———送高判官從軍赴河西序 南方無事后，徐晃被征入朝，先是為衛將軍，還沒到長安，緊接著又被拜為右將軍，聲名遍傳關中。徐晃一走，南方的軍事部署也隨之變動，甘寧僅留水軍駐守江夏，張繡仍在揚州討伐殘余的山越，沮雋、孫賁則在安撫南中的同時積極對外開拓。
徐晃的班底也因此一一分散，其中大部分交給了沮雋，少部分被安排了新的職務，如黃忠接任了太史慈的位置，擔任解煩督，關平擔任徐晃麾下騎都尉。
正是因為徐晃格外順從的接受了朝廷的安排，所以才得到皇帝幾次賞賜，也讓流傳在朝野的一些兔死狗烹、功高蓋主的流言不攻自破。
未央宮，宣室殿。
皇帝換上了一身便服，在賈詡、荀攸等人的陪同下再度召見了徐晃，比起開始的那次正式迎接，這次私下召見更顯得親密無間：“你還是適合著甲，這一身朝服倒讓你像個太學里的儒生。”
徐晃穿著一身緋色朝服，人過中年，身材依舊壯實，把朝服撐得緊緊的，他一絲不茍的行完禮，低聲說道：“臣以前本就是郡吏，讀過幾冊書，誤打誤撞，這才入了軍旅，為陛下效命。”
“荊、揚的風情如何？在那里待得還好？如今地方上是否安靜？”皇帝一連串的問出幾個問題。
徐晃在底下一一作答，他的態度依舊謙遜謹慎，讓荀攸等人心生好感，皇帝也向來都信任對方，聽到他說起南方安靜，新政推行順利，就連活躍的黃琬也開始閉門謝客，打算歸隱山林后，皇帝輕聲一笑，揮手略去了這些事：“這次南方平定，你著實立下大功，朝廷籌議調你回長安來，是另有用處，你自己可有什么想法么？”
“臣私下揣測，想著南方無事，朝廷自然要轉向北方。只是近年聽聞塞外鮮卑諸部恭順效服，尚無興師之名，而遼東公孫、高句麗等也已伏誅，臣…”徐晃輕聲說著，就被皇帝打斷道：
“張遼正躍躍欲試，要收服烏桓等部，至少在幽州以外，鮮卑再不能造次。這是他前些日上奏陳言的決心，塞外鮮卑，前有匈奴為戒，眼下雖然群龍無首，勢力不足以與朝廷開釁，但假以時日，人馬孳生，再出一雄主，則必為朝廷大患。”皇帝心里已經定了主意，一字一句的說道：“所以朝廷要早做準備，不能遺患給后世。”
徐晃點頭稱是，皇帝好武功，這幾乎已經是人所共知的事情了，看來確實不想學光武皇帝中興以后一味偃武修文、與民休息，而是想開拓一片大功業出來。作為武將，徐晃內心也是頗為向往沙場建功，中興諸戰雖然參與的不少，但終究沒有封狼居胥、燕然勒銘要更心向神往。
“當年孝武皇帝派軍西征，斷匈奴之臂，張中國之腋。今西域諸國經年未朝，恐有受制于外國之憂，早通西域，便能早張國之臂腋。”皇帝緩緩說出自己的成算，注視著將要肩負重任的徐晃：“典農中郎將夏侯淵在涼州屯田養民數年，倉廩豐足，黎庶富實，卓有成效。公明不妨在年底的時候往隴右去一趟，查一查軍實，練一練軍威。”
徐晃聽了有些意外的看了荀攸一眼，誰不知道曹操的嫡系如夏侯淵、曹洪、樂進等人都安置在了涼州，今后朝廷要調兵西進，肯定是以夏侯淵、馬騰二人為主。現在才調過去一個安西將軍段煨，頭緒尚未弄清楚，皇帝又點明要他統其事…
這要將曹操的籌謀置于何處？
