午后時分，東照宮沒有什么活計，齊秋麗因惦記著婉瑩還未痊愈，早早地回來。
“今日回來的早啊。”
“午膳后，陸妃娘娘的娘家人進宮請安，嬤嬤們不叫我伺候，打發我回來了。”
“這樣倒好，你也好好歇歇，咱倆說說話。”
婉瑩想說賀佑安晌午過來找自己，想了想，還是作罷，自己又不喜歡他，說多了反倒撇不清干系。
“嗯嗯，你等下，我去把我的東西拿過來，咱們一邊說話一邊活計可好。”齊秋麗說。
“你整日倒弄花瓣是做什么用的？”婉瑩問。
“自有妙用，等會兒你就知道了。”
齊秋麗手拿一個水色的半大錦綢包的箱子，捧了一張小幾，放在了婉瑩較大一點的床上。接著從她的箱子里掏出了許多物件，一個精致小巧略有銹跡的銅爐，一套拳頭大小的蒸具，一個內有磨紋的瓷碗，還有一個略粗的玉杵，還有幾根又細又長的小勺子。
“你這是要做什么？”
“我見你素日里總不裝扮，今兒我得空，給你做一瓶玫瑰胭脂。”
“無事不獻殷勤，可是有事乎？”婉瑩逗她說道。
“我看你素面朝天，可惜你的容貌。”齊秋麗說。
婉瑩無心爭奇斗艷，只盼著早些出宮回家，好和爹娘團聚。但是齊秋麗此時此刻是真心想給自己制一瓶胭脂。
“你為什么可惜我？”婉瑩明知故問。其實兩人相處了一段時間之后，沒有了最初的隔閡，尤其是那次冷戰之后，不僅沒有半點生分，反而在心上都更近了一步。
“我們相處不長但也有些時日，我深知此地絕非你久留之地，所以與其不知哪天突然別離，不如現在盡一盡姐妹之誼，來日你若真的出人頭地，還請別忘了儲麗軒的姐妹。”齊秋麗那日在門外聽見了婉瑩和張公公的交談。感激婉瑩替自己求情。但是偷聽的話，不能宣之于口，只能委婉地這樣說出來。
“哦，你倒是見微知著。”婉瑩嬌俏顏開地反詰。
“論家世，你父親是當朝三品，又是京畿股肱重臣；論樣貌，你不施粉黛，依舊清麗明艷。說實話，東照宮的陸妃娘娘只怕也是比你不了的；還有你時常留在桌上的詩作，我也看過，的確是才貌雙全的妙人。那日皇上做燈謎找的應該是你吧！我是后來聽說的，我沒讀過詩書，卻也認得幾個字，皇上那首詩是你做的？對吧？我不知道你為什么避寵屈居在這個儲麗軒？但是你肯定有你的打算，我也不便深問。”
婉瑩心中大震，自己果然把齊秋麗想得庸俗，她絕對是一個心思細膩，知進知退的性情中人。
“時運不濟罷了，家有長姐，做妹妹的難不成與自己的姐姐爭寵嗎？”婉瑩感念她心思細膩，不為難自己，找了一個冠冕堂皇的理由，這樣彼此都不算太尷尬。
“此言差矣，往前說有飛燕合德，往近說，東安太妃和劉太嬪不也是姐妹花嗎？”
齊秋麗哪里能使被這三腳貓的謊言糊弄過去的人？
“不說這個，你平日里是怎么制作玫瑰胭脂。”
婉瑩不想說，齊秋麗便也不再問，只說：“嗯，這個袋子里是我收的春日里第一茬玫瑰花的花瓣，香氣更濃，回味更久，色澤也更勻稱。將它們用玉杵在這個瓷碗中磨得極碎極碎，再兌上些新鮮的花蜜，用上好的女兒紅灌在這爐子里，慢慢地蒸干多余的水汽，也就成了。”
“你用花蜜不用花露水？這個制法，我倒是頭一回聽說，以前家里制的胭脂大多是用花露水，偶爾也用些香精之類的。”
齊秋麗拿起一罐小巧的蜂蜜說：“露水也好，只是水氣太重，不如蜂蜜做出來的胭脂細膩還養顏。”
“原來如此，婉瑩受教了。平日里看你是個心靈手巧的，今日一見你果然如此。”女孩子間的溜須只關乎情誼而已。
“可不是么，張公公今日也夸我做事勤快，要調我去迎春宮當差。”
齊秋麗心知肚明，只裝做不知。婉瑩肚明心知，只當是頭一次聽說。
“迎春宮？姐姐也在那里。”
“嗯，正是呢，公公說，皇上準備封師貴人為嬪。”
“你可是去服侍姐姐？”
“不是，是主位娘娘彤昭儀。”
“彤昭儀小月剛過，你去了好生伺候。”婉瑩心里‘咯噔’一下，嘴上說道。
“這胭脂不能蒸的太過，否則不宜涂抹，就像現在，正好。”齊秋麗取下了酒爐子上的器皿，又取了一個雞蛋大小的翡翠盒子，小心翼翼的將這玫瑰胭脂膏子抹進里面。
“用的時候用咱們平日里常用的簪子挑一點出來，放在手心，用指頭肚子在臉上延開就好了。”齊秋麗說完將翡翠盒子遞給婉瑩。
