“但念述先圣之元意，思整百家之不齊，亦庶幾以竭吾才。”后漢書鄭玄傳 中軍大帳內，皇帝端坐主位，底下依次是陪坐的侍中荀攸、尚書郎傅巽，以及從青州遠道而來的議郎孔融、大儒鄭玄。
據說判斷一個人的心性，除了觀察言行以外，還要看他的眼睛。所以皇帝盯看了鄭玄的眼睛好一會，但結果令他失望，這個白發蒼蒼的老人目光澄澈，眼瞳黑白分明，看起來非常睿智，當然，這個老人本身就是個天才。
“鄭君一路辛苦。”皇帝主動放棄了繼續與鄭玄對視這個不禮貌的做法，他將視線轉移到了別處，感慨的說道：“若非盧公，我不知何時才得見鄭君一面。”
古人對名稱極為看重，年高位尊者便稱之為某公，德隆賢明者則稱之為某君，其下則以爾、汝稱之。只是這種稱呼并不嚴格，很多人往往因為地位和權力的懸殊、或者是互相奉承，對人多以公、君稱之，漸漸地失去了其本來的意義。而且這些人都是表面上尊敬，其實心里并不服氣，當面稱呼為公、君，私下稱呼為爾、汝的人并不少見。
盧植德高望重，深受皇帝的推崇，尤其是他在死前為皇帝做了許多事，比如調和公孫瓚與劉虞的矛盾，順利解決幽州當時的困境、以及拜托裴茂轉交信件給鄭玄，請他入朝。這一切都讓皇帝感懷于心，不僅尊稱為盧公，而且在聽聞盧公死訊之后，特使人贈賻錢十萬以治喪事、追謚貞侯這是皇帝登基以來第一個、也是唯一一個被賜予謚號的大臣。
皇帝對一個人的稱呼能夠表現出那人在皇帝心中的地位，而且也不能隨便稱呼，就像是皇帝稱呼賢能而有德名的荀攸為荀君，稱呼年高老成的賈詡為賈公一樣。鄭玄在儒林的名望勝于盧植，德高望重、齒德俱尊，無論怎么尊稱都不過分，只是跟公比起來，皇帝稱他為鄭君更能顯現尊崇。
鄭玄今年六十七歲，老得眉毛都白了，但他的臉龐仍舊豐潤飽滿，顯得神采奕奕。他穿著一件普通儒士常穿的衣服，頭裹緇巾，笑起來很像個慈眉善目的鄰家老翁：“不敢勞陛下掛念，是老朽見關東凋敝，無所依歸，所以才隨孔北海西入長安，以求在圣恩之下，托庇余生。”
“世道艱難，天下何處不苦？唯有夙夜匪懈，還復太平，以解民之倒懸。”皇帝輕聲說著，見鄭玄無動于衷，突然直接問道：“鄭君此行路上，所見所聞，可有賜教于我？”
“天下紛紜，皆是人心喪亂、世道不古的緣故。”鄭玄很含糊的說：“陛下幼沖繼位，卻睿鑒高遠，聰慧天成，可見德運雖有更移之數，但天命始終在漢。只要施以王道，敦行教化，天下自然重歸太平。”
鄭玄本來準備一直在徐州隱居注書，不問世事，誰知時移俗易，發生了兩件事，讓他不得不改此夙愿。
一件是曹嵩死于兵亂，曹操為報父仇進兵徐州，導致原本算是一方安寧之地的徐州慘遭兵燹。鄭玄當時就正在考慮移居的事情，正好聽聞孔融在北海任上時常命人修葺鄭玄老家的故居庭院，于是鄭玄當時就動了心，打算就此回鄉。只是北海同樣有兵賊橫行，孔融不知兵事，鄭玄貿然去了也未必能得以保全。
正在猶疑之時，好友兼同門盧植死前交給裴茂的一封遺書，也經由各方輾轉，終于到了鄭玄手中，這就是第二件事。
盧植在信中殷切敦請鄭玄無論如何也要代他往長安一趟，即便未能覲見天子，也能觀察朝廷風聞，據此推定漢祚是否可以延續。若是可以延續，那就是天命在漢，而已經逐漸陷入窠臼的經學就可能會絕處逢生。
“我親政以來，拜趙公、桓公為師，使其為我講授經義，又披覽史籍，究察典紀，可以說是身體力行的去敦行教化了。”皇帝眉頭一揚，像是自夸功績、又像是別有用意的說道：“整頓三署、重建太學以來，尊儒以勸其業，貴學以篤其道。想必這就是鄭君所言的施以王道與敦行教化了吧？”
