太后一把把婉瑩攔進自己的懷中，幽幽地說：“好孩子，難為你了。彥兒從小就有主見，自己認準的事情，十頭牛都拉不回來，這件事兒哀家只跟你一人商量，你也替哀家瞞著他。等花轎抬進王府，他就是不愿意也不行了。”
原來太后是這樣打算的，婉瑩不得不佩服太后的高明：榮親王一輩子不娶，那么馮周兩位小姐一輩子也嫁不進榮王府，但是只要有花轎進榮王府，太后就能把馮周兩位小姐的花轎塞進榮王府。太后恐怕早就打定了主意，就算自己不同意，太后也一定會這么辦。既然太后已經開了金口，胳膊擰不過大腿。太后從始至終都是向著自己說話，如果自己連這一點都不幫太后的話，實在是說不過去。想到這里，點頭說道：“婉瑩聽從太后吩咐。”
太后這才喜上眉梢，笑容滿滿地充溢在臉上，仿佛了卻了一大樁心事的輕松，朗然一笑，說：“今兒在哀家這兒吃飯吧，哀家讓他們做了拿手的菜。”
恭敬不如從命，婉瑩乖巧地點了點頭。
太后拉著婉瑩到了暖閣與正殿之間的屋室，早有宮女密密麻麻的擺了滿滿一桌的菜式。一個嬤嬤說：“昨兒太后就讓廚子做了一桌，偏事兒多耽擱了，倒是讓我們這些婆子們打了牙祭，也是托了姑娘的福。”
婉瑩盈盈一拜，笑而不語。心想：自己來慈寧宮半日，個個都是屏聲靜氣，怎么這個嬤嬤如此聲張。
嬤嬤見婉瑩乖巧嫣然，湊到太后跟前說：“主子，還是您最有福氣，六爺討了這么一個神仙妃子做王妃，真是您的福氣。”
太后笑了一笑，說：“這是朱嬤嬤，是哀家的陪嫁嬤嬤，跟著哀家的時候還不到十歲，話都不會說，跟個悶葫蘆一樣。進宮這幾十年，倒是跟變了性子一樣，話說也說不完。”
原來如此！怪不得如此聒噪，沒有四五十年的交情，朱嬤嬤也不敢在太后面前大聲說話。婉瑩好奇地又打量了一下眼前的朱嬤嬤：一身茶色粗布棉胎宮裝，好像洗的有些褪色，裙擺處的滾邊，倒像是新換的料子，跟洗褪色的宮裝有些格格不入。腰間懸掛著一大串大大小小的鑰匙。若只是看樣貌穿戴，朱嬤嬤也就是個中下等宮婢的樣子，要不是伸出那雙白凈的手，光憑這身打扮，讓人誤以為是下等宮女也有可能。但是再一看腰間懸掛的鑰匙，就知道身份地位不簡單。在宮中，鑰匙是資歷的象征，只有管事兒的太監宮女腰上才會帶著一把或幾把鑰匙。而朱嬤嬤腰上，至少掛了十幾把。在紫微神宮里能掛十幾把鑰匙的人，恐怕不多。
“主子，您又打趣奴才。”朱嬤嬤盛了一碗五色米飯，放在太后面前說道。
太后坐在飯桌前，淡淡地笑著說：“哀家這哪里是打趣你，哀家這是夸你呢！”太后說完自己也‘呵呵’一笑。
太后這一笑是舒心的，跟婉瑩方才那種舒心是不一樣的。剛才的舒心，就好像推開了壓在胸口的大石。是將心終于舒展開的舒心。而此刻的舒心，單純就是高興。
說話間，榮親王聞聲而至，朱嬤嬤過去幫榮親王解下身上的大氅，趕緊拉著榮親王‘我的兒我的兒’的揉搓了半天。
