崇禎十五年十二月初八日，鐘吾寨威嚴聳立在宿遷往京師的通京大道上。
雪早停，久違的陽光帶來些許暖意，但大地仍然銀裝素裹，天氣酷冷冰寒。鐘吾寨內，張松濤與副把總管楓、黎萼巡視防務，防備清兵隨時可能的南下攻打。
昨日錢三娘一行哨探回歸，押運回大量騾馬人頭，還有俘獲的韃子活口，引起寨內上下極大轟動。
他們在鐘吾寨略為休整，在寨內安置傷員，與張松濤等人分享情報后，又急沖沖南下，直奔天月寨而去。
而今日一早，中軍部塘馬也傳來楊相公的命令，讓守將張松濤等人嚴守軍寨，依據情報，大股的韃子很快會南下通京大道，他們鐘吾寨首當其沖。
作為南直隸抵抗韃虜的第一線，鐘吾寨面積廣大，內有營房、醫舍、馬廄、糧倉、草料場、武庫等重要建筑，內囤積的糧草可供五百人食用半年之久，是通京大道沿線重要的后勤基地。
很多新安軍哨探夜不收，也多以此為要點，向山東各處輻射偵哨。
自上月開撥此地后，張松濤等人早對鐘吾寨了如指掌，但接到命令后，他們還是仔細檢查防務，避免寨內疏漏。
“…火炮早已安置到位，東門外的冰面也傾灑煤灰，現冰層化了又凍，厚薄不一，人馬不能行走。寨墻外側潑上了水，凍得結實，墻面滑溜，很難攀爬。醫舍處時刻燒著熱水，兄弟們受了傷，立時可以醫護。特別楊夫人昨日哨探回歸，斬了大量韃子人頭，又俘獲生口，兄弟們見了，士氣都很高…”
第一副把總管楓向張松濤稟報著，他們在平場上行走，都穿將校甲，披著深紅的斗篷。斗篷粗氈面料，羊毛的圍領，長度到小腿處，配著盔甲，悅目威武。
這種甲胄隊長級的軍官才給配用，連頭盔全重四十斤左右，有護喉頓項，有前后護心鏡，有護襠甲，脛甲等，防護力出眾。便是清兵用十二力弓射箭，也必須進到二十步距離內才可破甲。用十力弓，更必須進到十五步距離內。
他們身后又有五個彪壯的護衛，個個穿著士卒甲，挎著雁翅刀，持著圓盾，背負翼虎銃，同樣有深紅的斗篷，長度到膝蓋處。
作為總內護衛，他們除保護上官外，還兼任軍法兵，塘馬傳令之用，同時還學習金鼓號令，若旗手、號手、金鼓手傷亡，他們就要頂上去。
他們不緊不慢跟著，個個戴著手套、口罩，天氣酷寒，陽光沒有絲毫暖意，稍有一絲風，刮在臉上如刀割一般。
但張松濤三人未戴口罩，個個臉鼻子凍得通紅，呼吸間的白氣似乎都要凝成霜冰，聽著管楓的稟報，張松濤粗黑的臉上露出贊許，這個新任的副把總辦事還是得力的。
因他的流亡經歷，心中的報負理想，張松濤不但有警惕擅謀一面，還有寬容好學另一面，擅長傾聽部下意見，還喜歡放權給他們。
張松濤認為，新安軍剛剛發展，面對險惡環境，應當多聚眾，尋覓道友，匯集同道之人，聚集在楊相公的麾下，才能努力掃除邪魔，還大明以安定與繁盛。
所以他很注意鍛煉部下能力，管楓這年輕人是他欣賞的對象，堅定、冷靜、銳氣，又思想活躍，頗有靈氣，若多加培養，楊相公麾下又多一員大將。
他們巡視著，地上積雪早已鏟過，又鋪著細沙，頗為好走，第二副把總黎萼在旁跟隨，偶爾才發一言。
他原為六總第一總副，擴軍后，原第二總副董世才升任為七總的把總，他就成為六總的第二總副。
依新安軍“看不見師”制度，第二總副其實就是新總的儲備把總，他們與主將是平等的，平時也不參與具體事務，只跟在正官旁邊，偶爾干些這方面的事。
他們主要任務是觀察與學習，學習如何掌控一個把總內的大局事務。
黎萼的身形很硬朗，外貌類似一個憂郁的中年大叔，他本宿州人，逃難途中曾有一個妻子，又有一子一女，但未走到永安集時，他的妻子羅小娥就不支倒下。臨死前，妻子還掙扎讓他快走，帶兒女走，不要管她。
黎萼一直嘆息她沒能堅持下來，否則在雙橋廢莊加入楊相公的隊伍，就有了活命的機會。
轉眼也一年多時間過去了，黎萼在新安軍內成了副把總，依他現在的身份地位，再娶一房貌美的妻室易如反掌。但他一直不娶，除了怕子女有一個后母日子難過，也是忘不了羅小娥這個結發妻子吧。
他們來到西門這邊，眾多士卒正冒著嚴寒忙碌，他們抬來一箱箱萬人敵，又在墻邊堆積大量的灰瓶，一片熱火朝天的氣氛。
西門是一個“凹”樣門，一個口子進來，道路隨寨墻彎曲詭異，“S”形的，一直進去約十五步，最里面才是寨子大門，結松類內甕城。
