以險峻而著稱的鄂州城，在火炮的轟鳴聲中，小半日功夫，便告崩潰。倒不是這些火炮給他們造成了多大的殺傷，而是恐懼讓他們直接放棄了抵抗。
騰建麾下的那些剛剛征集起來不久的青壯們，在炮火和喊殺聲中，沒有挺多久，便打開了沒有遭到唐軍攻擊的南門，一窩蜂地涌了出來四散逃去。
騰建與王又根本就無法控制這股逃亡的狂潮，無可奈何之下，亦只能隨著這些潰兵，逃出了鄂州城。
對于那些鄂岳本地的青壯們來說，逃出來之后，脫掉身上的衣服，扔掉手上的兵器，一路狂奔回家，拿起鋤頭，便又變成了農夫，而對于騰建和王又來說，他們現在能去的地方只有一個，江西。
李泌曾經以為自己在攻進城之后，還會遭遇一些有建制的抵抗，比方說巷戰之類的小規模地戰斗，豈料當她進入鄂州城后，城內無法逃走的本地人，卻象鵪鶉一樣的溫順。
一年余前，鄂州曾幾乎成了她的戰利品之一，但嶺南向真的插手，使得她功虧一簣，今天，她終于再一次地回到了這里，成為了這里最后的勝利者。
而當初合起伙兒來算計了柳如煙李泌等人的劉信達，向真，卻已經落入到了大唐軍隊的算計之中，眼見著便是一個大敗虧輸的下場。
當真是天道有輪回，蒼天饒過誰！
站在鄂州破敗不已的城頭之上，李泌不禁露出了一絲笑容。
去年他們是怎樣心情低落地離開鄂州，現在就有多么的歡欣鼓舞。
“大姐！”李浩走到了李泌的跟前。
李泌沒有回頭，而是抬頭看著天邊即將西落的太陽，道：“鄂州就先交給你了，明天一大早，我會去抄向真的后路，把他圍堵在安陸附近，然后與石大將軍一起將其全殲。向真所部，算得上是廣州小朝廷的一股核心力量，打掉了他，南方聯盟的氣焰立時便要矮上三尺。從此再也難以生起跟我們爭鋒的念頭了。”
“要不要把火炮帶去？”李浩道。
“不帶！”李泌斷然拒絕。“這玩意兒太重了，裝在你船上無所謂，我帶上它，一天還能跑多遠？現在我要的是速度，火炮的威力再大，于我而言也是累贅。沒有火炮就不打仗了嗎？向真可沒有這玩意兒！”
李浩點了點頭笑道：“就算是只提著刀子，向真也不會是大姐的對手。”
“那倒也不盡然。”李泌搖了搖頭：“當年金世仁的那批手下，現在都成為了向真麾下得力的軍官，其部下的訓練，待遇，作風，與我們的軍隊差相仿佛，而向真又是對我們最為了解的一個南方將領，他的部隊，戰斗力還是相當強悍的。這一次在兵力之上，說實話我們并不占上風，優勢在于我們斷了向真的后路，會使其后勤出現問題，而劉信達的部隊戰斗力遠遠不如向真。再就是不管是江西也好還是湖南也罷，都是各懷鬼胎，不愿意把他們的部隊投入進來。所以這一仗我們肯定是必勝的，但也不必幻想能像打鄂州這樣輕松。”
“南方聯盟，說來地域廣闊，人丁眾多，也算得上富庶，但這些家伙們一個個各懷鬼胎，各自小算盤敲得劈啪作響，就這樣一盤散沙的一個狗屁聯盟，也想與我們較勁，當真不知死字怎么寫！”
“人不到絕境，哪里能想到這些！當局者迷，旁觀者清，我們能看到的問題，他們未必就看得清楚！”李泌道。
翌日一早，在搜羅了整個鄂州以及附近的所有騾馬之后，這支部隊立即便向應城開拔。兵貴神速，李泌不想耽擱一丁點的時間。
而此時，向真的主力部隊已經抵達了安陸，其前鋒部隊更是逼近了廣水。
在得知劉信達所部雖然遭遇到了困境，卻仍然在仙人嶺苦苦支撐，拖住了石壯的大部隊之后，向真更是興奮莫名。
劉信達終是沒有辜負他。在遭到一連串的打擊，損失了接近三成的兵力之后，居然還是頂到了這個時候。
現在，輪到他們讓石壯難受了。
劉信達與石壯已經熬戰了這許久，就算唐兵再驍勇善戰，此時，也應當是疲憊不堪了，而自己的兵馬，此時卻正是求戰心切的時候。
大軍一路路地急速開向廣水，向真也躊躇滿志地跨上了戰馬。
這將是他人生之中最重要的一次戰役。
