“呂車騎。”陳登出人意料。
“元龍切莫弄險。”麋竺急忙勸道。呂布餓虎饑鷹，避恐不及，何去招惹。
“大敵在前，豈敢兒戲。”陳登正色答曰：“別駕安心，且與我同去。”
“也罷。”麋竺亦是信人。
待水軍艦隊，逆入中瀆水，返回樊梁湖大營。二人這才，結伴離去。
比及天明，赤馬來報。廣陵水砦，大門洞開。兵卒無影，船只無蹤。淮南并江東聯軍，這才遣快船先出，攻占水砦。引主力入駐。
聞陳登怯戰，棄守水砦。長史曹宏，急忙入府上報。
不料卻被攔在門外。問過方知，左將軍兼領徐州牧，舊疾復發，閉門謝客。便是一眾親信，亦避而不見。長史曹宏，一時如墜冰窟。
與此同時。
陳登并麋竺，正拜訪呂布。
誠如麋竺先前所言。聞袁術入寇，呂布當機立斷。遂遣陳宮輕車速歸，引大軍來援。獨領一百親衛鐵騎，馳騁街巷，名為震懾宵小，安撫百姓、實則趁火打劫，籠絡人心。為受讓徐州，收攏人望。
“拜見呂車騎。”麋竺、陳登，與呂布舍中相見。
“二位免禮。”呂布爽朗一笑：“毋需見外。”
待二人落座、呂布先言：“聞水軍不戰而潰，亂入城中。江邊水砦已為袁術所奪。不知然否。”
“然也。”麋竺實言以告。
“陶使君，可有良策退敵。”呂布又問。
“明公，已命元龍督此戰。”麋竺又答。
“哦？”呂布遂笑看陳登：“聞校尉善屯田養士，亦知兵否？”
“下臣卻有一計，可敗二袁聯軍。”陳登答曰。
“莫非另有江東水軍。”呂布亦覺事大。
“正是。”麋竺代答。
“計將安出。”呂布遂問。
“二袁聯軍，十倍與我。見我等不戰自潰，必輕而無備。船只爭入水砦，人馬登岸，一日混亂。今夜倦怠，可襲營縱火。”陳登話鋒一轉：“聞薊國錦帆校尉甘興霸，百騎劫營，一戰揚名。先前，呂車騎轅門射戟，解廣陵之圍。今夜，百騎劫營，再救徐州可乎？”
“有何不可。”呂布傲然一笑。激將法，果奏效。
陳登大喜：“愿與將軍，共進退。”
聞“共進退”。呂布虎目，電光一閃：“亦是（呂）布之所愿。”
是夜。
呂布、陳登，領百騎出城。
謂“春眠不覺曉”。何況舟車勞頓，下船后，又搬運兵器輜重，一日無休。一切皆如陳登所料。二袁聯軍，雷打不動，死睡不醒。撥鹿角據馬，斬關落鎖。呂布一馬當先，殺奔入砦。
百騎緊隨其后，四面縱火。
風助火漲，猛火飛竄。
二袁聯軍，驚慌出帳。不及披掛，便慘死于亂箭之下。
萬幸。岸邊斗艦，仍有駐軍。鼓聲隆隆，引敗軍齊聚艦下。不等亂發機關箭雨。呂布、陳登，乘勝收兵，揚長而去。
“哈哈！”江風拂面，怒馬揚鬃，呂布大笑發問：“明日，又當如何。”
“閉門自守，示弱不戰。”陳登朗聲答曰。
“也好。”呂布心情大好，自當言聽計從。
水砦近江。岸上營地被焚，帳篷無存。仍有江邊斗艦，足可棲身。二袁聯軍，不過小敗。未遭重創。收拾營地，重立水砦。
而后，圍而不攻。累日城下搦戰。廣陵守軍，皆避不應戰。
廣陵斗城，外松內緊。陳登衣不解帶，與兵士吃住城頭。饒是守城騎都尉曹豹，亦深敬之。曹豹之女，今在薊王宮。不出所料，曹豹當為薊王外舅。陶謙命其守廣陵斗城，亦是知人善用。
陶使君，閉門謝客，稱病不出。唯有麋竺，早晚入府，傳遞軍情。
尤其陳元龍如何調兵遣將，臨陣對敵。麋竺將所見所聞，事無巨細，娓娓道來。
陳元龍智勇雙全，陶謙如獲至寶。足可安心。
這日，麋竺早早登城。入譙樓，為陳登送餐。
譙樓頂閣，陳元龍正居高俯瞰敵陣。
麋竺屏氣凝神，待陳登看罷，這才問道：“如何？”
“三日可擊。”陳登語出驚人。
“何以知之？”方才，見城下二袁聯軍，列陣齊整。殺聲震天，令人生畏。麋竺遂問。
“‘夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。’”陳登答曰：“氣者，勢也。我觀敵陣，氣勢不張，鬭（斗）志不揚。二袁聯軍此來，非以命相搏。當可戰而勝之。”陳登竟已看出。袁術二路兵分，下擊廣陵，不過虛張聲勢，盡遣主力，上擊江夏去也。
“何人可擊之。”麋竺又問。
“當是呂車騎。”陳登答曰。
“先前，元龍言‘與將軍，共進退’。此言當真否。”此乃麋竺，心中存疑。
“當真。”陳登正色答曰：“前有轅門射戟，后有夜襲聯營。今若再勝，呂車騎，當可入主徐州。”
“元龍不知使君之心乎？”麋竺明知故問。
“徐州四戰之地。陶使君，治世能臣，卻不能治亂。袁術欺我無人，屢次興兵入寇。若得呂車騎入徐，袁術必不敢輕易犯我州土。”陳登實言相告：“且陶使君，心意已決。那日宴上病發，乃是虛實之計也。”
“元龍所言極是。”麋竺亦有所覺：“然陶使君，所為何來。”
“行三讓徐州，以退為進也。”陳登一語中的。
原來，陶恭祖明知，呂布虎踞再側，覬覦徐州富庶久矣。與其，臨深履險，與虎謀皮。不若行，以退為進，緩兵之計。
試想，呂布每每出兵相救，陶謙便于大庭廣眾之下，舉州相托。呂布雖求之不得。然慮及大義，必不敢輕納。如此，行三讓之禮。耗時一年半載，足足有余。薊王歸矣。
呂布屢次出手相救。徐州吏民，皆感激不盡。更加，陶謙年歲漸高。風燭殘年，老而無用。徐州豪強，為求自保，早有易主之心。與其忝居高位，為人詬病。不若退位讓賢，于公于私，悉數保全。
正因窺破，陶謙之謀。故陳登，亦順勢而為。
便是漁父所謂：“圣人不凝滯于物，而能與世推移。”
思前想后，麋竺幡然醒悟：“陶使君大智，我不及也。”