當然，這樣的念頭只是一瞬，徐晃到底是有膽氣、不怕朝廷諸公的臉色，很快抱拳應了下來。
皇帝有意讓徐晃主持西北大局的心思昭然若揭，消息不難走漏，更何況當時在場的還有荀攸，曹操知道此事后果不其然生了許久的悶氣，在廡廊下坐了很久才郁悶的說道：“當初允諾了妙才，日后征伐西域必以他為主，看來我是要食言了！”
“曹公，從叔向來謹守軍令，也知道曹公拳拳之心，不會因此而有怨言的。”夏侯尚站在庭院里，抱拳說道。
“我素來知道他的性子，你也不用多慮，盡管忙你的去吧，難得休沐。”曹操渾不在意的揮了揮手，打發夏侯尚下去：“子桓他們不是商量好了要出城游獵么？你何不也跟著去？”
夏侯尚到底年紀還輕，偷偷看見曹操臉色平靜，心里一松，當即告辭去了。
在他走后，曹操的臉色立即陰了一瞬，右手無意識的捶著身旁的廊柱，目光不知盯著庭院里的何處：“看來不論是西域，還是鮮卑，國家都是主意已定啊。”
站在曹操如今的位置來看，南方諸州業已平定，就連黃琬都已徹底熄了心思，真正歸隱山林，各項朝政一一推行無阻。就連新辟之地雖大多只是初步定下州郡的名字，離正式的移民屯墾、設置官吏還遠著，但也沒有了大患，只零星幾處蠻夷作亂，有沮雋、孫賁等人鎮守，根本不用再牽扯朝廷的太多精力。
所以朝廷接下來勢必要將目光轉移到北方，先通西域，便能從容伸展雙臂，屆時無論步度根還是可比能，無論服是不服，只需幾戰，都能為后世開百年太平。
本來在曹操的安排下，夏侯淵主持征討西域，然后以一方主將的身份，與張遼一東一西，共同夾擊鮮卑，立下不世之功。為了順利達到這個目的，他不惜暗中放縱徐晃擁兵自重的流言，讓皇帝心生顧忌、不敢重用，可誰知道…
“我聽說當年徐公明屈身行伍之中，全賴國家識得英才，特為拔擢，這才有今日之功。”董昭見曹操主意落空，在一旁安慰道：“外間流言雖然誅心，但國家向來英睿，徐晃又知分寸，豈會因此而冷落君臣之情？”他接著道：“既不可得，便也不用再多憂思，西域到底事小，徐公明縱然是主大局，也不會率兵親至，夏侯妙才還有可為之處。”
“自從段煨被調任安西將軍時，我就知道妙才不能獨當一面了。”曹操惋惜的嘆了聲，道：“國家雖未有明示，但這樣的勛勞，終究還是輪不到我。”
眼看曹操似有放棄之意，默不作聲的郭嘉忽然悠悠說道：“輪不輪得到，尚在兩說。”
曹操眉頭一動，很快朝對方看去：“這是怎么說？”
“國家眼里就只有一個徐晃不成？別的不說，單說是提拔、重用，可幽州張遼又能比他差到哪里去？”郭嘉輕輕笑著。
董昭立即會意，忙道：“正是如此！天下人只把徐、張二人并論上將、比試功勛，張遼在幽州急于進討公孫，征伐烏丸、高句麗，在樂朗拓地數百里，新建州郡，哪一項不是追著徐晃來的？如今徐晃安靜南方，已然功成名就，受封右將軍，倘若說急，恐怕沒有比張遼還要急的了。”
曹操聽到這里，心里卻并未輕松多少，他不能將希望放在張遼是否顧全大局上，如今的重點也不再是夏侯淵是否能獨當一面，而是郭嘉、董昭的某一句進言提醒了他。
徐晃功高勛重如此，皇帝仍要加以重用，難道在皇帝心里，徐晃遠遠不只是做一個右將軍？
