司馬卬在逃命方面的運氣倒是相當不錯，西逃到楚軍控制地啟封雖然突然，啟封的楚軍官員文武也不認識司馬卬，可是司馬卬拿出項羽頒發給自己的河南王印信證明身份后，啟封楚軍還是給予了司馬卬最好的待遇，然后又按照司馬卬的要求，派人護送他北上東郡，去與正在向三川進兵的西楚軍前隊桓楚所部會合。
在路上的時候，司馬卬還無比擔心桓楚會大意冒失，不知道三川郡已經失守，傻乎乎的一頭撞到漢軍刀下，然而還好，才剛到臨濟，司馬卬就收到消息，說是桓楚軍還沒有抵達酸棗就收到了敖倉、滎陽等地失守的消息，緊急撤回了燕縣布防，司馬卬聞報大喜，忙又領著李左車等人趕來燕縣，與桓楚軍會合一處。
早在中原大戰的時候，司馬卬與桓楚就已經不止一次并肩作戰，彼此間還頗有交情，聞知司馬卬到來，桓楚當然是在第一時間出營迎接，還剛把司馬卬請進自己的中軍大帳落座，馬上就迫不及待的問道：“河南王，究竟是出什么事了？你的主力大軍怎么會慘敗得如此之快，還連國都洛陽和敖倉、滎陽都這么快丟了？”
“別提了，不小心中了項康小兒的詭計，連戰連敗，所以才到了今天這個地步。”
司馬卬唉聲嘆氣，先是把自己接連慘敗的過程去蕪存菁，大概向桓楚介紹了一遍，其間自然少不得夸大一下項康的無恥手段為自己遮羞，吹噓一下自己的英勇抗戰顯得自己不是那么無能，盡可能的把責任推卸在項康的卑鄙詭計和申陽的無恥倒戈頭上。然而即便如此，桓楚還是忍不住眉頭大皺，說道：“想不到項康逆賊的賊勢如此浩大，幸虧我收到你大敗的消息沒敢冒失進兵，不然的話，我這三萬多軍隊恐怕就危險了。”
“桓將軍，本王在三川郡的殘余軍隊情況怎么樣了？”司馬卬趕緊問道：“滎陽以東的卷縣、陽武都還有我的駐軍，那些地方的情況現在如何了？”
“大王聽了可不要失望。”桓楚答道：“我收到消息，你在卷縣陽武的駐軍聽說你在滎陽全軍覆沒，還以為你已經戰死在了亂軍之中，就都投降了漢賊，我們也和你在三川郡的其他殘部失去了聯系。”
“那些無恥匹夫，明明自己貪生怕死，還拿以為本王已經戰死當借口。”司馬卬咬牙切齒，又趕緊說道：“不過沒關系，邯鄲郡還在本王手里，本王只要渡過黃河回到邯鄲，馬上又能重新拉起一支軍隊。哦，對了，桓將軍，西楚王現在的情況如何了，什么時候能回師發起反攻？”
“我們大王他什么時候發起反攻，我也不知道。”桓楚搖頭，說道：“我們北上討伐田市和田榮兩個逆賊，倒是在昌國大敗賊軍，順勢拿下臨淄，還俘虜了膠東王田市，可是田榮那個匹夫不肯束手就擒，又東逃進了膠東郡繼續負隅頑抗，我們大王又追殺進膠東后，誰知道巨野澤的大寇彭越接受了田市和田榮給他的將軍印，乘著我們后方空虛的機會，突然出兵打進濟北，現在齊地東西兩個戰場都打得一塌糊涂，所以我也不知道大王什么時候能夠回師發起反攻。”
著急借助楚軍奪回領土的司馬卬一聽大失所望了，被司馬卬強行裹挾到楚地的李左車卻是若有所思，還突然說道：“西楚王陷入齊地的混戰泥淖，未必是一件壞事，倘若西楚王戰術運用得當，說不定還可以反客為主，化被動為主動，一舉扭轉敖倉失守和三川淪陷的被動局面，把項康逆賊逼入絕境。不過，也要看西楚王有沒有這么大的魄力這么做。”