太后忽然說：“喏…比哀家這個親娘還上心，老主子的飯也不伺候了，只顧著小主子冷冷熱熱地噓寒問暖。”
婉瑩頭一遭聽太后撒嬌，也覺得十分可敬可愛，捂著嘴淺淺地笑。
朱嬤嬤聽了太后地排遣也不著急，仍舊是將榮親王的大氅整整齊齊地掛在衣架上，方才過來給太后布菜。
榮親王褪去了大氅，半蹲半跪在太后膝邊，一副小孩子的口氣說：“孩兒給娘請安。”
太后‘格格’一笑，說道：“我兒最孝順了，跟媳婦一起坐下陪娘吃飯。”
婉瑩聽了這話，十分害羞，榮親王趕緊拉住婉瑩的手，讓她坐在自己身邊。席間榮親王給太后夾菜之后，必然也給婉瑩夾。太后笑了笑說：“好了好了，直接給你媳婦夾菜就行了，不用再給哀家這個老婆子夾了。”
榮親王見自己的小技倆敗漏，狡辯道：“娘，孩兒心里孝順您。”
“胡說八道，你夾這些菜都是酸酸硬硬的，我兒孝順，可是哀家牙口實在咬不動了。”
婉瑩在心中‘撲哧’一笑，在桌子底下用手指頭戳了榮親王一下。
榮親王一把抓住婉瑩的手不松開。臉上還是跟太后撒嬌的模樣說道：“娘，孩兒不是記得您愛吃這道拔絲黃金塊兒嗎？”
太后用筷子夾起盤子里的那塊兒焦黃的紅薯，笑著說：“兒啊，你小的時候娘喜歡，如今你大了，娘也老了，娘喜歡是喜歡，就是嚼不動了。”
榮親王聽罷，飛快地夾了一個水汆素丸子，放在太后的調羹中，說：“娘，這丸子煮的軟爛，里面還打了菜泥，好嚼也好咽。”
朱嬤嬤也在一邊打邊鼓說：“還是六爺孝順。”
太后臉上快要樂出了花，拿起調羹，心滿意足地放進口中。
婉瑩見狀，用被榮親王緊握的手，撓了一下榮親王的手心。榮親王伸開手，在桌子底下和婉瑩五指緊扣。
一頓飯，一家三口吃得其樂融融。飯畢，一排宮女魚貫入內，一個宮女捧了一杯茶遞給婉瑩，婉瑩含了一口在嘴里，另有一個托著缽盂的宮女湊過來，婉瑩將漱過口的茶水，吐在缽盂里。漱口完畢，又有一個宮女捧著一個小巧的銅盆立在婉瑩面前。婉瑩明白，這是浣手，隨即脫下了手指上的紅寶戒指，正欲放在桌子上，竟有宮女伸出手接住。婉瑩只得把戒指遞給她。浣完手，一個宮女遞過來一條柔軟的干毛巾。婉瑩擦了手。后面還有一個宮女遞了一條熱毛巾。婉瑩一時有些遲疑。抬頭看太后和榮親王接過毛巾，輕輕地在額上擦拭，便效仿起來。將熱毛巾敷在額頭上，果然十分舒適解乏。
一切事畢，方才那個接了紅寶戒指的宮女，捧著戒指遞給婉瑩。
“好了，今兒哀家說了一下午的話，心里著實舒坦得緊，想必今夜能睡個安穩覺。你們也早些回去安置吧。”
婉瑩和榮親王雙雙辭別太后。剛走到正殿門口，御前的一個小太監風風火火地跑過來說：“朱嬤嬤，您…您…快讓太后過去瞧瞧吧，皇…皇后在冷宮那邊鬧…鬧起來了。”
“別急，慢慢說…”
“朱嬤嬤，皇后在冷宮門口鬧起來了，您老讓太后過去瞧瞧吧。”
“竟有這事兒？”朱嬤嬤簡直不敢相信。
“是啊，嬤嬤，管事兒的公公見勸不住，讓小的過來通報。”