道路與坡地之間很高較陡，約有兩丈多高，但頂上寨墻為胸墻，外端為土，內端為碎石，疊著麻袋，卻是為了里面士兵作戰便利。
張松濤認為此處很重要，專門在內甕城布置了二十個銃兵，三十個長矛手方盾手，打射火銃，投擲萬人敵與灰瓶，形成甕中捉鱉之勢。
現新安軍都有練習投擲萬人敵，張松濤特別選用善投之人，他們使用的新萬人敵，內裝鐵彈，殺傷半徑三到五米，如雨似的萬人敵投下，若敵來犯，定讓他們吃不了兜著走。
兩個凸角處還各布置了火炮，皆是獵鷹炮樣式，打射十兩的彈丸，火炮架在非常沉重的四腳木凳上面，機括青銅，可以非常靈活的上下左右轉動。
兩門火炮都設有護板，他們炮位處還疊了厚厚麻袋，兩邊皆是高過頭頂，可以比較有效的保護炮手們的安全。
張松濤等人走到北端處的凸角，這邊五個炮手正在忙活著，炮長兼觀察手看著炮位外面，嘴中囔囔著，瞄準手就持著挽柄，對照準星與照門，不斷的調試瞄準。
點火手無事，就用細布加油，擦拭著五個子銃，將每個子銃擦拭得閃閃發亮。
又有兩個裝填手，整理著彈藥箱的定裝紙筒彈藥，按實彈與霰彈分門別類，便于戰時隨時裝填取用。
子銃只有五個，打完后只能再裝，現在新安軍都使用定裝紙筒彈藥，裝填還是便利的，又配鵝毛引藥管，子藥塞進去，再插上管就行了。
這些炮手火炮，也是中軍炮隊暫借支用，他們盔甲斗篷與普通士卒差不多，但沒有鐵面罩。畢竟是火炮，硝煙太大了，若還配上鐵面罩，恐怕開了炮后什么都看不到了。
張松濤走到炮位處看了看，視線很好，火炮正對著缺口道路，敵人若來，很輕易就能擊中他們，左右兩門火炮，也足以封鎖這寬有二十步的中間道路。
而凸角處的下方就是寨墻坡地壕溝，寨墻上下兩道，兩邊內斜為“八”字形。坡地潑了水，滑溜堅硬。壕溝很深很寬，設置木刺拒馬鹿砦等，前后五道，一直蔓延到前方五十步為止。
軍寨這種結構，也讓張松濤的六總防衛省心省力。他有戰兵二百，內方盾兵四十人，銃兵八十人，長矛手八十人。鐘吾寨主要防守西門，這邊地勢，南北長一百步，兩端寨墻坡地各寬四十步，中間道路寬二十步，就兩邊布置火銃兵六十人，上下寨墻各三十人，內甕城布置銃兵二十人。
一些善投的長矛手方盾手也布置在內甕城周邊，介時投擲萬人敵與灰瓶。
各隊護衛，連上總部護衛共有十三個刀盾翼虎銃手，就巡視周圍三邊，與剩下的長矛手方盾手作為預備兵力。
張松濤仔細思慮這樣的布置，他看著遠方，西門道路筆直出去，一百多步外就是通京大道。此時官道上雪仍厚，白皚皚滿是積雪，韃子若是南下，甚至攻打鐘吾寨，他別的都不擔心，就是擔心他們的盾車。
劉七郎曾在講武堂與眾人說過，韃子普遍使用盾車，不論野戰還是攻城。而他們盾車，一般護板都厚五六寸，上釘幾層的牛皮與鐵皮，防護力非常精良。
甚至最精良的盾車，轎廂型，硬榆木所制，前護板與頂板都厚達八寸，蒙著三層牛皮與鐵皮，有時還鋪沁水棉被與泥土，一般的銃彈根本打不透。
新安軍這邊也實驗過，他們火銃加獨頭彈，只約可在二十步距離打透蒙三層牛皮與鐵皮、護板厚五六寸的清軍盾車。而這個距離，他們的弓箭，甚至飛斧標槍等，也會對己方的士兵形成強烈的威脅。
當時的商議是用火炮，盾車護板再厚，近距離也擋不住洶涌的炮彈。鐘吾寨這邊的兩門火炮，都是打十兩彈丸的二號佛郎機炮，炮彈重量374克，韃子盾車再厚，無論如何也抵抗不住。
關鍵是能不能打中！
凸角這處的炮長叫孔萬銀，力大粗壯，本份老實，與總內的大盾手孔萬金、火銃手孔萬財是兄弟。他還有一個弟弟孔萬寶，能寫會算，在一個莊堡內任書辦。
他口罩掛在脖子上，凍得鼻涕不斷流出，上下唇邊白花花的，此時他說道：“張把總，這打炮跟打火銃一樣，百步外不好說，但四五十步內，俺就有些把握了。”
張松濤道：“孔炮長，若韃子攻打，他們近一步，兄弟們威脅就大一步，最好在五十步外就摧毀他們盾車，最差不得讓韃子盾車進入三十步之內。”
孔萬銀感到壓力大，他摸摸頭道：“俺盡力吧。”
張松濤鄭重道：“有勞孔炮長了。”
他知道孔萬銀肯定會盡力，但這火炮的準頭不好說。
此時新安軍發射炮彈，就如打火銃一樣平瞄直打，炮彈出膛后往哪去，誰也不知道。現新安銃使用獨頭彈，準確率提高了很多，但發射炮彈，很多時候還是要看運氣。