托了好祖父李牧的鼎鼎大名，桓楚當然也認識曾經連項羽都必須禮敬的李左車，又聽李左車口氣這么大，桓楚不由萬分好奇，忙問道：“廣武君此言何意？我們西楚主力陷入了齊地的混戰泥淖，為什么要說未必是一件壞事？”
“因為這樣的情況，可以讓項康逆賊對西楚王的主力掉以輕心，認為西楚王在短時間內無法從齊地戰場抽身，繼而生出乘機擴大戰果的貪念。”李左車答道：“倘若西楚王能夠抓住這個機會，順水推舟布置誘敵之計，調虎離山把項康逆賊的主力誘出三川郡，那么不要說是奪回敖倉三川了，就是順勢拿下整個關中，都是手到擒來。”
“有這樣的好事？”桓楚和司馬卬一聽更是好奇，忙都問道：“廣武君，那西楚王該當如何順水推舟，調虎離山把項康逆賊的主力誘出三川郡？”
“說了有用嗎？”李左車反問，說道：“西楚王又在這里，再說了，就算西楚王在這里，他也未必會采納在下的策略。”
“廣武君，說一說有什么關系？”桓楚勸道：“如果你的計策真的可行，在下可以立即去書西楚王，勸他依計而行，說不定西楚王就真的聽了。”
著急著奪回淪陷領土的司馬卬也是這么勸，李左車拗不過他們，只得說道：“在下的計策其實也很簡單，就是分三步走，第一，故意主動把西楚王陷入齊地泥淖，沒有辦法立即發起反攻的消息散播出去，讓項康逆賊覺得有機可乘。同時桓楚將軍你率軍南下，到陳留去布置防御，裝出防范項康逆賊乘虛進兵彭城的模樣，提醒項康逆賊和他的部下有機會盡快救回他們的家眷老小。”
“第二步，讓留守后方的西楚將領暗中向項康逆賊詐降，主動把西楚王在后方的防御部署告訴給項康逆賊，以擔任內應為誘餌，引誘項康逆賊乘機進兵彭城，然后桓將軍你故意且戰且退，將項康逆賊的主力誘入淮泗腹地，遠離三川和敖倉。”
“第三步就簡單了。”李左車又接著說道：“乘著項康逆賊的主力深入西楚腹地的機會，西楚王在齊地挑選精兵強將，沿馳道輕裝奔襲三川，奪回敖倉切斷項康主力與后方的聯系，圍魏救趙逼迫項康主力回師決戰，然后只要西楚王能夠打敗項康的主力，不但天下再沒有人能夠是他的敵手，奪取關中漢地也必然是易如反掌！”
司馬卬和桓楚各自盤算，李左車卻甚是遺憾的嘆了一口氣，說道：“倘若西楚王能夠采納在下的計謀，在下可以保證此計必成，就算項康逆賊心存猶豫，他的麾下將領也會逼著他這么做，原因也很簡單，他們的父母妻兒都在西楚腹地，他們當然希望越早接回家眷越好。而項康逆賊一旦中計，他糧草軍需補給優勢也會喪失殆盡，西楚王則可以反客為主，再不用為主力大軍反攻三川的糧草補給問題擔心，占據中原戰場的所有主動。”
又盤算了許久，司馬卬才說道：“廣武君的這個計謀的確大膽大氣，可是過于冒險，西楚王確實未必會采納。”
桓楚還是不說話，還是過了許久后，桓楚才突然說道：“未必，我們大王知道了廣武君你的這個策略后，未必就不會采納。”
司馬卬和李左車都有些驚訝的一起來看桓楚，桓楚笑笑，說道：“我敢說未必，絕對不是信口開河。原因有兩個，第一是我太熟悉我們大王的脾氣了，越是大膽冒險的戰術，他就越有可能接受，越是敢冒這樣的風險。至于第二個原因嘛…。”
說到這，桓楚向司馬卬拱了拱手，說道：“河南王勿怪，末將絕對沒有看不起你的意思，末將只是出于謹慎，在受命率軍前來增援于你的時候，曾經向西楚王問過一個問題，就是假如末將率軍來到三川時，三川的戰局已經不可收拾了怎么辦？”