“這事兒太后不能去，你回去吧。”
“嬤嬤，李公公讓小的來請太后，小的請不動太后，回去怎么交差？”
“放肆！李德旺豬油蒙了心，他還想不想當這個冷宮管事兒太監了！什么破事兒也值得讓太后跑一趟。這事兒他要是管不了，太后就換一個能管得了的人去。你跟李德旺說，讓他自己看著辦。”
小太監一下被罵醒，嚇得趕緊說：“奴才糊涂，奴才糊涂，朱嬤嬤訓斥的是。奴才這就回去。”
小太監嚇得忙不迭地跑回永巷深處的冷宮。榮親王和婉瑩拜別朱嬤嬤，也消失在夜幕里。
未央宮正殿東暖閣，爐火通紅卻融不化空氣中的冰塊。新晉的陸夫人連夜拜訪后宮中獨樹一幟的德妃。
兩人隔著一只圓桌，怒目四對，僵持了好一陣子。
“姐姐，妹妹是太后封的正一品德妃，姐姐不會是連太后的懿旨都不放在眼里吧！”
“你少矯情！你明知道那道東坡肉是本宮親自下廚做的，剛才你憑什么攔著皇上，不讓皇上吃？”
“姐姐，皇上跟妹妹私底下說過，這道菜皇上早就吃膩了。”
“你少騙我，皇上年前看望本宮的時候，還念叨本宮做得這道菜。”
“嗨…姐姐，您真是癡得厲害。皇上那是跟你沒話找話，連這你都看不出來嗎？”
“你再敢胡說八道，本宮決不饒你。”
“姐姐，妹妹是好心勸你，你怎么能生氣呢？這道菜，您做了這么幾年，也該換一換手藝，皇上不說出口，是體諒您的苦心，妹妹攔著不讓吃，也是體諒皇上心里厭棄，嘴上又不好說，所以才冒著被姐姐嫌棄，說了出來。”
“皇上剛才分明要吃，是你攔著不讓，你以為本宮看不見嗎？”
“姐姐，好不容易咱們坐在一起吃一頓飯，那道東坡肉您勸菜勸得妹妹都聽不下去了，皇上若不夾一塊兒示意一下，姐姐面子上也過不去啊。”
“是你，是你挑唆皇上說東坡肉油膩，攔著皇上不讓吃。”
“大過年的，皇上嘴上都起膩了，今兒晌午太醫剛開了健胃消食的丸藥，姐姐你怎么就不體諒皇上呢？”
“都是你挑唆的。”
“姐姐，你這話妹妹就不明白了，索性咱們把話說明白，姐姐為了自己的恩寵，不顧皇上的龍體，妹妹攔一攔怎么了？”
“巧言令色，皇上的龍體又豈是兩塊肥肉就能膩住的。你少勾引皇上幾次，什么都有了。”
“姐姐，您是命官家里的嫡小姐，怎么跟能潘昭容那種小門小戶的庶出女子一樣，把這種話放在嘴邊？”
“你又能比潘昭容好到哪里去？你還不如他，她下作的光明正大，不像你，既要當又要貞潔牌坊。”
“姐姐真是糊涂了，你這樣跟妹妹大吵大鬧，壞的可是姐姐賢良的名聲，不值當。妹妹看在咱們姐妹一場的份兒上，就不追究姐姐言語失當的錯。”
“你別太得意了，你別忘了當年是誰提拔你當了婕妤。”
“姐姐真是老了，怎么總愛搬出這些陳年舊事，是姐姐提拔的又怎樣？姐姐若不是怕彤昭儀，不，是薛貴嬪打壓你，你會舍得將妹妹獻給皇上？是誰說皇后不足為懼，只有彤貴妃才是咱們的勁敵。妹妹配合姐姐，扳倒了彤貴妃，姐姐不謝謝妹妹，怎么能這樣抱怨妹妹呢？”
