“論相逢有緣，論相逢有緣，如何離間”玉環記趕逐韋皋劉姜與伏壽匆匆會晤后，又匆匆而去，仿佛確是途經此處，順道問候，不愿驚動旁人。且不說劉姜走后，伏壽一人在宮中捏緊扇柄，垂頭沉思，但說劉姜從未央宮出來后，思及適才與皇帝質對的種種言語，也遣開一眾隨侍，獨自在長公主府的亭榭里呆坐了會。直到長煙落日，周瑜回府，她這才恍若夢醒，從怔忪中回過神 來，走到前廳去接周瑜。
周瑜剛出宮回府，身上還穿著符合朝廷規制、裁剪合體的冠服，襯得身材修長如玉樹芝蘭。一套尋常的朝服冠帶，旁人穿著倒是平平無奇，偏是穿在周瑜身上竟 灑脫超逸。
才情、性格與家世這且不說，光是周瑜俊秀挺拔的外表，就足以讓劉姜在以后漫長的歲月里逐漸傾心。這不僅是皇帝對周瑜的自信，更是周瑜與劉姜雙方都暗自 領會的道理。
劉姜收斂眉峰，主動過去為周瑜寬解衣帶，換上一套寬松的燕居袍服。兩人執手并肩，走到后堂廡廊之下，望著庭間種著的幾株老樹。黃葉落盡，更添西風，庭間的幾株老樹早只剩幾根粗大的枝杈，歪歪扭扭的指向天空，像是初學字的孩童在 灰藍色的天穹中劃下幾筆涂鴉。
“今日我入宮了一趟。”看到周瑜轉過臉來仍舊是平常的目光，未有一絲驚訝，
劉姜知道周瑜也是在宮中輪值，這點動靜還是打聽得到的，繼而淡淡說道“也好讓周郎放心，國家寬宏有雅量，向來用人不疑。你與孫策不過是義如兄弟，那荀 氏叔侄各自分侍他主，國家仍親之任之，遑論周郎”
周瑜何嘗不明白這個道理，只是劉姜不知道更深的一層，是他與郭嘉等人作為 保人，與孫策定下里應外合。如今孫策勢大難制，對朝廷的態度似乎不那么恭敬，
這讓周瑜在皇帝心中的地位自然會受到打擊。皇帝即便不會以為周瑜是有意與孫策早有串通，從未歸心于他；也會以為周瑜等人識人不明、籌劃不善。從而會進一步影響到皇帝對周瑜的能力評價，日后如何能托付諸大事摯友的前程與那番作為背后的因果，固然是周瑜近日煩惱疑惑的大事，而自己 在皇帝心中的定位及以后的受命，同樣是周瑜急需破解的疑難。
當時荀攸在車上勸他心中有個權衡，知道看清利弊。已經是看在荀氏與周氏良好關系的份上，好言相勸，指了條明路。只是這樣做，他與孫策的關系就回不到從 前了。
是以這兩天周瑜一直在考慮，如今見到妻子劉姜都在為他的事情奔走，不惜入宮試探皇帝口風，這讓周瑜心中感激“我自無愧于心，旁人若是疑我，我也無暇 去理會，待時日歷久，天下自然知曉我一片赤心。”
劉姜心里記著皇帝的暗囑，不由得伸出兩手與周瑜相握，感受著對方掌心熾熱 的溫度“那江東孫策周郎打算怎么做”
周瑜此時不經意間轉過頭去，靜靜地盯看著庭間的老樹，他昔年初到長安時，
為了用行動向皇帝表示歸附，自己不畏艱難，盡心竭力的遠赴雍涼。如今再一度遇見這種事，無論皇帝有無哪方面的意思，自己左不過是照行故事罷了“在宮中司掌乘輿，非我志趣。我預備向陛下請命，或是涼州、或是河內、便是南中蠻地也無妨，只要是軍前效力，施展長處，便是我為國家供牛馬驅走了當然，讓我去淮南 那就更好，只是”言猶未盡，他便聲音一低，輕輕搖了搖頭。
劉姜聽了，明白對方言語未盡之意，若有可能，誰不想當面對質，解除誤會可是即便他去了，以周瑜的聰明才智，又豈會不知這即便是誤會，也是能解而不敢去解的她沉吟不語，移開目光與周瑜同看了一會那幾株蒼勁的老樹，忽然說道“聽說江南的樹是不會落葉的，這若是在冬日，綠葉掩映在層層白雪之下，不 知是何等生趣動人。”
周瑜莞爾一笑，仿佛被勾起了回憶，順口道“賞雪撫琴，烹酒投壺，更能驚動候鳥，林葉間有許多樂事可做。江南的冬天有太多趣味，不似北方，那才是凜凜 嚴寒會有一日，我陪公主往江南走一遭就知道了。”
“那我可就記下了。”劉姜半是玩笑半是認真的說道。
周瑜笑了，眉宇間多日縈繞的陰云終于消散開去，如今他身邊已有新的寄托，
成長為另一種模樣，自不必再執著于年少時做過的一場夢。
未央宮，椒房殿。
董皇后依然是在宮室中點滿了造型各式各樣的青銅燈，如星火般璀璨的燈火在宮室中閃爍著明晃晃的光，照得宮室恍若白晝。燈火燃出的光與熱，加之椒房殿特 有的建筑結構與材料，仿佛讓炭爐火盆都沒了用武之地。
椒房殿內的宮人都穿的少，十月深秋時節，往往還是內里穿著一兩件單衣，外面再罩上一件紗衣絲裙。個個又都是豆蔻年華，從掖庭采女中千挑百選出來的花樣少女，無不是身姿靈動窈窕，竟不比夏日多穿幾何。在椒房殿侍奉的宮人地位崇高，遠甚于其他貴人身邊的采女，更能保證種種生活所需，用度皆超同人一等。但 與得到成正比的，便是侍奉董皇后也是整個掖庭最需要費盡心思的差事。
董皇后性格強勢、精明、理性，不喜歡嘰嘰喳喳、整日跳脫的宮人；也不喜歡老實木訥、沉默寡言的木頭。她既需要人擅長察言觀色，也要求人勤謹本分，董皇后又極善懲治宮人，不單是大長秋、掖庭令、永巷令等宦官執掌的宮中刑罰，這些都是前朝就傳下來的老花樣。而是會推陳出新，想出許多看上去并不苛刻殘酷，其實歹心尤甚的法子，像是在這種天氣，她往往會將犯了錯的宮人從溫暖的椒房殿攆到露天去受凍，不讓跪不讓打，光是讓其穿著身上僅有的幾件薄衣吹一陣風，回去 后就能丟掉半條命。
正因為如此，椒房殿的宮人們無不是最守規矩的，可董皇后并不是恪守規矩的人，受了氣，自然要找人出氣，哪里會管出氣的人是否有錯
