許七順著窗戶的縫隙，看到榻上的葉楠。一個轉身來打隔壁的房間，去尋江一青與林云根。發覺兩人正坐在桌前，全神貫注的拿紙筆畫著圖樣。聽到聲響，也紋絲未動。
他好奇的望向紙上的內容，身形一怔。江一青畫的正是九首蛇所在一地，岱輿的宮殿。心道：江一青何時對過岱輿，從紙上所畫來看，似進過九首蛇住的宮殿。
懷揣著忐忑的許七扶桌而坐，手里已冒了汗。不知江一青所謂何意？難不成真要與九首蛇為敵嗎？許七的嗓子有些沙啞，半響說不出一句話來。
倒是林云根對畫中內容失了興趣，轉而看向許七道：“你看江老頭畫的可信嗎？九首蛇住的宮殿真如這般？實在是太冰冷，還不如闊葉林呢。”
“江叔所畫倒有幾分真。敢問，江叔可去過岱輿？”許七一副若無其事的拿起茶杯，心已緊張到揪成一團。他對九首蛇的印象，幾乎都是坐在高高的石椅上半夢半醒。講真，他幾乎未聽過九首蛇開口。基本上都由白箏前輩主持事宜，若非吵鬧到惹得九首蛇清休，它絕不可會開口。
許七還是蠻喜歡九首蛇的，從不發布任何的主張。
廟宇是行什前輩的意見，區域是許伊劃分，岱輿的宮殿吳霄前輩建造，大事都由白箏前輩做主。他們從未有被人統領之覺，各自守在各自的區域。只要事情不鬧大，基本上無多是非。
江一青收起筆，附身吹著紙上的墨跡道：“去過。”
“呵，厲害。九首蛇真如圣祖廟里似的，長那幅模樣？”林云根頓時對岱輿不感興趣，矛頭轉移在九首蛇身上。
關于九首蛇的名號，傳聞甚多，卻無一人證實過。他一直懷疑，九首蛇是被某個別有用心的人或精怪捏造。專程嚇唬，就像是孩童不聽話，拿個兇猛獅虎恐嚇。
江一青白了林云根一眼，顯然猜測到林云根心中所想道：“形態上占一成。九首蛇確有九首，不過通體為黑。雌雄同體，心性懶散的很。我與它相處時日不長，具體的倒是不知。”
“許七，江老頭說的話可為真？”林云根總是覺得江一青的話摻了假，哄騙戲弄的成分過多。他見許七點了點頭，嫌棄道：“與我想象中太不符。哎，我以為九首蛇與我們不同。沒成想，住的不如民間的皇帝的豪華氣派，性情也不如他們的殺伐狠毒、權略善戰。”
“哈哈，凡人怎能與九首蛇相提并論。他們壽元短，性情如幼獸。忙著生存，應付世俗。哪像九首蛇活了上萬年，何等場面未曾見過。把他們放在一個臺面上比較，是對凡人的不公，顯得九首蛇太仗勢欺人。”許七被林云根逗樂，莫說是九首蛇，連他們都覺得在欺負人家。
在他們的眼中，凡人不過是朝生暮死的物種。不論是多圣明的人，都會在某一刻被某種事物、思想、人所動搖。等他們弄明白自然、命運的法則已是垂暮之年。勸諫的話，又有幾人會放在心上？如化繭成蝶般，來不及看完世間的繁華就香消玉殞。
林云根很認同許七的話，默默把心中的嫌疑收回，指著的紙上的畫道：“江老頭說岱輿的宮殿皆是石頭所建，毫無雕刻。平日里冷清無人，難不成你們百年才去一次？”
“宮殿頂端多是夜明珠。九首蛇喜靜，千年才許一次前往岱輿。平日之事都有白箏前輩做主，若非鬧得不可開交，是不會見九首蛇。我也是托許伊的福，送靈果時見過一兩次。”許七將自己的見聞，于實相告。頭一句話，江一青很贊同。
宮殿中唯一的點綴，便是這夜明珠。他猜測可能是行什從龍溪那里套路來的，統統送給九首蛇用來點綴宮殿。
林云根本對千年才見祁晚心生愧疚，如今聽許七一言，倒是愧疚散了些。他望著窗外的天，太陽正當空。流螢妹妹說，楠兒還在睡。他還想著帶楠兒在封蘭轉轉，現在看來只能明日再去。
江一青將桌上的畫卷起，捏在手中化成空氣。他從袖口拿出兩壺酒來，給兩人各倒一杯：“這才想起從龍溪那里討來的酒，還未喝呢。”
“好啊，背著我藏酒。”林云根拿過酒杯，先嘗味再指責。
龍溪不夠意思啊，送江一青不送他？難道他未有江一青招人喜歡嗎？不行，回頭非得拉著龍溪好好問一問。
