一行命婦熙熙攘攘，簇擁著離開師府的深宅后院，殘席戲臺處，幾個收拾杯盞碗碟的小丫頭竊竊私語。
“咱們三小姐，今兒，可是真是給咱們府里長了臉，不愧林姨娘的骨肉，活脫脫一個神仙妃子。”
“這下府里有幾天不能安生了，高姨娘吃了這么大的虧，怎能輕易善罷甘休，不把惜珍閣鬧得人仰馬翻，左右不能了局。”
“這下有幾日熱鬧。”
“咱們是看熱鬧的不嫌事大，可憐惜珍閣的林姨娘，總是平白受人排遣。”
“話說回來，林姨娘也算是半老徐娘了，怎滴老爺就是獨獨寵愛她一人，難怪幾位姨娘氣不過。”
“聽東寶樓的丫頭們說，咱們林姨娘伺候老爺的時候，可是十八門武藝樣樣精通。”一個不過十四五歲的小丫頭，扯起男女之事，毫無一點含羞帶臊的樣子。
幾個丫頭聽聞，臉都紅到脖子根兒。一個小丫頭，不解其中深意，追問道：“不都說林姨娘是老太太的侍女，窮人家的苦丫頭，怎滴又會武功？”
兩外幾個小丫頭，捂嘴偷笑，眼神中閃過一絲略懂人事的羞邪，一個丫頭偷偷貼著那小丫頭的耳朵竊竊私語說：“就是男女之事，什么都肯。”
那小丫頭不通人事，話說到這個份兒上，依然不解話中深意。
這竊竊私語的小丫頭，大有不到黃泉不死心的執拗，不僅忘記了男女大防，連主仆尊卑也拋擲腦后。此刻一心一意埋汰主子，唯恐天下不亂，好坐山觀虎斗，隔岸樂觀火。輕薄之態，絲毫沒有注意到已經站在她身后幾步之外地婉瑩。
婉瑩回到房中，適才發現，腰上懸掛的瓔珞，少了一縷，紅芙綠蓉手頭都有活計，便自己自行出來尋找。不曾想，瓔珞還未尋見，竟碰上這么一群小丫頭背后作踐自己母親，士可忍孰不可忍。母親也是堂堂的姨娘，怎能任由小丫頭滿嘴胡吣。更何況，還是這樣齷齪骯臟的流言蜚語。十處火氣急攻心，氣得站在幾人身后，瑟瑟發抖。
那小丫頭，正春風得意，忽見另外幾個同伴臉色大變，轉身一看，登時嚇得臉色蒼白，手中拿著的碗碟，也隨之掉落在地上。瓷碗清脆的碎裂聲音，劃破黃昏的悶熱，帶著絲絲的晚風，迎在婉瑩的蹙眉上。
一個東寶閣的小丫頭，想借機悄悄溜走，不小心撞翻身后的托盤，十幾只茶杯同時墜地，白花花的瓷片，碎了一地，鋒利的碎片，不停地搖晃，斷了那個小丫頭的后路。
“很好。”婉瑩羞憤異常，也不知怎得只擠出這兩個字。
幾個小丫頭早就嚇得魂飛魄散，見小姐已然動怒，自知罪責難逃，紛紛跪在地上求饒。方才那位多嘴逞能的小丫頭，腳前是一攤鋒利的碎片，猶豫了一下，撲通跪在地上，登時膝蓋處浸出一灘血跡。東寶樓那小丫頭乖覺，跪下的同時，不忘在瓷片中間找一處落膝蓋的地方。左右剛才自己也沒說話，就算懲罰也不與自己相干。打定主意之后，暗自一笑，抬起頭，看婉瑩如何處置。
“傳板子進來。”婉瑩對著遠處的一個掃地的雜役喝到。
那雜役不敢多問，只是低著頭，說了一句：“哎，這就去傳。”
一刻鐘的功夫，外院上幾個看家護院的壯漢，舉著板子，抬著條凳過來。
幾個小丫頭急得泣不成聲，連連求饒。尤其是那個多嘴逞能的小丫頭，自知自己闖下大禍，不顧膝蓋上的劃傷，跪挪到婉瑩裙前，連連磕頭。
