憑著巧妙的偽裝、精湛的演技,蕭逸帶領隊伍一路南下,順利通過了梓潼、綿陽、德陽幾座關卡,來到了成都城附近!
距離婚禮還有幾天時間,蕭逸沒急于進成都,而是四處轉悠起來,察看巴蜀的風土人情,青城山、黃龍溪、都江堰、魚嘴分水大堤…都留下了小商隊的足跡。
幾天游覽下來,蕭逸可謂感慨良多:一是贊嘆巴蜀之地,土地肥沃、渠道縱橫,農業發達、物產豐富,周圍又有山川之險,地理優勢得天獨厚,難怪當年劉邦以此為根基,成就了帝王大業!
二是可憐巴蜀之民,天災人禍、苦不堪言,家園盡毀、十室九空,而且四面八方的難民,都在向成都城聚攏,人數多達三四十萬之巨!
這也不奇怪,百姓們每當遭難之時,都習慣向大城邑逃荒的,認為那里達官顯貴眾多,比較容易討取食物,實在不行的話,還能賣兒賣女、自賣自身,總比餓死在荒野中強吧?
想法沒錯,時機不對,如果是以往時候,憑著成都之富庶,府庫之充盈,只要官府妥善安排一下,接納幾十萬難民不成問題!
可是一場大火下來,大半個成都化為了廢墟,很多生活富裕的百姓,都變成了一無所有的難民,自己都沒吃沒喝了,又用什么救濟別人?
結果就是,難民越聚越多,局勢越來越亂,雖然劉備、龐統頻頻下令,讓各地官府組織自救,并在成都附近設置了幾十座粥場,還搭建了很多的帳篷、窩棚,可惜杯水車薪,無濟于事!
局勢混亂,人心向惡,偷竊、搶劫、詐騙…拐賣人口,欺凌婦女,各種事件都出現了,還發生了小規模的暴動,又很快被劉備軍鐵腕鎮壓了,而不愿坐以待斃的人們,紛紛選擇新的活路北上逃亡!
“啟稟師父,前面發現了一座破敗神廟!”
“很好,今夜就住在里面,派人趕快生火、燒水、煮飯!”
“諾!”
話說蕭逸帶領的隊伍,在成都附近轉悠了幾天,為了安全起見,總是避開城池、關卡,也不住客棧之類,而是選擇了野外宿營,這樣遇到突發事件,可以及時逃跑,并避免被敵人包圍。
蕭逸依舊充當車夫,行事非常低調,所有的行動命令,都通過鄧艾、孫紹、姜維幾個徒弟傳達,以免暴露出了身份,龍潭虎穴中行走,小心謹慎才是王道!
神廟在一座山坡下,已經破敗的不成樣子了,大門倒塌,石像碎裂,遍地狼藉之物,里面不見一個人影,反而有十幾具枯骨,梁柱上還有刀斧之痕,想來不是毀于亂兵之手,就是強盜們做的好事!
劉備軍雖然占領了成都,卻沒能建立起有效的統治,地方上混亂不堪,亂兵、盜賊多如牛毛,不斷的搶奪財物、糧食、婦女,甚至血洗整個村落!
而失去家園的難民們,為了在寒冬中活下去,又淪為了新的盜賊,繼續劫掠別的村莊,結果就像滾雪球一樣,盜賊越來越多,局勢也越來越亂了。
神廟內部較大,容納幾百人也不成問題,房屋也是完整的,雖然說狼藉一些,遮風避寒還是沒問題的。
一行人進入了神廟,把大殿、配殿打掃了出來,枯骨擇地掩埋了,又砍了幾顆死樹,生火、熬湯、煮飯,沒想飯菜剛準備好,就來了不速之客一群逃亡的難民!
“什么人,站住,不準靠近!”
“大爺們行行好吧,小人們遠路而來,天色已經黑了,前不著村,后不著店的,天氣又這么冷,還望讓我們留宿一晚,待在院子里就行,不會給各位添麻煩的!”
“不要阻攔,放他們進來吧!”
“諾!”
難民越有百余人,男女老幼皆有,一個個衣衫襤褸、面有菜色,大人挑著行禮、被褥、鍋碗瓢盆,還有干癟的糧袋,小孩們緊緊跟隨著,在寒風中凍的瑟瑟發抖,有幾個還帶著病容。
出于安全考慮,侍衛們本想把難民趕走,卻被蕭逸暗中阻止了,允許他們進入神廟,在偏殿中落腳過夜!
“奉我家掌柜之命,給諸位送一些糧食,趕快熬點熱粥喝吧!”
“多謝掌柜大人,多謝這位小哥了!”
“出門在外,互相幫助是應該的,這幾個孩子咳嗽不止,想來是受了風寒,讓我把一把脈可好?”
“小哥還懂得醫術?”
“略通皮毛罷了,大病治不了,頭疼腦熱沒有問題!”
安頓好之后,蕭逸以趕車小哥身份,送給了難民們一袋糧食,還幫著他們點燃了篝火,燒水、熬粥、驅寒!
又給幾個生病的孩子把脈,好在只是傷風感冒,又熬了一鍋藥汁,趁熱服下發發汗就好了,而這一番善意舉動,贏得了難民們由衷感謝,幾名老者上前躬身行禮!
通過談話才知道,這些難民是蜀郡大邑人,家鄉不斷遭災,實在活不下去了,于是在幾名長老帶領下,準備向北翻越米倉山、秦嶺,到關中討生活去!
