“九個月？？”
袁術愣了一下，又問道：“孫將軍怎么說的？沒有派人去尋找麼？”
“年前，切里撤將軍逝世...塞外近六萬的羌人試圖涌入涼州，孫堅正率領兵馬征伐呢...”袁紹說著，袁術一驚，站起身來，問道：“切里撤逝世了？？為何沒有人告知我？！”
袁紹有些納悶，他不知袁術為何會如此的激動，他伸出手，拉著袁術，讓他坐下來，問道：“你與他有交情？”
袁術閉著雙眼，長嘆了一聲，說道：“多年的同袍....唉...”
袁紹也沉默了片刻，說道：“孫堅因戰事，也沒能派遣大規模的人手去搜尋，我想，或許還要勞煩你前往一趟...另外，黃忠或許也要與你同行...這是你返回廟堂的好時機...不過，曹操也有心要去，這你倒不必擔憂，曹操聲名不如你，作戰經驗又不如你，群臣定然會反對的...”
“反而，是董卓有些難對付，他想爬上太尉的位置，若有戰事，他定會自薦...只是，他頗為年邁，應該爭不過你....”袁紹冷靜的分析著。
“兄長，不必多說了...”袁術忽然開口打斷了袁紹，他抬起頭，看著袁紹，說道：“這番，我絕對不可能出征西北...你我兄弟二人，一人在廟堂內為司空，一人統帥舉國大半的軍旅....陛下是不會允許的，兄長不必耗費心思了....”
袁紹一愣，連忙說道：“雖是如此，可是朝中，唯獨你知曉西北情況，又多年征戰在那里，還護送過商旅，是最為合適的人員，何況，如今朝中大多臣子，都是愿意聽從我的，有了這些人，你還可以讓皇長子殿下向陛下上奏，天子或許能應允....”
“好了！”
“你是想要逼迫天子？讓天子應允我來做統帥？？？”
“你本就是最為合適的人選，怎么能說是逼迫呢？我身為大漢臣子，莫非不該推薦最為合適的人去擔任麼？”袁紹皺著眉頭反問道。
“不必了，兄長，對于軍旅之事，自有太尉等人商量擬定，兄長萬不可參與，不然，便是給我們袁家招來大禍...”
在袁術提及家族安危的時候，袁紹這才冷靜了下來，沉思了片刻，點點頭，說道：“是我有些著急了，罷了，你便繼續教導殿下，等日后，殿下不可能不重用你，那個時候，即使我不在了，袁家也不會沒落...還有，我給你商討了一門婚事，你已這般年紀，不能再拖下去了...”
“我這書還沒有寫完...”
“混賬，顯思都要成親了，你這個做叔父的，莫非還想在侄兒之后成親？？！！”
袁術冷著臉，沒有回話。
“就這么說好了，阿父這一脈，不能斷在你手里。”
袁紹因為過繼的緣故，他雖也是袁逢的子嗣，也不能代表袁逢這一脈，聽到袁紹這么說，袁術終是無奈，點點頭，沒有再言語。
袁紹這才欣然離去。
商旅的消息，并沒有大范圍的傳開，所知曉的，唯獨朝中三公，還有些將領，不過，目前還不能肯定，商旅究竟是遇到了什么事，這讓三公很是頭疼。
坐在厚德殿里，天子皺著眉頭，手指輕叩著案面。
“是貴霜麼？”
聽到天子詢問，盧植與袁紹都沒有言語，看向了一旁的賈詡，賈詡認真的說道：“應當不是，這數十年里，貴霜與大漢長期貿易，從未中斷，此事對貴霜與大漢都是有大利益，貴霜王縱然再無知，也不致于劫掠商旅，而斷了與自身的長期利益。”
“那是盜賊？”
“應當不是，商賈護衛便有數千之眾，尋常盜賊怎敢劫掠？”
天子點點頭，看著他，說道：“依太尉之見，如今當如何？”
“以董公為首，率黃中侯其部眾，前往涼州，另外，孫將軍雖在西涼與羌人鏖戰，不過，我知道一支軍旅，派他們前往探查商旅的下落，是最為合適的....”
“哦？何方軍旅？”
“公孫校尉麾下的驍勇營。”
“恩...”
一旁的盧植忽然開口道：“若商旅只是因其他情況而延誤了時日，我們如此大費周折的調遣數萬精銳北軍，是否太耗費財力...”
賈詡搖著頭，說道：“比起性命，錢財如糞土...無礙，縱然商旅無事，便當時操練北軍，支援南軍了...”
