蘇酒望了一眼判兒。
這貨還好意思說宿潤墨不給她好臉色，她自己干了什么不知道嗎？
為了吸引宿潤墨的注意，趁他洗澡的時候燒掉他所有衣裳，氣得他黑了整整三天臉！
她托腮，“判兒，你要是真想和宿潤墨重歸于好，還是先想法子跟他道歉，比如親手做兩件衣裳送給他，再不濟買兩件也成。”
判兒琢磨了會兒，點頭道：“那好吧，我就按照蘇姐姐的主意去做。聽說你們中原的女孩子都喜歡親手給夫君做衣裳，我也學著點兒好了。”
她有事可做，興奮地奔回了自家帳篷。
蘇酒耳邊少了個人聒噪，只覺清凈許多，纖纖玉指拈起棋子，遲疑地盯向棋盤。
不知猶豫了多久，一只大掌從背后伸過來，輕輕握住她的手。
那人按著她的手，將那顆棋子落在棋盤邊緣，“放在這里，可以盤活大片。”
蘇酒莞爾，“果然是當局者迷旁觀者清。”
“當局者可不能迷…”蕭廷琛敲了下她的小腦瓜，“執棋對弈的畢竟是局內人，而非旁觀者。”
“你似乎興致不錯的樣子。”蘇酒給他斟了一碗熱酒，“可是有什么好事？”
蕭廷琛接過酒碗，望了一眼棋局，薄唇輕勾，“等著吧，不出三日，會有貴客前來拜訪。”
蘇酒看著他自信的模樣，不覺跟著笑，“拭目以待。”
花燈帳暖，帳外南國卻是風雨飄搖，整個國度都充滿不安的氣氛。
西嬋皇宮，御書房內。
垂垂老矣的洪太師端坐在側，蒼老的雙手執一盞茶，慢吞吞輕撫茶蓋。
她對面燈火寂滅，黑暗籠罩著屏風，依稀可以窺視屏風前的太師椅上，端坐著一位年輕人。
月色透過窗欞灑落，他的錦衣袍裾在夜風中輕輕搖曳，金線流紋折射出鋒利暗芒，如同潛伏在夜幕深處的野獸，給人一種危險至極的感覺。
洪太師緩緩開口：“‘錦衣夜行，百鬼退避，玉樓吹簫，貴妃醉酒’，此乃鬼獄四絕。其中‘錦衣夜行’，指的便是您，程錦衣，程大將軍。聽聞將軍擅長夜間行軍作戰，常常打得敵人措手不及，乃是鬼獄君王手底下一名猛將。將軍不遠千里造訪西嬋，不知所為何故？”
那人仍舊坐在黑暗里，嗓音無波無瀾聽不出感情起伏，“西嬋在大雍的鐵騎之下，已經喪失了一半疆土。如今大雍皇帝御駕親征，軍隊已經抵達邊境…洪太師，果真能守住西嬋嗎？”
“守不住，又如何？”
“守不住，便是滅國。”
洪太師輕撫茶蓋。
水面早已沒有浮著的葉片，甚至連水溫都逐漸冷卻，可她根本無法停止這個動作，仿佛只有如此，才能在這個男人面前給自己帶來一點點安全感。
她聲音蒼老憔悴：“滅國，又如何？”
“滅國，數千萬西嬋人將如喪家之犬，惶惶不可終日。將來青史上，洪太師的名字會被寫成西嬋最后一任太師，受千秋百世恥笑譏諷。”
洪太師指尖微顫，茶蓋碰撞著盞壁，在黑暗中不停發出清脆聲響。
片刻，她低笑，“萬世嘲諷，又如何？但求這一世無愧于心，無愧家國。”
“或者…”那個男人聲音里帶上些許笑意，“太師可以考慮和我們鬼獄合作。君王慈悲，只要太師與我們合攻大雍，君王會允諾太師保留西嬋國度。甚至，還會扶持太師登基為新的西嬋女帝。”
洪太師手中的茶盞終于無法拿穩，“哐當”一聲，在地面砸得粉碎。
夜風清寒，將屋中燭火吹得綿長。