皇帝這話猶如拋出去的餌，鄭玄很快就接住了，畢竟他雖然博聞多才，但到底只做過些鄉佐縣吏這些小官，并不諳熟為官之道。而且皇帝禮賢下士、溫文爾雅的模樣給了鄭玄很大的好感與自信，所以他心里想什么就說什么：“老朽以為，朝廷經綸事務，必要以教養為先，自朝廷遷都以來，典籍遭焚，經義杜絕。雖有陛下矢志恢復，重設太學，不過”
說到這里，鄭玄故意躊躇了一下。
皇帝抿了下嘴，沒料到這么快就輪到自己去接餌了，他心里對鄭玄極為看重，無論如何也要在今天把事情挑明說清，好給這個鴻儒委以重任。所以他也不計較這些細末，順著對方的話往下問道：“不過如何？鄭君大可直言，我年紀雖但還是聽得進諍言的。”
鄭玄垂著眉眼，輕聲說道：“太學伸圣賢之絕業，教養天下之士，的確是維新文教、以厲風俗的好事。但陛下豈不知辟雍成于周詩，泮宮顯于魯頌？”
他雖然沒當過幾天官，但就如何將心里的意思隱晦的用話語、典故表達出來，好讓對方明白，對鉆研經學文十年的鄭玄來說，并不比那些臣子們差。
禮記有云：大學 在郊，天子曰辟雍，諸侯曰泮宮，在這里是借指太學。而周詩與魯頌都是詩經里的篇目，在這里是借指官方教學的書目。
他那番話的意思是，周代的太學無不是重視經義道理，如今太學卻五科并重，壓縮了經學的生存空間，并與經濟、治劇這些雜業并論，有舍本逐末之嫌。所以即便皇帝再怎么有意興復教化，那也是南轅北轍。
鄭玄說到了朝中所有人都不敢說的地方，那就是太學已經舊瓶裝新酒，不再是以前擁有上萬太學生、鴻儒士子云集的太學了。
早在皇帝重設太學的時候，朝中就有人在暗中抵觸五科的設立，只是那個時候朝中拿的出手的大儒名士就寥寥幾個，而且都牽涉到政爭。皇帝當時又是借由鹽鐵廷議一事力挫百官，威權無兩，這才強行將太學五科定制下去。
盡管如此，太學祭酒楊儒仍采取了一種討巧的法子，在明經科的下面又分了好幾種學官，分別用來講授尚書、易等經書，所以明經科相比于其他科目，所擁有的博士是最多的。往往都是比照五經博士的成例，一份經書配一個博士，而其他的科目最少的只有一個博士。
明經科因為上有太學祭酒楊儒背書，下有許多成名已久的博士坐鎮，導致明經科成為太學最顯赫的科目，太學生皆以入明經為榮。不僅如此，每每開課，常引起那些被強行調劑到其他科的士子們跑來旁聽，明經科由此也被稱為太學中的太學。
底下的執行者走迂回的路子抵觸皇帝的政策，雖不至于明面抵抗，但這也讓皇帝極為不滿。但他也沒有辦法，畢竟他手上一時沒有能挑起大梁、能孚眾望的御用大儒，所以撤了一個楊儒，換誰上去都一樣。這是風氣問題，而移風易俗，更改固化已久的意識形態，卻又是這世上最難辦的事情。
皇帝一開始還想著在太學祭酒與太學仆射之上設立太學令，把鄭玄擺到這個位置上去，讓他統籌太學所有事務，借助他名著海內的威望與遠超當代的學識，能把風氣扭轉到皇帝所預想的方向上去。畢竟從鄭玄融匯古今經學與百家之長的成就來看，對方絕不是一個泥古不化的人，沒準能被皇帝說服，認同皇帝五科并重的觀點。
可現在從鄭玄的態度中，皇帝發現，原來思想再開明的人，也有他的局限性。
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