三月十六日，各自為戰、缺乏統一指揮的苗軍營寨，一一被攻破，各部乘雨夜分頭突圍。李云彩帶著一千余人跑出了包圍圈，退至黎平府，徹底與烏鴉坡的張秀眉失去了聯系。
三月十八日，龔繼昌聚兵三萬，對牛角坡山頂上的苗軍元帥次府及其東南坡發動了全面進攻。苗軍中那些沒有餓趴下的將士拿起武器，勉強上陣迎戰，哪里是精毅營的對手，一個個死在了火炮與刀槍之下。
當元帥次府（張秀眉老巢之一）被炮灰擊中之后，難民營及上陣的苗軍被清和軍包圍，切斷了其與外部聯系，四周則被投降派插滿了白旗。
苗軍諸殘部由牛角坡中帶退往烏鴉坡，只有牛角坡之南側為楊大六占據。他憑其熟悉地形之長，率其部同清和軍周旋，在炮火硝煙中左沖右突，神出鬼沒，躍馬橫刀，奮勇殺敵。
之后，清和軍將西、北、東之包圍圈拉小，以騎兵列陣，發起進攻，逼使楊大六退至坡腳連接兩嶺的木橋邊，又一場鏖戰又發生了。
當清和軍步步緊逼楊大六一部時，楊大六躲在橋頭，蹲在橋敦邊，官兵看見了，子彈象撒沙子，箭象麻雀飛。
楊大六突然拍馬馳擊，頂著槍林彈雨，只見他子彈射著馬的銅鈴，馬也不倒，箭射著腳桿，人也不傷。在亂軍中奮力廝殺，奪回了相別嶺陣地。
楊大六、柳天成、潘老冒、報南燒、金大五等諸將與蒼狼軍一部，乘戰馬同清和軍大戰干養榜寨（今大營盤）對門坡相別嶺的中上段。
此處是牛角坡尚在苗軍控制下的最后一塊東西向狹窄的斜坡地。楊大六分析形勢后，提出了自己的見解：“現在我們分散如雞離棚，如鴨離窩，官來太多，兵來太多，我們一個在一處，一個不能救一個。我們回去跟張秀眉，一個看一個，一個換一個，一個才救得起一個，一個才看得到一個。”
“元帥所言極是。”報南燒等人紛紛表示同意。于是，楊大六一部從牛角坡撤退到了烏鴉坡。
三月二十日，牛角坡決戰結束。清和軍陣亡三千多人，折將數人，而苗軍死亡三萬多人。其間，九大白奉命從冷水溝方向突圍北走，被龔繼昌追擊，殺死在掛丁河（今巴拉河）。金干干由大中方向突圍，被荊南軍和黔軍曾紀鳳部東西夾擊于麻江白午辣子寨山坳，金干干不得不退卻，戰死于石猛巖下（今舟溪水泥廠西側）。嚴大五突圍時，戰死于烏鴉坡北麓；姜老拉被俘后即遭斬首。
三月二十一日，楊大六、柳天成、金大五、潘老冒、報南燒諸將聚于烏鴉坡。張秀眉、李鴻基嚴陣以待。烏鴉坡除東北角外，三面皆為峭壁深澗。
席啟田、龔繼昌等深知強攻定要負出巨大代價，又悉察“困獸”之猛勇，便令遼應、松應、麻大五、歐秀幫等一伙投誠者，帶著話筒，到烏鴉坡西麓前沿（今大營盤對門坡）喊話勸降。
此時，難民營內動搖及愿降者越來越多，加上清和軍八百號兵以八尺長號一齊吹奏，頓時聲浪崩山裂崖，弄得人心惶惶。
不得已，張秀眉苗軍就地嚴厲處決了一些投降派，方穩住了陣勢。苗軍方面雖人眾，但由于糧秣空絕，將士們只能以草根、蕨菜、樹皮、樹葉、糠秕充饑，能戰者僅萬余人了。
而清兵遣來三萬余眾，力量對比懸殊甚大。張秀眉、楊大六請諸將在這面臨全軍覆沒的緊急關頭，毫不動搖，領著尚有戰力的將士，對天鳴槍飲血，表示“誓不投降”，打算依附烏鴉坡的特殊地利，同清和軍決一死戰。蒼狼軍之能戰者數百人，皆在前陣充當指揮。
烏鴉坡苗軍陣列部署是：西北面楊大六、報南燒、潘老冒、金大五；東北面李鴻基；西面張秀眉、李阿農；西南面和東南面為包大肚、張秀眉部。全軍以尚未受到重創的張秀眉、李鴻基部為主力，苗軍還擁有各種火炮千余門，彈藥十余萬斤。
清和軍方面的部署是：烏鴉坡西北面為提督黃元果、總兵鐘開蘭部；西面為統帥席啟田、提督龔繼昌、道員謝蘭階部；西南面為總兵鄧有德、提將周達武、總兵唐開有、總兵曾紀鳳部；東南面為提督蘇元春、提督蘇元章部；東面為總兵毛樹勛部。雙方如此部署后，擺開了決戰的陣勢。
