“宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。”
荀彧拿起一柄小剪刀剪短了過長的燈芯，又順勢挑了挑，好讓它燃燒的更亮一些。室內立即明亮了幾分，吳碩嫌有些悶熱，忍不住起身將窗子打開一條縫，他站在窗邊嗅著冷冷的空氣，側身面對著荀彧，道：“文若可是有什么法子？”
見荀彧不語，吳碩臉色變了便，好似下定了決心，走到荀彧身邊，躬身低聲道：“此事關乎朝廷大計，辦好了，可上解君憂、下紓民困。文若，你縱然信我，便不該這樣瞞著。”
“我這只是一家之言，論及經營之道，我不如糜竺多矣。”荀彧慢慢放下剪刀，開始整理起桌案上的書簡。
“文若！”吳碩心知對方定然不會有什么好主意告訴他，但這卻是一個讓他自證的途徑，只要能因此與荀彧達成一次合作，以后就可以慢慢的鋪好雙方緊密聯合的橋梁：“即便是一家之言，只要于國有利，吾等大臣亦不能輕忽，至不濟，可先以我的名義去稟明陛下，壞事皆由我來承擔。”
“我也不是這個意思。”荀彧臉上浮現出一絲為難，他持著半卷書簡，猶疑了一下，然后道：“只是近來有不少人向我請托，想入國子監。”
“想入國子監？”吳碩不由得直起身來，國子監內人數不多，但皆為二千石子弟，策試出來后更是前途無量。今日皇帝才決議授予策試優秀的監生‘賢良’的身份，擇入三署郎，他日出來就會走一地令、長的路子。國子監地位遠高于太學，收到世人重視自然是題中應有之義，而要想進國子監，除了父輩為二千石以外，也只有皇帝特詔恩蔭才得以入讀，旁人要想讓子弟混進去結交人脈，難度堪比每年在本郡爭奪那一個兩個‘孝廉’的名額。
“是哪些人？”吳碩追問了一句。
荀彧忽的抬起了頭，目光幽幽的看向了吳碩。
吳碩立時明白過來，除了彼等地方大族豪強，誰還有資本卻沒資格擠進國子監呢？
國子監充盈著眾多高官子弟，一個士人，要游學多少次、拜謁多少門第，才能一次性接觸如此之多的資源？結交權貴雖是主要，但國子監祭酒任安，教習孟光等人俱是熟讀五經、名重一時的大儒，教學質量自然不會差到哪里去。這樣優渥的條件，就連部分大族都聞之心動。
“如今國子監只許二千石以上官員及功臣勛舊子弟入學，若非特詔，恐怕旁人輕易是進不去的。”吳碩如是想著，國子監由于生源限制，至今只有一百多人，在關東諸州一一歸復以后，也不過兩百多人。要是想上疏請皇帝擴招的學子的話，或許還得費一番思量…
他想了一會，看向默不作聲的荀彧，腦海中驀地前后聯系起來，忽然想到了什么，念頭一轉，假意嘆了口氣：“如今太學有生員五千，每年所耗衣食、薪米等物不下千萬，房屋修建、桌榻添置之費也不在少數，這還不算陛下從少府特撥給貧寒學子的‘勸學’錢。而太學生每年僅交束脩不過一人幾塊肉，即便豪富之家也不過幾百錢，長此以往，朝廷固然得士，但入不敷出，也是讓人難辦啊。”
荀彧安靜的坐在席上，聞言笑道：“育才大計，再多花費也是應該的。但是朝廷用了錢，自然要從別的地方尋補，所謂‘損有余以補不足’，此乃天之道。吳公以為呢？”
“物貴稀而不貴多，人也如此。”吳碩說著在荀彧身邊跪坐下來，目光炯炯的望著對方，湊近說道：“國子監如今不過兩百人，依我之見，可增至五百人。彼等閥閱之家不乏良才欲求上進，而太學又是給寒微之家出路，豈能再與彼等爭之？”
