“大王，少安毋躁。”諸葛亮坐在特制的可移動木椅子上，微微張開了眼，“再等等吧。”
“等不及了。”錢通將伏魔戟戳進土已，“只需一把火，即可將這幫刀槍不入的家伙都送上西天。”
“火燒魏軍，我們是替天行道，魏軍是強敵，殺得越多越好。南征只是為了平叛孟獲，可惜他們不是魏軍…豈在多殺傷？”諸葛亮沒有松口。
“丞相，再如此，我們都被耗死了，這次絕不能手軟了。”錢通催促道。
諸葛后背靠在了椅子的靠背上，長長嘆了一口氣：“亮曾數次采用火攻，火燒博望坡，夏侯惇戰敗，逃回許都。火燒新野，曹仁損失慘重。火燒赤壁，主要功勞歸于周瑜的，此火攻直接讓曹孟德一統天下的雄心壯志澆了一盆冷水，奠定了三足鼎立的局面。唯獨這次對孟獲的蠻部，亮始終下不了決心。”
在諸葛亮看來，烏戈國是蜀漢地區的一個方國，全國人數有限，3萬藤甲兵本是他們的全部家底。若是一把火給燒死藤甲軍，間接地損害了一個小國，況且這個烏戈國的藤甲軍同樣是蜀漢子民，火攻做法確實不妥。
這些藤甲軍只是孟獲搬來的救兵，然而錢通與這些藤甲軍硬碰硬，毫無戰果，因為諸葛亮特別提醒了點到為止，不能傷及無辜。
“丞相，下不了決心，也要下呀。我們只想盡快解決孟獲，回去收割莊稼了。”錢通說。
“現在才六月底，收割韭菜、麥子還差不多。”一旁的魏延哈哈大笑。
“魏將軍，你種過田么？”錢通也不惱怒。
“沒有。”魏延說。
“你知道，益州離古田山多遠嗎？”錢通又問。
“不知道。”魏延回答。
“那你還說啥？一邊涼快去。”錢通說。自討沒趣的魏延只好閉嘴了，坐在一邊只顧喝茶了。
“離中秋尚有一月余。不過你們回去得有一個月的時間，為了能夠趕上秋收，亮只好痛下殺手了——火攻。”諸葛亮揺了揺鵝毛扇。
“丞相，那火攻地點選在哪里為好？”錢通急切問。
“盤、蛇、谷。”諸葛亮說出了三個字…
諸葛亮帶著錢通、魏延等人登上山頂，認真察看了盤蛇谷的地形地勢后，決定實施火攻方案，出此下策，諸葛亮也是逼不得已了。
按照預定計劃，魏延領3000兵馬出戰，而錢通的苗軍在峽谷上埋伏，負責縱火。
魏延領兵興沖沖地出了駐地，與兀突骨對抗，如此往復十四次，蜀軍步兵腿幾乎都跑斷了，腳底也起了血泡。每次兀突骨均不上當，追了數百米又退了回去，氣得魏延幾乎吐血。
沮喪不已的魏延跑了回來：“丞相，咋辦？”
諸葛亮輕輕一笑：“魚兒快上鉤了，讓苗王錢通帶3000苗兵，詐敗第十五次好了，你就歇著唄。”
“本將軍都跑了十幾次了，不能把功勞讓給錢通。”魏延氣呼呼的。
“你們兩個都去。”諸葛亮捋捋胡須。
“遵命！”
于是錢通和魏延帶了6000兵馬，又一次殺向藤甲軍。
“魏延、錢通，你們兩個都是我的手下敗將，又來做甚？”兀突骨手提狼牙棒，在馬上把頭昂得高高的。
錢通不理會突兀骨，直接提著伏魔戟拍馬就沖了過去，一個橫掃千軍，將兀突骨身邊的藤甲軍打翻了一大片。苗軍跟在錢通的后面，沖入藤甲軍的方陣，砍殺起來。
打了二十來分鐘，沒有給藤甲軍造成多大的損失，錢通帶兵撤出來了，魏延令蜀軍放箭，苗軍才回到了陣地上。
錢通滿頭大汗的說：“魏將軍，該你上陣了，我得回去了。”
“好咧！”魏延提著長槍，給錢通斷后。
“錢通，我還沒有打過癮，別走！”兀突骨好不得意。
“讓我和你打吧！”魏延舉槍擋住了兀突骨的去路，雙方交戰在一起，且戰且退，眼看頂不住了。
“兄弟們，快跑啊。”
楊承圣、楊開清等十來個峒主在人群中大喊了數聲，蜀軍聞聲紛紛丟下了旗幟與兵器，撒腿就跑，如一幫烏合之眾。
兀突骨只想抓住錢通，以報此前被趕下河里的仇恨，魏延在前面礙手礙腳的，恨不得把魏延一舉，很所以帶著部隊拼命地追趕，追了五六里，終于追到了盤蛇谷的峽谷口。
“魏匹夫，哪里逃！”突兀骨雙手舞者狼牙棒叫道。
“兀突骨，來呀，來呀，你來追我呀。”魏延越跑越快，后面的蜀軍跑散了一半。