火光盛大的一瞬間，洪太師看見那個男人姿容不俗，狹長的眼眸里盛著濃烈的黑暗與壓抑的怒火，仿佛即將焚燒整座中原。
而他的手背上烙印著一個古怪的紅蓮符號。
她知道，那是鬼獄的標志。
沉吟良久，她緩聲道：“茲事體大，恕我不能直接給你答案。”
程錦衣起身，“君王早已料到，他愿意給你時間思考…在西嬋滅國之前。”
他的身影化作黑煙，倏然消失在原地。
滿書房的攝人壓迫感隨著他離開而消散，洪太師長長吐出一口濁氣，無力地靠在椅背上。
宮女進來清理地面，忐忑地望一眼她的面色，輕聲道：“奴婢從未在太師大人臉上看見過這種神情，可是剛剛那位客人說了什么？”
洪太師捏著眉心，微微搖頭。
宮女捧起碎瓷片，恭敬地退了出去。
月色盈殿。
洪太師疲憊地轉向書房深處的一幅畫像，那是她們逝去的先帝。
她柔聲：“微臣永遠不會背棄自己的家國，微臣永遠都將效忠西嬋皇族…只是皇上，奈奈她未免太不爭氣了點，叫微臣，怎么辦才好？”
萬籟俱寂。
一道頎長身影忽然出現在御書房內，他在黑暗中負手而立，含笑望向洪太師，“君王不爭氣，卻叫臣子傷心欲絕。正所謂良禽擇木而棲，洪太師跟錯人了。”
洪太師抬眸望去。
那個男人穿一襲束腰錦袍負手而立，肩頭趴著紅毛大蜘蛛，挺拔俊美威儀赫赫。
她不動聲色地笑，“什么風，竟把大雍國的吳大人吹來了？”
吳嵩笑著走向她，“乃是奉皇上之命，前來為太師送兩件禮物。”
“哦？”
吳嵩把一枚扳指放在桌上。
洪太師望去，那扳指上雕著龍紋，是南宮奈奈經常佩戴的那枚。
她冷笑，“怎么，蕭廷琛把南宮奈奈也帶來了？可惜，老臣早已不把她當做君主，蕭廷琛想用她來做威脅老臣的人質，恐怕只是徒勞。”
“非也。皇上也厭恨南宮奈奈這等背棄家國的叛徒，所以特意將她帶來，打算交給太師親自發落。”吳嵩不緊不慢地從寬袖中取出一幅畫軸，“另一件大禮，乃是畫中之人。”
畫像在桌面延展開。
洪太師望去，畫中人姿容嬌艷陌生。
她挑眉，“這位是…”
吳嵩：“當年貴國先帝游歷齊國，曾與齊國的一位貴族有過露水情緣。之后她誕下一位女孩兒，命人秘密送給那位齊國貴族撫養。而那個女孩兒不是別人，正是當今圣上親封的才人，北星兒。咱家以為，洪太師終究還是想要效忠西嬋皇族的，與其讓南宮奈奈坐那把皇椅，不如讓北星兒來坐…太師以為，如何？”
洪太師當場愣住。
先帝她，竟然還有孩子？！
她聽先帝說過那晚露水情緣，卻不知道竟然還有了孩子！
她皺眉，“事關重大，我必須親自見一見那個孩子！我要問她幾個問題，如果當真答得上，那么…”
她按下心頭悸動。
吳嵩微笑，“我家主子會很歡迎太師登門。”
天樞事無巨細地調查過長安城世家貴族，意外地查到了北星兒的身世機密。
雖然北星兒已經死在了皇權與世家的博弈里，但蕭廷琛完美地利用了這個契機，將蘇酒偷梁換柱扮成北星兒，還一早就逼她背下了與北星兒有關的所有事情。
任洪太師百般詢問調查，都只會得到一個結果——
大雍的北才人，是西嬋國唯一的繼承人！
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