“轱轆!…轱轆!”
兩位夫人身體嬌弱,財寶車輛沉重不堪,因此上,車隊速度緩慢,每日行進五六十里,好在趙云神威蓋世,日夜持槍警戒,途中沒出什么紕漏,用了整整五天時間,終于來到了黎陽城外!
黎陽城位于黃河北岸,城池高大,防御堅固,厄守交通要道,自古是兵家必爭之地,官渡大戰期間,讓蕭逸偷襲得手,落入了曹軍掌控中,如今駐扎十萬重兵,就像一柄鋒利的寶劍,懸掛在袁氏集團頭頂,令袁氏父子寢食難安!
負責黎陽城防的,正是馬延、張顗、焦觸、張南四員降將,麾下十萬人馬,大半也是河北降兵,以降將統率降兵,又駐扎于降城,這樣的驚人舉措,正是曹操的安排,看似不可思議,其實巧妙絕倫,并有三大好處:
其一,重用降將,把守城池,可以收取人心,也讓河北軍民看看,大漢丞相的胸襟氣度,日后出兵北伐,必然降將如潮,降官如毛!
其二,十萬降兵皆是河北子弟,如果帶回曹營地盤,難免思鄉心切,發生叛亂,不如安置在黎陽城,讓他們腳踏家鄉土地,也就軍心安穩了!
其三,這些降將降兵,都是危難之時,被袁氏父子拋棄的,心中怨憤極大,對袁家恨之入骨,上陣廝殺,奮不顧身,比曹軍本部人馬,還要驍勇三分呢!
事實證明,曹操的決策英明,四降將駐扎黎陽城,操練兵馬,加固城防,做事極為用心,官渡大戰之后,袁紹數次出兵,想要奪回門戶之地,都被四人奮勇殺退了!
眼看強攻不行,袁紹又派使者攜帶官印、金銀,試圖說服四員降將,重新回到河北集團,結果呢,四人斬殺了使者,人頭懸掛城頭,以示效忠曹營,按照他們的話說:“曹丞相英明神武,用人不疑,以赤心推人腹中,我等豈不以死相報乎?”
“三公子一路護送,末將感激不盡,若有再見之日,一定重重相謝,還請回去吧!”
來到黎陽城下,趙云手中銀槍一收,準備放了袁尚,此等紈绔子弟,殺之無益,反而結怨袁紹,不如放他回去!
“子龍將軍手下留情,真是誠信之人,日后若來河北,本公子倒履相迎,咱們后會有期了!”
袁尚說了幾句場面話,而后調轉馬頭,一溜煙跑沒影了…鬼的后會有期,最好永不相見了!
放走袁尚之后,趙云指揮車隊前行,一直來到黎陽城門,這里車水馬龍,行人如云,都是南來北往的客商,若不是軍士巡邏,戒備森嚴,差點忘了這是戰爭期間!
俗話說:刀山火海,隔絕不斷商路,越是戰爭期間,利潤越是豐厚,因此上,商人們日夜奔波,來往于兩大陣營之間,只認金子、不怕刀子!
兩邊的奸細、間諜,也趁機混在商隊之中,滲透進對方區域,刺探著各種情報,對于這件事情,雙方首領心知肚明,卻不過多干涉,需要即存在,存在即合理,這也是戰爭潛規則之一!
不過嗎,商隊們南來北往,運送貨物截然不同,曹營一方的商隊,都拿著真金白銀,去河北收購貨物的,他們還不挑東西,糧食、布匹、藥材、牲畜、鐵器、銅器…統統一掃而光,源源不斷運回南岸!
說實話,曹營勵精圖治,袁氏橫征暴斂,多年對峙下來,南岸的物價、糧價,遠遠的低于北岸,百姓也更加富裕一些,商旅們高價收購貨物,再倒運到低價區,根本沒啥利潤,甚至還要賠本呢,可是他們不管不顧,就像一群惡狼似的,不斷掏空河北物資!
河北商旅貪婪成性,也不斷的推波助瀾,短短幾個月內,弄的銀賤如鐵、物價飛漲,僅以糧食來說,一斗米價值三四萬錢,比災荒年還厲害,百姓們食不果腹,餓死者不計其數,局勢越發動蕩不安了!
眼看局勢不妙,袁氏父子也頒布政令,阻止糧食外流,可惜呀,底下官員陽奉陰違,只是拼命撈好處,誰還效忠袁氏,河北這顆參天大樹,從根系上腐爛掉了…
“河北局勢糜爛,上下人心離散,恐怕不出三年五載,就要被曹營吞并了,皆是曹操占據中原,統領百萬雄師南下,南方的幾鎮諸侯,能否抵抗的住呢?
