一塊鐵杉木握在蕭逸手中，這是秦嶺地區特產樹木之一，生長的比較緩慢，但是壽命極長，高度可達十五丈以上，五六個人合抱粗細，遠望干直冠大、巍然挺拔！
因其結構細密，材質較硬如鐵，深受漢中百姓們的喜歡，常用來建筑房屋、打制家具，而貫穿秦嶺的幾條棧道，十之七八都用這種木材修建，可抗風霜雨雪侵蝕，歷經數十年而不腐爛呢！
可惜子午谷棧道兩百年無人維修，再堅硬的木材也支撐不住的，大隊人馬一路走過來，經常見到腐朽的鐵杉木，或掛于懸崖上，或倒于絕壁邊，一陣大風吹過、木屑紛飛！
蕭逸手中這塊不同了，下半部分被幾個兒子割走，雕刻成一枚枚象棋子了，其色白中透紅，紋理清晰漂亮，敲擊時發出鐵器之聲，絲毫沒有腐爛的跡象。
上半部分還有一尺多長，人工修理成了正方形，顏色雖然烏黑難看，可入手感覺沉甸甸的，同樣沒有腐爛的跡象，頂部還有一截焦碳化了，這是大火焚燒留下的痕跡。
從木材的顏色、硬度來看，應該是二三十年之前，被人從山中砍伐出來，修理成了正方形的柱子，木材本身沒有問題，時間上就讓人猜疑了？
“這塊鐵杉木頭，你們從那里弄來的？”
“就在涯道邊上，石孔里面掏出來的！”
“領我過去看看！”
在幾個兒子帶領下，蕭逸來到一處涯道邊上，前面就是萬丈深淵，黑黝黝的見不到底，而懸崖邊每隔七八步，就有個一尺見方的石孔，本是安插木制護欄用的，如今棧道早已損壞，石孔里也滿是塵土！
蕭逸用手摸了摸，每個石孔內都掏出塊鐵杉木，與之前的一樣一樣，又沿著石涯道走了一段，沿途又發現不少‘東西’，這件事就有點意思了…
按理說子午谷二百余年無人行走，棧道早就腐爛不堪了，可是種種痕跡都證明了，就在二十多年以前，有人重修過這段棧道，而后迅速的拆毀掉了，并放大火進行了焚燒！
二十多年以前，正是董卓禍亂朝廷、十八路諸侯起兵討伐之時，中原大地亂成了一鍋粥，可是西南相對太平，沒有大規模的用兵，官府也沒修理過子午谷棧道，難道是山民們重修的？
中原大亂以來，關中、隴右的百姓紛紛南遷，有的到了巴蜀，有的到了漢中，也有一些進入秦嶺深處，雖然山區土地貧瘠，生存環境惡劣，卻勝在沒有戰亂威脅，也不受官府的欺壓，更沒有苛捐雜稅，可以自由自在的過日子！
據說秦嶺深處的山民，就有上萬人之多呢，形成大大小小的村落，以狩獵、捕魚、采摘為生，也耕種少量的坡田，難道是他們重修了棧道？
想想也不可能呀，重修棧道工程浩大，不是分散的山民能做到的，重修一小段倒是有可能，可為何偏偏是子午谷呢，這里的環境最是惡劣，沒有多少可利用的資源，也沒有重修棧道的必要！
既然費盡力氣重修了，為何又一把大火燒毀呢，這里面藏著什么秘密，又是什么人幕后布局，蕭逸目視深邃的子午谷，不禁陷入了沉思之中…隱約感覺到一個大秘密，卻無法揭開神秘的面紗！
“啟稟大司馬：大雨已經停歇了，人馬是否啟程？”
“雨停了？讓弟兄們啟程吧，這幾天要努力趕路，把耽誤的時間彌補上，否則糧草會出現問題！”
“諾，發出了！”
不知過了多久，典韋來到近前啟稟，蕭逸才從沉思中醒來，發現大雨真的停止了，陽光重新透過了云層，陣陣涼風從山間吹過，讓人有一種神清氣爽的感覺！
因為大雨的緣故，人馬耽誤了一天多行程，也多消耗了一天的糧草，故而蕭逸下令啟程，并且要加快行軍速度，在糧草耗盡之前，大軍必須走出子午谷！
而在后面的路上，蕭逸又多了一個習慣，每隔上幾里路程，就要查看一下棧道的遺跡，重修的棧道有多長，究竟是通向何方的，是否有別的線索留下呢？
“噠！噠！噠！”
隊伍修整了一天一夜，體力也都恢復了大半，命令下達后立刻啟程了，還是丹陽兵充做先鋒，逢山開路、遇水搭橋，各部人馬陸續跟進，準備來一個急行軍…
那知剛過三道山澗，隊伍又被迫停下了，前方有蛇擋住了道路，按理說上萬虎狼之師，豈會怕小小的長蟲呢，可是情況有點特殊，攔路的不是一條蛇、也不是一堆蛇，而是一座山谷的蛇！
“我得個老天爺呀，咱們闖進蛇山了嗎，看著有點腿發軟！”
“都說子午谷是絕路，真是一點也不假呀，這分明是蛟龍攔路，前途不通！”
“大家都往后退，千萬別被毒蛇咬到了，快一點稟告大司馬大人！”
前方是一座百丈山谷，地面比較平坦，位置也比較高，里面不見一點積水，在漫長的子午谷棧道中，這里算是好走的了，可惜被蛇群阻擋住了！