以前的他指揮的戰事，雖然也都是百戰百勝，但對于他而言，沒有正面擊敗過一支北唐軍隊，那就算不是一支真正的雄師。這一戰打贏了，既可以讓北唐軍隊戰無不勝的神話破滅，也可以為南方聯盟軍隊樹立一個正面的榜樣。
這一戰結束之后，自己將正式確立廣州朝廷麾下武將第一人的位置。而到了那個時候，挾得勝之師回返，第一個要清算的，就是江西的錢文中。至于湖南的丁太乙，便容他再逍遙幾年吧，畢竟把這個家伙逼急了，完全地倒向了益州與朱友貞組成一個小集團，對于廣州來說，也是不利的。
正盤算著這一切的時候，急驟的奔馬打破了他的臆想。
使者帶來的消息，讓向真一口老血險些噴了出來。
鄂州遭到大股北唐軍隊的攻擊。
在馬上搖晃了幾下，看著戰意高昂一路開向廣水的軍隊，向真竭力讓自己冷靜下來。
回師救援鄂州？
不行！
那會讓劉信達部徹底失去戰斗意志，要是劉信達垮了，石壯部必然會尾隨自己至鄂州，到時候自己還是一個被兩面夾擊的下場。
現在，唯有向前，先與劉信達聯手，將石壯所部擊敗，然后再兩軍聯合起來反撲鄂州。幸虧自己在離開鄂州的時候留下了王又的五千部屬，劉信達的那些留守軍隊雖然不堪用，但有了王又的五千精銳再加上鄂州城的險固，北唐李泌想要攻下鄂州，也不是短時間內能辦到的事情，自己完全有時間先收拾了石壯再回師殺一個回馬槍。
“管住你的嘴巴！”想清楚了這一切，向真已是下定了決心，冷冷地對使者道：“這件事情，不允許再對第三個人說起，你馬上回去告訴王又，不惜代價守住鄂州城，等我回來之后，他就是這一戰的第一功臣。”
看著使者有些倉惶的打馬回返，向真定了定神，大聲下令：“全軍加速，今天，必須抵達廣水城。”
仙人嶺下，石壯收到了向真先鋒已經抵達廣水的消息之后，呵呵一笑，對梁晗道：“梁晗，你率我部所有騎兵，即刻離開仙人嶺，向廣水城方向進發，阻擋向真所部先鋒軍隊。”
“是！”梁晗也不多言，石壯將右驍衛所部騎兵以及李敢麾下的右千牛衛騎兵臨時編在了一起，騎兵數量超過了萬騎。這對于南方軍隊而言，可是一個不敢想象的數字。想著能帶著上萬騎兵作戰，他心里別提有多興奮了。
“李敢，你率一萬步卒，尾隨梁晗騎兵出發。”
“是！”
“羅弘信，你部準備迎接劉信達部的反撲吧！”石壯道。
羅弘信有些驚訝：“大將軍，您不是說劉信達已經心無戰意，不會與我們大規模的交手了嗎？”
“去看看到時候反撲的領兵將領是誰吧？”石壯道：“總是要做好兩手準備的。如果率兵反撲的是荀琦，則說明劉信達的確是毫無戰意了，他派荀琦只不過是借刀殺人而已。荀琦可是嶺南軍官，是向氏的心腹嫡系。如果是荀琦的話，我就給劉信達開一個口子，讓他溜之大吉。”
“如果是傅曉田呢？”
“如果是傅曉田，那就說明劉信達還要與我們干上一仗，那我也就不客氣了，仙人嶺我一直沒有拿下，并不是我沒有能力拿下。那就讓劉信達嘗嘗什么是血與火！”石壯的神色一下子冷酷起來：“必要的時候，我也是不惜流血的。”
北唐軍隊大規模的調動自然是瞞不過近在咫尺的仙人嶺上的劉信達所部的。特別是梁晗所部萬余騎兵隆隆開拔而去，場面可是極度壯觀，緊接著李敢又率大批步卒離開了大營，他們的方向，無一例外都是廣水方向。
荀琦第一個興奮地沖進了劉信達的大帳。
“劉將軍，向真大將軍的援兵一定來了，我們的機會來了。”
劉信達微笑頷首：“我們的堅守終于是有了價值，荀琦將軍，這些天辛苦了，接下來還要辛苦你一陣子，我們可不能讓石壯的軍隊這么輕易地離開，你可愿意率一部人馬為先鋒發起反攻，盡量地拖住石壯所部？我們此時該做些事情了。”
“自然愿意！”荀琦連連點頭。
看著荀琦離開大帳，傅曉田的眼中露出了一絲憐憫的神色。荀琦這一去，可是將仙人嶺上最后一支隸屬于嶺南的軍隊給帶走了。
“大將軍，您覺得石壯真有可能放我們離開嗎？”
劉信達深深地吸了一口氣：“你率一部人馬，自東坡下山，如果一切順利，我率主力會立即跟上來的。”
