府衙正堂后方的修理堂內，定武知城宋文峰與同知張先龍同桌飲茶，一位身著青色官袍、面白無須的后生立在桌旁，畢恭畢敬地為定武城兩位父母官斟茶。
“先龍啊，我那侄兒的事情，你應該是聽說了。”
宋文峰說話時以食指輕叩桌面，青袍后生立刻俯首退至一旁。
張先龍作為定武同知，對城中大大小小的事務都要留心，自然知道宋知城說的是哪件事情，他端起茶盞抿了一口，笑道：“年輕人嘛，難免犯錯。”
“是我教導無方。”宋文峰搖搖頭，似乎嘆了口氣，“一刻鐘前，一個名叫姜慕白的劍閣弟子在同善堂濟人舍內殺了孫長文，現在正由同善堂看守與聞訊趕去的緝捕押運至府衙，約莫再有一刻鐘就到了。”
“噢？”張先龍揚起兩條稀疏的一字眉。
“我侄兒與劍閣的仇怨尚未化解，這起案子我不便過問，得麻煩你一回了。”宋文峰說完，端起茶盞，以眼神示意張先龍用茶。
“喏。”張先龍做了個如今少見的叉手禮，起身告退。
離開修理堂后，他徑直去了正堂，趁著案犯還沒押到府衙，他得抓緊時間探聽案情。
………
定武府衙門前立著兩座戒石碑，過了碑后的大門，往前便是府衙正堂。
姜慕白面色淡然地走在府衙內，若是不清楚內情的人看見了，或許會以為他身周一眾緝捕是在為他開道。
蓄著絡腮胡的同善堂看守緊挨著姜慕白，不敢遠離半步，看見前方不遠處的朱漆大門后，他松了口氣，低聲說道：“前面就是正堂，你到底為什么殺了孫長文，究竟有沒有觸犯刑律，就看知城大人怎么判定了。”
言下之意，這件事與他沒有關系，誰是誰非得由官老爺判斷。
“不是知城。”
姜慕白說話時饒有興致地欣賞著府衙正堂的朱門。
在他印象中，朱漆大門在“九錫”之中位列第六，乃是帝皇天子對于諸侯、大臣的最高禮遇之一，是至尊至貴的標志。
如今中原地帶似乎仍未擺脫前朝封建制度的影響，卻不知道這定武府衙將大堂正門漆成紅色，算不算僭越之罪？
“什么?”看守愣了愣。
“今天審案的是同知，不是知城。”姜慕白語氣篤定。
“你怎么知道？有人給你傳信？”看守面色狐疑，“不對啊，這一路我都跟著，你…”
姜慕白笑而不語，進了正堂抬眼一瞧，負責審案的主官果然是定武同知張先龍。
此時堂內除了衙役，還有聞訊趕來的孫家家主及管事，見同善堂看守與緝捕將姜慕白押進門內，孫家家主忍不住朝前邁了半步，看他那雙眼像是快要噴出火來的模樣，顯然對姜慕白恨之入骨。
“報——”
捕頭單膝跪地，高聲喊道：“案情已經確認，此人便是兇嫌，正是他一劍刺死了孫長文。”
高高在上的張先龍微微點頭，撫著官印說道：“我知道了。”
聽見這二位的對話，姜慕白險些笑出聲來。
如此隨意且兒戲的開場，實在出乎他的意料，由此也可看出割據格局下中原地帶法制崩壞的程度。
于他而言，這倒不是件壞事，若地方官衙只有初審權與擬判權，那他還要等到中*央司法部門審核并批準判決結果，才能洗脫殺人兇手的身份。
不等張先龍開口審問，孫家家主孫長運搶先出聲：“姜慕白，家弟與你無冤無仇，你竟痛下殺手！身為劍閣子弟，本該知書達理，你卻喪心病狂，罔顧法紀！殺人乃不赦之罪，按律，當斬！”
姜慕白瞥了他一眼，懶得搭理。
張先龍拍響驚堂木，壓下堂內議論聲，而后威嚴發問：“堂下何人？”
這是明知故問，但姜慕白不得不答，他上前一步，行了一禮，朗聲回道：“姓姜，名慕白，劍閣弟子。”
張先龍見他神色如常，不禁有些疑惑，琢磨片晌后又問道：“為何殺人？”
姜慕白不假思索地答道：“孫長文見了我的玄庭抱丹經，起了貪心，要殺人奪寶，我險些被他殺了，幸得令狐主事賜我上品寶兵防身，才能在危急關頭將他反殺。”
“噢？”張先龍看了眼面色陰沉的孫長運，問，“可有證人證物？”
“此事濟人舍內有數十人目睹，都可為我作證。”姜慕白說著，取出染血的經書高高舉起，“此乃玄庭抱丹經孤本，可做證物。”
張先龍草草翻閱衙役呈上桌案的丹經，他雖不懂煉丹之道，但畢竟入仕前讀了十多年的書，能看得出這本丹經的寶貴。
孫長文癡迷煉丹，這是人盡皆知的事情，要說他對這玄庭抱丹經的孤本起了貪念，決定殺人奪寶，那也是合情合理。
但，有一點不妥。
張先龍捕捉到了疑點，立刻發出質問：“你從何處得來這玄庭抱丹經？怎么會讓孫長文得知？還有，今日你為何會在同善堂？”
聽見張先龍這連珠炮似的提問，姜慕白便猜到這位同知大人沒什么審案的經驗，想來也是，平時那些小案子，緝捕與吏員就給辦了，偶爾有個大案要案，也是宋知城親自審判，這位張同知恐怕只有審批小案和旁聽大案的份。
“稟同知大人。”
姜慕白醞釀片刻，先以微妙的表情變化向眾人展示他的精湛演技，而后說道：“半月前，我見了一位名叫小米的姑娘受人欺辱，我救下她后發現她頭腦呆傻，無親無故，于是將她送去了同善堂，當時我與她約定，每周都會去看望。至于孫長文如何得知我有玄庭抱丹經…是我告訴他的。”
“為何？財不露白，三歲小兒都懂的道理，難道你不懂么？”
“因為我想提升修為境界。”
說到這里，姜慕白加快語速，搶在張同知或其他人插話前飛快說道：“孫長文煉出了洗髓丹，我想找他換一枚。”
此言一出，滿堂嘩然。