只見巖石上、樹枝上、草叢中，都是各種各樣的蛇類，黑的、白的、紅的、花的…既有手指細的竹葉青，也有大腿粗的翻山蟒，互相糾纏，來回翻滾，怕是有幾萬條之多，嘶嘶之聲響徹了山谷！
尤其是一塊臥牛石上，盤踞著一條青色巨蟒，三丈長短，水桶粗細，鱗片都有嬰兒巴掌大小，頭上還有一塊菱形黃紋，遠望仿佛戴著金色皇冠，大小蛇類都躲避在周圍，猶如臣子朝拜君王一般！
《山海經～海內南經》有云：‘巴蛇食象，三歲而出其骨’，看這條青色蟒蛇的個頭，大象肯定吞不下的，可吞幾個人決不是問題！
丹陽兵、惡鬼營都是身經百戰，即使對陣十倍的敵人，他們也能浴血廝殺，死戰不退，直到最后一兵一卒，可是面對滿山谷的毒蛇，人人渾身顫抖，紛紛慌亂的向后退去，這種恐懼來自于血脈深處。
遠古之時，人類掙扎于洪荒之中，噬毛飲血，刀耕火種，生存的艱難無比，最畏懼的不是豺狼虎豹，而是四處游走的蛇類！
蛇類無處不在，防不勝防，多少人在勞作時、吃喝中、睡夢間被它親上一口，進而丟掉了性命呢？
以至于古人聞蛇色變，熟人見面打招呼，不是說‘吃了嗎，你好呀’之類，而是膽戰心驚的問：‘無蛇呼？無蛇哉！’
再舉個簡單例子：中華民族的圖騰是龍，而龍是蛇類演變成的，根據‘殺一是為罪，屠萬既為雄’的理論，世人對龍有多少崇拜，對蛇也就有多少恐懼！
“媽拉個巴子，剛遭暴雨狂淋，又遇蛇群攔路，老天爺這是誠心為難，不讓老子走子午谷嗎？”
蕭逸一向只喜殺人，不喜罵人的，可見到了滿山谷的蛇類，也不禁爆出了粗口，難怪無人敢走子午谷呢，真是處處透著邪門！
不過看過周圍地勢，心中也明白了八九分，蛇是一種冷血動物，夏天喜涼，冬天喜暖，如今正是七月暑季，蛇都在山澗、山溝、巖石底下潛伏著。
一天一夜的大暴雨，把附近低洼之地都淹沒了，群蛇沒了安身之地，這才聚集在山谷之中，這里地勢比較高，又有樹木可以遮陰，卻是躲避洪水的好地方！
不過周圍高地不少，為何偏偏聚集這里呢，說明這座山谷另有古怪之處，對蛇類有很大的吸引力…除了陰涼之外，蛇似乎喜歡死氣！
看這個樣子，在山洪退去之前，蛇群是不會搬家了，反正這種動物生命力頑強，十天半月不進食也沒事，餓極了還能互相吞噬呢！
問題是，蛇群能拖得起，軍隊可耗不住呀，真拖延上十天半個月，攜帶的糧草消耗光了，蕭逸只能帶兵退回關中，子午谷攻略也是徹底失敗了！
奇兵偷襲南鄭城不成，漢中戰事就要拖延下去，雖說憑著強大實力，穩殺穩打蕭逸也能獲勝，可是時間不等人呀，曹操已經時日無多了，一旦出現不忍言之事，自己又被牽制在了益州，只怕朝廷上會一片大亂…
“蛇類最怕煙熏火燎了，咱們可以放一把大火，群蛇必然紛紛逃竄，道路也就打通了！”
“將士們帶有烈酒、雄黃、七葉蓮，也都有驅蛇的作用，可以用來開路！”
“我說干脆架起大黃弩，射殺中間的青色巨蟒，所謂蛇無頭則不行，帶頭的只要一死，余者必然紛紛潰散！？”
典韋、黃忠、黃敘等人過來了，紛紛的獻計獻策，想把蛇群趕出山谷，蕭逸聽完眾人的意見，卻搖搖頭沒有同意。
剛剛下了一場大暴雨，周圍的草木很濕潤，難以點燃起大火來，就算強行的升起火，煙霧也會非常打，而且這種荒山野嶺中，火勢是無法控制的。
一旦形成星火燎原之勢，濃煙擴散方圓百里，必然驚動南口的敵軍，偷襲也就宣告失敗了，這種辦法絕不可取！
進軍子午谷之前，將士們是配發了藥物，可也只能防御蛇蟲，應對下緊急情況，對付如此龐大的蛇群，只怕是車水杯薪了吧？
至于射殺蛇王的辦法，恐怕也是行不通的，蛇是有靈性的動物，而且報復心極強，往往是打死一條、引來一群，最后鬧得不死不休，因此農村人碰到蛇類，寧可退避三舍，也不敢輕開殺戒！
以蕭逸的本領射殺蛇王容易，只怕引來群蛇報復，這里可是子午谷，深山老林、懸崖絕壁，如果被蛇群糾纏住了，不知死傷多少人馬呢？
以人力無法驅散蛇群，退兵回去心有不甘，耗下去又糧草不足，蕭逸縱然足智多謀，這下也有點麻爪了？
“師傅大人不必憂慮，徒兒有一個辦法，或許能趕走蛇群！”
“紹兒呀，有什么好辦法？”
“徒兒聽人說過，天生萬物，相生相克，毒蛇忽然兇猛異常，可也有它的克星吧？”
“克星，你是說…哈哈，紹兒果然聰明伶俐，毒蛇再是厲害，也是人家的口中食！”
(本章完)
