———舊唐書·韋思謙傳 天使許靖、法正、馬岱等人被扶羅韓扣押的消息很快翻過了長城，首先便傳到了云中、五原等郡，孫策、蓋順與周瑜等人初步商議之后,決定在等朝廷的回應措施來之前，先出兵塞外與步度根配合，對扶羅韓進行威懾。
由于并州的邊營兵分別由度遼將軍孫策、虎威將軍蓋順分別統領，防區界限分明，互不統屬，導致這次步度根與扶羅韓兄弟鬩墻,二人在事權上就未能達成一致，誰都渴望建功，誰也不想居于人下。
孫策想派麾下校尉陳武等人出塞，蓋順也想派人出塞，本來蓋順因為當年周瑜巡視邊防，為了突出孫策而受了不少委屈，本來是沒機會與孫策這個度遼將軍爭的，但誰讓他麾下新得了一個有背景的部將——校尉張飛。
尚書仆射劉備的舊部接連從二線受到提拔，很明顯在朝堂上是一個新風向，蓋順便有心借這個勢，甚至罔視了在他眼中有些偏心的護鮮卑中郎將周瑜的意見。
兩邊人各有各的想法，但又不能全部出動，并州還需要留下一定的兵力防備西部鮮卑與殘存的羌人勢力，所以最后妥協的結果就是讓郡國兵換好邊軍的甲兵，先出發襄助步度根，等朝廷作出調整后再議。
可誰也沒想到的是，得到朝廷‘支持’的步度根已迫不及待的與扶羅韓發動了一次決戰，當時雙方共集合了近七萬余騎，其中步度根從各部落征集了近四萬人,準備一舉擊敗扶羅韓。可交戰的結果卻是步度根遭遇大敗，他屬下的兵馬并不是在西域紛戰中征討過來的扶羅韓部下的對手，最后只帶了萬余落退至長城，請求得到漢室的庇護。
可圈可點的是，當時在兩軍酣戰之際，有兩員騎將脫離大軍，突然率千余甲騎直撲扶羅韓，扶羅韓狼狽逃走，那兩將趁勢急追，就差得尋丈便要趕上，這時忽然有一人從斜刺里馳上，用力一箭，射中了一員騎將的明光鎧，扶羅韓的親衛們也一齊擁上。
二將見勢不得逞，只得乘對方尚未合圍之前，揮戈大呼，又率甲騎馳突回去了，這兩員騎將不是步度根的部眾，卻是第一批派來支援的朔方郡尉陳到與騎都尉曹昂。
“太可惜了。”在長城墻根下,陳到與曹昂正圍著篝火議論那場窩囊的戰事：“若不是步度根非要逞強,要在各部族面前爭那個顏面，早早讓我等出擊,又何至于敗？”
“還好平日的操練沒有荒廢，今日這場大戰才沒有在鮮卑人面前丟我漢軍的臉。”陳到回頭看向四周警戒的郡國兵，這些大部分都是他在朔方郡一手訓練出來的，與邊營兵唯一的差距就是兵器，現在配上了甲兵，這點差距在他眼中也沒有了。
曹昂也點了點頭，這些騎兵的組建其實也有他的一份功勞：“只可惜太少了，若有三千甲騎，今日我就能沖破扶羅韓的大軍，擒斬扶羅韓也不在話下！”
“早知道你有冠軍侯的志愿，朔方郡這么一支郡國兵還不夠你帶的。”陳到玩笑道：“我看你倒不如請命去西域，馳騁列國，西域都護是你族叔伯吧？有他在，再憑你的武力，不愁立不下一番功業。”
“快別這么打趣我，效仿冠軍侯是每個男兒的志愿。”數年相處，曹昂已與陳到十分熟悉，兩人雖是上下級，但早已是親密好友般：“難道你就不想么？朔方、雁門、云中諸郡的郡國兵就數我等的最精銳，若非胸懷一番壯志，如何能將郡國兵時刻與邊營兵比肩？”
陳到這時隱去了笑，搖了搖頭：“你不明白，我與你比不得。”
他是多年前朱儁用兵豫州時征召的部將，在朱儁與董承之爭時被裁出軍旅，幾經波折調至朔方擔任郡尉。現在朱儁早已死去多年，舊部離散，誰還會記得遙遠邊塞的陳到呢？
與沒有靠山、不被重視的陳到比起來，曹昂才真正算得上是天之驕子，曹氏、夏侯氏宗族名人輩出，作為曹操的長子，能留在朔方熬這么多年已實屬難得了，這一次大戰后無論什么結果，曹昂升職調任都幾乎是可以預見的事。
“怎么比不得？”曹昂急道：“我早多次在家書中向阿翁稱贊你，等這次戰后，我還會再向阿翁舉薦。”
陳到正要說些什么，忽然凝眸看向暗沉沉的長城，道：“有人來了。”
“是誰？”曹昂第一時間想到的是長城內的并州軍派來人馬接應了，站起身正要有所動作，卻只見黑暗中行來一條火龍，有一大隊騎兵手舉火把急馳而至，有不少人還說著半生不熟的漢話以及聽不懂的羌語。
“曹子脩！你還不迎我？”黑暗中傳來一個熟悉的聲音，那人穿著一身邊營兵校尉才有的甲胄，形貌與曹操有幾分相似，但身材卻高大許多。
“是子和叔！”曹昂突然興奮起來，立即跑了過去，與那人執手相見，俱是激動不已：“你不是在涼州安西將軍麾下么？怎么到并州來了？”
來的正是曹昂的堂叔、校尉曹純，由于并州的精兵只有兩萬余，為了應付接下來可能出現的大戰，朝廷特意從涼州抽調了人馬，由驍騎將軍張猛帶領。曹純與曹昂叔侄情深，得知消息后也是第一個請命出塞。
簡單說明了來意后，曹昂詢問了他們現在的情況，邊塞的郡國兵比內地的郡國兵要精銳許多，配備了甲騎的他們對陣鮮卑騎兵不落下風。雖然最后還是不免敗逃，但傷亡卻是不大。
“此次朝廷從涼州抽調了一萬五千人，現已抵達雁門，張將軍已與孫、蓋二人會面。并州眾軍云集，只等右將軍率南軍趕到，便可越長城與胡一戰。”曹純帶來了最新的消息。
“羽林、虎賁也來了？”曹昂驚訝的說道，即便是上一次討伐烏桓都沒有出動南北軍，而只是出動了雒陽的部分東軍，這次朝廷居然連最精銳的南軍都派了出來，必是要全力一擊了。
曹純說：“這次朝廷下了決心，要傾全力討伐扶羅韓，公主的安危也要置之不顧了。”
“那天使呢？”陳到問到一個關鍵問題，從某種意義上說，公主代表皇室的顏面，天使便是朝廷的顏面。
曹純沉默不語，顯然是朝廷也對此做了最壞的打算，良久，他輕聲道：“現在只能寄望于朝廷以勢壓人，打上一兩場勝仗，讓扶羅韓知道漢軍不可欺，或許能回轉心意。”