“那西楚王如何回答？”司馬卬趕緊問道。
“我們大王當時對末將交代很明白。”桓楚微笑答道：“就是三川的戰局如果已經不可收拾，那末將就得盡快撤到陳留和大梁一線布防，防范項康逆賊乘虛攻打我們的國都彭城！”
“有這事？”司馬卬一聽大喜，忙說道：“這么說來，桓將軍你可以不用請示西楚王，就自行決定南下陳留布防，提醒項康小兒有機會乘虛進兵彭城了？”
“不止如此。”桓楚很是斬釘截鐵的說道：“就是主動把我們主力沒有辦法立即回師反攻的消息，我也敢主動散播出去，反正項康逆賊肯定是一直在關心齊地戰場的情況，我們西楚主力目前的情況，他也肯定會很快知道，與其藏著掖著還最終瞞不住，倒還不如主動散播出去讓項康逆賊知道，大不了就是讓項康逆賊提早幾天出兵攻打我的軍隊而已，我也早就想和他正面較量一番了。”
“項康逆賊不會提早出兵。”李左車忙說道：“項康逆賊用兵一向謹慎，謹慎者必然多疑，見桓將軍你主動散播消息，他必然會懷疑這是將軍你的誘敵之計，不通過他自己的斥候細作打聽到準確消息，他必然不敢輕舉妄動。”
桓楚點了點頭，認可李左車的分析，又盤算了片刻后，桓楚說道：“這樣吧，我們分頭行事，河南王你去邯鄲郡召集舊部重整旗鼓，我率軍南下陳留布防，防范項康逆賊乘虛出兵攻打彭城，先執行西楚王讓我保護后方的任務。至于廣武君，你把你的計劃步驟盡量考慮周全一些，寫成書信，我派人用快馬送回齊地交給大王，假如大王真的同意你的計劃，我們就馬上依計而行。”
萬沒想到桓楚竟然會這么贊同自己的計劃，李左車在大喜下也不猶豫，趕緊和司馬卬一起答應，然后絞盡腦汁的把自己的誘敵深入之計考慮周全，寫成了一道很長的書信交給桓楚，與項羽在吳地時就結成好友的桓楚也同樣給項羽寫了一道書信，向項羽報告三川的戰局情況還有自己的應對措施，力勸項羽接受李左車的建議，派遣快馬沿馳道送回齊地，交給項羽定奪。
有著秦始皇留下的古代高速公路，交通就是方便，不過六七天時間，快馬傳遞的桓楚和李左車書信，就被送到已經領兵深入到了膠東郡境內的項羽面前，而且桓楚還嚴重低估了項羽的統兵作戰能力，他和李左車的書信送到項羽面前時，西楚軍已然攻破了齊地重鎮即墨城，成功干掉了誓死要和項羽做對的齊相田榮，還活埋了所有的齊軍俘虜，正打算回師去對付敢捅老虎屁股的巨野大寇彭越，基本上已經擺脫了齊地的混戰泥淖——至少項羽是這么認為。
桓楚也的確非常了解項羽的狗熊脾氣，得知項康竟然以閃電般的速度拿下了三川河內二郡和至關重要的敖倉重地，項羽雖然是大發了一通脾氣，大罵司馬卬與河南軍無能，還賭咒發誓一定要找項康清算新仇老帳，可是看完了李左車提出的冒險策略后，項羽反倒了冷靜了下來，逐漸心動之下，項羽還召集了自己的幾個親信，討論李左車這個計劃的可行性。
然后也不用說，妻子美妾和所有身家都在彭城的項伯項大師當然是極力反對這么冒險行事，擔心這么做一旦失手，會真的給不孝侄子攻破彭城救走老婆孩子的機會，主張循序漸進，先干掉彭越再出兵奪回三川，穩扎穩打不給不孝侄子任何偷雞摸狗的機會。
讓項羽意外，一向行事喜歡弄險的蒯徹竟然也反對李左車提出的冒險策略，還公然這么說道：“大王，廣武君的計策確實神妙，如果是用在其他人的身上，倒是基本可以保證得手。但項康逆賊素來為人謹慎，奸詐多智，不會看不到孤軍深入我們腹地的危險，還很可能會將計就計，反過來布置圈套坑害我們的奔襲之軍。”