“這是前年我生日的時候爹爹送我的，給你吧，算是謝你送我的胭脂。”婉瑩退下手上的黃玉鐲子。
“太貴重了，秋麗不能收。”
“我還有一只，這只給你。不要推辭。”想到自己不日即將離去，婉瑩心里突然有些不舍。
“你的心意我明白，那我就收下了。”接過鐲子齊秋麗猶豫著說:“有件事情不知道該不該跟你說？”
“但說無妨。”
“彤昭儀好像不喜歡師貴人。”
“你怎么知道？”事關婉蕓，婉瑩還是有些惦記。
“合宮陛見時，皇上當著所有妃嬪的面，贊師貴人穿紅色衣衫比彤昭儀好看。”
“姐姐挪往迎春宮也是彤昭儀的意思了？”先前婉瑩還納悶，那日聽到婉蕓挪入迎春宮，還以為自己聽錯了。婉蕓剛剛入宮，蘊秀軒才剛適應，怎么就匆匆地挪去迎春宮。原來還有這么一個典故在里面。
“嗯，我伺候陸妃娘娘的時候聽她們說的。”
“她們？是誰？”
“芳貴嬪，瓊貴嬪。芳貴嬪說，彤昭儀一陣子和皇上又齟齬，偏偏聽說師貴人連連侍寢，氣的砸了湯藥。”
“當中是不是還有曲折？”
“沒什么曲折，陸妃娘娘說，彤昭儀之所以封號為‘彤’就是皇上極喜昭儀穿紅色衣衫，彤昭儀仗著這點，極是得意。皇上還吩咐內務府但凡有紅色料子，可以讓彤昭儀先行挑選。此事連皇后也不好說什么。如今這點好處冷不丁地被師貴人奪去，彤昭儀自然懷恨在心。”
“彤昭儀小產，又恰逢姐姐當寵，芥蒂就這么有了？”
“可不是嘛，可是彤昭儀畢竟久在宮中，人前自然是不漏半點痕跡，尤其是當著皇上的面，竟說，要跟師貴人結義金蘭。連皇上也連連叫好。”
婉瑩聽了這話，心里針扎得疼，畢竟是一父連心的姐姐，怎能‘事不關己高高掛起’？只把母親之前說過的話，忘記得一干二凈。
“如此該如何是好？”
“咚咚咚”一陣敲門聲入耳。
進來之人，竟是小林子，凍得哆哆嗦嗦，手里捧著一盆新開的牡丹。
“大冷天的你怎么來了。”婉瑩問。
“來給婉盈姐姐送花。”說著將花放在地上。
“好艷的牡丹，你是哪里弄的？趕快放回去。仔細出了事情，讓別人打你。”
“姐姐有所不知，這是賀將軍出宮前交代小林子的事情，小林子要是連這個都辦不到，還怎么跟將軍混啊。”
一聽賀將軍，婉瑩不由得面紅耳赤，一時無言。只有些難為情地看著齊秋麗。
“將軍說，要我日日給婉瑩姐姐送一盆花，今日這牡丹小林子跟花房的公公們磨了半天才得的。婉瑩姐姐要是不要，小林子豈不是白磨嘴了？”
“只這一次，下不為例。”
“明兒還有呢。”小林子說完一溜煙跑了。
“快說吧，到底怎么回事？怎么我只出去了半日，竟多出這么多故事。”齊秋麗一臉壞笑的說。
婉瑩臉上十二分不悅，看小林子走遠，直接把那盆嬌艷的牡丹丟在屋門口，想來小林子或者賀佑安明日過來看到，必定明白自己的心意。
回到屋子里，齊秋麗正一臉詭譎的壞笑。婉瑩不理她壞笑，說：“不鬧，師貴人可知道你說的事情？”
“這個我就不知道了。或許知道，亦或許不知道。知道又能怎樣，這里是紫微神宮，位高一級壓死人，何況彤昭儀是九嬪之首，師貴人只是六品的貴人而已，你也勿需替人煩惱，師貴人現在盛寵優渥，彤昭儀也不敢怎樣。你就不必杞人憂天，先把你自己的身體養好再說。”
“但愿我是杞人憂天吧。”
“我多嘴一句，你病了，她可知道？你們都進宮一個多月了，她可曾來看過你？”
“迎春宮到儲麗軒隔著御花園呢，天寒地凍的。咳咳…咳咳…”往下婉瑩也不知道該怎么說。神情頓時落寂下來。
“算了，當我什么也沒說。”齊秋麗見狀趕緊說到。“我去給你拿藥，你在歪一會養養神吧。”說著合上門出去了。
齊秋麗出去，婉瑩一個人歪在床上神思，原本是打定了主意不去接近婉蕓，可是她如今一人在宮中，又有那么多虎視眈眈的妃嬪們妒恨，日子恐怕也不好過。想到此處，原先的那點抱怨也煙消云散，畢竟是一父同胞的姐妹。她受了委屈，自己焉能不痛？
昔年的舊事，她還年紀小，或許是小孩子的惡作劇也未可知，她或許也不知道事情的后果，亦或者是那個乘風哥哥和她舅父的挑唆。肯定的，肯定是他們挑唆。婉蕓從小和我一起長大，她的心性自己還是知道的。