“都說舊人難舍,故土難離,鄉親們真的忍心拋家舍業,跑到千里之外的關中去?”
“唉,水災、兵災、雪災、匪災不斷,天天都在死人呦,原來五六百人的村子,剩下的不到三成,再不舉家避難,恐怕就一個不剩了!”
“人挪活,樹挪死,留下只有死路一條,走出去興許有活路,再說老漢們本就是關中人,當年避戰亂來到巴蜀,如今也算是葉落歸根了!”
“樹高千丈,葉落歸根,我們這把老骨頭,還是埋在家鄉安心一些,敢問這位小哥,關中現在如何了,百姓們日子好過嗎?”
幾位老者長吁短嘆,講述著悲慘經歷,但凡有條活路,誰愿意拋家舍業,可是不走不行了。
天災人禍不斷,官府非但不救濟,反而成倍的征兵、征稅、征糧,叫喊著北伐中原,還說什么百姓們餓死了,地還是大漢的土地,如果打不贏這一仗,就要亡國家、亡社稷!
可百姓們想不明白,人都餓死了,社稷又有何用?
“這個嘛,曹丞相、蕭大司馬治國有方,如今中原都安定了,關中更是富得流油,糧食豐收,百業興旺,朝廷又免了兩年的田賦,人頭稅也取消了!
你們回到關中,只要肯吃苦干活,吃飽飯肯定沒問題的,聽說朝廷要頒布新法令:
凡是北上的流民,不論男女老幼,每人授予良田六畝,五年之內免一切賦稅、勞役,還發給安家費用,每戶人家給耕牛一頭!”
“小哥此言當真,朝廷真的安置流民,還發田地、給耕牛、免賦稅?”
“當然了,我說有,肯定有!”
一夜長談,收獲極大,第二天早晨,蕭逸借夫人趙雨的名義,又送給了難民們幾袋米、幾貫銅錢,并祝他們一路順風,難民們感激涕零,紛紛的下跪行禮,而后踏上了北進之路!
有人肯定想了,既然有心幫助難民們,為何不多送一些財物,反而如此扣扣索索的?
這正是蕭逸高明之處:一則他們扮演的是商人,重利輕義的商人,財物給少了符合實際,給多了反而引人懷疑,可能會暴露出身份!
二則,難民們千里遠行,肯定遇到很多事情,如果攜帶大量錢財,非但對他們沒好處,還可能引來殺身之禍,這叫做錢少保命、錢多傷命!
“來人,把兩道命令送出去,讓他們依計行事!”
“諾!”
送走了難民們之后,蕭逸讓人取來筆墨,書寫了兩道命令,一是給潛伏巴蜀各地的‘赤眼蜂’們,全力制造混亂,煽動百姓北上,還寫了幾條口號:
‘殺牛羊,備酒漿,開了大門迎蕭郎,蕭郎來時不納糧!’
‘食無肉,哭無淚,巴蜀百姓盡懸梁,不如回到關中去,沃野千里好種糧!’
第二道命令,給漢中、關中各地的官員們,凡是有難民北上的,一定要妥善給予幫助,準備車馬,安排食宿,分發衣物,授予田地,幫助難民們重建家園!
這就是蕭逸的新戰術:不奪巴蜀之地,只奪巴蜀之人,猶如拆除萬丈高樓,只需挖空地基,梁柱無根自塌矣!
說白了,天下大亂,諸侯爭霸,爭的是權利、是城池、是土地…可歸根結底爭的還是人口,人才是一個國家的根基!
有了人,才能開墾土地,種植莊稼,向官府交納賦稅!
有了人,才能抽調精壯,嚴加操練,組成百戰百勝的軍隊!
而一個人口稀少的國家,必定土地荒蕪,府庫空虛,甲兵不備,滅亡也是遲早的事情!
蕭逸盤算過了,巴蜀有一百二十多萬人口,如果能挖空三成,劉備十年內休想恢復元氣!
如果挖空五成,劉備集團二十年之內,恐怕也沒有北伐之力!
如果挖走七成以上,未來的蜀國,也就不會誕生了!
“哈哈,大耳賊,丑八怪,這次讓你們欲哭無淚,欲死不能!”
“師父,金雕送來一封家信,是大師娘寫的!”
“哦,節兒來信了,拿來我看!”
正當蕭逸眉開眼笑,為自己的計策得意之時,鄧艾小跑了過來,肩膀上架著一只金雕,手中則捏著一封書信!
自從蕭逸出征以來,曹節經常送來書信,陳述家事,關懷問候,提醒夏天要避暑,冬天多加衣之類,還有一些夫妻間的悄悄話,而這次的家書中,特意提到了曹操的情況!
說曹操:病體沉重,四肢癱瘓,已無法下地行走,咀嚼食物困難,唯靠稀粥,參湯延命!
不過頭腦清醒,尚能言語,仍處置軍國大事!
看過書信之后,蕭逸不禁長出一口氣,只要曹操的頭腦還能思考,舌頭還能說話,那怕一根手指頭不動,也沒人能架空他的權利,更沒人敢‘挾奸雄以令天下’,朝廷上也就亂不起來了!
不過曹操病體沉重,只怕真的時日無多了,雖然彼此有些芥蒂,可畢竟是二十多年的君臣、翁婿、知己…自己是不是該回去,送上最后一程呢?
回去的話,只怕會有很大風險,若是不回去,又會留下終生遺憾難!難!
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