經濟危機的背景下，李牧的土地數量不降反增。
艾米斯的莫比利爾信用公司事發，引發了北太平洋鐵路公司的信任危機，這場信任危機最終導致杰·庫克的金融公司破產，繼而引發1873年經濟危機。
1873年經濟危機的爆發，有他的深層次原因和必然性，縱然是莫比利爾信用公司不出問題，也會被其他的事件引爆，這和李牧沒多大關系。
經濟危機給美國帶來的是什么還有待驗證，但就目前來說，李牧的駿馬投資公司是獲利最大的。
在十幾年前的鐵路大開發狂潮中，美國政府為了吸引私人投資，把鐵路沿線兩側三十公里的土地無償贈與給個人，北太平洋鐵路公司憑借著這個重大利好，在修筑完太平洋鐵路之后，擁有近四千萬英畝土地，這些土地中已經有將近七百萬英畝落入李牧名下，其他的三千兩百多萬英畝土地，被北太平洋鐵路公司拿出來抵債。
當北太平洋鐵路公司被迫拿出來土地抵債時，當時的華爾街正處于一片哀鴻中，每天都有商業公司宣布破產，每個月都有證券公司宣布倒閉，無數人排著隊從曼哈頓最高的樓上跳下去，至于這些土地的價值——
這么說吧，如果拿著一張世界地圖，到曼哈頓隨便找行人讓他們找出來伊利諾伊州的位置，有一半人能給你指到澳大利亞去。
沒錯，美國的地理就是這么差，和他們的數學一樣。
李牧自然是不會放過這個機會，當一英畝土地在市場上只需要五十美分時，駿馬投資公司開始吃進，無限量吃進，有多少要多少，全部現金支付。
到十一月份的時候，駿馬投資公司在市場上收購了超過五百萬英畝土地，這些土地有兩萬平方公里那么大。
如果加上李牧之前獲得的七百萬英畝土地，李牧手中的土地數量已經超過一千二百萬英畝，總面積超過四萬八千平方公里，折合一萬九千平方英里。
一萬九千平方英里有多大？
李牧所在的馬薩諸塞州面積大約七千八百平方英里，李牧私人名下的土地有將近四個馬薩諸塞州那么大。
到目前為止，李牧可以很自豪的說，先不說李牧有沒有成為美國首富，李牧已經是美國首屈一指的大牧場主。
就整個美國來說，沒有人比李牧擁有更多的土地。
這么多土地，肯定是需要耕種的，而此時的美國沒有農業機械，耕種土地還需要人力進行，尤其是開荒，這絕對是個辛苦活，就算是李牧把美國所有的華人全部弄到伊利諾伊州和印第安納州去種地，也只是杯水車薪，他們每個人需要耕種八十英畝，折合四百八十公畝。
在沒有農業機械的年代，這是個讓人絕望的數字。
所以駿馬實驗室有一個小組是動力研究小組，他們力爭能夠盡早完成發動機的設計，這不僅是李牧的個人需求，也是農業的迫切需求。
李牧為此不惜重金懸賞，在1873年圣誕節之前，只要完成發動機設計，每提前一天，李牧將拿出一萬美元作為獎勵。
為了拿到獎勵，麻省理工學院的新任院長富蘭克林先生已經搬到實驗室居住，發誓完不成設計不洗澡、不理發、不刮胡子——
呃，美國人原本體味就比較大，這樣一來，實驗室的氣味可想而知。
在闊濱水庫，李牧視察了正在進行的水庫建設。
這個比較簡單，駿馬武器公司建設工廠的時候，為了防水防汛，對康涅狄格河沿岸進行過加固，所以駿馬武器公司有一部分工人具備施工經驗。
和建設駿馬武器公司時期相比，現在的人手更多，經驗也更豐富，所以進度很快，半年時間，湖底清淤工程已經完成大半，這大大出乎斯普林菲爾德政府聘請的設計師的預想，按照設計師的說法，要是讓同樣數量的愛爾蘭人進行這個工作，大概到明年的現在，他們有可能追上現在的進度。
換句話說，華人的效率是愛爾蘭人的三倍。
不加快進度不行啊，李牧付給工人的工資每人每個月三十美元，工地上有超過三萬名工人，每個月的薪水就超過九十萬美元，再加上其他的吃喝拉撒，每個月超過一百萬美元輕輕松松，所以看似斯普林菲爾德政府掏的一千五百萬挺不少，其實真正用到工程上，不精打細算真的不怎么夠用。
