浮空艇終于抵達了目的地。
魔法協會的總部川鐸，是一座漂浮在海上的巨大城市。站在高高的浮空艇上，可以將這令人驚嘆的城市全貌收入眼底。
同樣是第一次看到川鐸，可是伊蒙娜忙著驚嘆的同時，蘇倫卻不禁陷入了深思。
這座海上城市，讓他想起了自己的故鄉。那種井然有序的壯觀，很有種二十一世紀大都市的質感。不過相比于他曾經居住的城市，川鐸顯然更有特點。
它的主要建筑材料似乎并不是鋼筋混凝土，而是某種金屬。在下午后的陽光下，那些街道和大樓，都泛著令人微感目眩的光芒。走在街上的人和點綴在空地處的草坪樹木，都像是被鍍了一層薄金。
“住在這上面，會不會不太舒服？”蘇倫忍不住問道。
一旁的施耐德解釋道：“如果你是擔心溫度，那完全沒有必要。金屬是很好的導熱材料，而海水的散熱效果非常好。更重要的是，整個川鐸都籠罩在調節氣候的魔法陣里，而且因為它隨時可以移動，所以還能避開狂風暴雨之類的極端天氣。”
“泡在海水里的金屬，”蘇倫又問道，“不會腐蝕得很快嗎？”
“一般的金屬會在海水中迅速腐蝕，但川鐸不會。具體的原理我也很難給你解釋清楚，這屬于煉金系的成果…”說到這里，施耐德還沒忘了提醒一句，“不過煉金系在布魯弗萊也能學，沒必要去紐伊斯特，而且如今最重要的學科終究還是元素系和機械。”
蘇倫笑了笑，沒再多說什么。
————
供浮空艇起降的空港，是一片面積巨大的空地。
乘客們下了浮空艇，要乘坐空港里的擺渡車，來到航站樓——這讓蘇倫又有了種莫名的既視感。
而在航站樓的出口，他又看到了一個熟悉的面孔。
“希帕蒂！你怎么來了？”
依舊是一身綠白制服的少女魔法師款款走來，在‘兄妹’倆的面前停住。她的臉上依舊掛著自信而悠然的微笑，不過看向蘇倫時，眼神中那異樣的亮光卻怎么都掩飾不住。
“怎么，不希望我來接你？”
“當然是希望的，”蘇倫一本正經道，“確切地說，我是求之不得，只是沒預料到自己居然有這份榮幸。”
“哈哈哈…”希帕蒂大大方方地笑了起來，并沒有捂嘴之類的動作，讓蘇倫能清楚地看到那一排整齊而潔白的牙齒。
伊蒙娜盯著她，又打量一下蘇倫的表情，忽然生出了些不好的感覺，心中的警鈴一陣快過一陣。
止住笑，希帕蒂也認真起來，說道：“你投稿給元素的論文，我看到了。你在致謝部分特意提到了我，這讓我很…怎么說呢，很感謝。”
“只是在致謝里一筆帶過而已，用不著感謝吧？”
“不，你的那篇論文發表以后，絕對會引起大范圍的討論。在這樣重要的論文里留下姓名，是我的榮幸。所以，我也在我自己的論文里，專門強調你的幫助。”
蘇倫不由得一愣，指著自己的鼻子：“我怎么幫你了？”
“幫我做實驗，以及理清思路。其實現在想來，那個時候你就已經表現出了遠超普通學徒的學術天賦，不過還沒入學就做出那種等級的成果，也實在是…”
一時間，希帕蒂也找不到合適的詞語來形容。驚人？令人驚嘆？這樣的描述未免也太蒼白無力了。這幾天來，她不止一次回想那篇論文，依然還是難免有種震撼的感覺。
蘇倫摸了一下鼻尖，道：“這其實也沒什么，那個實驗里并沒有多么高深的理論，只是運氣好，想到了前人未曾想到過的思路而已。”
希帕蒂微笑著搖了搖頭：“不用在我跟前謙虛，反正我老師是盯上你了。謙恭的臺詞，留給她說去吧。”
這下，伊蒙娜忍不住問出聲了：“你的老師？大魔導師安妮·維爾？”
希帕蒂點了點頭：“對，不過她這兩天很忙，也沒空見你們。總之，我現在帶你們找個地方落腳吧。新生報到的儀式應該是后天才開始，這兩天，你們可以好好逛一逛川鐸。”
————
希帕蒂給‘兄妹’二人預訂的旅店，在靠近市中心的繁華商圈。而浮空艇降落的空港，則位于川鐸的外側邊緣。二者之間，有著十多公里的距離。
這段路當然不可能走過去，但他們也沒有乘坐馬車。在其他城市里常見的馬車，川鐸內根本看不到。
希帕蒂帶著蘇倫和伊蒙娜，坐上了一輛軌道車。
這東西，就像是將公交車裝在了鐵軌上，略顯擁擠的車廂里裝了幾十個座位。他們上車的時候，大部分座位都有人，只在車廂末尾有一排空位。
伊蒙娜什么話都沒說，只是默默地搶了中間的位置，讓希帕蒂和蘇倫只能坐在自己的兩側。
三人在那一排空座位上坐穩時，軌道車已然開動了。
聽著“咣當咣當”的聲音，望著窗外普遍有五六層乃至七八層的大樓，蘇倫一時有些恍惚。
突然，希帕蒂問道：“你們考慮好要報哪一所學校了嗎？”
蘇倫扭頭，目光越過伊蒙娜的頭頂，說道：“并沒有想好，我其實也在猶豫這個問題。”
希帕蒂又問：“為什么會猶豫？你對未來的發展和研究方向，沒有設想嗎？”
“設想當然是有的，但問題是…”蘇倫苦笑道，“我的設想可能有點太貪心了。”
————
