“翠釵金作股，釵上蝶雙舞。心事竟誰知，月明花滿枝。”菩薩蠻 掖庭，椒房殿。
一身普通宮人打扮的郭女王低著頭從外間走入，她手上端著燒好的茶水，進殿后還未走上幾步便迎面被長御攔住。
長御上下瞥了對方一眼，伸手將茶水接過，便以目光示意郭女王退下。郭女王也不說話，微微回了一笑，便小退幾步在殿門外站好。長御見狀，這才滿意的轉過身去，將茶水端到董皇后身邊的桌案上，她拿起茶壺為斜躺在榻上小憩的董皇后倒了一杯茶，看董皇后斜躺不語，便輕聲說：“要不要再派人盯著？”
“盯著誰？”董皇后低頭瞧了一眼黃澄澄的茶水，恍若未覺。
長御壓低了聲音，進言道：“自然是太醫令，還有…甄貴人。雖然脂令是那么說，但仍不可輕信，還是得防有靈懷皇后故事。”
“靈懷皇后？”董皇后聽了，不由得蔑笑一聲：“你這話，是將本宮比做什么？何氏么？”
“奴婢不敢。”長御連忙告罪，雖說用皇帝的生母靈懷皇后隱瞞懷孕的典故大為不妥，但她的顧慮就在這里，畢竟殷鑒不遠，難保甄宓不會效仿。
“難得你能想到這一層。”董皇后忽然輕嘆了一聲，欲要起身坐正，長御忙伸手去扶。董皇后一只胳膊撐在長御手上，就著動作直起身來，輕聲說道：“可你知道脂習是哪里人？”
“脂令好像是京兆人。”長御回想起脂習的長安口音。
董皇后指了指桌案上倒好的茶碗，長御立即為她端來，她這才接著說道：“甄宓一個才來關中不久的河北人，若確實有孕，脂習憑什么要為她隱瞞？”
“可奴婢聽說，脂令與都水使者孔公頗為親善。”長御細想了一想，說道：“這孔公可是關東人。”
“關東人并不是一家人，彼等也分汝潁、河北、江淮，也分公羊、谷梁、左氏，豈是一家一姓所能領袖的？”董皇后喝了口茶，慢條斯理的咽下，不以為然的說道：“河北新附，甄氏雖屬豪強，與孔融這些人未必能那么快走到一起去。再者說…此事關乎陛下子嗣，甄宓再敢隱瞞，也不會瞞著陛下。”
長御輕聲問道：“那么陛下？”
“不會的。”董皇后知道長御未說出口的疑慮，她低眸看著茶碗里淡黃的茶湯，清澈的茶水連一片葉梗都沒有：“陛下不是孝靈皇帝，而我…也做不了何氏啊。”
有漢一代，凡后妃謀殺皇嗣，要么是皇帝懦弱無能，一味地溺愛寵妃、要么就是忌憚后族勢大。而當今皇帝根本沒有這些顧慮，董皇后也沒有這樣的資本，甄宓若真的懷孕，正大光明的宣告，振奮天下士民之心，何必這么藏著掖著？
所以董皇后認為甄宓串通脂習故意隱瞞的可能性并不大，皇帝也沒必要用這種方式來防著她。
“還是殿下睿鑒，奴婢思量這么久，倒是白白擔憂了一場。”長御也放下了心，笑著奉承道。
“哼。”董皇后輕笑一聲，手里把著茶碗。話雖是如此，可她心里還不能放松警惕，就今日的觀察來看，甄宓也不是個懵懂不知事的：“甄宓搬去披香殿了？”
“用膳后不久，甄貴人便搬了過去。”作為董皇后的耳目，長御時刻關注著各處的消息：“據說只帶了一兩只箱篋，三四個宮人，行裝簡便，動靜也不大。”
“她還知道不鬧騰，可這個宋貴人就不好說了。”董皇后面露譏笑。
長御也跟著笑了一聲，說道：“掖庭內外都知道宋貴人嬌蠻，卻也不知陛下究竟喜歡她哪里，處處忍讓著她。”
“別看陛下性情冷淡，其實也是個念舊情的人吶。”董皇后很有感慨的說了句，雖然她處處看不慣宋都，但在這一點上，她也不免推己及人。走神片刻，董皇后還是吩咐道：“披香殿那邊，還是命人多看顧著點，平日里吃些什么，都要留意。”
“謹諾。”長御答道。
