候方域一行人被安置在一個小小的村寨里，距離楊求的大營，大約兩里左右的距離。
這個安排有些奇怪。
如果說是因為楊求不愿意讓候方域看到他大營的虛實，但接下來的三天里，楊求就又邀請候方域一行人去參觀了他的大營，并且特意安排了數場演習請候方域指點。
楊求統率下的軍隊，至少在演習之中，還是可圈可點的。雖然對比起唐軍來，裝備有些簡陋，但從整體上來看，不管是戰斗技巧，還是戰斗素養，都可以算得上是上上之選。可以看得出來，楊求在這支軍隊之上，還是下了不少的功夫的。
黔州的這支軍隊，不管與南方的哪一支精銳相比，都是毫不遜色，如果單論上吃苦耐勞，或者這些貴州漢子還要更強一些。
參觀軍營之余，楊求甚至還安排了候方域等人去了當地的一些寨子走訪，甚至于由這些農家人準備了飯食招待這些來自北方的客人。
伙食很不錯。
雖然是以粗糧為主，但也是飯管飽，肉食亦不缺，各類臘貨倒也是風味各異。
一棵巨大無比的白杜樹下，擺了一張矮腳的飯桌，楊求與候方域等人圍桌而坐，房子的主人，一個樸實的老漢兒穿著一件打著補丁的衣物，在一邊殷勤服侍。
“我們這里與北方飲食習慣大不相同。”楊求笑吟吟地舉著挾了一塊肥厚相間顏色亮麗的臘肉放到了候方域面前的小碟之中，“這些臘貨，在北方，只怕是很少見的。”
“的確很少見！”候方域笑著點頭。
“熏臘，是我們這里冬季里必做的一件事情，這可是有許多講究的。必然要選上好的松柏樹枝來熏，見煙不能見火，如此做出來的熏臘，做好之后，自帶一股松柏清香，候將軍，你嘗嘗！”
候方域夾起碟子中的這塊臘肉，一口塞進嘴里，大嚼起來，片刻之后，連連點頭：“不錯不錯。”
楊求大笑：“看候將軍的模樣，卻也是吃這個的行家，吃這種肉，要的就是一口下去，肥瘦一起在嘴里咀嚼方可盡興，單吃瘦不免枯燥，單吃肥，未免油膩，唯有如此，方才清香而不油膩。”
“去歲冬天，在湘西那地界，吃過。”候方域擦擦嘴，微笑著道：“他們哪里做的肉凍，亦是一絕。是選上好的熏臘豬后腿，先放在火上燒烤去毛，看起來燒得黑乎乎的，但放在水里一刮一洗，那黃亮亮的色澤，可是立刻就出來了。放進去一些各色香料，鹽巴以及他們自己制作的一些醬料，放在火上熬煮半日。等到入夜之后，再將其吊在屋檐之下，第二天取下來，便成了肉凍。那滋味，嘖嘖，我還專門讓我家廚子來湘西學了這等制作手法呢！”
“這等做法，我們這里倒也是有的，不過現在季節不對，倒也是做不來。”楊求勉強一笑道。“熏臘這種菜，卻要是在六月之前吃完，一過了六月，去歲的臘熏，味道可就差多了。”
“不錯，暑熱，對這熏臘的味道還是影響很大的。”候方域笑道。
吃過飯，楊求陪著候方域一行人，在這個寨子里散步消食，此時，寨子里絕大多數人，卻也正在吃飯，不少人端著飯碗或坐在屋檐下，或坐在門坎邊，一邊吃著飯，一邊好奇地看著候方域諸人。
這些人碗里的食物看起來是相當的不錯，幾乎每個人碗里，都能看到大塊的肉。
一遍走下來，寨子里雞犬相聞，豬吃牛哼，活脫脫的一幅世外桃園的模樣，這里的人，似乎也過得極其舒適而逍遙。
回到駐扎的小寨子時，已經是晚間了。
今天到訪的幾個都是當地的大寨子，不像候方域他們駐扎的這個小寨子，攏共只有十幾戶人家。
“你們怎么看今天的事情？”候方域笑看著金云志以及幾員軍將。
“這里倒還是真不錯！”一名將領點頭道：“看起來還是很富裕的，與湘西那地界相比，完全是兩個模樣。”
金云志卻是卟哧一笑。
“金員外郎看出端倪來了？”候方域問道。
“安排得是很巧妙，也的確是用了心，不過啊，還是露出了馬腳！”金云志道：“其實破綻很多，我就說一件事情吧，你們注意到寨子里的小孩子吃飯了嗎？”
屋里幾員軍將都是搖搖頭。
“如果這里真有楊求所說的那樣富足的話，那些小孩子在吃肉啃骨頭的時候，就不會是那個模樣了。”金云志嘆道：“那些孩子，不但將肉吃得干干凈凈，竟然還將骨頭也嚼碎了，大家想一想，如果是經常吃肉的家庭，會是這個樣子嗎？那家孩子不是金貴著呢，但凡屋里頭肉，第一個是給當家掙錢的人吃，第二個，就是給小孩子吃了吧？”
