“姑媽，您踩我腳尖干嘛？”龔昌遇叫道。
“小子，你說我要干嘛？”蘭屏踩著腳尖不放。
龔昌遇低頭一看，才發現自己一時慌亂，鞋子左右不分穿反了，急忙將腳抽了回來。于是他抓著蘭屏的手，來了一個漂亮的金雞獨立，迅速將鞋子換了過來。
“知道錯了吧？小子，姑媽送你一句話，習武之人要學會張飛用計。切不可魯莽行事，尤其是對手和你對戰的時候，任何時候都要保持一顆清新的頭腦。”蘭屏語重心長地說。
“姑媽，張飛用計啥意思，我不太明白。張飛不就是三國時期的一個大老粗，計策全憑諸葛亮，他怎么會用計策？您可以說通俗一點嗎？”龔昌遇抬頭看著蘭屏。
“小鬼頭，要你好好念書又不念，現在知道糍粑是米舂的了吧？”蘭屏戳了戳龔昌遇的額頭。
“我就上了一個月的私塾，歇后語先生還沒有教，我不知道呢。”龔昌遇感覺額頭似乎還有那么一點點疼，用手指抹了一下，仔細一看，手指上帶著些許血絲，原來是蘭屏的指甲不小心戳破了他額頭的一點皮兒，“姑媽，您把我的額頭皮給戳破了…”
“老學，這點小傷算什么，你姑媽我和那些來祝家大院打劫的強盜對打，流血是家常便飯。”蘭屏擼起袖子，露出手臂，手上的傷疤歷歷在目。
“姑媽，強盜是不是活膩了，膽敢來祝家大院造次？”龔昌遇不解，歪著頭問道。
“可不是。每到秋收季節，強盜們都要來塘尾沖關羊（綁架人質，勒索錢財）的。要不是我和你姑父、銀月嬸嬸，還有火槍隊的兄弟們拼死抵抗，大院子都不知道被他們放火燒了多少回了？”蘭屏笑了笑。
“可惡的強盜，為什么不把他們趕盡殺絕呢？”龔昌遇揚了揚小拳頭。
“殺不完的，除了武攸縣本縣有強盜之外，寶城府各縣也有強盜，而且他們和粵西郡邊界的蒼狼國狼狽為奸，走了一拔，又來一拔。”蘭屏嘆氣道，“蒼天已死了嗎？”
“差不多氣數已盡了。這些強盜、土匪都有來頭的。蒼狼國國主馮尊就是利用紅蓮教，串通我清和國境內的強盜、土匪武裝欺負老百姓，擾亂民心，而后給這些強盜一些實際毫無意義的封號、封土。”蕭氏婆婆望著那向東奔流而去的河水說。
“當今世道亂得很，清和國正在和外邦軍隊交戰，無暇顧及荊南郡的邊遠地區，紅蓮教勢力不可小覷，我祝家大院這一點點武裝，能夠趕跑他們就是萬事大吉了。”
“奶奶，紅蓮教弄得我們龔家生意山窮水盡，幾乎家破人亡，我龔老學此生如果不親手滅了他們，誓不為人！”龔昌遇將河岸邊的一塊巨石推入了水中。
“傻小子，你不為人，難道還想做怪獸不成？”蘭屏笑道。
“姑媽，老學要是上了戰場，拿著刀槍劍戟，就不再是人了，而是成了一臺移動的絞肉機。日后我若有幸成為清和國的戰士，與蒼狼國的軍隊狹路相逢，他們就是我眼里的蘿卜白菜！一刀一個…”龔昌遇激動不已。
“呦嚯，一說打仗你就沒完沒了。孩子，真刀真槍可不是紙上談兵。你還小，先練好真本領再說唄，不愁沒有機會！”蘭屏給了龔昌遇一個贊許的眼光，“走吧，我們去城隍廟給土地婆婆、土地公公磕幾個頭許愿，或許就會夢想成真的。”
“姑媽，您又在忽悠我了。如果菩薩靈驗，我給他們磕頭一百次，一千次都可以…”龔昌遇吐了吐舌頭，做了一個鬼臉。
“不許亂說，心誠則靈。”蘭屏提著裝有大草魚的籃子，拉著龔昌遇往四房山上走去。
二十分鐘后，一行人就到了山頂上的城隍廟，龔昌遇第一個跑進了殿內，將大草魚擺在菩薩面前，跪拜在地，雙手合十，小聲念叨著：“菩薩啊菩薩，你若保我榮華路上助我一臂之力，順風順水，來日我龔老學必用整豬整羊供奉你…”
幾人大人聽不到龔昌遇在說什么，一看他很是虔誠的樣子，禁不住都笑了起來。
“噓，您們別出聲，否則菩薩不靈驗的。”龔昌遇將一個食指豎起在唇齒間說。
“好好好，那你多給菩薩磕幾個頭吧…”龔劉氏笑著對兒子說。龔昌遇真的不停地給菩薩磕頭起來，一只磕到眾人下山才不休…
從城隍廟歸來，龔昌遇在祝家大院小住了些日子，因為姑媽要他陪小表弟一塊念書，實在無趣，再加之想念奶奶和母親，又偷偷跑回了白水村。