甄宓固然是沒有懷孕，但皇帝甫一回宮便對甄宓的高度重視，無疑是給董皇后造成了不少的危機與壓力。她想著以后掖庭的女人會越來越多，自己縱然是皇后也不能太高高在上、形單影只，像伏壽、宋都這些人互相扶持，以后行事會更為有利。更何況，在皇帝東征期間，自己在長安險些蹈禍，無論是固寵還是邀寵，都需要預先籌劃。
原本新來的甄宓可以作為董皇后的籠絡對象，可董皇后實在反感別人拿對方比作郭圣通第二的稱呼，故才并未考慮親近。而且甄宓是大族出身，身后自然有家族扶持，未必看得上董氏。
思來想去，董皇后考慮著要想扶持一個人做自己的幫手，這個人必須要有出色的容貌、微賤的家世，最好不能有太大的野心，便于自己掌握，此外，還得是由自己一手提拔，對方才會感恩戴德。
這樣想著，董皇后抬眼看向身旁最親近的長御。
長御被她看得不知所措，忍不住伸手摸了摸自己的臉，好像上面沾了什么東西似得。
“你把臉抬起來。”董皇后這樣說著，便仔細打量起長御。
長御自小流落民間，因為饑荒被父母拿去與人易子，最后僥幸逃了出來。顛沛流離一段時間后，被董承的仆役帶入府中，為董皇后做侍女。靠著一腔忠心以及逃荒逃難時磨礪的能力心性，長御順利成為董皇后的心腹，隨著皇后帶入椒房殿，成為皇后身邊地位可比侍中的長御。
雖然忠心與能力都值得董皇后信賴，但長御從小受苦，身量不足，嗓音略為粗糙。董皇后打量許久，到底是放棄了腦海中一閃而過的念頭，她像是什么也沒發生似得低著頭喝了口茶，忽然說道：“這茶湯不錯，是誰煮的？”
長御仿佛知道自己錯失了什么大好機緣，一顆心猛地落了下去，她抿了抿嘴，說道：“是郭照。”
聽到對方連一句回稟的起頭都忘了說，董皇后揚了揚眉，把茶碗放在桌案上，親熱的將長御的雙手執起，撫摸著長御手心的細繭，最后輕聲嘆了一口氣，道：“你以為這掖庭是什么好去處？不要說我沒有為你著想過，只等我以后生下皇子，便許你出宮，做列侯夫人，身為正室，不比一殿之主要強？”
長御心里這才沒了怨氣，自己所求的只是一場富貴，別的再無他求，只要有董皇后撐腰，還怕自己享不到富貴？
“好了。”董皇后見安撫住了長御，逐漸又恢復了冷靜的語氣，問道：“這郭照是有多大了？”
“稟殿下，十二三歲應是有了。”長御放平了心態，對答起來也開始少了幾分顧忌。
“還是小了。”董皇后有些遺憾的說道，郭照近來在她跟前很受關注，為人機靈會說話，家道式微，又是從她身邊帶出來的，只可惜這年紀：“陛下不喜歡年歲太小的，若是十七八歲、或再往上，倒是可行。”
長御也知道會是這個結果，當下便笑著揭過，為董皇后重新倒了新茶：“宮里人心有浮動，都是因為陛下無嗣。只要殿下生下太子，地位自然如泰山穩固，又何必勞他人扶持呢？”
“你說得對，只可惜…”董皇后遺憾的低頭看了下平坦的小腹，她忽然想起道：“上回讓你尋的已生育的婦人呢？是真的能促孕？”
“奴婢不敢隱瞞。”長御連連說道：“不然奴婢這就讓彼等上來？”
“彼等都已入宮了？現在何處？”董皇后問道。
此事是由長御一手操辦，對此也十分上心，只是當時皇帝不在宮中，這些人入宮后暫時得不到效用，便只好將彼等閑置分配了：“這些人在掖庭有的是，都是大長秋與掖庭令從民間招進來的，專在永巷等處做灑掃的活。”
“揀兩個好的喚上來，以后就留在身邊，也不用做什么事，伴隨行走就是了。”董皇后也不知道這個民間偏方究竟有沒有用、該怎么用，她對此也沒有太大信心，只好先就這么辦。
“謹諾。”長御答應一聲，隨即便往永巷去了。
到了晚上，皇帝便駕臨椒房殿與董皇后一同用膳，膳畢漱口，皇帝手里捧著熱茶，環顧著熟悉的環境，這才道：“走到哪，還是你這里最明亮。”
骨子里仍是現代人的皇帝心里仍向往著后世燈火通明的夜間，所以對董皇后如此鋪張的點滿燈燭的行為，皇帝向來是聽之任之的。