“我們最好的辦法還是穩扎穩打。”蒯徹又補充道：“暫時不去理會項康逆賊，集中優勢兵力，先干掉我們的腹地隱患彭越逆賊，然后一邊積極聯絡諸侯，共討項康逆賊，一邊屯草積糧，備足軍需，從正面向三川進發，不求急勝，先求不敗。”
希望自己家產美妾安全的項伯項大師大點其頭，可惜蒯徹的提議卻根本不對項羽胃口，項羽連理都懶得理會，只是把目光轉向自己最信任的范老頭和曹咎。而范老頭則是先仔細盤算了許久，又和能夠左右項羽決定的曹咎低聲交談了幾句，統一了口徑，然后才說道：“大王，老臣等覺得廣武君的建議不妨一試。”
“亞父也覺得可行？”項羽大喜問道。
范老頭點頭，然后才說道：“原因有二，第一就是敖倉既然已經失守，我們如果采取穩扎穩打的戰術，很容易被項康逆賊拖入消耗苦戰，到時候兩軍長時間對峙，我們的糧草軍需一旦供應不暢，后果必然不堪設想。惟有大膽出奇，我們才最有勝算。”
“其次是廣武君的計策相當可行，而且還相當安全。”范老頭又接著說道：“項康逆賊雖然奸詐，可是他也相當懂得捕捉戰機，見彭城有機可乘，我們的主力又遠在齊地，他未必不會生出奔襲彭城的貪心，他的那些淮泗舊部更是沒有一個不會動心。而且他就算有所懷疑，甚至是識破了我們的計策，我們只需要讓司馬卬替我們盯緊他的主力動向，隨時向我們的奔襲奇兵報告情況，我們的奔襲奇兵也可以隨機應變，及時調整戰術，不至于落入項康逆賊的陷阱。”
“而且我們還有一個優勢。”曹咎搶著補充道：“就是我們已經有騎兵三萬多人，兵力數量足以擔起奔襲重任，從齊地到敖倉滎陽又有馳道可通，讓我們的騎兵可以來去如風，奔襲如電，不管是乘勝進擊，還是看到情況不對立即撤退，全都無比方便，即便奔襲不成，也不容易吃虧。”
項羽大點其頭，馬上就拍板通過了李左車在千里之外為自己謀劃的調虎離山之計，然后又興奮的搓著手問道：“那派誰去出面詐降，把我們后方的防御部署透露給項康逆賊，引誘他出兵奔襲彭城？”
“僅靠一個內奸不夠，得安排兩個內奸。”范老頭豎起了一個指頭，說道：“大王不妨立即去令我們的碭郡守將萬赧，讓他出面向項康逆賊詐降，泄露我們的后方防御部署，主動請求獻出睢陽引誘項康逆賊出兵我們的腹地。萬赧是項莊將軍曾經的副手，也是項康逆賊曾經的部下，他出面詐降，最容易取得項康的信任。”
“而且我們還得讓萬赧將軍真的把睢陽獻給項康逆賊，讓他在歡喜之下掉以輕心。”曹咎又搶著說道：“在此期間，我們再安排一個彭城守將出面向項康逆賊詐降，繼續引誘他出兵彭城，如此不但時間距離方面都來得及，還可以讓項康逆賊更加容易上當。”
“妙計！”項羽再次鼓掌，又更加迫不及待的問道：“那我們安排那一個彭城守將出面向項康逆賊詐降？”
“大王，這個問題還用問嗎？”范老頭微笑問道：“我們留守在彭城的主要將領有三人，分別是項聲將軍、項它將軍和馮仲將軍，你說我們安排那一位將軍出面向項康逆賊詐降，最容易獲得項康逆賊的信任？”
項羽放聲大笑，大聲說道：“就他了！告訴他，此事得手，本王立即封他為下相侯，把整個下相都封給他做食邑，讓那個泥腿子回家鄉去盡情風光！”
