“泰山？”于禁等諸校，面面相覷。
不說，兵貴神速，直搗黃龍。呂布麾下精騎，需一馬平川，方能侵掠如火。豈能自廢武功，兵入泰山。何況泰山，郡接山海，世亂不休，民多藏竄。曹孟德，雖勉強歸于治下，卻未能詳加梳理。郡中豪強大姓，勾結劇賊，陽奉陰違。稍加約束，便聚眾而反。權且安撫，以待他日。
崇山峻嶺，危機四伏。
呂奉先，騎兵入境，意欲何為？
“然也。”荀彧氣定神閑。
“敢問令君，其中有詐乎？”于禁求問。
荀彧答曰：“時，王匡、鮑信等，隨合肥侯過江。今皆為江東宿臣。王匡，‘輕財好施，以任俠聞’。鮑信，‘少有大節，寬厚愛人，沈毅有謀’。二人成名已久，且皆出身泰山。年初，鮑信遣弟（鮑）韜歸。稍后，便有袁術與呂布，廣陵之戰。料想，彼時陳公臺便已與二袁，陰結盟約。”
“莫非，鮑韜歸鄉，乃陳公臺之計。”于禁泰山鉅平人。論知郡中隱情之深，不在王匡、鮑信之下。
“然也。”荀彧答曰：“呂布麾下鐵騎，雖往來如風，卻不利臨高卻敵。收陳國弩士，并泰山劇賊，皆為充實羽翼也。且明公，今為三公，兼領兗州牧。呂布位卑，豈敢入寇。假討寇之名，將兵泰山。亦是鎮東將軍之司職也。”
“原來如此。”于禁等人，紛紛醒悟。
終歸，師出有名。呂布雖與曹操，勢不兩立。然卻皆奉，甄都天子。今曹孟德為三公，總朝政。呂布外鎮徐州，豈敢以下犯上，興兵造反。然，假討伐泰山群寇之名發兵。乃鎮東將軍，職責所在。只需上表朝堂，便可事急從權。
此舉，可比先前，下邳賊闕宣，聚眾數千人，自稱天子。兗州牧曹操與徐州牧陶謙，共舉兵伐之。取泰山華、費二縣，略任城。
曹操既有先例。又豈能拒呂布于門外。更有甚者，呂布上表，許亦如法炮制，相約曹孟德，共擊泰山。
“共擊泰山”可比“會獵江東”。
果不其然。
翌日。徐州別駕麋竺，出使甄都。上呈鎮東將軍，兼領徐州牧呂布上表。言，江東合肥侯，勾結泰山賊，欲亂關東。乞，甄都發兵，共逐之。
天子一時，驚疑不定。急專開朝會，商討對策。
“老臣未聞，泰山賊亂。”司徒伏完，如實作答。
曹司空守孝之期未滿，天子故先問司徒。豈料司徒亦不知，徐州之事。
“中丞知否？”天子再問荀彧。
“稟陛下。年初，合肥侯遣泰山平陽人鮑韜北歸，結好泰山劇賊。”更不料，御史中丞荀彧，亦如實作答。
“果有此事乎。”天子追問。
“正是。”荀彧再答。
“如此，呂鎮東兵發泰山，亦是司職所在。”天子試言。
“陛下，明見。”伏完當仁不讓。
“陛下，明見。”車騎大將軍董重，引群臣高呼。
俯瞰群臣下拜。天子心中稍安：“司空，何意？”
司空司直，程昱奏對：“稟陛下。衛將軍大營，昨日已兵發。與呂鎮東，共擊泰山。”
“這…”聞此言，天子不禁暗自驚心。呂布、曹操，前后一日之隔，彼此不宣而戰。置天子于何地？
車騎大將軍董重，近水樓臺，窺見天顏。知天子心生不滿，這便小心進言：“謂‘事急從權’。兵者，國之大事也。曹司空、呂鎮東，必悉知兵情，故而先發。”
董重不愧弄臣。看似出言安慰，實則暗中提醒。天子因怒忘形，被曹黨所窺，妄加揣度，必生事端。
天子亦醒悟，急忙收斂：“大將軍，所言是也。”
試想。質帝禍從口出，因于大庭廣眾之下，稱大將軍梁冀為“跋扈將軍”，即被鴆死。董侯若被曹黨所忌，亦恐難善終。
喜怒不形于色。乃上位者所必須。尤其權臣當道。天子更需謹言慎行。不可輕易表露心機。
董侯穩住心神，又問道：“太傅，以為如何？”
太傅楊彪，乃僅存之上公。又為天子授業恩師。凡朝政，必出席。
“老臣以為，四家擊袁乃大。泰山賊寇，非一日之功。”太傅楊彪，老成謀國。言下之意，長涂二龍，并東南二鎮，奪回淮南，乃是重中之重。泰山賊寇，宜當安撫向化，不可妄動刀兵。
奈何楊彪，并無實權。雖有金玉良言，卻不能為朝所用。天子心中慨嘆，而色不變：“太傅所言是也。”
司徒伏完遂進言道：“既是泰山賊事，宜當速決。”
董重亦進言道：“司徒所言極是。臣，以為。曹司空，呂鎮東，當先平泰山一郡，不宜外戰。”
“善。”天子聞弦歌而知雅意：“詔命，先平泰山。”
“喏。”群臣下拜。
“城門失火，殃及池魚”。唯恐曹呂紛爭，禍亂關東。故天子將戰事，限于泰山一郡。不可擅自擴大。即便曹呂兩軍火并，亦不可出泰山郡。
道理亦足稱信服。畢竟，四家擊袁，勝負未分。若此時關東再戰，恐令軍心不穩。
甄都，安集將軍董承府。
靡靡之音，遠近可聞。
安集將軍董承、偏將軍王服、奉車都尉吳碩、侍中種輯、太醫令張奉，五人內室相商。
“呂鎮東，兵發泰山。名為誅賊，實為擊曹也。”奉車都尉吳碩，人逢喜事精神爽。
“擊曹，亦是誅賊。”董承一語中的。
“然也。”偏將軍王服，立功心切：“昨夜，雷澤營兵亦出。甄下空虛，當有作為。”
“如何行事？”董承遂問。
“何不…”偏將軍王服，忽然止語：“室外何人！”
便有婦人，隔門答曰：“奉夫人之命，妾為將軍進酒。”
“勿慌。”董承低聲安撫：“乃我兒食母。”
待眾人各自心安。
董承朗聲言道：“善。”
直欞門徐徐開啟。便有一華服美婦，捧甕入室。行禮落座，素手煮酒。稍后，又翩然自去。
“且，滿飲此杯。”董承舉杯相邀。
內室同黨，心領神會。
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