“陛下不來時，這里的燈在往日要少一半。”董皇后輕描淡寫的把話頭揭過，說著，便順手將桌上的鸛雀樣式的青銅燈往旁邊移了移。
皇帝聽著這話，笑著喝了一口茶，語氣隨意的說道：“你是皇后，椒房殿是你的居處，只要你喜歡，又何必管我在或不在？”
董皇后面色一僵，努力緩了緩面部的表情，有些僵硬的笑道：“陛下這是什么話，臣妾是陛下的妻，豈敢有所擅專。”她佯作收回擺燈的手，似若無意的往旁邊揮了揮衣袖，侍候的長御立時會意，帶著一眾人等悄無聲息的退出了椒房。
皇帝暫不理她，只是又喝了一口茶，方才將茶碗放在桌案上，笑著看向對方：“是么？倘或長公主當日不攔著，你準備怎么做？”
“陛下！”董皇后知道這事是不能避免的，她雖說早有準備，但事到臨頭仍是心里著慌，她立即離席拜倒：“當日雍涼反叛，禍延關中，朝廷諸公各言其事，無為首之人。臣妾不愿見陛下苦心經營，毀于一旦，這才想冒死出面，穩定人心，絕無一絲擅專之念！”
“你看看，剛說了是我的皇后，是我的妻，話才說幾句就跪伏做什么？”皇帝微微躬身，伸出右手捉住董皇后的胳膊：“坐下說話，我問的是你準備怎么做，不是你為何這么做。”
董皇后這才惶恐的坐回席榻上，她從皇帝平靜的目光中讀出了一絲安定，緩了幾口氣后，她這才有些怯怯的說道：“記得陛下東征前曾有囑咐，命臣妾看顧好宮中，臣妾念著朝廷征討不易，關中決不能亂…”
她聽見皇帝嗯了一聲，遂直言道：“臣妾想著，一是要在朝中擇出主事之人，再是揀選大將防御羌患。最后將此間景況一一詳述、告罪于陛下，待旬月以后行在來詔，若另有任命，皆遵照施行…臣妾，便只想著安定人心，此后一事也不敢過問。”
“這些都是你的主意？”皇帝聽了之后表情沒有什么變化，他一只手臂撐在桌案上，身子微傾，給了董皇后不少的壓力。
董皇后遲疑了一瞬，點頭答道：“唯、唯。”
“誒。”得到這個意料之中的答案后，皇帝忽然嘆了口氣，他立即離開了桌案，身子往后依靠在玉質憑幾上。皇帝用手按了按眼角的穴位，微闔著眼瞼，輕聲說道：“你性子雖然要強，但從來都知道分寸，什么該做、什么不該做，不用說，你也都清楚。這些年在椒房，你也著實讓我省心不少，只是這等荒唐之舉…未必是你的主意吧？”
被皇帝一語說破后，董皇后垂首不語，皇帝的話讓她心里既感到熨帖、又讓她十分難受。她其實并不想插手前朝的事務，她一入宮就是皇后，只要生下嫡長的太子，只要不威脅她的地位，她可以一直容忍、大度。
可她并不只是一個人，在她的身后還有一個志大才疏的父親，還有一個遭受劫難、亟待興復的家族。
董皇后喜歡皇帝，但她有時又不得不去聽來自董承的要求，夾在當中的為難，又有誰替她著想過？
好在皇帝是在其中看明白了的，這不禁讓董皇后大感欣慰。
“你家阿翁啊…”皇帝也不知該如何去說，他有時候發現自己對董承好像只一味的驅使、任用，卻沒有告訴他該往哪個方向去做其實君臣默契、會意于心，本不該直言相告的。
奈何董承好高騖遠、又受不得身邊人的鼓吹，這才讓皇帝用著越來越不順手、不順心。眼下合適的替代人選尚未成長，各方勢力錯綜復雜，皇帝也不得不收起了那份狠厲的心思，打算再將就著用，只不過這一次，為了防止董承脫離控制，皇帝選擇換一種方式。
“辦事的魄力是有的，可明辨是非、吉兇的能力，比旁人要差得遠了。”皇帝接著評價道。
董皇后心里其實大松了一口氣，卻仿佛很為難的說道：“阿翁性急，臣妾也屢次勸過，可卻不知該怎么說。”
“以后會有的。”皇帝這時站起了身，舒展著雙臂：“安寢吧。”