許七嘗過孫掌柜的酒，莫名的對酒產生好感。他先是聞了聞酒香，又小抿了兩口。味道是不錯，但易醉。
林云根可不管那么多，一杯杯的進了肚。他抱著酒壺，嘲笑道：“你們兩哪里是喝酒，明明是品茶。細品慢咽的，真是掃興。還是龍溪好，一壺一壺的喝。”
“你忘了頭次喝酒，在楠兒面前丑態百出的事了？”江一青算不得好心的提醒。
酒本是消遣之物，若是被消遣之物消遣才是笑話。
許七附低身子，輕聲問：“何事？”
“在嵐陽拉著楠兒喝酒，喝到最后現原形。要不是楠兒承受力強，值不得被嚇成何種模樣。過往種種，不必我一一舉例了吧。”江一青見林云根正得意，忍不住想挫挫林云根的氣焰。
許七想到嵐陽，葉楠見他時總一副患得患失的面目，大概是于此事有關。哦，還送他墜子。
林云根聞言沉默了下來，蔫蔫的放下酒壺。可他并非總做糊涂事，那也是情勢所逼嘛。誰能料到肖柏舟的酒烈成那般，害的他好久都覺得自己虧欠楠兒。林云根冷哼一聲道：“好啊，你倒是說說看。”
江一青兩口酒下去，拋開些許的理智，來了勁道：“當真？那你可不許鬧脾氣。許七是見證人，絕對公允。楠兒三歲那年，非要幫著楠兒穿衣差點把楠兒憋死的事，你可記得。”
“我也是好心嘛。”林云根連酒也不喝了，趴在桌上難過。
“呵，算你好心。楠兒五歲那年，大雪紛飛你帶著楠兒去冬泳的事，可沒忘記吧。楠兒回來時大病一場，連著半個月不能下榻。氣的流螢妹妹一年未曾你和說話，是與不是？楠兒上房揭瓦的事，哪一件不是跟著你學的。還時不時欺負隔壁家的方曉宇，讓方夫人陰陽怪氣，指桑罵槐的訓了我許久。遠的不說，就說這兩年的事。你跟著楠兒去學堂，害的楠兒差點命喪新夫子之手，又被許七抓到南寧。又何解？”江一青說起往事來，也開始變得絮絮叨叨。心里有好多的話，一個勁的全說出來，每件事都與葉楠相關。
要說江一青是指引葉楠前進道路的人，那林云根就是葉楠性格養成的第一則令人。
許七聽得一愣一愣，沒想到葉楠幼時竟是這般。他不知該說羨慕，還是該說同情。怨不得葉楠身上總有股男子的氣魄，原來都是拜林云根所賜。
林云根被江一青指責的心里難過，哇的一聲大哭道：“我才沒有。她想要去，我有什么法子。你怎能把這些事情都怪在我身上，我也想她開心啊。”
“…”許七目瞪口呆的看著變回稻草人的林云根，眼淚像個小噴泉似的往外冒。他把手邊的酒杯往內移了移，生怕眼淚落到杯里。
江一青嫌棄極了，用袖子擦著林云根的眼淚。也沒想到林云根不經說，好多話還沒說就繃不住。他看著濕透的袖子，擰了擰水道：“你可以反駁我，批判我啊。”
“好！”林云根聞言淚不流了，坐在桌上認真的想著。
二十來年，江一青所作所為他全都在記憶力翻了個遍。好多的事，他也心生不滿。林云根翻身站起，走到江一青的面前，小手指著江一青認真道：“楠兒剛會走路時，非要讓楠兒自己走，差點把臉毀了。五歲之前楠兒只在葉府一條巷子轉悠，到大了只有方曉宇一個朋友，怨不怨你。”
他越說越起勁，根本不給江一青反駁的機會。走到自己的酒杯旁，把頭埋在酒杯里咕嚕咕嚕的喝著，抬起頭繼續道：
“還有張書生的事，害的流螢妹妹被楠兒嫌棄。是不是你，都怪你，害的楠兒不像她年紀該有的樣子。一想到楠兒喪失了愛一個人的能力，不想再與人成親我就難過。你看別個人，誰能有楠兒這般的想法。”林云根說到最后，癱坐在桌上靠著酒壺，又開始擠眼淚。
江一青拿起酒杯與許七相撞，一飲而盡。他并不認為，楠兒喪失了愛人的能力。相反的，楠兒是更確定她想要的是怎樣的人。不再因俗世的約定，輕易的將自己托付給一個外人看上去不錯的人。
這有什么不好的呢，她更重視自己，更了解自己。而不覺得自己會是誰的附贈品，不去否認自己的價值和意義。是，柴米油鹽醬醋茶、相夫教子的日子固然好，但不必因小好而放棄大好。沒有選擇權的人生，是不能用好來形容的。
