“相逢狹路間，道隘不容車。不知何年少？夾轂問君家。”相逢行 “這是何人所奏？”皇帝站在廡廊下，靜靜地聽完一曲，邊說著便要上前。
劉姜立刻攔住了他，遙指著對面池畔的小樓，說道：“是蔡公的次女，貞姬。”
“原來是她”皇帝輕嘆一聲，數年之前他在天祿閣也曾聽過這樣的琴聲，如流水淙淙、如珠落玉盤，令人聽而神往。可惜那時未能一見，如今記起來，被拋之腦后的記憶再度浮現，卻是要了此遺憾。
劉姜仍舊攔著皇帝，不愿讓他走下廡廊：“如今可不便見她。”
“為何？”皇帝問道。
“蔡貞姬已經許人，再過數月就要成婚了。”劉姜身邊沒什么閨閣好友，除開兄嫂唐姬以外，也只有蔡貞姬常來府中與她消遣解悶。說道對方即將嫁人，以后不常相見，劉姜的語氣也是有些不舍。
果然，皇帝的語氣夾帶了幾分失望，他在原處站定，不再看向那處琴樓：“是許了誰家？”
“泰山羊氏，懸魚太守的兒子羊衜。”劉姜輕聲說道：“當年蔡公亡命江海，遠跡吳會。往來依泰山羊氏照顧，恩情難謝，于是與羊衜許下婚配。”
“羊衜”皇帝仔細回想起來，沉吟道：“他如今好像是泰山郡丞？”
“唯。”劉姜的目光一直停留在皇帝臉上，似乎想及時讀出皇帝表情的變化：“自蔡公入長安以后，關東關西斷絕聯系，這婚配一事就耽誤了。如今海內歸復，泰山郡重歸朝廷屬下，于是羊氏便托人來信，想要兌現婚約。”
說到這里，劉姜猶豫了下，目視著皇帝說道：“這羊衜曾有一妻，是孔融的女兒。如今其妻病故，家中仍有一小子羊發”
“續娶也是正妻，蔡公不會那么糊涂，讓女兒予人為妾。”皇帝有些興趣缺缺，轉身欲走。他是很喜歡蔡貞姬彈的琴曲，可他連對方一面都未曾見過，犯不著因琴聲而將人留下。更何況，對方早有婚約，自己身邊不缺人，更不能做那種事。
雖然不可避免的會有遺憾，比如再也聽不到這樣靈動的琴曲，但也只能讓他遺憾下去。
在廡廊中慢慢走著，皇帝忽然像是不經心的問起道：“皇姊剛才那番話似乎別有用意？”
劉姜眉頭挑了挑，伸手將皇帝邀至一間正面敞開正對一方池水花園的暖室：“我不懂陛下的意思。”
皇帝走進暖室，坐在正中的席榻上，面前就是一派春意盎然的庭院綠色。他抖了抖衣袖，一手置于桌案、一手擱在憑幾的扶手上：“你是為了蔡氏女著想、還是為了我呢？”
劉姜眉頭豎起，強言道：“我可沒有讓陛下去見蔡氏女。”
話剛說完，已經進了門的穆順愣了一愣，立時揮手把其他閑雜人都趕出去了。
“我不是孝武皇帝。”皇帝深吸了一口氣，淡淡說道。
“即便是孝武皇帝，也不會做那等事。”劉姜反駁道，她像是有些不高興：“陛下似乎多慮了。”
“也許吧。”皇帝似是而非的說道，終止了這個不愉快的話題，他向穆順問道：“周公瑾什么時候回來？”
穆順正在門邊接待兩個粉嘟嘟的小子，彎著腰將他們請進來，聽到皇帝的話，不禁直了直背，答道：“已經派人去宮里傳了，周侍郎即刻就到。”
周瑜如今已從中郎將調入中臺，成為兵部侍郎，協助尚書李固處理裁兵、郡兵都試等軍務。皇帝這次一時興起到公主府來，主要不是為了公事，而是想看看姐姐與姐夫感情怎么樣，好了卻一樁心事。
穆順引進來的兩個小孩一個是周循，另一個經介紹是孫策的兒子孫紹。原來孫策早已將子弟送入長安托周瑜安置，其弟孫權、孫翊被送入太學讀書，孫紹年紀還小，便與周循從小相處，互為玩伴。
“舊、舊！”周循還沒到怕生的年紀，看到皇帝，主動邁開小腿跑了過去，他張著手臂，手腕上還系著那只皇帝贈給他的玉剛卯。
皇帝展開了笑顏，將周循一把攬入懷中。