“是這個道理。”荀彧輕嘆一聲，低聲道：“有不少人向我提過此事，說國子監與太學地位等同，但學生卻不多，太學明經科每年招入都有定額，多少人進去不得。我這幾日本想上書陳情，但正旦在即，一切事都應放在年后去說，于是便耽誤了。”
盡管太學五科實行了數年，但在沒有見到成效的情況下，時人的思維慣性依然沒有得到改觀，許多人仍是以明經科為重，治劇科次之，其余諸科皆為末學。每年的太學招生，都是明經科報的人多，豪強大族也都是選擇的明經，至于其余四科則多為寒微。不能在名師大儒座下學習經義，而州郡舉薦‘孝廉’、‘茂才’的力度一年比一年嚴苛，如今不光是被舉薦者要統一到公府進行策試，就連未來三年內被舉薦者若是出了道德等方面的過失，舉薦者也要受到連坐。
經過朝廷對察舉的日益整頓，地方郡守縣令也不敢輕易舉薦，豪強大族少漏子可鉆，為了進入仕途，只能寄希望于朝廷中央開辦的學校。與太學擁有各類科目相比起來，國子監只按經義分科，對于傳統豪強士族來說，國子監是比太學更要好的去處。
選官任官的方式與途徑在潛移默化中改變，大量人才被引流至太學，按照皇帝所制定的策試規則進行選用，雖然皇帝并沒有直言要廢除察舉與征辟的制度，但在有識之士的眼里，就算不廢除，以策試選任官員的制度必將取代以往一旦舉薦便能授官的粗獷流程。
在這個過程中，有的人不適應潮流的改變，試圖提出異議并阻撓；而有的人卻懂得主動順應時勢，并將身邊的人拉入這股潮流中去。
“只不過，朝廷養士不易，國子監雖比同太學，但到底是尊貴些。”吳碩直直的盯著荀彧的眼睛，似乎想從中捕捉到一絲確定：“所以這束脩自然不能如太學那般流于形式，記得當初我拜名士為師，光是束脩便交了上千錢。”
名士大儒收門生往往逾千數，只有天資過人、或者是親故、其他大族子弟才是象征性的收取束脩，而像是一般‘站聽’、‘旁聞’的門生則是會收取很高的束脩。荀彧聽到這里，心里頓起輕視之意，吳碩既然沒有說出師傅的姓名，想必也不是什么名士。
“新招國子監生三百人，只收束脩千錢？”荀彧微微挑眉，說道：“區區十五萬錢，于朝廷而言不過杯水車薪。”
吳碩有些訝異的看向荀彧，一時竟弄不清楚對方究竟是什么意思，在對方的注視下，吳碩只好說道：“那就萬錢，如何？這樣一來，國子監每年可得三百萬，這錢可以用于太學，正好合乎文若所言‘損有余而補不足’。”
“一切都依吳公。”荀彧微微頷首，做足了儀態，仿佛他才是貨真價實的尚書令，吳碩只是向他問詢意見的屬吏。
有些人天生就有名臣的風范，而有些人無論怎么去模仿都像是跳梁小丑，吳碩很快也察覺到了兩人之間異常的相處模式，神色不由尷尬了幾分，輕咳一聲，旋即起身走回自己的主位坐下。
事情到此就算了解，吳碩以本人的名義在年后向皇帝提出擴招國子監的獻策，算是他邀買士心的舉措。而每名新晉監生需納的萬錢束脩，也能為朝廷提供一筆財源，雖然在荀彧看來，皇帝勢必會將這束脩的錢再往上提，而提的越多，所受的壓力與非議也就越大，承壓之下，再談妥協就容易了。
夜色已深，承明廬依然亮著燈，今夜在此值宿的正是侍中荀攸。
明天一早的正旦大朝是最重要的大典，不僅是皇帝光復天下之后的第一次大朝會，更是要在此宣告決定未來數年大勢的時刻，不容有絲毫差池。所以司空、錄尚書事趙溫；侍中、平尚書事荀攸；尚書令吳碩等人紛紛值宿宮中，以備非常。
夜深難寐，荀攸裹著厚厚的大氅，在溫暖的承明廬內烤著炭火，斜靠在憑幾上借著火光看書，一只陶壺半埋在熱灰里，正滋滋的往外冒著水汽。
門從外間被人敲響，荀攸眼皮動也不動：“有何事？”