金云志說到這里，屋里一名將領一拍大腿：“就是這個道理。我家里那個渾小子，每次啃骨頭的時候，就緊著肉多的地方咬，不好咬的地方根本懶得費功夫，為這事兒，被他爺爺教訓過不知多少次，但卻是死性不改。他爺爺是吃過苦的人，知道每一點吃食都來之不易。這么看起來，這里的人，根本就沒有我們看到的那樣富裕。”
“是根本就不富裕！”候方域冷然道。
軍將有些莫名其妙：“楊求跟我們玩這一出，是什么意思？”
“這還不簡單嗎？他是在告訴我們，他們這里，政通人和，家家都很富裕，既然很富裕，那自然就很支持以楊氏為首的統治階層，既然很富裕，他們就能收取更多的賦稅，有更多的財力來發展武備，經營軍隊。既有武力，又得人心，這便是要楊求要展現給我們看的。”金云志笑道：“這是在告誡我們，想對他們動武，可是要三思的。”
軍將哧之以鼻。
“耍這些小伎倆，想哄騙誰呢？假的就是假的，還能把白的說成黑的羅，當我們的探子是吃素的嗎？”
“他只不過是想在談判桌上與我們討價還價罷了。”候方域笑道：“不過這倒是一個好消息，這從另一個側面來說，他們還是不想與我們正面為敵的，在談判桌上為自己爭取一些利益無可厚非。想爭利益，就說明有談的真心嘛！”
軍將連連點頭：“將軍說得是，我渾家也說過，與你討價還價的，才是真心想與你做生意的人，才是真想要你貨的人。”
“不過候將軍，只怕黔州以楊氏為首的四大土司他們想要的太多，而且與我們大唐的根本國策相沖突，這次談判，想要取得一個好結果，是很難的。”金云志搖頭道：“播州揚氏、思州田氏、水西安氏、水東宋氏盤躍居地方數百年，傳承十好幾代人，在這片地方之上可謂根深蒂固，當地百姓也已經習慣了他們的統治，幾乎所有人都認為服從他們的統治是一件天經地義的事情。而且他們與我們以前相隔甚遠，經濟往來更是少之又少，有限的商貿，也都是控制在這四大土司手中，當地的百姓，根本就不知道外面的世界是個什么樣子的。這四大土司，就是他們的天吶！這也正是他們與我們談判的本錢所在。”
聽到金云志如是說，軍將有些不服氣了：“天高皇帝遠？嘿嘿，吐蕃如何，還不是被我們滅了，黔州再強，有吐蕃強？”
“那不一樣！”金云志道：“雖然實力之上，吐蕃與黔中的確不在一個量級之上，但你想一想，皇帝陛下滅吐蕃雖說只用了半年，但真正的布局用了多少年？差不多十年吧！”
軍將頓時啞然。
“我們現在，對黔中，可真是沒有什么伏筆的。”金云志接著道。
候方域一笑：“這么說的確是沒有錯，可是啊，一力破百會。在絕對的力量面前，任何的花哨，都將不堪一擊。這中間也許會有麻煩，但絕不可能阻擋我們的腳步。能談下來，當然更好，談不下來，那就打。”
正自議著，一名士兵推門而入，在候方域耳邊低語了幾句，候方域的臉色頓時冷了下來。
“我道楊求為什么把我們安置在這個地方呢？原來打著如此算盤。”
“怎么一回事？”金云志問道。
“距離我們不到三里地的另一個寨子里，來了另外的一個使團，你們猜猜他們是誰？”候方域笑道。
“南方聯盟，向氏！”金云志脫口而出。“他們想要鞏因與黔州的聯盟關系，生怕黔州反水。”
“楊求不去做生意真是可惜了。”候方域森然道：“想用這個來壓我嗎，哈哈哈，好得很，候森，全員集結！”
“候將軍，您要干什么？”金云志駭然道。
“還能干什么？去滅了這支烏七八糟的什么使團，距離我們這么近，沒得臟了我們的眼睛，金員外郎，你是文官，就在寨子里安歇吧。”候方域一揮手道。
得了命令的候森，已是興奮地跑了出去。
“候將軍，他們有多少人？”
“據說有四五百人！”候方域道。
“什么？”金云志臉色都白了。
“一群土雞瓦狗，金員外郎卻安坐，看我怎么收拾了他們！”候方域拍了拍金云志的肩膀，大笑著走出了屋子。