三月二十二日深夜，戰斗打響。開始，規模還不大。張秀眉根據戰前眾將們的秘密部署，先佯攻西線席啟田、龔繼昌部，而率骨干、精兵數千人則從東北坡麓突圍。
頓時，一向平靜的上里禾至開、懷綿席地段，炮嗚彈飛，殺聲震天動地。然而因饑腸漉漉的苗軍沖跑一段路就有不少人昏死于地，戰斗力頃刻間減弱。
蘇元春、蘇元章、戈鑒、毛樹勛部雖然倉促應戰阻截，但卻是以逸待勞。結果僅有張秀眉等數百人沖出重圍（敵方未知張秀眉突圍）。楊大六以其對烏鴉坡地形的了解，同李鴻基、李阿農等眾將掩護張秀眉突圍后，于二十二日晨率領以張秀眉部為主體的雄將悍兵，再次以千炮萬槍同清和軍對陣。
就這樣，烏鴉坡戰役中炮火最猛烈的一仗終于打響了！雙方千炮齊轟，瞬間天昏地暗，咫尺內不見人影，整個烏鴉坡和牛角坡之東南面全被濃霧般的硝煙籠罩。
混戰中，清和軍黃元果、龔繼昌首先攻進西北面，變仰攻、平攻為俯攻，同楊大六、潘老冒、報南燒部展開血戰。清和軍炮轟后，又施放火箭，致使苗軍前陣一片火海。
張秀眉之部有個女首領，以云霧般的硝煙作掩護，帶領幾百名女苗軍，從小道上沖殺出來，欲繞道牛角坡西腰間的溝壑至冷水溝而后北撒，當到達大營盤對門坡的田坎上即將翻過山嶺時，同清和軍遭遇，發生激戰，全部戰死。
據當地人傳說，此后每逢雨霧朦朧，氤氳彌漫的時日，曾有人看見這些披甲執劍、英姿颯爽的女英烈們的幻影：她們不是哭泣，而是驕傲的微笑。可見，女英雄們的壯烈犧牲，真是驚天地，泣鬼神！
不久，養榜上寨（今大營盤背坡偏北的“同膽最”和“養衣學”一帶）焚于炮火。這個僅有十余戶的苗寨，為牛角坡和烏鴉坡中南段地理位置最高的村子，從此人絕地空，成為史跡。現僅留下一可供考證的苗語地名，此即史載被克的“烏鴉苗寨”之一。
在養榜的下面，就是養榜大寨（今大營盤）。各路清和軍于二十二日向這個設有苗軍元帥府和苗軍大本營的核心區逼近。
楊大六同龔繼昌大戰于元帥府的上方，兩戰馬八蹲擊蹬石板，火花迸閃。雙方打了十幾個回合，楊大六打不過龔繼昌，拍馬逃跑了，氣得龔繼昌大罵：“娘的，有本事你就別跑啊——”
如今，這塊大石板上還留有幾個酷似馬蹄形的凹印，大營盤人說是楊大六的“追風馬”所留。其實很可能這馬蹄印是龔繼昌的豹花馬留下的呢！
楊大六、李鴻基、金大五見苗軍戰績不顯，清和軍將不折，而數以千計的苗軍將士已倒在血泊之中，頗為耿恨，于是施用計謀，派敢死者誘騙清和軍下到名為“嘎到約”的深澗，說是那里藏有元帥府的大量銀子。貪財的清和軍中計后，被苗軍伏兵全部殲滅，陣亡將官一人。
黔軍周達武、聞國興部及荊南軍戈鑒、毛樹勛、陸川軍鄧有德、唐本有部及遼應、松應（均為苗族）部苗練，合擊以梯田為陣地和工事的張秀眉部，級級上進，步步為營。蘇元春、蘇元章部抄爬東南之陡坡而上，強行破張秀眉的營地，李鴻基部終因彈絕而后退。
楊大六、金大五等隨即退據烏鴉坡南段之坡頂，以控殘局。養榜大寨（大營盤）上萬的苗軍全部陣亡，元帥府已在洋炮的射程之內了。
因為“官家搶完地方（指兩坡苗軍陣地），軍隊燒光房子（指苗軍營房及難民營），弟兄們已沒有銀子在手，沒糧進口”，形勢危急時，楊大六、李鴻基、金大五等只好率其部將、骨干上千人，從烏鴉坡東北面退到了黨果、該非等地（今開懷鄉黨稿、中立村一帶），誰知又碰上了清和軍的包圍陣。
突圍中，苗軍將士們毫不畏懼，撞官就宰，遇兵就殺，都殺紅了眼，其勢銳不可擋。清和軍損失比較大，但突圍的苗軍在一路拚殺中，也受到慘重損失。
當他們沖到雷公山東南的交迷寨時，又迎頭碰上戈鑒部的清和軍。苗軍只好拼命廝殺，沖出時重圍時，僅剩幾百人了。
傍晚時分，養榜大寨及苗軍元帥府在戰火中全部化為煙灰，各路清和軍將領會師于大寨上方的大田塊中。
至此，烏鴉坡戰斗宣告結束，清和軍計陣亡千余、張秀眉的苗軍戰死一萬余人。
