“劉鎮南，兼得‘雍季之論’并‘臼犯之謀’，何其幸也。”劉焉臨別慨嘆。
蒯良、蒯越，兄弟合謀，堪比公孫衍、蘇秦合縱，張儀連橫。遠交近攻，縱橫捭闔。先秦縱橫家是也。
大漢，家國天下。傳至今日。天下三分，群雄并起。宗親諸劉，若能結為同盟，可抗異姓群雄。尤其益州牧劉焉，荊州牧劉表，實力最強。青州牧劉岱，實力稍遜。兗州牧劉繇，徒有虛名，實力最弱。然若真能如蒯越所言，北上薊國，招募孫堅麾下飛云艦隊，未嘗沒有一戰之力。
更有甚者。益、荊二州，“比屋相屬，接界相連”。扼江、漢，上游水路。經漢中，可直通武都。與隴右通連。如此，即便二袁截斷長江，曹呂扼阻大河。荊襄七郡，仍有漢水續命。且二州共用蜀身毒道。假內外循環水路，四海流金。更有地利之便。毋論益州天府之國，亦或是荊州沃野千里。皆為宜耕之地。
二鎮（鎮西、鎮南），兼“有眾十萬，財谷如山”。
恰如《韓非子》所言：“縱者，合眾弱以攻一強也；橫者，事一強以攻眾弱也。”
一言蔽之。二鎮乃諸劉合縱之軸心。如青州牧劉岱，揚州牧劉繇，皆是錦上添花，可有可無。
收蒯越傳書，蒯良逐字細觀，稍后付之一炬。蜀中已大功告成。只待覲見漢中史侯，以兄弟之盟相說之。無論成與不成，皆至關重要。
只因“當局者迷，旁觀者清”。又說“萬事開頭難”。
蒯良以鎮南將軍府長史，面陳史侯座前。可謂，盡顯身份之微妙。鎮南將軍，兼領荊州牧劉表，遷州治襄陽，又通東漢水航道。與漢中互通有無，往來密切。史侯未嘗沒有，籠絡之心。如今遣長史入南鄭。欲結兄弟之盟。看似一片公心。然若論私心，劉表亦未嘗沒有，左右逢源之意。待史董二侯結盟。劉表便可堂而皇之，與漢中往來。假以時日，未嘗不可，收歸己用。
更加江東二袁勢大，關東因上公之爭，并陳王寵陰謀自立，而陷紛爭，不能勠力同心，共御江東。關東勢孤，為二袁所滅，漢中亦無從獨存。
漢中有識之士，已隱約嗅到，風雨欲來之危。
便在此時，南鄭忽聞道旁小兒歌：“益州分野天子氣，三分天下應二劉。”此讖，半真半假。前半句，耳熟能詳。乃出前侍中董扶。史侯亦有聽聞。于是，順勢下延。帶出后半句，“三分天下應二劉”，暗藏誅心。
國師張魯解語。不出三日，已遍傳南鄭。正如《詩經》所言。即便“兄弟鬩于墻”，仍能“外御其侮”。漢中史侯，并甄都董侯，未嘗不可，兄弟聯手，共御江東叔父，合肥侯。
可想而知。南鄭必有類似風聞興起。傳入宮中，亦不過早晚而已。
謂“隨風潛入夜，潤物細無聲”。潛移默化，神工鬼斧是也。
明隱連環。當真環環相扣，防不勝防。
少頃，益州別駕張松，并書佐彭羕，聯袂來訪。
“史夫人，遣人傳語。三日后，入宮覲見。”不等入座，張松直言相告。
“大勢定矣。”蒯良笑言。
“蜀中可有消息傳來。”彭羕又問。
“然也。”蒯良亦不隱瞞。
“好一個，先發制人。”彭羕拍案叫絕。諺謂“打虎不著，反被虎傷”。二袁之威，避猶不及，如何敢先去招惹。有道是“騎虎不敢下，攀龍忽墮天”。玩火自焚，延禍上身。為求自保，無所不用其極。便是虛與委蛇，亦在所不惜。
看似無稽之談。然大敵當前，兄弟未嘗不可齊心。
“河冰結合，非一日之寒；積土成山，非斯須之作。”
才有二蒯連環計。
三日后。便有黃門令，引蒯良入宮覲見漢中天子。
“下臣，蒯良，叩見陛下。”入鄉隨俗，蒯良亦尊漢中天子。
“長史，免禮。賜座。”見蒯良頗識大體，史侯亦加善待。
蒯良上呈國書，稱謝落座。
見附國禮甚厚。史侯展顏一笑：“劉鎮南，所為何事？”
“回稟陛下。為全州境，共御二袁。下臣此來，乃為求二家之盟。”蒯良如實作答。
“為何人所求。”史侯必有此問。
“乃為我家將軍。”蒯良言道。
“聞甄都，乃王太師總朝政。劉鎮南，雖威震東南。卻非執關東之牛耳。如何待主結盟。”史侯明知故問。
“陛下明見。”蒯良亦假戲真做：“下臣，竊以為。甄都上公之爭，斷難善終。呂布覬覦徐州，必與曹孟德血戰。毋論何人得勝，挾勝戰之威，必南侵荊州。曹孟德與二袁，刎頸之交。若陰結盟約，合兵來攻。荊襄七郡，斷難保全。荊州有失，益州難保矣。兵法云：‘先發制人，后發制于人。’今‘叁分天下，鼎足而立’。若坐視曹袁結盟，兩利而俱存。外姓勢強，漢室勢孤。恐出王莽、董卓之禍也。”
“長史，言之有理。”畢竟，干系重大。史侯如何能輕易決斷。何況，蒯良所言，皆無真憑實據。不過一家之言。又謂“三人成市虎”。若要令史侯信服，單憑蒯良一人，力有不逮。
“然，茲事體大。待朕深思，再做計較。”
“喏。”蒯良告退。
目視蒯良出宮。史侯忽問：“阿母，以為如何？”
“江東二袁縱勢大。又豈敢以一敵二乎？”史夫人故意置身事外：“妾，竊以為。一家之言，不足為信。”
“阿母所言，甚慰朕心。”不到萬不得已，史侯亦不愿舍，真命天子之身，與賊臣所立偽帝，同流合污。
“此事，就此作罷。”史侯已有定計。
“喏。”史夫人，心領神會。史侯乃下逐客令也。
然，數日之間。忽得益州別駕，張松代主上表。鎮西將軍，兼領益州牧劉焉，命巴郡太守嚴顏，率麾下三千叟兵，出牂牁道，欲擊袁紹。
幾乎同時。
鎮南將軍，兼領荊州牧劉表，命蔡瑁、張允，領荊州水軍，攻拔袁術水砦。
二劉先擊二袁。
