明堂的總壇鳳棲園,在鳳凰山的浣花溪畔,依山傍水,風景秀麗。
鳳棲園隱藏在一片超大的毛竹林中,被浣花溪潺潺流水環繞著。園子的前半部,是堂主與長老級分堂堂主會面,商議事情的鳳臺,后半部卻是堂主的寢殿梧桐苑。
鳳臺金碧輝煌,寬敞明亮,青石鋪滿了大廳的整個地面。明堂的三個長老站在鳳臺的大門口,迎接著姍姍來遲的貴客。
大長老明東來是個瘦小的老者,須發斑白,遠遠看上去就像個老核桃一般。二長老明西風倒一表人才,膚色白皙,劍眉美髯,風度翩翩。三長老明向北是彪形大漢,虎目圓睜似銅鈴,一身粗布衣衫完全不似醫官。三人并肩而立,望著將整個鳳棲園圍得水泄不通的層層重兵,心中多少忐忑。
明向北忍不住朝著明東來低聲道:“大哥,看來這明月夜來頭不小啊。這架勢,更像要滅了明堂一般。你說,她真的是明妤婳的女兒嗎?我們找了明妤婳那么年都杳無音信,突然跳出來個女兒,竟然還是西涼王妃和常皇義女。莫非是朝廷動了剿滅明堂之心?”
明東來微微蹙眉,沉聲道:“兵來將擋水來土掩,是福不是禍啊,躲就能躲過嗎?”
“依我之見,明月夜無足輕重,倒是那西涼王哥舒寒不得小覷,土庫堡一役,他完勝大常戰神汪忠嗣,成為最年輕的異姓王。他的義兄夜斬汐不但被尊為夜王,還為武林盟主,這圍兵怕就是他的風云令召集而來。大哥,三弟,我們還是順勢而為吧,不要與他們硬碰硬才好。”
明向北嗤之以鼻道:“我看你就是個軟骨頭,趨炎附勢,見風使舵。我們明堂自成立已經幾百年歷史,比他大常皇朝溯源都要深遠許多,明堂一向以懸壺濟世為繼任,如何能成為官府的爪牙。”
“向北,若沒有為兄與承都府尹的深厚私交,你以為明堂還能存在至今?你以為你救了那么幾個窮老百姓,他們稱贊你杏林春滿,你就能讓明堂繼續活下去嗎?明堂若沒有我經營那些藥鋪,這些清高的醫士們早就餓死了。包括你。你要維持風骨自己去喝西北風好了。”明西風冷笑道。
“你…我就不信,離開你明西風,我明向北還能餓死不成。”明向北一雙眼睛瞪得如銅鈴一般,一點不客氣。
“咳咳,好了,人家都打到家門口了,你們自己還吵個不停?都給我住口。”明東來劇烈的咳嗽一陣,吐出了一口濃痰,生氣道。
眼見團團包圍明堂的重兵之中分開一條道路,兩座青色肩輿一前一后,緩緩而來。待停到鳳臺門前,下來一男一女,艷美無雙。
哥舒寒一身暗黑與孔雀藍相間的蜀錦長衫袍服,里面配著淺藍繡著銀色羽毛圖案的羅衫,今日他并未束發,而是頭戴三眼狼金冠,披散著長發,依舊狂狷邪魅,艷若冥神。他身旁的明月夜保持一身男裝打扮,銀白袍服銀白小靴,頭頂同樣用三眼狼金冠束發,手中拿著星月雙劍,儼然風姿綽約的如玉少年。
三位長老見到明月夜的容貌,不由暗暗吃驚。梧桐苑內掛有歷任堂主畫像,她與明媚,簡直如出一轍。
明月夜見到三位長老,不卑不亢,從腰間拿出一塊雕鳳的金牌,牌上正面是一雙栩栩如生飛天鳳凰,北面則有赫然四個大字—明堂之主。她面向三人,舉起金牌,朗聲道:“我乃明堂圣女明妤婳之女,明月夜。今天前來明堂,接任堂主之位,還請三位長老驗明正身。”