“小姐，奴婢知錯了，奴婢再也不敢胡說八道了，求小姐饒了奴婢這一次，奴婢一定感恩戴德報效小姐的恩典。”
婉瑩厭惡地踢開她，眼角分明蘊著氣憤不甘的眼淚。斬釘截鐵地對著護院壯漢道：“打，讓她胡說八道。”
說完這句話婉瑩眼角的淚水終于忍不住掉落下來。
護院壯漢問道：“小姐，打幾下。”
婉瑩此刻也是氣昏了頭，竟然直接脫口而出，“打死這個不知天高地厚的東西。”
壯漢臉上有些為難，師府雖說是官宦之家，但是打死一個丫頭也非同小可，若是丫頭本家鬧起來，也是一件極麻煩的事情，但是小姐盛怒之下，也不敢多嘴頂撞，悄悄跟身邊的隨從低低地說了一句話，那隨從飛快地跑出去。
那壯漢讓隨從趕快去喊高姨娘，眼前這局面只能高姨娘能控制。三小姐不諳世事，不知這里面的輕重。老爺此刻定是喝醉，太太也應酬了一天，早已乏累，林姨娘素來管教極嚴，見三小姐胡鬧肯定責罰小姐。壯漢幾經思量，只能是通報高姨娘，此刻也只有這個胡攪蠻纏的高姨娘，才能化解眼前的局面。
不得不佩服護院壯漢的心智，此刻想要化解眼前的僵局，只能用胡攪蠻纏的方法。
婉瑩見護院壯漢不肯動手，心里有些委屈，眼淚流得更加洶涌，抽泣著說：“讓你打，你快打。”
護院壯漢不敢怠慢，三小姐也是自己惹不起的。只得拉那小丫頭按在條凳上，裝模做樣地落板子。
或許是那小丫頭細皮嫩肉，沒有挨過板子的緣故，或許是嚇得害怕，不停地大聲嘶喊。
壯漢也納悶兒：這小丫頭，活該挨板子，越是叫喊，越是容易招惹更多的板子。壯漢心里七上八下，出口嚇唬那小丫頭：“閉嘴，再叫喚就往死里打你。”說罷雷聲大雨點小地落著板子。
婉瑩原本只是生氣這些小丫頭背后亂嚼舌根，并未想要真的要了這小丫頭的小命，聽見護院壯漢這么一說，趕忙張口說：“停——”
只是話音未落，一個尖酸刻薄的聲音便傳過來，“三小姐好大的陣仗，前腳東安太妃剛離府，這后腳就在自己家里折磨下人，這一會溫良賢惠，一會狠毒潑辣，倒是姨娘我，小瞧了咱們姑奶奶的本事了，我的婉瑩小姐。”高姨娘今天憑白受氣，婉瑩又意外攀上東安太妃的高枝兒，本就一肚子氣，無處宣泄，好容易得到這個機會，怎能給婉瑩好臉色，必定用最尖酸刻薄的話，來刺傷婉瑩，以此宣泄自己心中的郁悶。
“姨娘，勿要攀東扯西，這丫頭誹謗我娘，今天非挨著板子不可。”婉瑩自知高姨娘沒安好心，也擦干眼角的淚水說道。
說來也怪，高姨娘被婉瑩這句重話說得不羞不惱，反倒笑盈盈地說：“真真三小姐是朵帶刺的玫瑰，姨娘這是在幫你呢。”
這事情原本不干高姨娘分毫，只是嫌隙人有心生嫌隙，高姨娘被婉瑩義正言辭的說辭，弄得更加怒火中燒，非要把這件事情攪成一鍋粥。但是聽到‘誹謗’二字更是覺得有如神助，心底暗自歡喜，今天這口氣總算能夠排遣出去，心里下定決心，非要把這誹謗的內容弄得人盡皆知。臊也要臊一臊林姨娘。不蒸饅頭爭口氣。打定主意后，高姨娘繼續熱臉相迎，不懷好意地問:
