三五日間，賀佑安依然是一天三四趟的造訪儲麗軒。嚇得婉瑩只躲在屋里不敢出去。連窗前全開的梅花也不敢欣賞，生怕開了窗，正好碰見賀佑安。
婉瑩之前發誓，但凡賀佑安的東西，賀佑安的話，都只說一個‘不’字。然而一盆牡丹花鬧出這么大一場風波，婉瑩不得不把一日一盆的花，放在屋子里。如此屋子里也淑麗了許多。
那日賀佑安看婉瑩有些生自己的氣，心里就像是貓抓一樣，恨不得跑到婉瑩面前，親自作揖謝罪。就算是負荊請罪他也愿意。總比現在一連幾天見不到她好一些。
屋里的地上擺著賀佑安送的花，桌子上能放東西的地方，全是賀佑安送進來的東西。各色點心七七八八地摞在桌子上，盤子疊盤子，婉瑩一口也沒吃。齊秋麗時不時捏一塊，沖著婉瑩說：“之前不是聽說你喜歡吃蕓豆卷，宮里的手藝好極了，你嘗嘗。”
“怪不得呢？我跟賀佑安都不認識，他送的點心竟是昔日里我喜歡的。原來是我身邊出了個奸細。”婉瑩看到點心就知道是齊秋麗泄露。只待這會兒才發難。
“沒良心的蹄子，是誰整日里抱怨宮女的飯菜粗糙？我好心幫你，倒是被你編排成奸細。可知賀將軍的心是白費了，一桌子點心換不來你一個笑臉。”
“誰讓你多事，我不要他的東西，你上趕著去通風報信，他還以為是我主使的，我被你連累，難道還要謝謝你？”
“冷心腸的小蹄子啊，算我多事，我又是為了誰？以后你餓死在街頭，我只扭頭就走，省得你一心求死，我好心救你，連累你死不成。”
“呸，若不是看在要分別的面兒上，我定擺了你的獠牙，讓你整日里貧嘴多舌。”
兩人你一言我一語，縱然嘴上誰也不饒誰，心里都是暖洋洋的適宜，說話間就到了分別之日。
齊秋麗先婉瑩一天，搬走那天，收拾完箱籠，悄聲和婉瑩說：“迎春宮如今是宮里最炙手可熱的地方，彤昭儀，蕭婕妤，還有師貴人，皇上一月有半月要呆在那里，多少人眼巴巴的地方。”
“彤昭儀似乎是善妒之人，最好不要招惹她。”婉瑩在家中的時候就聽說話彤昭儀。
“陸妃娘娘也不是與善之輩啊，一個宮女什么時候才能熬出頭啊。既然都是熬，還不如熬在一個可能性更大的地方。東照宮皇上一年到頭才來幾趟，我什么時候才能熬出頭啊！”她眼中無窮無盡的落寂光芒，猶如一根刺，生生地扎了婉瑩一下。
“好風憑借力，送你上青云。但愿你能如愿以償。”婉瑩只能這樣祝福她。
“我知道到，你我有別。你的事，我多少看出了一點點。我的事，日后有機會慢慢與你細說。”
“嗯，那就彼此珍重。”
“彼此珍重。”
次日一早，張公公帶著幾個小太監來給婉瑩抬箱子，自己領著婉瑩去榮壽宮，還未走到西北所，只見魏公公早就在慈安門那兒等著。一見張公公開口便砸出話來。
“你個老不死的，老子忙得天都要塌了，你也不搭把手。”
“老砍頭，你們領賞領得手軟時，怎么就想不起爺爺呢。得好是你的，出力卻是大家的，老小子，爺爺告訴你‘各處有各處的章程’，難不成讓爺爺壞了宮里的章程。”
“老狐貍，大飯要是再看不見你，你看老子去東北院里砸了你的狐貍窩。”
“太后娘娘是不是又賞了什么好酒，急著孝敬爺爺。”
“六十年的九釀春，宮里沒剩幾壇子了。”
兩人嘴上你來我往，滴水不漏。婉瑩卻覺得這不是一般的交情。能嬉笑怒罵的朋友，必定是經過患難，早就不把這些言語上的得罪放在心上。
“到底是跟著太后體面大，好處多。不像我們，風里雨里，騾馬大的力氣也出了，結果誰也看不見。”張公公說。
“太后這兩年也常跟我念叨，很是想念當年大家一處時的光景。”