在庭院的另一邊，臨近水池的琴樓中，兩名女子正相對而坐，其中一名女子年紀稍長，眼眸沉靜，衣著華麗，正是懷園貴人唐氏。而在她的面前，坐在一臺琴后的則是一名素裝少女，容顏秀麗素凈，白皙粉嫩，似朵含苞欲放的蓮花。
“今日就彈到這里吧。”唐姬伸頭往窗外看了看，剛才還是影影綽綽一大幫人在對面，如今已無聲息的全走完了。她知道皇帝是不會過來的，心里也從未想過皇帝會過來，靜坐了一會后，待對方將一曲琴彈完了，唐姬這才看向對方：“橋氏。”
那女子正是當初袁術麾下大將橋蕤的次女，孫策于江東反正，攻入淮南，為了籠絡袁術余部以及報答橋蕤對他的恩情，孫策將大橋納為妾侍。后來出于兄弟情誼，試圖結下一段佳話的他又將小橋送給了周瑜。
周瑜礙不住情面只得暫時收下，并未想好如何處置，而劉姜那時剛生一子，得知此事后心里或多或少總歸有些不高興。
唐姬想到這里，心里默默嘆息一聲，看向小橋的目光不由帶著些憐惜：“你回去休息吧。”
“是。”小橋怯生生的站了起來，往門口走了幾步，忽然停下了，像是下了某種決心、又或是看唐姬心善好說話，輕聲問道：“今日不該是由我彈的，對么？”
她的聲音與她的琴聲一樣好聽，像林間的泉水淙淙，清澈靈動。唐姬這時嘆了口氣，也不計較對方的失禮舉動，語氣篤定的說道：“不，就該是由你彈的。”
蔡貞姬已經回去備嫁了，不可能再輕易出門，況且，無論她能不能來公主府，在此彈琴的只能是小橋。
小橋沒有再問下去的余地，一手提起裙角，邁著輕盈的步子離開了。
與公主府僅一里之遙的長街上，剛剛目睹了皇帝大駕鹵簿經過的兩個少年正聚在一起嘖嘖稱奇：
“你瞧見那一隊羽林騎了么？實在太威武了。”說話的正是呂蒙，他此時坐在敞車的車轅上，拍了拍身旁駕車人的肩膀，驚嘆道：“本以為鎮南將軍麾下的兵馬已是天下精銳，卻沒想到南軍更是猶如天兵。有此雄軍，也難怪朝廷不出十年便重定天下”
“我知道了，你說夠沒有？”駕車的少年正是凌統，他不耐煩的將呂蒙搭在他肩上的了下去。
兩個少年從孫策的軍中退出來后便作為周瑜的護衛來到長安，暫時充當周瑜的御者、侍從。隨著時間的流逝以及周瑜的說教，兩人雖然仍對仇人抱有恨意，但已經逐漸對朝廷放下了心中的抵觸，不再那么仇視。
畢竟如今仍是漢室的天下，冤有頭債有主，他們以后就算有心，也只能向甘寧這些人報復。
當然，現在說這些仍舊遙遠，此時年輕人向往的始終是精良的甲兵、威武的駿馬。
“誒，你說，郎君為何不讓我們進南北軍啊？”呂蒙嘆息一聲，雙手枕在腦后，兩條腿在車下抖動著：“我們不是進太學讀書的料子啊。”
“一切都聽郎君的。”凌統抿著嘴，顯然他也不是很理解周瑜的想法，兩人更擅長行軍打仗，按道理說，以周瑜的權力，讓他們順利進入南北軍不是不行。只是周瑜已為他們想好了前程，凌統雖是不解，但也愿意接受。
“誒凌公績，我怎么覺得，你被郎君送了表字以后，這心就有些變了。”呂蒙扭過頭去，好奇的看著他。
凌統熟練的將車駕轉了個彎，駛向另一條道路，淡淡的說道：“你懂什么。”
“是是是我不懂。”呂蒙其實心里明白，周瑜一介清貴士人，能以長輩的身份給凌統這樣的卑賤人物賜字，已是格外的恩遇。不光是凌統，倘若是呂蒙得到某個名士的賜字，心里肯定也是會將對方當做親長來尊重的。
他輕舒了口氣：“也罷，太學也好，孫將軍的弟弟也在太學里，你我進去了不愁找不到伴。”
凌統嘴抿得更緊了，揮手抽了一鞭。
他們本該是在北宮門等待周瑜退值出宮，一同接他回府的，可這時候皇帝突然駕臨府上，周瑜急于應命，從尚書臺出來后來不及乘車，索性騎馬先行，留了他們兩個在后面慢悠悠的走著。
