韓進忽然回來，還真把周蘭香嚇了一大跳！
他這個時候到家，不是正撞他爹娘槍口上嗎！
韓進帶著一身寒氣進門，身上掛著厚厚霜花的皮襖都來不及脫，目光灼灼地把香香上上下下打量了遍，臉上才松懈下來。
周蘭香已經開始圍圍巾穿棉鞋準備跟他一起回家了：“你趕了大半宿的路，先回家吃頓熱乎飯再說！”
芳丫姐也不攔著，只是把自己的圍巾也給周蘭香系上，又給他們點了個燈籠：“要回就快回去吧！進子肯定餓壞了，吃完趕緊回家歇著！”
韓進卻不讓香香出門，“你歇著，這大半夜的別折騰了，我就是回來看一眼再拿點東西，明天早上還得跟車進一趟縣城。”
今天下午圍獵才結束，林場那邊收拾完獵物要進城去上交，他在李廠長和楊爺爺的照顧下私下里打了不少好東西，也放到林場的大卡車上一起幫他運進城里去。
本來應該今天晚上歇一晚，明天一大早跟車一起走的，可他太想回來看看香香了，就先走了一步，趕了大半夜的路回來，等明早林場的車路過磨盤屯再跟他們進城。
可沒想到回到家一看，屋子里空蕩蕩冷清清，不但香香不見了，院子里的雪地上還有一灘血！
韓進站在油燈的暗影里，盡量不讓香香和芳丫姐看到自己的表情，他怕心里的狠厲壓不住嚇到他們。
他已經從老更爺爺那里知道發生什么事了，香香從不跟他家里人有什么來往，他娘和二嫂怎么就忽然要去香香家串門了？就是那個沒了的孩子，他也覺得并不簡單。
所以他必須在下半夜剩下的時間里弄清楚到底發生了什么事，明天才能知道要怎么做。
韓進只是過來確定香香好好的，叮囑了她幾句，讓她明天也一直在芳丫姐家待著，他回來之前不要回家，又深深地看了她幾眼，就轉身大步出去了。
周蘭香叫都叫不住，只能看著他高大的身影很快消失在午夜無星無月的一片黑暗之中。
芳丫姐也跟著她嘆氣：“進子多好個孩子，就是沒攤上好爹娘！你倆呀，還真是一個命！老兒子大孫子，你看看老韓家那老兩口子，咋就跟別人不一樣呢！不疼進子就算了，你看看這些年，要不是他娘滿屯子嚷嚷，進子說不定早就娶上媳婦了！”
韓進所有的壞名聲幾乎都是他娘罵出來的，今天說他偷了家里的雞吃，明天說他在外邊有個給做鞋襪的相好，要不就說他脾氣不好一腳踢死家里的豬連自個親娘都能嚇得看見他不敢說話，這樣的人，誰家閨女敢嫁？
倆人睡不著，就在被窩里又說了半宿的話，第二天雞叫一遍了才勉強合上眼睛瞇了一會兒。
等天剛有了亮光，周蘭香就起來準備回去看看韓進，給他做頓熱乎飯讓他吃了再走，小山就過來了，告訴她，韓進已經上了林場路過的大卡車進城了。
等他們點著爐子把屋子燒熱乎了，看見家里煙囪冒煙的柱子哥也回來挑水掃院子了，就在院子里的木頭堆上發現了一只肥野雞，全身那都是好好的，只有腦袋讓槍給打爛了。
一看就知道是韓進昨天晚上送過來的，也只有他有這么好的槍法了。
芳丫姐就嘖嘖地贊嘆：“這么細心，以后他媳婦可是有福了！這雞不擱門口，藏木頭堆上，一看就是怕小香出門看見了嚇著！小香，你還記得不，這孩子六歲那會兒就知道家里殺雞要把你領走，那時候他就知道你膽小看不得血忽淋拉地東西！”
柱子哥也知道這事，笑呵呵地補充，“前些年大家伙就知道小香做飯好吃，有兩年大伙都尋思著生產隊殺豬讓小香去燉殺豬菜，進子為這事差點沒揍張羅得最歡的勝利一頓，從那以后就沒人敢提了。”
生產隊年末殺豬，肉都分給社員了，剩下的頭蹄下水就拿大鍋烀了，放上酸菜和血腸做殺豬菜，全隊的人再把殺豬菜分了，算是一年里難得的好吃食。
