———詩經·大雅·云漢 自打出伏以后，天氣就慢慢在變了，本來每天驕陽如火的天氣，此時也常或有陰天。橫貫東西的驛道上快馬星火馳傳，或言弘農函谷、陜縣一帶有微雨，或言京兆東南的藍田谷中有層云聚集、遮蔽群山。雖然這點雨猶如杯水車薪，皇帝也不仰賴這點微末小雨來化解旱情，但這個消息足以安慰，也讓他對接下來的大雩禮充滿了信心。
這幾日靈臺令劉琬為了加深消息的準確性，也不斷往宮中報來消息，說是由張衡親手制作的、放置于靈臺最高處的相風銅烏一直轉著東南風的方位。
于是皇帝著素服，減膳撤樂，露坐聽政，這一官方活動帶到了民間，閭里坊門也跟著閉市禁屠，家人祀灶。
建安元年八月廿日。
長安，南郊。
此時的南郊已新起一壇，高四丈、周十二丈，其上插著七根赤繒旗，一條長約七丈的紅色土龍盤踞中央，又有六條小龍守在南方，各長三丈五尺。土龍前具備酒脯、犧牲用的黃牯牛、還有一堆干柴。設土龍祈雨的方式由來已久，大致的原理是《易》上說‘云從龍，風從虎’，故而以類求之，不僅官方如此，就連民間孩童也會去捉些蜥蜴、小蛇等類龍的動物，私下祈雨。
就連一生都在批判唯心、鬼神的王充都對土龍求雨極為認可，甚至還列舉了許多理由來論證其可行性。雖然這在后世人看來，祭土龍跟鞭春牛一樣象征意義大于實際意義，但在當時飽受酷旱的人們眼中，即便是再堅定的唯物主義者，也會不由自主的轉變信念。
為求雨而舉行的祭典稱作‘雩’，雩祭分為常雩和大雩，常雩是每年照常舉行的求雨儀式，而大雩只有在旱情特別嚴重時才舉行。雩祭從先古便流傳至今，歷代朝廷最重視、規格最高的，便是大雩。
皇帝頭戴冕旒，身著玄上纁下的朝服，衣裳文采，赤舄絇屨，緩步登上雩壇。在祭臺前，他先要以六事謝過自責：“天有譴歸，乃降斯旱，是政不善與？民失職與？宮室崇與？婦謁盛與？苞苴行與？讒夫倡與？元元無罪，罪在朕躬，愿降予一人，勿害黎庶。”
然后跪拜兩次，向天稽首后，跪在蒲團上進陳道：“昊天生五谷以養人，今五谷病旱，恐事不成。敬進清酒膊脯，再拜請雨。雨幸大澍，奉牲禱。”
接著便有太宰指使屠者以清酒四升洗濯牛首，大祭五方天帝，以及此前讓人所祭祀的一切山川、社稷等大小神靈。隨著赤色土龍前那堆干柴被點燃，壇上熱浪滾滾，跟著皇帝一同登壇的童男童女各八人，身穿玄服，手持羽翳，圍在四周一邊舞蹈呼雩、一邊高唱《云漢》之詩章。《云漢》之詩，是周宣王向天祈雨的禱詞，用以修德禳災，和諧陰陽。
皇帝站在中央，靜靜地看著十幾個孩童圍著他跳得起勁，他們穿著寬袖長袍，圓圓的臉上掛滿了豆大的汗珠。孩童不知憂愁，饒是在這個極度莊嚴的場合，他們仍滿臉真誠的笑著，像是游戲一般唱歌跳舞。他忽然想到《論語》里的一句話：‘浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸’，或許自己在這個位置上永遠也無法做到逍遙游樂，那么就只能盡力讓眼前這些人一生平安。
興亡盛衰，皆是底層的百姓受苦受難，行善事不得福報、行惡事不得惡報，普通人辛苦半生，一場雨就能毀去所有，這也佐證了天道無為，不會對任何事施以援手，而倘若真是有為、無不為…
皇帝微微抬頭，目光透過垂動的玉旒望向天空，心中誠心發愿道：就該助我度過此難。
大雩禮結束后，皇帝當即回宮，繼續露坐東堂。
為了配合皇帝的祭禮，董皇后這些天在掖庭帶領伏壽、宋都等人跟著皇帝穿素服，蔬食減膳，也算是出了一份力。聽到皇帝結束了雩禮，而氣候卻愈加悶熱，一絲風也不見，董皇后心里焦急，害怕祈雨失敗、會對皇帝造成什么打擊，于是特意派了身邊長御過來探問。
才至宮門前，長御便見到伏壽身旁的采女趙氏正與穆順說著話，身后跟著一個高挑的采女，手上捧著一只食盒。
“趙采女還請回吧。”穆順兩手攏在袖子里，眼角余光看了眼隨后走來的長御，拱手推脫道：“陛下仍要露坐，不便見女眷。”
“這些是貴人親手…”趙采女張口欲說。
“貴人這是嫌奴婢不會伺候人了。”穆順笑瞇瞇的說道，滿臉和善，他兩手握在一處，仍不肯從袖子里伸出來：“這些也請拿回去吧，陛下先已說過不急著進用膳食，等到哺食的時候，太官自有湯餅呈上。”
聽到這里，長御輕咳一聲，慢悠悠的走近前來。趙采女這才看見身后的長御，輕輕往旁邊避讓了一下，低頭行禮道：“見過長御。”
長御之于皇后，猶如侍中之于皇帝，其品秩、地位僅在皇后、貴人之下，加上此人常隨董皇后左右，執掌宮規，與掖庭令、永巷令懲處有罪宮人，使掖庭眾人無不聞之生畏。趙采女對其備盡禮數，對方卻冷傲著不甚領情，目下像是沒見到一般，徑直從趙采女身邊走了過去，笑著對穆順說道：“皇后不便來前殿，故遣我問候國家起居。”
“皇后費心了。”穆順對誰都是一副笑臉相迎的樣子，但語氣里微妙的態度卻是如何也遮掩不了的：“祈雨禮節繁復，陛下只是累著了，歇一歇就好。”
長御點了點頭，轉身就準備回去，走之前還不忘在趙采女身邊停留了一陣，毫不客氣的伸手掀開高挑采女捧著的食盒，看了眼里面簡單的膳食，不由嗤笑了一聲。笑聲未畢，她忽地抬頭見到那名采女柔媚動人的容貌，頓時愣了一下。
饒是向來穩重有度的趙采女，此時也不禁被對方輕蔑的舉動氣得臉色發白，她移步攔在兩人中間，冷聲道：“長御這是做什么？”
“就是想見見伏貴人的一番‘用心’。”看見對方護雛一樣的舉動，長御不免有些好笑，她的目光在那采女的面容上打量了幾眼，然后什么也沒說，斂了眉目離開了。
“姐姐。”身姿高挑的采女正是鄒氏，見長御那幅神色，她有些不忿的嘟囔道：“她也太無禮了。”
“閉嘴。”趙采女小聲打斷了鄒氏的抱怨，回頭對仍笑吟吟的站在階上的穆順說道：“有勞穆黃門了。”
穆順笑得眼睛都瞇成了一道縫，和和氣氣的說道：“無妨、無妨。”