再往前不遠就是被羽林、虎賁等禁軍封閉的道路，所有車馬都不得通行，呂蒙與凌統正要下車拿出憑證過去。忽然有一人牽著馬向他們走來，呂蒙上一刻還在笑的臉立時嚴肅了起來。
“怎么了，阿蒙？”凌統覺得有些不對，轉頭正欲看他，卻見呂蒙身手敏捷的從車上跳了下去。
“你站住！”呂蒙攔住了那個人，表情是前所未有的嚴肅。
那人跛著一只腳，身上是司馬的穿戴，馬雖然是匹老馬，但看它脖子上的烙印就能知道是軍馬。
見呂蒙毫無來由就當街攔住一名陌生司馬，凌統驚駭不已，當即將車停在一邊，也跟著跳了下來：“阿蒙你做什么？”
“你們兩個”王子服被人攔住去路正有些著惱，但一見到呂蒙，面上登時露出一抹冷笑：“原來你小子還沒死？”
他看向呂蒙的視線帶著不加掩飾的仇恨，當年就是因為這個人的，害自己從馬上掉下摔跛了腿。不但再也不能騎馬沖鋒，而且還從北軍越騎營退了出來，在藍田這個偏僻的小縣擔任典農司馬。
每當夜深人靜的時候，王子服一想起自己昔日的北軍同僚如今已是都尉、校尉，而自己只能終日碌碌于田野，偶爾在農閑時帶領屯兵操練。
自己本該大有成就的一生，在汝南突襲孫策軍營的那個夜晚，都被這小子毀了！
“死也要先殺了你！”呂蒙作勢要拔出腰間的佩劍，卻被凌統眼疾手快的按住了。
“阿蒙！前面就是天子鹵簿，你冷靜些，不要找死！”凌統低聲喝道，他生怕對方做出什么過激的舉動，在皇帝的大駕不遠處拔劍，與刺駕無異。
王子服顯然明白這個道理，他歪了歪頭，得意的向呂蒙露出自己的一截脖子，無比挑釁的說道：“小斥候，這里是長安，不是讓你胡亂撒野的汝南。來了這里，就得講規矩，既是要講規矩，你一介黎庶，遇見典農司馬，就得避道行禮。”
凌統這時已經看到王子服身后的皇帝鹵簿有了些動靜，似乎在那里的羽林郎發覺到了這里的沖突。他連忙使出力氣將呂蒙硬按住，好在他力氣比呂蒙要大，一番折騰將呂蒙拖到了車邊。
王子服看到那輛有家族標記的敞車，眼中目光閃動了一下，終是有了些忌憚，嘴上卻說道：“不錯，小斥候現在給高門駕車，比以前有長進了。”
“這里發生了什么事？”一名執金吾緹騎策馬過來，面帶戒備的喝問道。
“沒有、沒有！”在這個時候，凌統比呂蒙顯得更冷靜些，他連忙拿出自己身上所攜的憑證，遞給對方看：“我等是公主府的御者，奉命駕車回府。”
那名緹騎驗看了一番，面色稍緩，卻仍謹慎的說道：“現在不能進去，到一旁等著吧。”
“唯、唯。”凌統立即聽命，拉著呂蒙走到一邊。
王子服在聽到凌統的介紹后，眼里妒色一閃而過，他先是向緹騎自報了身份：“在下藍田縣典農司馬王子服，奉命至太尉府交辦差事。”在緹騎回去后，王子服便牽著馬往呂蒙這邊走了幾步，悠悠說道：“小子，不是我不給你機會，只是你動不了我。”
“哼！”在王子服示威似的走后，呂蒙氣的一拳打在車轅上，堅固的車轅立時被他打松了一塊。
“就是剛才那人在汝南殺了你那視為叔父的長輩？”凌統見他盛怒之中，卻不言語，不免有些唏噓。眼前這人在勸他暫忍殺父之仇的時候說的何等輕巧，可一旦遇見王子服，卻比誰都不能自控。
今日若不是他及時攔住，呂蒙這劍一旦拔出，就算不是被認定為刺客當場格殺，也會因為試圖傷害朝廷官員而入獄。
“我一定要讓自己變強。”呂蒙緊緊抓這車轅，漲紅的面部朝下，不讓凌統看到他眼里的兇光。他咬牙切齒的說道：“一定要！”
“誒。”凌統不知怎么嘆了口氣，他一直認為變強的最快途徑就是從軍作戰，積累軍功，憑他們的實力與戰場經驗，很快就能走上去。可周瑜卻并沒有給他們安排這條路，而是要他們入太學悶聲讀五年書。
雖然凌統心中無比遵從周瑜的任何指令，但也不免在心中會問，這樣真比從軍還要好么？
