妒能故意離間大明能臣。
思前想后，曹化淳絕定支持孫應元率領一萬京營人馬固守潼關，反正熊文燦的人馬足夠多了，犯不著惦記這彪人馬。
曹、方兩位內臣求見崇禎后沒有提及黃漢，而是準備建議皇上留一手以防不測，潼關駐軍不要輕易調動。
曹化淳見崇禎皇帝心情好著呢，堆起一臉笑容道：
“陛下，由于潼關一直是京營副將孫應元率領人馬固守，如今固若金湯，老奴建議莫要臨陣換將，有京營精銳一萬人守衛潼關，老奴放心也能夠讓陛下安心。”
崇禎從善如流當場準了，道：“那孫應元確實不錯，陜西流寇、建奴鬧得天翻地覆，至今沒有能夠突破潼關該予以嘉獎，是時候提一級了。”
太監都是皇帝身邊人，人制的國家，皇帝的喜怒哀樂很重要，太監就能夠察言觀色，一般情況下選擇在皇帝高興之時奏事都能夠達到自己想要的結果。
興致勃勃的皇帝今日特別想跟人談心，他以為熊文燦的大軍加上洪承疇、吳甡的人馬高達四十萬，其中大明精銳邊軍就有十幾萬。
擊退建奴、韃子，剿滅流寇大有希望，中原流寇土崩瓦解，陜西流寇再被一鍋端，大明河清海晏就在眼前，以后就不會是“紅旗軍”一枝獨秀。
他道：“曹伴伴，方伴伴，中原流寇絕大多數接受招撫，現如今熊總督率領人馬出潼關想來不日就能夠跟洪總制的三邊精銳回師。
我大明一舉蕩平流寇、擊退建奴指日可待。朕勵精圖治中興大明的計劃為時不遠矣！”
曹、方二人相視苦笑，他們條件反射般想起黃漢的判斷，可是他們不敢此時捕風捉影破壞皇帝的好心情，只能違心道：
“老奴、奴婢賀喜陛下！”
崇禎沒聽出來兩位最倚重的內臣言不由衷，一直在皇帝身后侍立的王承恩瞧出了端倪，心里咯噔一下。
等皇帝又聊了片刻揮手讓曹化淳、方正化退下后，王承恩告退送送二人。
三人來到紫禁城里曹化淳的住處聊了沒多久都在長吁短嘆，他們都期盼皇帝的夢想成真，可是分析來分析去，連不懂軍事的王承恩都覺得希望渺茫。
王承恩道：“還是征虜大將軍有遠見，只要潼關固若金湯，無論陜西局勢如何敗壞，朝廷總能夠多出幾個月應對的時間，在黃河冰封前京畿之地應該是安全無虞。”
方正化懂兵事也知民事，他道：“只要及時完成秋收確保秋糧入庫，即便被流寇、建奴繞過潼關殺入河南朝廷也能夠應對。”
曹化淳不解道：“方秉筆為何有此一說？建奴、流寇打入河南，黃河結冰京畿之地的防御處處有漏洞，屆時京師又會兵臨城下也未可知。”
方正化坦言道：“關鍵所在就是潼關，只要這里被成功堅守，流寇、建奴就不敢在河南、京畿之地久留，他們必須在黃河解凍之前主動撤退。
因為大明還有‘紅旗軍’眾所周知，建奴有前車之鑒，肯定采取搶一把就跑的辦法，不會讓大軍再次陷入重重包圍。
流寇有可能不知死活，只要建奴退了，京營人馬撲上去打流寇一定能夠殺得他們丟盔棄甲。”
王承恩領悟了，點頭道：“確實如此，咱們沒辦法勸阻陛下，只能夠提前替陛下多做準備，及時在潼關屯糧以便于孫應元的京營人馬固守乃是重中之重。”
方正化道：“不僅僅咱們會確保潼關萬無一失，征虜大將軍也派遣了心腹帶兵前往協助孫應元守城，那位將軍叫做何勇慶你我都認識，追隨征虜大將軍久矣，可以信賴。
咱家放心‘紅旗軍’，有他們堅守的城池至今都沒聽說過有哪一座失陷。”
曹化淳道：“方秉筆，咱家問一句不該問的話，你不要介意。”
方正化恭恭敬敬到：“曹老公客氣了，咱家是您的人，當然知無不言。”
曹化淳很滿意方正化的態度，清了清嗓子道：“你跟征虜大將軍應該是有些交情，如今的‘紅旗軍’如日中天，你能告訴咱家，征虜大將軍究竟要得到什么？”
這話題超出了想象，縱然這三人關系不同尋常也不好回答，方正化沉默了，三人其實心中都有數。
曹化淳此時認為這話問得不合時宜，自找臺階下，道：“算了，咱家就是個天子家奴而已，盡人事聽天命吧！”
王承恩也是無言以對連續嘆息數聲…
趾高氣昂的熊文燦在三月底經過潼關殺奔西安。
這位大忽悠其實這也不行、那也不行，見潼關守軍齊裝滿員認為后路無憂，根本沒有多想，急吼吼帶著人馬去爭解救藩王的大功勞。
吳甡抽調三邊人馬往西安北進軍很不順利，主要原因是他這一路的將領都不是浪得虛名，都是在邊關真刀真槍干了一二十年的老油條。
尤世威就是榆林衛人，天啟年間就是建昌營參將，崇禎二年成為總兵官，參與抵御后金軍第一次入侵京畿之地。
侯世祿跟尤世威乃是同鄉，世襲軍職，天啟元年就是副將，在遼東跟建奴交戰中身負重傷，后來升任固原總兵官。
吳自勉早在崇禎三年就跟嶄露頭角的黃漢并肩作戰過，這些年一直跟“紅旗軍”保持聯系，也沾光得到了不少照應。
他第一時間就得到了旗衛透露的消息，知道征虜大將軍斷言熊文燦、洪承疇下場不會好，這二人有可能要在陜西丟了一大半大明的家底。
原來號稱四十萬明軍圍殲流寇、建奴收復陜西是鏡花水月，吳自勉聯絡尤世威、侯世祿、猛如虎等等將領從長計議。