天子這才應允。
隨后令董卓與黃忠兩人前來厚德殿，兩人很快便出現在了皇宮外，黃忠還是較為的沉穩，而董卓不同，董卓面帶喜色，看起來很是欣喜，看來，他是得知了些許風聲，知道天子為何要找自己的，韓門帶著他們二人，到了厚德殿里。
“臣拜見陛下！”
“拜見陛下！”
兩人大拜，天子連忙上前，將他們扶了起來，又讓他們坐在自己的面前，寒暄了片刻，天子便直接說明了商賈之事，天子剛剛說完，董卓便站起身來，他看著天子，說道：“陛下，這定然是貴霜所為，臣愿率軍馬，前往涼州，斬下貴霜王的狗頭！！”
“臣亦然。”
“哈哈哈，將軍有此壯志，朕心甚慰，尚且還不知是何人所為，朕已下令，讓公孫瓚去搜尋商旅..”天子說著，看著面前的董卓，不知該如何說，董卓年過花甲，已近古稀，他能否擔任主將的位子，前往涼州，天子便又問道：“朕欲使董公為主帥，不知董公可愿？”
“多謝陛下！多謝陛下！多謝！！”董卓站起來，險些手舞足蹈，連著說了數個謝，天子笑了笑，讓他坐下，說道：“朕還想給你配個副帥，不知董公心里可有什么人選？”
董卓心情大好，都沒有詢問為何要配個副帥，直接說道：“袁公路。”
“袁公路不可...他...后背有傷，不能再上馬...曹操如何？”
“曹操？？”董卓一愣，有些詫異的問道：“他會作戰麼？”
“他前些日子，還寫了兵法，自然是懂兵略的...”
“陛下，趙括也很懂兵略...”
“哈哈哈，董公且安心，戰事還是你來負責，曹操為人精明，有謀略，他跟隨在公的身邊，定能有所相助。”
“那..好罷！”董卓這才答應，說起來，他對曹操這個副帥，依舊不是太滿意，若是袁術能跟著一同前來，那就好了，畢竟，袁術帶過兵，也熟知西北的情況，天子又交代了片刻，兩人認真聽著，最后才告別了天子，離開皇宮，走出皇宮，董卓便拉住了黃忠。
“漢升啊，這番出征，還需要你多多相助....”
“董公吩咐，忠絕不推辭。”
“好！好！”董卓大喜，便要拉著黃忠回自己院落里，黃忠卻沒有應允，他還要準備北軍士卒們出征之事，不知幾日后便要出征，這后勤糧草都需要黃忠去操勞，故而不能去陪董卓，董卓也理解，放他離去。
回了校場，董卓挺了挺胸，一副得意洋洋的模樣，走進了校場，士卒們正在休歇，看到董卓入內，紛紛起身，便要行禮，董卓揮了揮手，讓他們坐下，走進了主帳，華雄跪坐在案牘前，埋著頭，呼呼大睡，董卓上前便是一腳！
華雄頓時驚醒，拔出腰間的劍，看向了周圍。
“哪個混賬，敢惹乃.....呵呵呵，董公啊，許久不見，我甚是想念，怎么樣，身體可還好？”
看著華雄的笑容，董卓便想揍他，不過，今天他心情好，開心，沒有理會華雄，推開他，坐了下來，華雄站在一旁，還在不斷的說著：“董公，小心點，畢竟上了年紀，別傷了自己...”
“你給我住口！”
“謹喏。”
“我要帶兵出征了！去涼州！！哈哈哈，這么久，整日在這鳥縣城里，弄得我都快爬不上馬背了，這下，終于能舒展一番了！”董卓欣喜的說著，華雄雙眼一亮，連忙問道：“那我呢？”
“自然是跟我出去，怎么著，還得我親自縱馬，沖鋒陷陣？？”
“那好啊，我們什么時候出發？！”
“到時候會告知你的！莫要著急！”
“我著急？”
華雄看著面前正在佩戴著甲胄的董卓，反問道。
而在另一邊，曹操也被接回了厚德殿。
褪去了官服的曹操，如今看起來，恍若一介大儒，飽讀詩書，滿腹經綸，坐在天子的面前，他心里也有些詫異，這些日子里，他不是在書館，便是在鄉野里，四處巡游，詢問新政之事，販夫走卒，學子耕農，就沒有他放過的，一一詢問，并且還在想方設法的對新政進行改善。
天子怎么就忽然要召見自己呢？
“孟德啊...西北出了些事，你得去一趟...”
“西...”曹操心頭一顫，臉上也有些動容，不再那么的平靜。
“外貿商旅，九月未歸，恐是遭遇不測，朕已令驍勇營探查，另外，北軍士卒，也當派往涼州，以董卓為主帥，以你為副帥！”
聽著這些話，曹操心里說不出的激動，他起身，朝著天子一拜，說道：“定不辜負陛下厚望。”
“除了作戰之外，你還有別的事需要去做，如今，大漢內諸國，如扶余，真臘，扶南，倭國等，都已派遣國相協助治理，只有西域諸國，全部都由都護府一同治理，朕以為，西域作為對外的重要中心，光靠都護府，難以發展興盛，或以派遣國相治理。”
“不過，朕從未去過西域...心里還沒有具體的謀劃，故而，你為朕的耳目，前往涼州的同時，也要幫著朕，看看當地的情況...”
“陛下是要大治西域？”
“就連扶余，真臘這樣的新附之邦，都是蒸蒸日上，大有起色，西域作為大漢數百年的領土，朕豈能無視？這里必須要振興起來，貴霜人，安息人，無論是誰，到達大漢，都要看到大漢的富裕強盛才行，西域是大漢門戶...他得比中原還要富裕才行！！”
“謹喏！”
兩人便在厚德殿里詳細的談論起西北諸事來。