周蘭香還不知道有這事，那時候她已經結婚，韓進不肯跟她說話了，可還是一如既往地護著她，怕她看到殺豬的場面害怕。
她眨眨熱熱的眼睛，往灶坑里又添了一根木頭，讓紅彤彤的火苗把眼里的濕意烤干，笑著揚起臉來，“柱子哥，那給雞褪毛的事就交給你了，芳丫姐膽子比我大，可她也不愿意看著血，你以后得多替她干點。”
柱子哥憨厚地笑，有些不好意思地猛點頭：“行！我多干！我肯定多干！”
芳丫姐馬上反應過來，瞪著眼睛教訓周蘭香：“褪什么毛！這雞你拿回去留著過年吃！你看你瘦得，趕緊好好養養！養好了找個好人家嫁了，生幾個漂亮孩子，有人疼有盼頭，那才叫人過得日子！”
周蘭香對以后的生活早就有自己的打算，也不跟芳丫姐多說，示意小山去收拾那只野雞，把芳丫姐拉到屋里去看剛睡醒的虎妞。
那只野雞還是燉上了，褪了毛發現比看著還胖，肚子里黃澄澄地一層厚肥油，下鍋一點油不用放，做好了連摻進去的粉條都油汪汪的！
現在農村養雞控制數量，雞蛋又是家里零花錢的主要來源，除非有會親家坐月子這樣的人生大事，否則誰家都舍不得殺雞，即使過年也很少有人家會殺雞，所以這頓雞肉對家里的幾個孩子來說別提多珍貴了。
再加上周蘭香的好手藝，這頓雞肉就成了幾個孩子記憶里最好吃的一頓肉了。
周蘭香還嫌不夠好，又用留下來的雞油做了茄子干包子，香得二虎摸著小肚子攤在炕上，學著他爺爺感慨：“這輩子算是值了！”
孩子們比過年還高興，恨不得小香姨姨永遠都住在家里，周蘭香卻決定要回家去了。
雖然小山說家里一切都好，可她沒親眼看過就是不放心。況且她也不怕老韓家那幾口人找麻煩，昨天她都不怕，今天劉石頭的人已經搜到了磨盤屯，她就更不怕了。
據說韓立民已經被帶走了，而且不是由人辨認出來帶走的，而是有人舉報了他，公社民兵直接來把他押走的！
周蘭香心里長長地松了一口氣，這回韓進應該是安全了！
她執意要回家，芳丫姐就帶著三個小家伙送她回來，也是要給她撐腰。回到飼養室的院子，老更爺爺馬上迎了出來，第一句話就是告訴她：“小香啊，別怕！韓老二媳婦沒在你那屋見血，是在院子里板車上沒的孩子，那些沾了血的東西都清出去了！咱們院子里干干凈凈的，啥都沒有！”
周蘭香嘴上說著她不怕，其實沒回來之前還是懸著心的，一直惦記著這件事。如果馮桂花真的在她家屋里流了產，還流到地上一大灘血，她不是忌諱流產的女人，而是想到屋里曾經有過一大灘血就會心里發毛。
現在好了，她心總算落到實處了！
周蘭香高高興興地跟老更爺爺說了幾句話，招呼著芳丫姐帶著孩子進屋。
屋里竟然已經燒得熱熱的，窗臺上竟然還放著一盆打著骨朵的水仙花！旁邊還有十多個沒染色的狍子嘎拉哈！
屋角還有一個半滿的麻袋，里面是新鮮的榛子、松子和栗子 周蘭香一看就笑了，這些肯定是韓進拿回來的，進山一趟拿回來一些山貨就算了，還專程找那么多嘎拉哈，把她當幾歲的小姑娘嗎？難道他出門一趟她還要惦記著要點玩具不成？
不過她還是很高興，興致勃勃地拿起嘎拉哈拉著芳丫姐像小時候一樣玩了一會兒，才讓虎妞拿去擺弄了。
周蘭香和芳丫姐圍著爐子一邊烤火一邊納鞋底，順手放幾個栗子在爐蓋上，一會兒栗子殼噼噼啪啪炸開了，就有甜甜糯糯的零嘴吃了。
虎妞就跑過來張開小嘴巴撒嬌，讓小香姨姨喂她，還抱著她娘的大腿強烈要求以后把小香姨姨帶回家去：“小香姨姨總是很高興，還會做好吃的！”
