還沒有進門，就聽到薛氏尖利的不甘示弱的嗓門“腿腳那是長在她的身上，雖說是個妾室，但是我管不著，也不敢管，人家說出府就出府，愿意怎樣就怎樣。
我堂堂一個正室，連問也不敢問一聲。我已經是委屈得腸子都擰了花，你還跑來指責我，你究竟有沒有良心？”
然后是夏員外忿忿不平的聲音“別以為我不知道你的歹毒心腸！你早就揚言說要將兮柔賣去窯子里，這話早就傳進我的耳朵里了。
你那兄弟又見天地往府里跑，誰知道是不是你們兩個人串通起來，害了兮柔？兮柔在京城里舉目無親，她一個人能去哪里？怎么可能這么晚了還不回來？”
“爹，你怎么可以這樣質疑母親？”是夏紫纖略帶氣惱的話，偏向著薛氏。
安生頓時有些迫不及待，加快了腳步，三步并作兩步上前，進了院子。
薛氏一臉難以置信地瞪著夏員外，臉色在燈光里也有些煞白，哆嗦著嘴唇“老爺你摸著自己的良心說話，我跟了你這么多年，為你生兒育女，沒有功勞也有苦勞。
我何曾做過一件對不起你的事情？我是什么樣的人難道你還不清楚么？你竟然這樣質疑我，令我傷心？
我承認，我兄弟人品的確不是太好，不受你待見。可是，你不能這樣憑空誣賴我啊？漫說柔姨娘只是晚回來一會兒，就算是她真的不知所蹤了，你就可以直接懷疑到我的頭上嗎？”
安生抬臉看看夜色，覺得夏員外的懷疑還真的有那么一點可能。
薛氏陰狠毒辣，薛釗又是壞得冒油的主兒，兩人全都將柔姨娘視作眼中釘，肉中刺，想要讓一個無依無靠的女人消失在京城里，那是輕而易舉。
更何況，薛氏是真的說出過這樣的話，還不止一次，怎能不令人懷疑？
夏員外急得猶如熱鍋螞蟻一般，一直在原地打轉。聽了薛氏的反駁，非但沒有絲毫的愧疚，反而愈加火大。
“你為了對付她，都不辭辛苦，命人千里迢迢地跑去洛陽城打聽她的情況，若是你說你是無辜的，我還真的不愿意相信。你三番兩次地挑唆，我沒有聽信你的讒言，你就一計不成，又生一計是不是？”
“我沒有，沒有！”薛氏急赤白臉地分辯“是她今日一早就跑來我跟前耀武揚威，說你賞了她體己銀兩，讓她出去買脂粉首飾。我壓根就不知道她去了哪里？”
“那今天白天，你特意差人將薛釗叫過來做什么？”夏員外冷聲質問。
薛氏頓時一噎，然后吞吞吐吐道“什么事情也沒有，就是擔心修良的身子，叫他過來問問。”
夏員外一聲冷哼“尋借口都不會！薛修良已經滿大街地胡作非為去了，你又不是不知道，還用擔心嗎？”
“即便是薛釗來過又怎樣？就說明一定是我們對著柔姨娘做了什么嗎？”薛氏立即反唇相譏。
安生走進屋子里來，對著夏員外道“爹，如今不是分辯這些事情的時候，當務之急，還是要趕緊尋到柔姨娘的下落。天色漸晚，她孤身一人，可別出了什么意外。您好生想想，她能去哪里？”
這看似開導的話，令夏員外心里又是一緊，咄咄逼人地望著薛氏“你究竟將兮柔藏到哪里去了？”
薛氏在安生面前，不愿意低聲下氣，也生硬地道“不知道！”
夏員外咬著牙“哼哼”兩聲，臉色比鍋底還要黑“若是兮柔沒有什么事情便罷，若是她果真有什么三長兩短，我跟你沒完！”
薛氏被他狠厲的臉色嚇了一跳，繼而便蹦了起來“跟我沒完？怎么個沒完？難不成你還要打死我不成？或者說休了我？”
“休了你又何妨？家里有你這樣的毒婦悍婦，能有一日消停嗎？”夏員外話趕話，立即脫口而出。
安生盼了許久，終于盼來夏員外這一句話，恨不能就立即尋來紙筆，讓夏員外氣頭上寫下休書，生米煮成熟飯。
而夏紫纖則是被嚇得變了臉色“父親三思，母親冤枉啊！”
薛氏被氣得渾身直抖，卻瞬間軟了下來，一聲驚天動地的哭嚎從她嗓子眼里竄了出來。
“這就是相濡以沫這么多年的結發妻子啊？喜新厭舊，薄情寡義，我當初怎么就瞎了眼睛了？”
夏員外冷哼一聲“我當初才是真的瞎了眼睛呢！”
院子里正熱鬧，外間有仆人一溜小跑進來回稟“老爺，柔姨娘回來了！”