魏延在前面狂奔，兀突骨的藤甲軍已經到了峽谷的中央地帶了，轉了一個彎，魏延的人馬裝作很恐懼的樣子，往山上跑去。
如果藤甲軍再往前沖，就沖出了峽谷口了！機不可失，失不再來。
抄近道回到盤蛇谷山腰的錢通看著兀突骨的隊伍越來越近了，而后又聚集在一塊，正是火攻的最佳時機。他解下水袋，擰開塞子，仰頭灌了一通水，看看天上的太陽，感覺火辣辣的，咬咬牙，將水袋往草叢里一甩，一聲令下：“兄弟們，放火——”
“是，大王！”
近千苗軍迅速點燃了手中浸泡過松節油的火把，一齊往地低處的峽谷拋擲下去，隨即藤甲軍的藤甲沾火就點著了，頓時山谷成了一片火海，此時一陣大風刮過，火勢更大了。
大火截斷了盤蛇谷兩端，谷中遍布火雷、柴草。蜀軍占領高地，截斷了所有的出路，并引燃了谷中的火物。這一次，諸葛亮完全沒有給三萬藤甲軍留出退路了，不為所用，就地摧毀。這些藤甲兵在谷內，出口被堵住，蜀軍與苗軍繼續往下方倒油放火。
諸葛亮親眼看見這些藤甲兵被火燒得手腳亂跳，很多士兵又被石頭砸得頭破血流，有的向逃亡出口又被斬殺，最后全部死于谷內，散發出的焦味著實難聞。
沖在最前面的全身著火的兀突骨跳下馬，滾到了一水坑里，卸掉了藤甲，從一條小道上逃命。正好錢通策馬殺到，伏魔戟刺中了他的咽喉，突兀骨頓時斃命！
此時的諸葛亮并沒有流入出勝利的喜悅，反而表情凝重，流淚道：“亮雖然有功于社稷，但必會折損陽壽。”
“丞相，不用迷信了…”魏延說道，“以前火燒赤壁之時，三十萬曹軍不也是這么死的嗎？”
“沒錯，要是真的會折壽，丞相早就歸…”雷學業蹦出來一句。
“雷長老，你瞎說什么？”錢通及時制止了雷學業。
“亮給自己算了一卦，壽數不會超過五十五歲…”諸葛亮抬起袖子，擦了擦淚水，“魏延，你帶人去把這些藤甲軍都掩埋了…”
“是，丞相。”魏延領命下谷底去了…
錢通帶著苗軍跟隨孔明平定云南、川南等叛亂，頗有戰功，為此劉禪親自召見了錢通，并給苗軍賞了不少財物，特此錢通賜豪宅一座，錢通很是感激。
劉禪雖然年輕，可在處理民族問題上毫不糊涂，以寬待優撫政策為主，武力鎮壓為輔，贏得了少數民族地區首領的一致擁戴。
自此苗王錢通發誓永遠效忠蜀漢，孔明讓他繼續管理蠻邦，無疾而終。苗王的一個兒子，在西晉統一全國后去了江浙一帶經商，于是乎，數百年后錢塘江就有了吳越王錢繆這一脈錢姓人家…
永康元年（300年），趙王司馬倫廢掉把持朝政的賈南風皇后，第二年再廢惠帝，自己稱帝。引來各路諸侯的不滿，為了控制中央，司馬皇室互相殘殺，史稱“八王之亂”。
由此西晉政局動蕩不安，洛陽內外已成為諸王軍隊沖突、爭奪之地，寓居洛陽的江東士族紛紛返家避亂，北方的經濟遭到嚴重破壞。
洛陽城內，一個四十多歲的書生陶侃想出人頭地，可是因為嚴格的門閥制度，簡直比登天還難。適經朋友推薦，他得以補荊州南部任武岡縣令。
他想起自己奮斗經營多年，竟然只落得到距政治中心、遠而又遠的小縣當縣令的地步，跟流放有什么區別，其心情可想而知。
新官上任，陶侃就拜訪邀見了本縣的士族縉紳和賢達名流，了解武岡各方面的情況，傾聽他們的建議和要求。
得知武岡尤其是城步寨為未開化之地，陶侃作出一個重要的決定，立即籌備創建縣學。
半年過去了，縣學建成。陶知縣感覺像少了點什么，決定要栽幾棵樹，才有讀書的氛圍。栽什么樹好呢？栽樹成為他日之所思、夜之所夢的。
陶侃飽讀詩書，對800年以前的孔子尤為仰慕。孔子故鄉曲阜孔廟主體院落大成門內有四棵杏樹，相傳是孔子當年坐在壇上弦歌講學、弟子讀書的地方。
杏壇被譽為教育界的圣壇。同是教書育人的地方，于是陶侃首先想到了杏樹。但是當時南方少有杏樹，要到北方才有樹苗，如此遙遠的路程，如何能種植成功？即使成活了，又能否適應南方的水土氣候？
陶侃冥思苦想了數日，仍然未有結果。于是，他騎著馬，帶了兩個手下，前往古田地區尋找樹苗。
