世人皆知，薊王少時名“平”。后族中大考，名列前茅，得賜名“備”。為樓桑劉氏四子，身背復爵大任。
游方術士口出：此劉平，非彼劉平乎？
顯然，別有所指。
故劉平才有一問：足下究竟何人！
只見那人不慌不忙起身。撣去碎屑，沖劉平長揖及地，不辭而別。
擦肩而過時，忽低聲耳語，卻振聾發聵：“足下又是何人？”
劉平羞愧難當。忽覺天旋地轉，立足不穩。所幸被游方術士暗中托住，方未人前失儀。待熬過眩暈，方士已遠去。只覺四肢無力，渾身惡寒。
游方術士口出讖言，不啻當頭棒喝。一語驚醒夢中人。
劉平非劉備。
“守丞？”二人一問一答，身旁騎士不疑有他。
劉平心念百轉，宛若歷經滄桑巨變。實不過，彈指一瞬間。
在旁人看來，游方術士吃飽喝足，謝過起身，并未失禮。劉平更是禮賢下士，長者之風。毫無破綻。
然，自家事，自家知。
渾渾噩噩，重登公車。待車門關閉，劉平如斷線木偶，癱倒榻上。
目送公車遠去，路人各自散去。早有門下游繳，一路尾隨游方術士而去。
便是一場偶遇，只需與薊王相關，門下游繳，亦不敢有絲毫大意。
少頃，薊王地宮耳室。
記室掾，遂將前后諸情，娓娓道來:“此人，來路不明。如其所言，乃一路‘篳路藍縷，沐雨櫛風，遠游至此’。后入千秋觀，失去蹤跡。”
幕府中丞賈詡，不置可否：“守丞可有異常。”
“并無異常。”記室掾答曰：“守丞乃主公族兄，又承舊名。往來南北二宮，頗受禮遇。一無名方士，胡言亂語，焉能亂其心志。”
賈詡輕輕頷首：“切莫大意。命游繳，緊盯千秋觀。若再遇此人，當場拿下，定要問個清楚。”
“喏。”
時人重名更惜名。
“名不正則言不順，言不順則事不成。事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中。”
劉平之名，乃重拾薊王舊名。故有拾人牙慧之嫌。平時出入宮廷，接人待物，長者之風。日積月累，習以為常。雖不曾“自命不凡”，卻也“自視甚高”。
今被無名方士，一句“此劉平，非彼劉平乎？”當街揭短。先前所積，傍身名望，頃刻間支離破碎，化為烏有。對劉平心境的打擊，可想而知。
返回國邸后，竟臥床不起。對外只說，偶感風寒，并無大礙。然唯有幕府中丞賈詡，知其心氣難平。
名人高士，多“心高氣傲”。
孟子曰：“我善養吾浩然之氣。”王充亦說：“養氣自守。”終歸“人爭一口氣。”
甚至驚動了薊王劉備。本欲親赴國邸探視，卻被王妃勸阻。
長姐言：夫君佯裝不知，才是上策。
劉備這便醒悟。越興師動眾，族兄反倒越發無地自容。
彼此留有余地，情勢方可轉圜。
也罷。恰逢正臘假期，除薊國上計使團，國邸并無百官出入。倒也無妨。料想，族兄自幼游學在外，見識不凡。必不會糾結于，一無名方士之言。
誠然。因兩漢方術大行其道。時人又深信讖緯之術。若換作旁人，又或者非路上偶遇，族兄大可一笑了之。名士風范，不以為意。之所以，被其言語所惑，正因一切皆符合“撞破天機”：無名方士，路中偶遇；賜以酒食，回贈讖語。
方士言語之利，當真刀槍莫及。
人總有不足，亦有缺陷。若被人無端放大，如何能不心傷難平。
窺一斑而知全豹。
薊王將方技與神仙術剝離，以神滅無鬼之王學門徒，統領方技館，可謂高瞻遠矚，神來一筆。
王充學說，太過驚世駭俗。后世雖偶有人拜讀，卻少有人承習。薊王立方技館，元素令。吸納天下王學門徒入館。又命鄭玄等，將王學納入大儒學（百科）范疇，廣授國內學子，乃至太學壇亦開專科。足見一斑。
薊王上洛前已下令：集舉國之力，仿《薊法》，修撰《薊學》。取名：《百科全書》。
以儒宗鄭玄為首。四少師等，薊國名師大儒，悉數入選。
方技館的成立，給予王學政策上的扶持。讓散落各地的王學門徒，學以致用，學優則仕。元素令常林，秩真二千石高俸。館中屬吏、工師，皆衣食無憂。日日精研方技，樂此不彼。
先前得報，“伏火丸”已初見成效。
所謂“伏火”，乃外丹術之一種。屬于“火法煉丹”。指將藥石加熱，蒸發毒素，達到降伏石藥火毒，利于服用之目的。
伏火丸，又稱伏火丹。傳聞乃出天師道。涂抹法器，揮舞時可燃神火。
劉備一瞬間便想到了火柴。
因涂抹于法器，故時下稱“法燭”。稍后稱“發燭”。
宋人高承《事物紀原》中載：“漢淮南王招致方士之士，延八公等撰鴻寶方畢方，法燭是其一也，余非民所急，故不行于世。然則法燭之起，自漢劉安始也。”
元末明初人陶宗儀《南村輟耕錄》亦有：“杭人削松木為小片，其薄如紙，硫黃涂木片頂分許，名曰發燭，又曰兒。蓋以發火及代燈燭用也。”
換言之，漢時，已有火柴。且說神奇不神奇。
火柴的重要性，毋庸置疑。
待成為薊國新名產，遂與指南針并稱為二大航海神器。此皆是后話不提。
遙想當年，一群太平道神棍，入村傳道。食畢百家飯后，使出“紅蓮凈法”，點燃火浣布。想必，便用了一根火柴。
一通百通。整日裝神弄鬼的一群人，卻握有時下最頂尖的科技。
若能化繁為簡，廣為流傳。功莫大焉。
千秋觀頂閣。
西王母派上元夫人，面沉似水：“此人出自何派。”
“無人知曉。”瑤姬答曰。
“尸身又在何處。”
“便在觀內，未及收斂。”
“一路云游至此，吃飽喝足，一命嗚呼。”上元夫人言道：“所為何來？”
“莫非，乃為點化薊王族兄？”瑤姬亦模棱兩可。
“薊王族兄，不過看似尊貴。以我觀之，泯然眾人也。點化此人，又有何大用。更不惜賠上身家性命。”上元夫人搖頭道：“內中必有隱情。”