龔昌遇十歲那年，家里實在是難以為繼，沒有辦法了，龔劉氏只好將兒子寄養在妹夫家里，叮囑妹妹務必要將侄子培養成一個文武雙全的人才，將來好繼承家業。
龔老學這一次來到祝家，在祝啟室看來是一個吉兆，會給他帶來好運的。因此，祝員外毫不猶豫的就答應了，龔劉氏走后，他的老婆蘭屏撇著嘴說：“死老頭子，將一個外人看成寶貝似的，我看以后老學有你好受的！”
祝啟室也不惱怒，嘿嘿一笑：“我們不是還沒有兒子嗎？說不定以后老學有了大出息，我們還得靠他呢。”
蘭屏罵道：“你就做夢去吧，老學好吃懶做的，不吃空你才怪！”
祝啟室搖頭晃腦地道：“非也，夫人。你別說我不提醒你，對老學好一點，不要動不動就罵老學短命鬼、剁你個老殼，如果他一旦做了將軍，會記恨你一輩子的。”
蘭屏不高興了：“我不是詛咒老學，他那個樣子，成得了將軍嗎？賭寶棍子我還差不多。”
祝啟室算是服了：“夫人，看人不要一棍子打死。我給老學算了命，是個大富大貴的福將之命。”
蘭屏不再言語，因為自己是親姑姑，丈夫精通易經，看人一般不會走眼的，就暫且相信自家的老頭子一回好了。
這一次重返祝家，龔昌遇稍稍有了一點改變。在姑父的影響下，開始習武，將刀槍舞得呼呼作響，讀書卻老是心不在焉。小表弟祝榮森才五、六歲，和他一起念書，每次背誦四書五經都勝他三十里。
姑父抽查龔昌遇背誦課文的時候，小表弟總站在一旁暗地里提示，他才吞吞吐吐的勉為其難。如果小表弟不在，就是牛頭不對馬嘴，吃大鴨蛋了。
祝啟室看著這一個不上進的侄子，真的是有點氣餒了：“老學，你背不了書，每天給我到山林里打柴，以示懲戒。”
龔昌遇趕緊放下書本：“好好好，謝謝姑父，我即刻就去打柴。”
祝啟室氣得七竅生煙，連連搖頭：“去吧，去吧，打柴回來，再練武好了。”
龔昌遇拿著柴刀，跨上一個魚簍子，就出了門，別走邊哼著吊兒郎當的曲兒：“讀書我不是塊料，上山打柴我笑笑笑。打柴歸來我捉泥鰍，拿回家中我收收收（吃）。”
姑媽蘭屏在后面大喊：“老學，記著早點回來，別錯過吃夜飯的時間。”
龔昌遇頭也不回地應道：“我知道了——”
打柴對于龔昌遇來說，小菜一碟，不到半個時辰，一擔百多斤的柴就齊刷刷地立地而起。而后他挑著柴火，快步走出山林，將柴火往小溪流邊一放，就捉泥鰍、抓溪魚、摸螃蟹來。
溪流水急，收獲大多不會狠大，因一時興起，龔昌遇總會到水田里轉悠轉悠的，魚簍子里不裝上四五斤魚兒，他是不會停手的。
午飯基本上是啃點干糧，要不就吃點山里的野果充饑，渴了就喝山泉水或溪水。俗話說，吃魚沒有抓魚有味，龔昌遇是深有體會的。夕陽下山之前，他挑著柴火、挎著魚簍滿載而歸。
那時候的農田都是地主、富農私有制，強勢的人家不準別人隨意到自己的田里捉泥鰍的。在塘尾沖及其附近的村子里，因為祝啟室人強勢大，而且一向樂施好善，其他人也沒有說什么，自然龔昌遇徒手捉泥鰍的本領越來越高。
龔昌遇每次打柴回來，魚簍都是滿滿的。姑媽見到龔昌遇做事勤快，有力氣，開始有點喜歡這個侄子了。
有一年冬天，龔昌遇帶著八歲的表弟去了斷頭沖的農田里面捉泥鰍，不知不覺地就跑到了鄰村的一個姓戴的地主的田里。
泥鰍真多，活蹦亂跳的，在水里鉆個不停。兩老表抓得可歡了，不一會半魚簍子就有了。祝榮森可樂壞了：“老況（哥哥），今天晚上回去我們來個泥鰍火鍋。”
龔昌遇道：“那是自然，老悌（老弟）快來幫忙，我一個人抓不過來。”
祝榮森也挽起了褲腿下了水田，和龔昌遇一起抓了起來，很快兩兄弟的魚簍都快裝不下了。
田主戴名世帶著幾個仆人已經在田埂上等候多時，見兩個小家伙在自己的田里抓泥鰍，氣不打一處來，眉頭一皺，乃假意道：“龔老學，你快上來，你們的泥鰍我都買了！”
兩兄弟不知是計，屁顛顛的從水田里爬了上來了：“好咧，大爺。您看看，這泥鰍多肥啊——”