主公只有一座新野城,麾下幾千人馬,又該何去何從,若無奇才輔佐,恐怕大勢危矣?”
趙云是個有心人,從眼前的局勢,聯想到了幾年之后,如畫江山,盡歸曹氏,賢弟眼光毒辣呀!
“車隊站住,接受檢查,竟然攜帶眾多財寶,必是河北奸細無疑,速速稟告將軍大人!”
車隊剛到城門口,就被守軍攔截住了,十幾車的金銀珠寶,實在太引人注目了,何況還有兩位夫人,如花似玉,絕非凡人!
負責北門城防的,正是降將焦觸,聽到士兵稟告,立刻領一隊人馬前來,把車隊團團圍住了,準備好好盤問一番!
“噠!噠!你們從那里來,又向何處而去,可有過關的文書嗎?”
焦觸身披熟銅甲,手持鑌鐵槍,催馬上前問話,目光緊盯著趙云,如此威武雄壯之人,絕非凡夫俗子,而且看著眼熟呢…
“在下從鄴城而來,準備前往許昌城,探望一位親戚,還望將軍放行!”
趙云毫無懼色,對答如流,自己就是去探親的!
“是你的什么親戚,家住那里,姓字名誰?”
“乃是在下的妹夫,住在白虎大街天字一號,他本人姓蕭!”
“白虎大街天字一號,乃是無愁侯府,姓蕭的人家…大司馬…閣下是常山趙子龍!”
焦觸猛然驚醒過來,坐下戰馬連退數步,一臉的畏懼之色,當初的界橋之戰,他正好在袁軍之中,見識過趙云的風采,縱橫馳騁,神威蓋世!
另外嗎,大司馬桃花運旺,妻妾成群,有一位六夫人趙雨,正是此人的胞妹,因此上,趙云的確是蕭逸的大舅哥,很實在的親戚呢!
這下可就麻煩了,大司馬官高權重,人人敬畏,誰敢得罪他的大舅哥呢,二人還是結拜兄弟,立誓同生共死,關系很不一般呢!
可趙云是劉備部下將軍,與曹營集團相敵對,貿然的放他過去了,一旦丞相大人怪罪下來,自己也承擔不起呢!
“趙將軍遠道而來,想來鞍馬勞頓了,請到驛館休息一下,讓末將略盡地主之誼,再行過關不遲呢!”
事關重大,焦觸不敢決斷,先請趙云等人進城,而后通知三位朋友,一共商議對策!
“恭敬不如從命,如此多謝將軍了…進城!”
趙云也沒拒絕,一路上鞍馬勞頓,日夜警惕,就算自己撐得住,兩位夫人也受不了,正好修整一下!
再說焦觸,匯合了馬延、張顗、張南三人,大家一番商議之下,也覺得此事棘手,丞相軍令不能違背,大司馬也得罪不起呀!
最后的決定是:‘請命行事,不得罪人’,一方面,把他們的府邸騰出來,請趙云一行人入住,好酒好菜招待著,務必熱情有禮、賓至如歸!
另一方面,他們派出鴻翎信使,前往許昌城報信,只要大司馬發話,這事就好解決了,還能討一個人情,對于四位降將來說,可是大大的好事!
很快的,信使就派出去了,黎陽距離許昌五百里,還要翻越一條黃河,就是快馬加鞭,日夜兼程,也要三天時間…
“小人奉大司馬之令,恭請趙將軍前往許昌,也好兄弟團聚,六夫人翹首盼望,也在等候兄長大駕!”
六天之后,一隊玄甲鐵騎到來了,領隊的中軍官小斌,拿著一面虎頭金牌,還有大司馬蕭逸的手令,上面十六個字:“子龍吾兄,手足之情,沿途關卡,一律放行!”
大司馬親自下令,事情就好辦多了,馬延、張顗、焦觸、張南來到府中,把趙云一行人請出來,恭恭敬敬的送出了黎陽城,又安排大船只,平安渡過黃河,在玄甲鐵騎護送下,直接前往許昌城,沿途城池、關卡,一律暢通無阻…
得知兄長快到了,蕭逸帶著一隊親兵,出城三十里相迎,兩個‘關懷之殷、情同骨肉,政見之爭、宛若仇讎’的結拜兄弟,終于又見面了!