“回來了？”夏員外頓時大喜。
一旁的薛氏頓時就反應過來“回來了？老天可憐我啊！回來了，今日的事情咱們也要說個清楚明白。我總不能一直逆來順受，讓你不明不白地就將我冤枉一通，差點跳進黃河里也洗不清了！
將那柔姨娘叫到我的院子里來，我倒是要好生問問，這個據說在京城里無親無故，沒有地方可以去的人，究竟是去做什么了？竟然一日都沒有回來！還守不守婦道了？”
夏員外知道自己冤枉了薛氏，也有點后悔一時的沖動，道歉道“適才是我一時著急，有些口不擇言了，與兮柔沒有關系。”
“怎么就沒有關系了？她分明就是故意的吧？”薛氏得理不饒人，繼續咄咄逼人地道“今天非要將她叫過來，好生審問一番，不能就你一句輕描淡寫的口不擇言就算了。”
仆人在一旁吞吞吐吐地道“柔姨娘怕是不太方便到內宅里來。”
夏員外詫異地問“為什么？”
“柔姨娘身邊跟著兩個官差。”
“官差？！”
薛氏與夏紫纖詫異地對望一眼。
仆人點點頭“是的，官差說要面見老爺，有事情詢問。”
眾人都覺得莫名其妙，不知道柔姨娘究竟是出了什么事情，竟然驚動了官差。
大家一同到前廳里，果真見柔姨娘與兩個官差模樣的人正坐在一旁候著。
柔姨娘一見到夏員外，立即起身撲了過來，直接撲進夏員外的懷里，眼淚就止不住“撲簌簌”地落下來。
“吆呵，柔姨娘好生本事，出去買個脂粉都能勞駕官府的人親自送回來。”
薛氏酸丟丟地譏諷。
“這是怎么了？”夏員外并不理會薛氏的冷嘲熱諷，一見到柔姨娘哭得梨花帶雨，好像受了莫大的委屈，就立即心疼地拍拍她的背，出聲詢問。
柔姨娘揚起一張楚楚可憐的臉，泣聲道“奴家以為再也見不到老爺了，嚇死我了！”
“發生了什么事情？”夏員外心里情不自禁地就是一緊“如何外出這么晚才回來？”
柔姨娘自顧哭得上氣不接下氣，一旁官差上前沖著夏員外見過禮，然后解釋道“今日貴府這位姨娘遇到了兩個人販子，多虧了她機警，許以重金，暫時拖延住了那兩個貪財歹人，否則怕是真的回不來了。”
“什么？”夏員外大怒“這是誰這樣大膽，我員外府的姨娘竟然也敢拐賣？”
柔姨娘泣不成聲，兩個官差接道“就是京城里兩個游手好閑的二流子，如今已然抓捕歸案，我家大人正在審訊。我等奉大人之命，送這位姨娘回府，順便想詢問貴府夫人一聲，薛釗如今去了何處？”
這話問出口，一旁的薛氏頓時就有些納悶“薛釗正是我娘家弟兄。不知道大人尋他何事？”
兩個差爺齊齊扭臉望向薛氏“原來您就是夏夫人。適才我家大人審訊，那兩個歹人交代，乃是受了薛釗的好處與指使，要將這位姨娘拐出京城，賣至外地煙花柳巷。
我等奉命前去抓捕薛釗，卻不見了他的蹤影，家里也人去樓空。所以來府上詢問貴夫人一聲，您可知道薛釗的去處？希望不要隱瞞，協助我等快些破案。”
兩個當差的此話一出，不言而喻，就是在指證這幕后指使之人乃是薛氏。薛氏頓時就愣怔住了。
而夏員外，猛然扭過臉來，二話不說，放開柔姨娘，上前朝著薛氏就是兩個耳光。
左右開弓，干脆利落。
而且那力道，絕對沒有手下留情。
薛氏愣了，夏紫纖也愣了，就連安生也愣住了。
適才夏員外不過是猜測而已，沒想到竟然一言成讖！
薛氏挨打，一張臉火燒火燎，眼見著就紅腫起來。一同變紅的，還有薛氏的雙眼。
“血口噴人！”薛氏猛然跳起來，破口大罵“簡直胡說八道，薛釗怎么可能做這種事情。這是她想要誣賴我！”
柔姨娘還沒有辯解，那兩個官差已經一拱手道“夫人，這些供詞俱都是兩個歹人親口招認。而且從他們身上，我們搜查出了薛釗賄賂他們兩人的一點銀子，一并還有兩只金手鐲。經過貴府這位姨娘辨認，那手鐲正是夫人貼身之物。
原本，按照規矩，是應當立即拘捕夫人過堂審問的，可是這位姨娘一再力證，夫人不會做出這種事情。我家大人說，此事關系到夏員外的聲譽，所以就通融通融，讓我們二人前來詢問一聲。”