“三小姐，這丫頭都誹謗了林姨娘什么？姨娘給小姐作主，若是查實，打死也不為過。”
傍晚時分，府里的人聽見動靜，紛紛圍過來，幾十個丫鬟婆子七七八八地站在遠處，側著耳朵打聽這邊的動靜。
“她說我娘…”婉瑩方才被憤怒沖昏了頭腦，直到這一刻才回轉過來，高姨娘怎會好心替自己作主。原來也是火上澆油，借刀屏蔽的關鍵字，表面上是一團火，背地里是一把刀。一院子的丫鬟婆子，這種骯臟的流言蜚語怎能宣之于口。就算坐實了誹謗，也是讓一家子老少看笑話。
婉瑩心中暗恨：好毒的婦人，屏蔽的關鍵字不見血。這哪里是替我作主，分明是將我按在刀俎之下，欲殺之而后快。
可是眼前的情形，已經如同刀架在脖子上一般，如何才能化解眼前的僵局。婉瑩有些驚慌，眼淚也吧嗒吧嗒地往下掉。
高姨娘眼看婉瑩上鉤，中了自己的圈套，心里十二分爽快，白天的頹廢，一掃而光，滿面春風的打量著婉瑩，只等著婉瑩把流言蜚語說出來。
果然，高姨娘正一臉得意的看著婉瑩，白天里的頹廢，此時此刻，煙消云散。見婉瑩閉口不言，轉身對高大娘使了一個眼色。
那高大娘歡喜地想領了圣旨一樣，對著那幾個小丫頭怒喝道：“下賤的小娼婦們，平日里你們多嘴多舌，都縱著你們，倒是把你們給慣壞了，今兒，婉瑩小姐替幾位太太正正你們的風氣，你們若一五一十地說了，或可饒你們一命，若是不說，這板子可是不長眼的。”
這幾句話綿里藏針，說得滴水不漏，但是生生地把仇恨都扯到婉瑩身上。
幾個小丫頭嚇得不輕，說與不說都免不了一頓板子，戰戰兢兢，渾身如同搗蒜一樣不停顫抖。
護院壯漢大約也猜出端倪，此刻十分懊惱，責怪自己思慮不周。原本一個未出閣的小姐，未必就真的要打死這小丫頭，只是自己一個看家護院的，也不敢違抗小姐的命令。若是聽著小姐的吩咐，真的打死這丫頭，傳出去，耽誤了小姐的閨名，也給師家平添一些沒有必要的風波。高姨娘向來有口無心，又喜歡攪和，想著高姨娘過來把事情攪黃了就行了，沒想到，這高姨娘竟然趁火打劫，事情到現在反而有點棘手。
高大娘見幾個小丫頭不吭聲，想起昨天婉瑩在惜珍閣也十分敬重自己，便倚老賣老地走到婉瑩身邊，掏出一方粗布手帕，擦掉婉瑩眼角的淚水。
“好小姐，你倒是說啊，這丫頭都說了什么，說出來，有姨娘和大娘給你做主，若真的是誹謗，打板子，拉出去賣了。”
護院壯漢看著高大娘給小姐擦眼淚，心里嗤之以鼻的冷笑，“好一出黃鼠狼給雞拜年的好戲，婉瑩小姐年紀太小，千萬別上了這老豬狗的當。”
婉瑩懊悔自己今日有些莽撞，素日里，母親總教誨自己遇事不爭不搶，果然自己這一出頭，就讓別人算計了。就算爭出了對錯，也白白讓人笑話。尤其是高姨娘高大娘主仆二人，沒安好心的趁火打劫，自己越想越氣。正在五味雜陳的糾結，高大娘居然拿著她自己的粗布帕子在自己臉上擦拭，一股老女人的腥臊之氣，撲面而來。
婉瑩伸手，果斷地打掉了高大娘的胳膊，一臉嫌惡地說：“不勞姨娘，大娘操勞。”