類似闊濱水庫這樣的工程，在美國的建設周期一般都是以年為單位計算的，所以當初艾米斯把闊濱水庫項目交給李牧，未嘗沒有給李牧挖坑的意思，只不過天算不如人算，李牧還沒有掉坑里，艾米斯反倒先身死族滅。
真是世事無常令人唏噓。
饒是如此，李牧還是心有不甘：“去找布魯斯·莫特利先生，我們需要追加投資。”
這么下去，別說賺錢，不把老本折進去就算萬幸，李牧可不想掏力不討好。
“已經找過了，但布魯斯·莫特利表示，斯普林菲爾德政府現在無力追加。”西德尼·約翰尼無奈攤手。
建設一個水庫需要的錢確實太多了，已經超出了斯普林菲爾德一地的能力極限，布魯斯·莫特利倒是沒有推辭，他也不敢推辭，他是真的無能為力。
“好吧，這件事交給我處理。”李牧把活攬過來，說不得要去一趟波士頓。
波士頓是馬薩諸塞州州府所在地，闊濱水庫建設既然超出斯普林菲爾德市政府的負責能力，那就需要州府伸出援手，而朗克爾正是馬薩諸塞州新任參議員，李牧在州府也不是沒有熟人。
好不容易來一趟闊濱水庫，肯定不能到工地上轉一圈就走，李牧還順便去了工人宿舍區，休息區和娛樂區，順便和工地上的技術人員一起吃了頓飯，這才返回斯普林菲爾德。
回程路上，福特·本杰明和李牧乘坐一輛馬車。
福特·本杰明算是李牧的嫡系，長街遇襲的時候，福特·本杰明身上也是數處負傷，有親手送走了艾米斯一家，從而贏得了李牧的信任。
雖然福特·本杰明沒有和李牧一起去古巴，但李牧也沒有虧待福特·本杰明，李牧給福特·本杰明在闊濱水庫弄了個牧場，然后安排福特·本杰明的兩個弟弟都在駿馬投資公司工作，同時福特·本杰明也有一部分駿馬武器公司的股份，雖然是不能轉讓的那種，但每年的分紅也足夠讓人羨慕。
沒錯，駿馬武器公司確實是到目前為止還沒有到盈利期，但這并不影響駿馬武器公司的分紅，臨近圣誕節，李牧也不吝嗇，拿出來一百萬美元作為駿馬武器公司今年的紅利，威爾、張樂業、曹安然、現在擔任斯普林菲爾德市警察局局長的查德、擔任威爾副官的布雷斯塔，以及福特·本杰明等等，他們都有資格參與分紅，每人最少能拿到五千美元。
這可是1873年的五千美元，同時還時經濟危機時期的五千美元。
“你不在的這半年，斯普林菲爾德還時出了點事，八月份的時候，因為闊濱水庫這邊不招收白人工人，斯普林菲爾德有人聚眾鬧事，白人至上和三K黨鬧得特別歡，警察局和步槍協會都幫了大忙，行動過程中有兩名警察殉職，四名民兵負傷，他們都得到了應有的撫恤金，家屬也得到了妥善照顧，目前斯普林菲爾德沒有人敢對闊濱水庫說三道四，不過總體上看不樂觀，你知道的，經濟危機時期，總有些人會倒霉，那些倒霉蛋不在自己的身上找問題，而是習慣性的遷怒于人，就在兩個月前，舊金山爆發了一起排華運動，當時有八名華人被謀殺——”福特·本杰明報告這半年來發生的黑暗面消息。
福特·本杰明是李牧留在斯普林菲爾德的暗子，李牧雖然身在古巴，但不會放松對斯普林菲爾德的監控，有些事不適合張樂業他們出面，福特·本杰明就是專干這種臟活累活的。
就目前來看，福特·本杰明干得還不錯。
“舊金山——當地政府是怎么處理的？”李牧的生意還沒有擴展到西海岸，雖然舊金山是李牧從清帝國移民的中轉站，但有駿馬投資公司的人照應，移民的安全都不需要擔心。
駿馬投資公司現在還是能力有限，能照顧這些新移民已經是捉襟見肘，沒有能力照顧那些已經在舊金山定居的老移民，而那些老移民，就成了某些“種族主義者”的發泄對象。
“不太好，當地政府和警察局都沒什么作為，他們在舊金山發生騷亂當天，幾乎是毫無作為，只是在事后好幾天才象征性的抓了幾個人，但沒過幾天就因為證據不足全部釋放。”福特·本杰明臉上沒有多余表情，也沒有觀察李牧反應的意思，就這么用近乎陳述的語氣講述。
“沒有證據——呵呵，很好！”李牧心底的火氣馬上就涌上來，這種事需要證據么？
對于李牧來說真的不需要。
