符景烯以前出公差都是騎馬的，這次去江南卻是坐的官船。
船剛靠岸，就有護衛過來回稟道：“欽差大人、柯大人，金陵知府帶著十多個官員在下面等候。”
“咱們下去吧！”
金陵知府杜尹水了符景烯，立即上前行禮：“下官拜見欽差大人。”
跟著來的同知通判等人也跟著一起行了大禮。
此時太陽高照，站在碼頭就仿若放在蒸籠烤。符景烯皺著眉頭說道：“起來吧！”
等幾人起身以后，就看見符景烯的臉色有些通紅，一瞧就知道是熱的。
柯衡皺著眉頭與杜尹水說道：“杜大人，這兒太熱了。欽差身體有些不適，有什么話等到了驛站再說。”
知府小心翼翼地說道：“欽差大人，驛站不僅位置偏還比較熱，下官已經為欽差大人準備了一個小院。”
符景烯沒拒絕，只是蹙著眉頭說道：“皇上崇尚節儉，不可鋪張浪費。”
杜知府聞言就覺得有戲，趕緊說道：“下官不敢違背皇上的圣意，給大人準備的宅子并不大，只一個院子跟一個花園。”
其實這話也沒說錯，確實是一個院子跟花園。只是那院子有十八間屋子，花園占地三畝，而是這宅坐落在金陵最繁華的街道上。
走進這個宅子，就看見里面的樹木郁郁蔥蔥。有高大挺拔的梧桐樹，亭亭玉立的白楊樹，還有青翠碧綠的榆樹。這些樹枝繁葉茂就像撐開的綠色大傘，將炎熱的陽光給擋在了外面。
因為陽光被擋住了，一走到大樹下面就感覺特別的涼爽。
走過了一條鵝卵石鋪的路，再穿過一條長長的走廊，然后才進了院中。
院中除兩棵梧桐樹跟一些花草，并沒什么特別的。屋子布置得也很簡單，不過家具是一水的沉香木。
落座以后，杜知府立即送了冰鎮的荔枝以及西瓜等物。那些荔枝，都是剝了皮去了核的。
冰鎮過的荔枝冰涼清甜，符景烯吃了小半碗才停手。
身體舒服了，符景烯臉上冷漠的神情也緩和了不少。
杜知府是個很有眼色的，見狀說道：“這是下官今早著人去市場上買的。大人喜歡，我等會著人再去買一些來。”
“多少一斤？”
杜知府忙說道：“現在正是荔枝上市的時，所以比較便宜，一斤也才兩百文錢。”
福建離金陵有上千里的路程。像這么新鮮的荔枝快馬加鞭兩到三天內送到，所以市面上絕對要賣到二十兩一斤。這位杜知府將價格說差了一百倍。
柯衡樂呵呵地說道：“沒想到金陵這兒的荔枝如此便宜，大人，看來咱們這次江南之行有口福了。”
符景烯沒說話。
他不說話，柯衡就當他是同意了：“杜大人，既這般便宜，那明日多買一些讓我的士兵們也都能吃上。”
見杜知府點頭，符景烯問道：“杜大人應該也知道，皇上這次派本官下來是為追查江南的鹽稅。”
杜知府心頭一凜，但面上卻不顯：“大人，鹽稅這一塊不歸下官管，所以下官也不清楚這些事。”
符景烯嗯了一聲說道：“你不知道鹽運使饒禹肯定清楚，柯衡，你著人叫他過來。”
杜知府忙說道：“饒大人今日去了下面的塘縣，可能要傍晚才能回來。大人車馬勞頓先歇息會，等饒大人回來下官請陪他過來拜見大人。”
“好。”
杜知府說道：“是，大人。”
符景烯冷冷地說道：“我不習慣用生人，你將這個宅子里的人都帶走。”
“大人，這、若是他們都走了那誰來給大人以及你的護衛洗衣做飯端茶倒水？”
符景烯面露不悅地說道：“這不是你該擔心的事。”
“是，下官逾越了。”
等杜知府將這個宅子的人全都帶走以后，柯衡不解地問道：“你為什么要將這些人都趕走啊？”
符景烯與柯衡之前合作過兩次，契合度很高。所以這次來江南，他又點名讓柯衡來保護他。
“這些人里誰知道插了多少釘子。”
“還有，小心隔墻有耳。”
柯衡有些納悶地說道：“這兒的人不是已經被人帶走了嗎？”
“這些人是被帶走了，但你能保證這兒沒有密道，也許此時就有人正躲在暗道之中偷聽我們說話。”
柯衡臉都青了，不過很快就說道：“你就唬我吧！若是有人躲在暗道偷聽，你耳朵那么好使能不知道？”
他可知道符景烯五官敏銳，觀察力也極強，要有人暗中偷聽他們話肯定能察覺。
符景烯說道：“我也不是萬能的，也會有失手的時候。”
柯衡嚇了一大跳：“這個宅子真有問題？既如此，那你為何不帶著我們住驛站而要住在這兒。”
符景烯說道：“住這兒與住驛站沒什么分別。”
柯衡搖頭說道：“你的意思驛站很可能也會有暗道？怎么可能，除非他們將驛站的人全都買通了。”
符景烯說道：“你知道弘德初年，江南每年上交的賦稅是多少嗎？一千六百多萬兩白銀。可去年，江南上交朝廷的稅銀五百萬兩不到。”
柯衡驚得整個人差點跳起來：“怎么會少了這么多？”
也就前面四位皇帝積攢了巨額的財富。不然這個天下早就被先帝折騰得分崩離析了，他哪還能在位四十年。
“這些銀子都被這些官員以及鹽商幫派給貪了。”
柯衡心里有些發寒，他知道江南的鹽稅有問題，卻沒想到這些人竟如此膽大妄為。
“怕了？”
柯衡沒否認，說道：“怕。不過就是怕也要將這群蛀蟲給挖出來，不然的話江南的情況只會更嚴重。”
符景烯說道：“我只是奉命來追繳鹽稅的，整肅江南官場卻不是我的分內之事。”
柯衡問道：“追繳鹽稅后就將那些貪官繩之以法，這兩者是一回事啊！”
符景烯搖搖頭道：“不是一回事，如今國庫空虛最要緊的是追繳回稅金。”
江南不同廣西，江南是賦稅重地之一，所以不可能亂。所以皇上不可能將所有人的官員都殺了換掉。要那樣做江南就得亂成一鍋粥，那絕對不是皇上想要的。
所以從大局出發，皇上只會除了特別惡劣的一批人，其他的會酌情處理。當然，就皇上的性子饒過他們也只是權宜之計，事后還是會算賬的。
柯衡哦了一聲道：“我都聽大人的。”
他的任務是保護符景烯的安全，所以其他復雜難懂的事也懶得去想。