皇帝有時晚上談興大發，常會半夜命小黃門至承明廬喚人共敘，有的人不堪其擾，有的人則視其為接近皇帝的契機，每每在夜里熬夜晚睡、守株待兔。荀攸不常值宿，但也知道皇帝有這個擾人的癖好，好在皇帝也通情達理，每次都會預先使人過來看值宿的睡著沒有，倘若睡著了便作罷，沒有睡，便徑直往點燈的房間過去。
荀攸想著，或許是小黃門見自己的房間尚未滅燈，故才過來請示。
“聞到里面的酒香了，快開門！”門外是一人清朗的聲音，那玩笑一般、毫無顧忌的態度，仿佛這里是他家似的。
聽到這個熟悉的聲音，荀攸心里一驚，立時丟下書本，忙走過去打開房門。
只見皇帝身披一件深色大氅，獨自立在門邊，在屋檐外的夜空中紛飛著鵝毛似的大雪，穆順等幾個人提著燈籠瑟瑟發抖的站在后面。
“侍中臣攸叩見…”荀攸大驚失色，下意識的拜倒道。
“噓，不要驚動別人。”皇帝在唇邊豎起一指，眼角流露著一絲狡黠。他挺拔如松的站在雪景里，臉龐不知是被凍的還是被雪光所映照，顯得格外的蒼白，使皇帝的氣質冷峻了不少，但他的眼睛依然是那么的深邃有神，仿佛比夜色還要深：“既然來了，不邀我進去么？”
“喔、喔。”荀攸才從皇帝親臨的驚訝中回過神來，忙站在一邊，伸手邀請皇帝入內。
皇帝手上還很有雅興的提著一只燈籠，他進去后將燈籠交給身后的穆順去吹滅，自顧自的走到炭盆邊，指了指那只陶壺，扭頭笑看向荀攸：“今日你我君臣才在承明殿定下禁酒之令，你便知法犯法，還是在宮中，該當何罪？”
穆順上前將皇帝身上濕冷的大氅脫下，掛在一旁的梁柱上，又接著從隨身帶來的食盒里拿出幾碟炙肉，一一放在炭盆邊空著的桌案上。
荀攸見到這里，便笑著說道：“詔書尚未發下，臣如今算不得公然犯禁。”
“不行，我還是得罰你。”皇帝故意瞪了一眼，轉而笑著招呼荀攸與他湊在炭盆邊坐下。
只見皇帝翻出兩只酒碗，朱漆龍紋的漆碗在他手中靈活的翻轉著黑紅兩面。酒碗被放在桌案上，皇帝又拿鐵釬試圖去炭火中挑出溫酒的陶壺，穆順見到，忙伸手欲要搶過：“陛下，這還是交給奴婢來…”
皇帝拿著鐵釬的手驅趕似的一擺，穆順的手便僵著縮了回去。
熾熱的陶壺被穩穩地挑起，放在地板上，發出‘吱’的灼烤聲。
“就罰你為我倒碗酒吧。”皇帝將鐵釬放在一邊，輕拍了下手掌。
荀攸輕輕一笑，也不多言，拿起兩根筷箸將陶壺的壺蓋夾起放置一邊，然后從旁拿出一只竹制的酒勺，從中舀出其上有不少綠沫的酒分別倒在君臣之間的酒碗里。
“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？”皇帝從記憶里十分應景的順口誦出詩句，他指著那碗泛著綠沫的熱酒說道：“這是新釀的酒？”
所謂‘綠蟻’往往是古人釀酒技術尚不發達，新釀的酒往往未經過濾，底下的酒渣會經過煮沸后浮起，其色微綠、其狀似蟻。
“前不久家人從潁川來，特為帶來的。”荀攸不緊不慢的解釋道：“那時朝中尚無禁酒之議，故而家人送來，臣便收下了。”
“這是小事，無關大礙。”皇帝拿起酒碗，與荀攸碰了一下，便小心的吹了一口，稍微抿了點微燙的酒。熱酒下肚，在外面凍的有些僵硬的身軀登時暖和了不少，皇帝愜意的嘆了口氣，若有所思的說道：“我記得《四民月令》里有提過，正月里恰好是釀春酒的時候。”
荀攸也只是用熱酒潤了潤唇，并不急著大口飲下，如是說道：“春酒用來祭神祀祖，宴請賓客，以供尋常之家一年之用，雖各地釀法不同，然民俗皆是如此。”