小孩子的喜歡就是這么直接，家里的氣氛溫馨愉快，再有好吃的東西，你就是她眼里最好的人了！
連芳丫姐都表示驚訝：“我還以為她是覺得你好看才這么粘著你呢！”
周蘭香就笑了：“你是被小進小時候給嚇出毛病來了！他那樣的小孩子可不多見！”
別看現在韓進一副大小伙子的樣子，跟人說話還愛板著臉，其實小時候也有好玩的時候，比如他就曾經只允許長得好看的人跟香香玩。
芳丫姐想起來也忍不住笑：“我那時候可是真怕他作起來，每回找你玩都得好好洗臉洗手，還得看看衣裳埋不埋汰！”
韓進就曾經因為覺得周蘭葉長得不好看，他家的孩子穿得埋汰孩不洗臉，直接把人給趕出去過。
農村人雖然不是很講究這些，可是因為埋汰被人趕出家門，即使對方是個孩子，那也是很丟人讓人背后說閑話的事。
因為韓進這個怪脾氣，那些年蘭葉姐沒少生小香的氣。
直到后來韓進長大一點，能聽明白點道理了，周蘭香才能給他講明白，蘭葉姐不是長得不好看，她只是被一大家子的活計磋磨得黑黑瘦瘦，又心情不好，所以才總是滿臉苦相，看著不好看而已。
實際上她沒結婚的時候也是遠近聞名的俊俏姑娘，而且兩姐妹長得也有三四分的像，韓進既然覺得香香長得好看，那就應該也喜歡蘭葉姐才對。
所以虎妞的話才讓周蘭香和芳丫姐這么感慨，孩子的眼睛最干凈，也最能看到事情的根本，人長得好不好看不重要，有沒有錢也不重要，想把日子過好了，就得每天樂呵呵地，再勤快點而已。
接著又想起了蘭葉姐，“蘭葉姐也該回來了吧？這都要過小年了，出民工的也都回來了呀！”
周蘭葉一入冬就去了幾百里外的黑水河水利工地，不是攤派的民工必須去，而是因為去那里比普通出民工一天多給一毛錢現錢的補助，還能多給半斤糧食。
她就帶著家里的大閨女小萍和大兒子狗剩早早地去了，為了多掙點錢，現在還沒回來。
周蘭香想著姐姐前世操勞一生，最后累得一身病，四十多歲就去世了，心里一陣難過。
芳丫姐就開始罵蘭葉姐的男人二賴子：“那還叫個男人嗎？老婆孩子累折了腰筋骨，他就整天躺炕上瞪房梁！他還不如直接死了讓蘭葉姐當寡婦！到時候就只養活幾個孩子，也不用受他那一大家子拖累了！”
蘭葉姐當年讓周保田夫婦嫁給了屯子里最窮最提不起來的劉寡婦家的二兒子，劉寡婦一個人待著三個兒子，老大傻老二懶老三腿腳不好，母子四人窮得只有兩條褲子，要不是解放了有政府的救濟糧，他們一家子早就餓死了。
在周保田夫婦眼里，這么可憐的一家子，不幫他們天理不容，那就是嫌貧愛富！周蘭葉敢不嫁他們就死給她看！
周蘭葉就這么嫁了過去，婆婆刻薄男人懶得只知道躺在炕上不動彈，還有一個傻大伯子和一個癱在炕上的小叔子，全家的生計都壓在她身上，后來又生了三個孩子，當年那個漂亮脾氣好的姑娘就變成了一個干癟黑瘦說話尖聲戾氣的刻薄婦女。
剛三十多歲，就已經白了大半的頭發。
兩人剛說了幾句蘭葉姐，蘭葉姐竟然就過來了！
周蘭葉還沒進門就已經哭上了，常年累月的操勞讓她身上早就找不到當年的影子了，聲音都尖利得刀子一樣，哭起來像一只被掐住脖子的烏鴉，刮得人耳朵疼：“蘭香！你這命咋這么苦！我說我命苦，沒想到你的命比我還苦！誰能想著能遇上這種事！你以后可咋活呀！”
周蘭葉哭著進了屋，放下胳膊上挎的筐就撲過來抓住周蘭香手，放開嗓子抱著她大哭了起來！
“咱們姐倆的命咋就這么苦！這是上輩子做了什么孽呀！你以后可咋整！這該死的老天爺！他咋就不睜開眼睛看看！這是不給人活路了呀！”