明東來雙手恭禮,又伸手往前廳一引,沉聲道:“請西涼王與王妃,移駕前廳說話。這里人多勢眾的,不知道的還以為西涼王要來剿滅明堂。”
“明堂可還自認大常子民,既然識得本王,為何不曾見禮?”哥舒寒重瞳陰郁,音調涼薄傲慢:“莫非想反?若此,今日本王,就滅了明堂。”
明西風一個跨步,趕忙叩首行禮:“明堂明西風見過西涼王,殿下千歲千千歲。”
明東來盯視了片刻對面那彪悍男人的邃黒重瞳,深不見底,盈盈妖綠游弋,猶如鬼火一般瘆人,不知為何,他打心里涌上一股寒意,終于膝蓋微軟,隨著明西風躬身行禮,囁喏稱臣。
只剩下錚錚鐵骨的明向北,梗著脖子不肯下跪,哥舒寒微微一笑,不經意彈指一揮,一枚金豆子徑直彈到那壯漢的膝蓋上,猝不及防的明向北痛呼一聲,被迫五體投地。
哥舒寒滿意的冷笑一聲,拉起明月夜的小手,徑直走進鳳臺的大廳,一馬當先坐在主位之上,并拉著她,安坐在自己身側。
明西風和明東來,以及被弟子攙扶著的明向北,陸續走進大廳,卻不敢入座,眼巴巴看著哥舒寒,他眼波一掃,副將蒙云赫示意三位長老入座。
蒙云赫將明月夜的金牌雙手接過,遞到大長老明東來手中,拿腔拿調道:“大長老驗驗吧,這堂主金令可有假?”
明東來接過,仔細翻看了幾遍,低聲道:“確是本堂堂主金牌。明月夜乃繼任堂主,不假。但我明堂堂主歷來需年滿十八,方可接任,請問王妃貴庚。”
“十七。”明月夜淡淡道。
“那么,按照明堂規矩,請您留在鳳棲苑,擔任一年明堂圣女,學習醫術與制毒,待明年生辰之后,若能通過考驗,即可繼任堂主之位。”
“本王怎么聽說,前任堂主明媚,十六歲繼任?”哥舒寒盯住明東來。
明西風趕忙鞠躬道:“啟稟王爺,明媚堂主頗具神力,十六歲已順利通過掌門長老的三項考驗,所以才有此特例。其實,王妃也不必留在鳳棲苑,免得令王爺掛念。明堂可派師傅入駐王府,助力王妃修行,待到明年生辰,繼任堂主會很順利。”
“如此麻煩?若本王執意要十七。今日便繼任堂主,你們,可有異議?”哥舒寒淡淡道。
“除非從我們三大長老尸身踏過,否則明堂的規矩不能改。”明向北雖然受傷的腿依舊顫抖,但語氣卻依舊強硬。
“好主意,死人自然不會有異議。”哥舒寒一展衣袖,笑得十分瘆人。
“難道,堂堂西涼王,要以多欺少,仗勢壓人不成,大常還可有王法?”明向北不顧明西風的拉拽,不客氣道,而后者已經滿頭熱汗,頻咽口水。
“滅你們,不過彈指揮間,不信一起來。”哥舒寒端起一盞茶,微抿一口,唇角旋開一抹清冷之笑:“王法?本王就是法!”
明西風終于忍不住,再次跪地叩首:“王爺息怒,三長老頭有舊傷,神志不清,您且不要聽他胡言亂語,一切就按您說的辦好了。明堂并無異議。”
“滾,軟骨頭,你才有病。”明向北忍不住朝明西風唾了一口,若不是被弟子攔住,便要伸人。
“是否通過三項考驗,即可破例?”明月夜突然擲地有聲。
“若王妃能通過三項考驗,證明鳳神顯靈,您繼任堂主是天選之舉。明堂上下,自然遵從。”明東來望著那明艷少女,一字一頓道。
“好,十七愿意一試。”明月夜黑白分明的雙眸熠熠閃亮。
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