“多謝太后惦記，宮里這么大，咱們做奴才的不能不替太后照應著，好叫太后放心不是。”張公公感傷地說。
兩人過完了嘴癮，不約而同收起了罵人的本領。
“這才是哥哥的好處，太后沒有不知道的。這位是師小姐吧，見笑了。咱們整日里混慣了，葷的爛的張嘴就來，污了小姐的清聽了。”魏公公指著婉瑩說。
婉瑩曲身一福，行了見面之禮，魏公公一揚手，滿臉慈容，示意婉瑩站起來。
“小姐跟魏公公去吧，咱家去給太后磕個頭。”張公公說。
“太后知道你來在宮里等著你呢，午膳已經吩咐下來了。”魏公公說。
張公公先行進了慈安門。魏公公領著婉瑩穿過慈安門，過了西邊一個小跨院，穿過一片修剪整齊青黃參差的小竹林，一座朱紅宮墻環繞的宮宇映入眼簾。
“前邊就是榮壽宮，跟太后的慈寧宮挨著，兩宮之間有便門，方便太后和貴太妃閑時走動。這西北院跟東北院一樣，也有四處宮宇，太后住的慈寧宮，僖貴太妃住的榮壽宮，先前東安太妃住的寧壽宮。”魏公公如數家珍地跟婉瑩說著。
然而說到康太妃住的壽康宮時，止住了言語。婉瑩心里‘咯噔’一下，想必也是有內里的吧。
“你的事，張公公已經同老夫講了。”他自稱老夫，婉瑩就覺得非同一般。再看身上的服飾，竟是內宮一品太監的打扮。心里就明白他自稱老夫也是有他的本事。慈寧宮的首領太監，位居一品，又是紫微神宮太監首領。婉瑩心里弄明白眼前人的來頭之后，心里不由得又跑出個疑問：眼前這位威風八面的大內總管與張公公稱兄道弟，太后既賞識張公公，為何張公公屈居四品的東北院首領太監？更何況剛才那一通插科打諢般的嬉笑怒罵，張公公明顯語氣上居上風，這到底又是怎么回事兒呢？一連串的疑問又接連不斷冒了出來。
“還有最西邊的壽康宮，自打今年春上康太妃薨了之后，久無人打掃，沒事也不要往哪里亂逛。”
魏公公言辭間頗為真摯，估計是怕婉瑩誤打誤闖進不該去的地方，沖撞了哪方神圣的忌諱吧。
“奴婢多謝公公告知。公公，榮壽宮可是挨著迎春宮？”
“不錯，西北四宮中只有榮壽宮和迎春宮之間有一架石拱橋相連。其他各個宮院的人，需得從慈安門處過了綿壽橋才可往來。”忽然喉間仿佛有所不適，拿著帕子貼在嘴上輕輕地咳了幾聲，繼續說：“這西北院先前可熱鬧了，這幾年，太后太妃們上了年紀需要靜養，加上幾位太妃娘娘駕鶴西去。也就是如今的光景了。”
“奴婢能進紫微神宮，已是畢生最大的福氣，宮里處處金碧輝煌，跟畫里的仙宮一樣，奴婢覺得到處都是一樣的好。”
“好好好，真是個好孩子。”
“奴婢多謝公公夸贊。”
“好孩子，也該是你的造化，僖貴太妃最是有福之人，多跟有福之人，將來也好自謀多福。”
“謝謝公公指點。”
“老夫已經吩咐過里面的碧桐姑姑，她想必已經在等你了，去吧。”
一個大內總管太監若是帶著婉瑩進榮壽宮，必然引起嘩然。婉瑩心里暗自佩服魏公公做事縝密。
“老夫平日里在太后跟前當差，無事都在宮里，有什么事情跟老夫說是一樣的，今日慈寧宮里還有吩咐，老夫就先告辭了。”
“奴婢恭送公公，公公慢走。”婉瑩曲身頷首，恭恭敬敬地行了個禮。
“很好，去吧。”
婉瑩轉身要走，忽得又想起一句話，斗著膽子，扭身：“公公…”
“怎么了”魏公公已經轉身欲走，復又轉過身來問道。
“冬日里天干物燥，還請公公保重。”婉瑩也不知道為什么，一見魏公公便覺和藹可親，有一種說不出的親近感。
“好孩子，老夫知道了，去吧。”魏公公眼睛里一閃而過的動容，婉瑩盡收眼底。這么多年的生死歷練，他早就喜怒不形于色。但是只那一瞬間的動容，婉瑩看的清清楚楚。
